-
Он принадлежит молодой французской чете. Кухня у них прекрасная.
Ей пришлось принять его слова на веру. Она не чувствовала вкуса. Она
была так взволнована, что не могла проглотить ни кусочка. Она пыталась
расслабиться, но у нее ничего не получалось. Как бы умело он не
притворялся, но человек, сидевший напротив нее, был ее врагом. Он был
весьма обаятелен, вынуждена была признать она, а также интересен и
привлекателен, и при других обстоятельствах она, возможно, наслаждалась бы
подобным вечером. Но это - при других... Ее будущее было всецело в его
руках. В ближайший час или два решится, в каком направлении пойдет ее
дальнейшая жизнь.
Он делал все возможное, чтобы подбодрить ее. Он недавно вернулся из
поездки в Японию, где встречался с видным правительственным чиновником. В
его честь был дан специальный банкет.
- Вы когда-нибудь ели муравьев в шоколаде? - спросил он.
- Нет.
Он улыбнулся.
- Это лучше, чем кузнечики в шоколаде.
Они поговорили о том, как он охотился в прошлом году на Аляске, где
на него напал медведь. Он говорил обо всем, кроме того, зачем они пришли
сюда.
Она была готова к тому, что он начнет расспрашивать ее, но когда он
приступил к делу, все тело ее напряглось.
- Я собираюсь задать вам несколько вопросов... Только я хотел бы,
чтобы вы чувствовали себя свободно.
Она кивнула, не будучи уверенной, что сможет говорить.
- Расскажите подробно, что произошло в зале суда в тот день. Все, что
вы помните. Все, что вы чувствовали. Не торопитесь.
Дженифер собралась бросить ему вызов, предложив ему делать то, что
ему будет угодно... Но сидя напротив него и слушая его мягкий голос, она
чувствовала, как враждебность ее постепенно исчезает. недавние события
ярко запечатлелись в ее памяти. Любая мысль об этом причиняла боль. Целый
месяц она безуспешно пыталась все забыть. И вот теперь он хочет, чтобы она
пережила это вновь... Судорожно вздохнув, она сказала:
- Хорошо.
Запинаясь, она начала рассказ о событиях в судебном зале, говоря все
быстрее по мере того, как они оживали в ее душе. Адам слушал ее, не
прерывая и не отводя от нее изучающего взгляда.
Когда она закончила, он спросил:
- Человек, который передал вам конверт, был ли в конторе прокурора
утром, когда вы принимали присягу?
- Я думала об этом... Честно говоря, не помню. Там было столько
людей, и все они были мне незнакомы.
- Видели вы его раньше?
Она беспомощно покачала головой.
- Не могу вспомнить. Думаю, что нет.
- Вы говорите, что видели, как он говорил с окружным прокурором
прежде, чем подойти к вам с конвертом. Вы видели, как он передал ему
конверт?
- Я... Нет...
- Вы действительно видели, что он говорил с окружным прокурором, или
он находился в группе людей около него?
Она закрыла на секунду глаза, стараясь оживить в памяти это
мгновение.
- Простите, но я так волнуюсь... Я не могу вспомнить.
- Вы не догадываетесь, откуда он узнал ваше имя?
- Нет.
- Почему он выбрал именно вас?
- Ну, это понять легко. Он просто смог отличить дуру по внешнему
виду!
Она покачала головой.
- Простите, мистер Уорнер. Я не имею ни малейшего понятия.
- Это дело потребовало больших усилий. Ди Сильва долго преследовал
Майкла Моретти. И если бы не вы... Ему не очень повезло с вами.
- И мне с ним тоже.
Она не могла винить Уорнера за то, что он делал. Он просто выполнял
свою работу. Они хотели добраться до нее и преуспели в этом. Адам Уорнер
был лишь инструментом, которым они воспользовались.
Дженифер вдруг почувствовала непреодолимое желание остаться одной.
Она не хотела, чтобы кто-то видел ее столь жалкой.
- Простите, я не очень хорошо себя чувствую... Я бы хотела вернуться
домой, если можно.
Адам какое-то время изучал ее.
- Не почувствуете ли вы себя лучше, если я скажу, что собираюсь
рекомендовать прекратить дело о вашей дисквалификации?
До нее не сразу дошел смысл сказанного им. Она уставилась на него, не
в силах произнести ни слова, вглядываясь в его глаза за стеклами очков.
- Вы не шутите?
