Оказавшись в маленьком дворике, она взглянула на маленькую шкатулку, которую держала в руках. Она была сделана из твердого золота и украшена старинными рунами.
— Быстро, — сказал Сорак, опять беря их за руки. — Мы должны торопиться.
Они промчались через дворик и выскочили за наружную стену, когда крепость начала разрушаться, превращаясь в груду камней. Не останавливаясь они пронеслись через башню и помчались по мосту. Пролет опасно качался под их ногами, но они бежали изо всех сил. Известняк треснул, в камнях моста появились трещины, тяжелые каменные блока начали валиться в озеро.
Коранна вскрикнула и споткнулась, начала падать, но Сорак схватил ее и понес на руках. Вся пещера заколебалась, а крепость развалилась на куски за их спинами, в воздух поднялись облака пыли. Летучие мыши вились вокруг, весь воздух был наполнен их пронзительными криками.
Сорак перетащил своих товарищей на другую сторону как раз в тот момент, когда мост рухнул за ними, его тяжелые каменные глыбы полетели в воду озера. А потом разрушение прекратилось, и когда пыль медленно осела, только груда разбитых камней осталась на том месте, где несколько минут назад высилась гордая крепость народа Телури.
— Покойтесь с миром, Лорд Беллок, — сказал Сорак. — Мы выполним ваше последнее поручение.
Риана во все глаза глядела на маленькую шкатулку, которую она прижимала к груди. — Теперь я знаю то, чего не знает даже Госпожа Варанна, — тихо сказала она. — Я знаю источник сестринства виличчи. Они разбежались на все четыре стороны, чтобы потом встретиться в тайном месте, о котором знали только они. Это долина в Поющих Горах, где сейчас стоит храм. А в этой маленькой шкатулке лежат давно потерянные Ключи Мудрости… Печати Знания, которые мы, монахини-виличчи, не видели больше трех тысяч лет!
— А теперь ты можешь посмотреть на них, — сказал Сорак.
Риана потрясла головой. — Если бы я была… Я, которая предала свои клятвы… — Она опять покачала головой. — Я недостойна.
— Лорд Беллок думал иначе, — сказал Сорак.
— Но он не знал…Я не сказала ему…
Сорак положил свою руку ей на плечо. — Кто я такой, изгнанник, чтобы носить магический меч королей эльфов? — спросил он. — Кто ты такая, чтобы носить Печати Знания? Кто такая Коранна, чтобы идти против всех законов своего отца и присоединяться к сохранителям? Кто мы такие, чтобы вообще спрашивать подобные вещи?
— Эти вопросы привели нас сюда, — сказала Риана.
— Верно, — ответил Сорак, кивнув. — Но нам надо найти ответы на наши вопросы. А мы еще не нашли их. Я осмеливаюсь надеяться, что наш поиск когда-нибудь кончится. Но, я думаю, сейчас мы только в самом начале.
Коранна стояла, глядя поверх успокоившейся поверхности озера на груду камней, оставшуюся на месте крепости. — Подумать только, бедный призрак бродил один по этим пустым и темным залам больше, чем кто-либо из нас жил — или проживет. Я всегда думала о призраках как о том, чего надо бояться, и тем не менее мне было очень жаль этого старого лорда, и я чувствую душевное спокойствие теперь, когда он наконец-то может отдохнуть.
— Да, но он передал нам свою проблему, — сказала Риана, глядя на золотую шкатулку. — И это не малая ноша.
— А что такое Печати Знания? — спросила Коранна.
Риана открыла шкатулку. Внутри, в гнездах из полированного обсидиана, находились четыре золотых кольца-печатки, с широкими, круглыми плоскостями, как у монет, на которых были выгравированы руны. Когда их прижимали к горячему воску или к глине, каждое кольцо оставляло там печать.
— Согласно легендам виличчи это волшебные кольца, — сказала Риана, — сделанные волшебницей-друидом, которая была первой аббатиссой нашего древнего ордена. Сказано, что каждое кольцо является ключом, по одному для каждой четверти, и когда они используются вместе как печати, они открывают заклинание, которое открывает двери к мудрости.
— А что это значит? — спросила принцесса.
Риана покачала головой. — Я не знаю. Если и были еще какие-либо легенды, они исчезли за много прошедших лет. Но есть легенда, что раньше каждая монахиня-виличчи, достигшая зрелого возраста, уходила на поиски Ключей Мудрости, которые где-то потеряны. Сказано, что именно с этого начался обычай странствования монахинь-виличчи, а теперь мы знаем, как ключи были потеряны. Беллок хранил их в своем тайном убежище в пещере, пока Валатрикс и еще много кто рыскали по всему Атхасу, надеясь их найти. Даже если те, кто искал их, и не знали, как нужно их использовать, неважно, они все равно должны стоить целое состояние. А сейчас, когда металл еще более редок, чем тогда, они просто бесценны. Короли-волшебники, без сомнения отдали бы все, чтобы заполучить их.
— И вот теперь они у тебя, — сказала Коранна.
Риана закусила нижнюю губу и иронически усмехнулась. — И если новость об этом разнесется повсюду, — сказала она, — я немедленно стану целью для любого вора, бандита и осквернителя на этой планете.
— А почему бы не отнести их назад, в монастырь виличчи в Поющих Горах? — спросила принцесса.
Риана опять покачала головой. — И дать этим самым ворам, бандитам и осквернителям причину для поиска монастыря? Нет. Со временем опять повториться то, что уже было. Кроме того, их доверили Беллоку, и он хранил их не только при жизни, но и после смерти. Он считал, что их необходимо передать Мудрецу, и если кто-нибудь и знает, как их правильно использовать, так это Мудрец и никто больше.
— Тогда нам лучше поторопиться в Нибенай, — сказал Сорак, — так как нас направили именно туда.
Они вернулись в тоннель и после недолгой ходьбы опять очутились в гроте. Сорак наклонился над бассейном и вылил на себя немного воды. — Мы должны использовать нашу последнюю возможность наполнить наши меха с водой и слегка освежиться, — сказал он.
— Действительно, ты должен, и это будет твоя последняя возможность, — сказал Ториан из входа в грот. Он стоял там, его силуэт темнел на фоне падавшего снаружи света. Он держал в руке свой меч, а по бокам от него стояли наемники.
— Ториан! — с ужасом вскрикнула Коранна.
— Мои комплименты, Ваше Высочество, — сказал Ториан, входя в грот. — Мне даже в голову не могло придти, что вы сможете пережить путь через пустоши. Ясно, что я недооценил силу вашего духа и ваше мужество. Вы не только выжили и выглядите совсем неплохо, но вы и ухитрились найти воду. Мои люди и я вам крайне признательны. Мы очень хотим пить.
Они выглядели усталыми и оборванными после своего пути через дикие пустоши, но, несмотря на все тяжелые испытания, в их глазах горела решимость идти до конца. В руках наемников были арбалеты с наложенными на их болтами. И они ни на миг не отрывали взгляда от Сорака и Рианы.
— Ториан, ты не должен был преследовать меня, — сказала Коранна. — Я не вернусь обратно с тобой.
— О, у меня нет ни малейшего желания возвращаться через эти проклятые пустоши, — сказал Ториан. — Мы в двух-трех днях пути до гор, а как только пересечем горы, окажемся в моей области. Я собираюсь взять вас с собой в Галг, где вы сможете вести намного более удобную и комфортабельную жизнь в моем фамильном поместье.
— Нет, Ториан, — сказала Коранна. — Я вовсе не собираюсь жить с тобой. Я иду домой, в Нибенай.
— И для чего? — спросил Ториан. — Вести жалкую, тайную жизнь, скрываясь вместе с Союзом Масок? Жить в какой-нибудь хибаре в трущобах, прячась от темпларов? Строить бессмысленные заговоры в грязной, зловонной маленькой комнате, наполненной вонью немытых, потных тел? Бояться показать свое лицо свету дня? Это не жизнь для принцессы. Я могу предложить вам намного больше.
— Возможно, — сказала Коранна, — но за цену, которую я не собираюсь платить.
— Тогда я боюсь, что у вас нет выбора, — сказал Ториан. — Я прошел весь этот путь не для того, чтобы уйти с пустыми руками. Четыре человека умерли из-за вас, Коранна, и еще двое умрут, когда я найду их, при условии что пустоши уже не сделали это за меня. Вы причинили мне ужасные хлопоты, Ваше Высочество, намного большие, чем любая другая женщина. Я собираюсь получить вознаграждение за свои усилия, и вы, Коранна, будете моим вознаграждением.