- Быть адвокатом... это очень важно для вас, не так ли? - спросил он.
Она подумала об отце, о его удобной маленькой конторе, о беседах,
которые они вели, о долгих годах учебы в университете, об их надеждах и
мечтах. "Мы будем партнерами, только ты поторопись и получи скорее звание
юриста", - вспомнила она слова отца.
- Да, - прошептала она.
- Если вам удастся справиться со столь неудачным началом, у меня есть
предчувствие, что из вас выйдет хороший адвокат.
Дженифер ответила ему благодарной улыбкой.
- Благодарю. Я буду стараться.
Она мысленно повторила эти слова еще раз... И не имело значения то,
что она делила маленькую и пыльную контору с частным детективом и с
человеком, занимающимся неизвестно чем. Это была юридическая контора. Она
была членом корпорации слуг закона, и они разрешили ей работать адвокатом.
Она взглянула на Адама и поняла, что она всегда будет благодарна этому
человеку.
Официант начал убирать посуду со стола. Она пыталась заговорить, но
смогла лишь произнести сквозь слезы:
- Мистер Уорнер...
Он ответил понимающе:
- После того, как мы вместе прошли через все это, можно просто Адам.
- Адам...
- Да.
- Я думаю, что это не помешает нашим отношениям, но... - Дженифер
вздохнула, - я умираю от голода.

5
Следующие несколько недель пролетели незаметно. Она была занята с
раннего утра до позднего вечера, разнося повестки с вызовом в суд. Она
понимала, что ее шансы получить работу в крупной фирме практически равны
нулю. После фиаско, которое она потерпела, никто не мечтает взять ее на
работу. Ей придется зарабатывать репутацию самой, начав с нуля.
А пока кипа повесток от "Пибоди и Пибоди" лежала на ее столе. Хотя
это нельзя было назвать юридической практикой, но деньги тоже кое-чего
стоили.
Время от времени, когда она работала допоздна, Кен Бейли приглашал ее
поужинать. На первый взгляд он производил впечатление циника, но она
знала, что это только фасад. Она чувствовала, что он одинок. Кен закончил
Браунский университет и был весьма умен и начитан. Она не могла себе
представить, что ему нравится тратить жизнь, работая в такой запущенной
конторе, занимаясь розыском сбежавших супругов. Похоже было, что он
записал себя в неудачники и боялся даже попытаться добиться успеха.
Однажды, когда она в разговоре упомянула о его женитьбе, он отрезал:
- Это не ваше дело!
И она больше никогда не возвращалась к этому вопросу.
Отто Вензель был полной противоположностью Кену. Этот пузатый
коротышка был счастливо женат. Он относился к Дженифер как к дочери и
постоянно угощал ее супами и пирогами, которые готовила его жена. К
несчастью, его жена готовила ужасно плохо, но Дженифер заставляла себя
съедать все, что он приносил, чтобы не обидеть его. Однажды, в пятницу
вечером, Вензель пригласил ее к себе на ужин. Миссис Вензель приготовила
фаршированную капусту, свое фирменное блюдо. Капуста оказалась рыхлой,
мясо внутри жестким, а рис - полусырым. Все блюдо плавало в озере куриного
жира. Дженифер храбро атаковала его, отрезая маленькие кусочки и разводя
их по всей тарелке, чтобы создать впечатление, что она ест.
- Ну, как, нравится? - сияла миссис Вензель.
- О, это одно из моих любимых блюд.
Начиная с этого дня, Дженифер ужинала у Вензелей каждую пятницу, и
миссис Вензель каждый раз готовила ей ее любимое блюдо.
Однажды утром Дженифер позвонила личная секретарша Пибоди.
- Мистер Пибоди хотел бы видеть вас сегодня утром в одиннадцать. Не
опаздывайте, пожалуйста.
- Да, мадам.
До этого она имела дело лишь с секретарями и клерками в его фирме.
Это была большая и престижная фирма, о работе в которой мечтал каждый
юрист. По дороге в контору Дженифер размечталась... Раз мистер Пибоди
желает видеть ее лично, значит у него есть к ней что-то важное. Возможно,
он хочет предложить ей работу в качестве адвоката в своей фирме, чтобы
дать ей шанс показать себя. Она удивит их всех! Возможно, когда-нибудь это
будет выглядеть так - "Пибоди, Пибоди и Паркер".
Она минут тридцать протолкалась у здания конторы и ровно в
одиннадцать вошла в приемную. Она старалась скрыть свое волнение. Ее
продержали в приемной ровно два часа и, наконец, провели в кабинет мистера
Пибоди. Это был высокий, худой мужчина, одетый в элегантную тройку и
туфли, сшитые на заказ.
Он не предложил ей сесть.
- Мисс Портер? - у него был высокий неприятный голос.
- Паркер.
Он взял лист бумаги со стола.
- Я бы хотел, чтобы вы вручили эту повестку. За это вы получите
пятьсот долларов.
В этот момент она поняла, что она не будет сотрудником фирмы.
- Вы сказали "пятьсот долларов"? - она была уверена, что ослышалась.
- Да. Если вам, конечно, будет сопутствовать успех.
- Это, наверное, не так просто?
- Ну, конечно, - согласился он. - Мы пытались заполучить его в
течение года. Зовут его Вильямс Карлисл. У него свой дом в Лонг Айленде, и
он никогда не выходит из него. Честно говоря, до вас дюжина людей пыталась
добраться до него. Но у него есть телохранитель, который никого к нему не
подпускает.
- Я не вижу, каким образом я...
Мистер Пибоди наклонился к ней.
- На ставку поставлены большие деньги, мисс Поттер. Но Вильямс
Карлисл не появится в суде, если ему не вручить повестку, мисс Поттер.
Дженифер не стала его поправлять.
- Вы сможете с этим справиться?
Она подумала о том, сколько она сможет сделать с такими деньгами...
- Я найду способ.

В два часа дня Дженифер стояла у ворот внушительного особняка
Вильямса Карлисла. Дом, построенный в викторианском стиле, был окружен
десятью акрами красивой и заботливо ухоженной земли. Вдоль ведущей к дому
дороги выстроились грациозные ели.
Она долго думала над своей задачей. Поскольку не было никакой
возможности проникнуть в дом, единственным решением было найти путь, чтобы
выманить его из дома. Неподалеку от особняка стоял грузовик,
принадлежавший садовникам. Она смотрела на него некоторое время, затем
подошла поближе, оглядываясь в поисках хозяев. Она увидела троих за
работой. Это были японцы. Она подошла к ним.
- Кто здесь старший?
Один из них выпрямился.
- Я.
- У меня есть для вас небольшая работа.
- Простите, мисс, мы слишком заняты.
- Это займет у вас не больше пяти минут.
- Нет, невозможно.
- Я заплачу вам сто долларов.
Теперь все трое смотрели на нее.
Старший спросил:
- Заплатите сто долларов за пятиминутную работу?
- Да.
- Что мы должны делать?
Через пять минут грузовик подкатил к особняку.
Дженифер и трое садовников вышли из него. Она огляделась, выбрала
красивое дерево недалеко от входа и указала на него садовникам.
- Выкопайте его.
Они сняли с машины лопаты и стали копать. Через минуту открылась
дверь и громадный мужчина в форме дворецкого выскочил из нее.
- Какого черта вы здесь делаете?
- Питомник Лонг-Айленда. Мы заберем все эти деревья.
- Что?!
Дженифер протянула ему листок бумаги.
- У меня приказ выкопать эти деревья.
- Это невозможно, мистера Карлисла хватит удар!
- Понимаете, мистер, я только делаю свою работу. Продолжайте, ребята!
- Нет! - закричал дворецкий. - Я говорю вам, что здесь какая-то
ошибка! Мистер Карлисл не приказывал выкапывать эти деревья.
Она пожала плечами.
- Так сказал мой босс.
- Как я могу связаться с вашим боссом?
Дженифер взглянула на часы.
- Он сейчас в Бруклине, будет в конторе к шести.
Дворецкий смотрел на нее с угрозой.
- Подождите минутку! Не делайте ничего, пока я не вернусь.
- Продолжайте копать! - приказала она садовникам.
Дворецкий повернулся и поспешил в дом, захлопнув за собой дверь.
Вскоре она отворилась, и дворецкий вернулся в сопровождении крошечного
человечка средних лет.
- Не будете ли вы любезны сказать мне, что здесь творится?
- Какое вы имеете к этому отношение? - спросила Дженифер.
- Я - Вильямс Карлисл, и это моя собственность.
- В таком случае, мистер Карлисл, у меня есть кое-что для вас.
Она достала повестку и сунула ее ему в руку. Потом повернулась к
садовникам.
- Больше не надо копать.