— Эй, мы тоже можем кое-что сказать об этом, — сказала Риана.
— Моя дорогая леди, вам нечего говорить и не о чем, — с усмешкой ответил Ториан. — Вы были гостями в моем шатре, и отплатили мне за добро, украв мое имущество.
— Твое имущество ? — спросила Коранна, не веря своим ушам.
— Монахиня или нет, никто и никогда не сделает из меня идиота, — продолжал Ториан, не обращая внимания на возмущение Коранны. Он повернулся к Сораку и поднял свой меч, направив на острием прямо на него. — А тебя, эльфлинг, я убью сам, своими собственными руками.
— Сказать не значит сделать, — спокойно отозвался Сорак.
— Считай, что я говорю и делаю одновременно, — ответил Ториан и прыгнул на Сорака, взмахнув мечом.
С движением настолько быстрым и мягким, что оно выглядела обманчиво ленивым, Сорак выхватил Гальдру и отбил удар Ториана. В тот момент, когда меч Ториана наткнулся на эльфийскую сталь, он раскололся надвое. Ториан даже не почувствовал отдачи от удара. Его рука по инерции продолжала удар сверху вниз, он потерял равновесие и покачнулся, но, когда верхняя часть его стального меча зазвенела о камни грота, он пришел в себя и с удивлением уставился на то, что осталось от его меча…рукоятка и фут клинка.
— Так что ты сказал? — поинтересовался Сорак, поднимая бровь.
Глаза Ториана полезли на лоб от удивления и ярости. — Убейте его! — заорал он наемникам. — Огонь!
Наемники подняли арбалеты и выстрелили, но хотя не больше пятнадцати шагов отделяло их от цели, каждый болт улетел далеко-далеко в сторону. Наемники от удивления разинули рты.
Ториан зашипел как змея, потом заорал на них, слюна летела из его губ. — Идиоты! Что с вами случилось, вы не можете попасть с двадцати футов? Огонь, я сказал! Стреляйте, кровь Гита! Огонь!
Наемники потянулись за новыми болтами, но внезапно все их стрелы взлетели в воздух сами по себе, выпрыгнув из колчана, и разлетелись по всему гроту, ударившись о стены или упав в бассейн.
Болт Рианы, однако, попал точно в цель. Он ударил одного из наемников точно в горло, и тот почувствовал, задыхаясь и кашляя кровью, как стрела вонзилась ему в горло и высунулась с другой стороны. Когда он упал на землю, Риана вытащила меч. — Остальные мои, — сказала она.
Ториан смотрел, разинув рот, как она решительно направилась к наемникам, держа свой меч обеими руками. С криком невыразимой ярости Ториан выхватил кинжал и бросил его в Сорака.
Сорак просто поднял руку и кинжал остановился в полете, как будто он наткнулся на невидимую стену.
Челюсть Ториана отвисла от недоумения, а его кинжал, зазвенев, упал на землю. Его рука потянулась ко второму, но прежде, чем его пальцы сомкнулись на рукоятке, нож вылетел из ножен, взмыл высоко в воздух, описал дугу над головой Сорака и упал в бассейн за его спиной.
Видя Ториана безоружным, совершенно потясенным и на вид абсолютно беспомощным, Коранна внезапно бросилась к нему в приступе королевского гнева.
— Я твое имущество, я? — заорала она, ее глаза метали молнии. — Я тебе покажу, чье я имущество!
— Нет, принцесса, нет! — крикнул Сорак, но было слишком поздно. Она махнула рукой и залепила Ториану пощечину. Почувствовав ее удар, Ториан схватил ее руку, вывернулся и оказался сзади нее. Держа ее своими сильными руками, он поставил ее между собой и Сораком, потом одной рукой схватил ее за горло, а второй с силой оттянул ее волосы на себя. — Только попробуй еще один из твоих грязных трюков, эльфлинг, и я сломаю ей шею. Бросай свой меч, монахиня!
Двое оставшихся в живых наемника, оба умелые и опытные бойцы, были в это время заняты Рианой. Ее атака уже загнала их обратно ко входу в грот, но теперь, когда она увидела, что Ториан схватил принцессу, она заколебалась и немного отступила назад, держа меч перед собой. Оба наемника быстро сориентировались в ситуации и разделились, один зашел с одной стороны, второй с другой, готовые броситься на нее. Ее взгляд непрерывно метался с них на Ториана и обратно.
— Бросай свой меч, я сказал! — повторил Ториан. — Бросай, Кровь Гита, или я убью эту ведьму!
Риана колебалась. — Сорак…. — неуверенно сказала она, бросая настороженный взгляд на своих врагов, которые подошли еще ближе.
— Если ты убъешь ее, — сказал Сорак, — ничто в мире не спасет тебя от меня.
— И если я ее отпущу, я полагаю, что в знак благодарности ты разрешишь мне уйти и даже не будешь преследовать меня, — саркастически сказал Ториан. Он засмеялся неприятным, лающим смехом. — Нет, мой друг, я так не думаю. Ты не такой дурак, каким хочешь прикинуться. Ты прекрасно знаешь, что я немного выжду и повторю попытку. Ты не в таком положении, чтобы разрешить мне жить. Я советую тебе попросить монахиню бросить ее меч прежде, чем мое терпение кончится.
— Сорак, — сказала она, — что я должна делать?
— Не слушай его, Риана, — сказал Сорак. — Эти люди убъют тебя в тот же момент, как ты бросишь меч.
— Я даю мое слово, что они этого не сделают, — сказал Ториан.
— И ты ждешь, что я поверю твоему слову? — презрительно ответил Сорак.
— У тебя нет выбора, — сказал Ториан. — Но как раз в этом случае ты можешь доверять мне. Ну подумай сам: я ничего не выигрываю от смерти монахини. Наоборот, она будет для меня намного ценнее, как заложница.
— Тебе достаточно и одной принцессы, — сказал Сорак, стараясь потянуть время, пока его ум рыскал в поисках выхода из этой крайне неприятной ситуации. Одно легкое движение руки Ториана — и шея принцессы будет сломана. И он был уверен, что Ториана не колеблясь сделает это. — Ты прошел весь этот путь только из-за нее. Если ты ее убьешь, что ты получишь от этого после всех твоих усилий?
— Конечно, это будет убыток, — совершенно спокойно согласился Ториан, — и без сомнения это будет стоить мне жизни. Однако я умру с чувством, что сумел испортить тебе всю оставшуюся жизнь, так как ты будешь винить себя за ее смерть, а это кое-что, я полагаю. Держу пари, что и у тебя есть какие-то планы на принцессу, иначе ты бы не стал так рисковать и тащить ее с собой. Монахиня, без сомнения, решилась помочь ей просто по доброте сердца и как своему товарищу-сохранителю, но ты? Нет, не думаю. У тебя безусловно есть кое-что на уме, кое-что, что ты очень хочешь. Награда, возможно, или что-нибудь еще, что она там пообещала тебе.
Сорак мысленно проклял виконта за подозрительность, сварливость и отточенный ум. Ториан попал точно в цель, хотя, конечно, и не знал в точности, что происходит. Действительно ему была нужна принцесса, хотя, конечно, он и переживал за нее, и Ториан знал это.
— Если я сейчас освобожу ее, — сказал Ториан, — ничто не спасет меня от тебя. А если я убью ее, ты убьешь меня в тот же миг. Что так, что этак, результат один. Я готов и к тому и к другому. Но пока она жива, игра продолжается. Я заберу с собой монахиню, как заложницу, чтобы быть уверенным, что ты не будешь пытаться попробовать на мне свои трюки. Ты уже продемонстриривал, что ты Мастер Пути, и у меня больше нет иллюзий о моей способности убить тебя. Монахиня будет дополнительной гарантией, что ты не убьешь меня .
— Что в точности ты предлагаешь? — спросил Сорак.
Ториан улыбнулся, понимая, что дела пошли совсем по другому, и сейчас он хозяин положения. — Я отправляюсь в Галг с принцессой и монахиней. Ты, если хочешь, можешь идти следом, но не слишком близко, так как если я увижу тебя, монахине будет очень больно. Ты понял?
— Понял.
— Сорак, нет! — крикнула Риана.
— У нас не очень большой выбор, — ответил тот.
— Слушайте его, Монахиня, — сказал Ториан. — Сейчас не время для глупых мыслей или благородных жестов.