На следующее утро позвонил Адам Уорнер. Она сразу же узнала его
голос.
- Мне кажется, вам следует знать, что дело о вашей дисквалификации
прекращено. Вам не о чем больше беспокоиться.
Дженифер закрыла глаза.
- Я... я не могу сказать, как я вам благодарна за то, что вы сделали
для меня...
- Правосудие не всегда слепо.
Адам не упомянул о сцене, которую он имел со Стюартом Нидхэмом и
Робертом ди Сильва. Нидхэм был разочарован, но настроен философски. Ди
Сильва вел себя как разъяренный бык.
- Вы отпустили эту суку, Адам? Иисус Христос! Она ведь из мафии!
Разве вы не поняли этого? Она обвела нас вокруг пальца!
И дальше в таком же духе, пока Адаму это не надоело.
- Все показания против нее не существенны, Роберт. Просто она
оказалась в плохом месте, в плохое время и попала в хорошо расставленную
мышеловку. К мафии, по-моему, она не имеет никакого отношения.
Наконец ди Сильва сказал:
- О'кей, теперь она адвокат. Я молю бога, чтобы она практиковала в
Нью-Йорке. И как только она окажется в одном зале со мной, я сотру ее в
порошок!
Сейчас, беседуя с Дженифер, он не упомянул об этом. Она приобрела
смертельного врага, но тут нельзя было ничем помочь. Роберт ди Сильва был
мстительным человеком, а Дженифер представляла собой отличную мишень. Она
была прелестной молодой идеалисткой.
Адам понимал, что больше не должен ее видеть.

Шли дни, недели, месяцы, месяцы... Дженифер не раз готова была
сдаться. Табличка на двери по-прежнему гласила: "Дженифер Паркер.
Адвокат.".
Но это никого не могло обмануть, и уж, по крайней мере, ее саму.
Целыми днями, под дождем и снегом, она моталась по городу, разнося
повестки людям, которые ненавидели ее за это. Иногда ей случалось помогать
престарелым получать продуктовые карточки и оказывать помощь обитателям
негритянских и пуэрториканских гетто при их столкновениях с законом. Она
постоянно чувствовала себя в западне.
Ночью было еще хуже, чем днем. Ее постоянно мучила бессонница, а
когда ей удавалось заснуть, ее сны были наполнены кошмарами. Она страдала
от одиночества.
Несколько раз она встречалась с молодыми адвокатами и каждый раз
неизбежно сравнивала их с Адамом Уорнером, и, конечно, сравнение было не в
их пользу... После посещения ресторана, кинотеатра или спектакля ей
приходилось выдерживать борьбу у дверей ее дома. Дженифер не была уверена:
то ли они ожидают, что она ляжет в постель с ними потому, что они
заплатили за ее ужин, то ли им просто не улыбалось тащиться домой ночью...
Временами ей мучительно хотелось ответить "да", лишь бы кто-нибудь был с
ней ночью, кого можно было бы обнять и с кем можно было бы разделить свои
горести. Но ей в постели нужно было не только теплое тело, которое могло
говорить, она нуждалась и в человеке, который заботился бы о ней и о
котором она могла бы заботиться сама.
Наиболее интересные мужчины были женаты, и она отказывала им, ни на
минуту не задумываясь.
Мать Дженифер разрушила брак и убила ее отца. Она никогда не забывала
об этом.
Прошло Рождество и канун Нового года. Она провела их в одиночестве.
Был сильный снегопад, и город казался сошедшим с новогодней открытки. Она
бродила по улицам, глядя на прохожих, которые торопились к теплу своих
домов и семей, и ее не покидало ощущение пустоты. Ей очень не хватало
отца. Она была рада, когда праздники закончились. 1970 год будет для меня
лучше, говорила она себе.
Когда ей было уж совсем невмоготу, Кен Бейли старался подбодрить ее.
Он брал ее с собой на соревнования в Мэдисон Сквер Гарден, приглашал в
кино или в театр. Она знала, что нравится ему, но несмотря на это, он
сохранял барьер между ними.
В марте Отто Вензель решил со своей женой переехать во Флориду.
- Мои кости слишком быстро стареют в эти бесконечные нью-йоркские
зимы, - объяснял он ей.
- Мне будет вас не хватать, - сказала она.
Дженифер действительно успела привязаться к этому доброму человеку.
- Заботьтесь о Кене.
Она вопросительно посмотрела на него.
1 2 3 4 5 6 7