— Давай, — сказал Сорак. — Что ты еше придумал?
— Когда я окажусь в безопасности в моем семейном поместье, — сказал Ториан, — я отпущу монахиню. Нетронутой, такой же как и сейчас. Принцесса останется со мной. Что до награды, которую она пообещала тебе, я выплачу ее полностью и даже удвою, чтобы ты не обиделся от того, что прогулялся за бесплатно. Потом ты можешь делать что хочешь, иди куда хочешь, только постарайся не попадаться мне больше на пути. У меня нет ни малейшего желания оглядываться назад всю оставшуюся жизнь. Ты будешь ждать свою награду за воротами Галга. Я пришлю ее тебе с монахиней, и ты сможешь встретить ее там. Но если ты сделаешь хотя бы на шаг внутрь городских стен, я клянусь, что тебя убъют. Даже ты, Мастер Пути, не сможешь сражаться со всей городской стражей.
— Я даже разрешаю тебе сохранить твой магический меч, хотя у меня и есть огромное искушение попробовать его в деле. Однако я человек практичный, и не желаю еще большей вражды между нами. Хватит. Ты взял кое-что у меня, я забрал это обратно. Я вполне доволен этим, и даже готов заплатить тебе за все те неприятности, которые ты мне причинил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
— Быстро, — сказал Сорак, опять беря их за руки. — Мы должны торопиться.
Они промчались через дворик и выскочили за наружную стену, когда крепость начала разрушаться, превращаясь в груду камней. Не останавливаясь они пронеслись через башню и помчались по мосту. Пролет опасно качался под их ногами, но они бежали изо всех сил. Известняк треснул, в камнях моста появились трещины, тяжелые каменные блока начали валиться в озеро.
Коранна вскрикнула и споткнулась, начала падать, но Сорак схватил ее и понес на руках. Вся пещера заколебалась, а крепость развалилась на куски за их спинами, в воздух поднялись облака пыли. Летучие мыши вились вокруг, весь воздух был наполнен их пронзительными криками.
Сорак перетащил своих товарищей на другую сторону как раз в тот момент, когда мост рухнул за ними, его тяжелые каменные глыбы полетели в воду озера. А потом разрушение прекратилось, и когда пыль медленно осела, только груда разбитых камней осталась на том месте, где несколько минут назад высилась гордая крепость народа Телури.
— Покойтесь с миром, Лорд Беллок, — сказал Сорак. — Мы выполним ваше последнее поручение.
Риана во все глаза глядела на маленькую шкатулку, которую она прижимала к груди. — Теперь я знаю то, чего не знает даже Госпожа Варанна, — тихо сказала она. — Я знаю источник сестринства виличчи. Они разбежались на все четыре стороны, чтобы потом встретиться в тайном месте, о котором знали только они. Это долина в Поющих Горах, где сейчас стоит храм. А в этой маленькой шкатулке лежат давно потерянные Ключи Мудрости… Печати Знания, которые мы, монахини-виличчи, не видели больше трех тысяч лет!
— А теперь ты можешь посмотреть на них, — сказал Сорак.
Риана потрясла головой. — Если бы я была… Я, которая предала свои клятвы… — Она опять покачала головой. — Я недостойна.
— Лорд Беллок думал иначе, — сказал Сорак.
— Но он не знал…Я не сказала ему…
Сорак положил свою руку ей на плечо. — Кто я такой, изгнанник, чтобы носить магический меч королей эльфов? — спросил он. — Кто ты такая, чтобы носить Печати Знания? Кто такая Коранна, чтобы идти против всех законов своего отца и присоединяться к сохранителям? Кто мы такие, чтобы вообще спрашивать подобные вещи?
— Эти вопросы привели нас сюда, — сказала Риана.
— Верно, — ответил Сорак, кивнув. — Но нам надо найти ответы на наши вопросы. А мы еще не нашли их. Я осмеливаюсь надеяться, что наш поиск когда-нибудь кончится. Но, я думаю, сейчас мы только в самом начале.
Коранна стояла, глядя поверх успокоившейся поверхности озера на груду камней, оставшуюся на месте крепости. — Подумать только, бедный призрак бродил один по этим пустым и темным залам больше, чем кто-либо из нас жил — или проживет. Я всегда думала о призраках как о том, чего надо бояться, и тем не менее мне было очень жаль этого старого лорда, и я чувствую душевное спокойствие теперь, когда он наконец-то может отдохнуть.
— Да, но он передал нам свою проблему, — сказала Риана, глядя на золотую шкатулку. — И это не малая ноша.
— А что такое Печати Знания? — спросила Коранна.
Риана открыла шкатулку. Внутри, в гнездах из полированного обсидиана, находились четыре золотых кольца-печатки, с широкими, круглыми плоскостями, как у монет, на которых были выгравированы руны. Когда их прижимали к горячему воску или к глине, каждое кольцо оставляло там печать.
— Согласно легендам виличчи это волшебные кольца, — сказала Риана, — сделанные волшебницей-друидом, которая была первой аббатиссой нашего древнего ордена. Сказано, что каждое кольцо является ключом, по одному для каждой четверти, и когда они используются вместе как печати, они открывают заклинание, которое открывает двери к мудрости.
— А что это значит? — спросила принцесса.
Риана покачала головой. — Я не знаю. Если и были еще какие-либо легенды, они исчезли за много прошедших лет. Но есть легенда, что раньше каждая монахиня-виличчи, достигшая зрелого возраста, уходила на поиски Ключей Мудрости, которые где-то потеряны. Сказано, что именно с этого начался обычай странствования монахинь-виличчи, а теперь мы знаем, как ключи были потеряны. Беллок хранил их в своем тайном убежище в пещере, пока Валатрикс и еще много кто рыскали по всему Атхасу, надеясь их найти. Даже если те, кто искал их, и не знали, как нужно их использовать, неважно, они все равно должны стоить целое состояние. А сейчас, когда металл еще более редок, чем тогда, они просто бесценны. Короли-волшебники, без сомнения отдали бы все, чтобы заполучить их.
— И вот теперь они у тебя, — сказала Коранна.
Риана закусила нижнюю губу и иронически усмехнулась. — И если новость об этом разнесется повсюду, — сказала она, — я немедленно стану целью для любого вора, бандита и осквернителя на этой планете.
— А почему бы не отнести их назад, в монастырь виличчи в Поющих Горах? — спросила принцесса.
Риана опять покачала головой. — И дать этим самым ворам, бандитам и осквернителям причину для поиска монастыря? Нет. Со временем опять повториться то, что уже было. Кроме того, их доверили Беллоку, и он хранил их не только при жизни, но и после смерти. Он считал, что их необходимо передать Мудрецу, и если кто-нибудь и знает, как их правильно использовать, так это Мудрец и никто больше.
— Тогда нам лучше поторопиться в Нибенай, — сказал Сорак, — так как нас направили именно туда.
Они вернулись в тоннель и после недолгой ходьбы опять очутились в гроте. Сорак наклонился над бассейном и вылил на себя немного воды. — Мы должны использовать нашу последнюю возможность наполнить наши меха с водой и слегка освежиться, — сказал он.
— Действительно, ты должен, и это будет твоя последняя возможность, — сказал Ториан из входа в грот. Он стоял там, его силуэт темнел на фоне падавшего снаружи света. Он держал в руке свой меч, а по бокам от него стояли наемники.
— Ториан! — с ужасом вскрикнула Коранна.
— Мои комплименты, Ваше Высочество, — сказал Ториан, входя в грот. — Мне даже в голову не могло придти, что вы сможете пережить путь через пустоши. Ясно, что я недооценил силу вашего духа и ваше мужество. Вы не только выжили и выглядите совсем неплохо, но вы и ухитрились найти воду. Мои люди и я вам крайне признательны. Мы очень хотим пить.
Они выглядели усталыми и оборванными после своего пути через дикие пустоши, но, несмотря на все тяжелые испытания, в их глазах горела решимость идти до конца. В руках наемников были арбалеты с наложенными на их болтами. И они ни на миг не отрывали взгляда от Сорака и Рианы.
— Ториан, ты не должен был преследовать меня, — сказала Коранна. — Я не вернусь обратно с тобой.
— О, у меня нет ни малейшего желания возвращаться через эти проклятые пустоши, — сказал Ториан. — Мы в двух-трех днях пути до гор, а как только пересечем горы, окажемся в моей области. Я собираюсь взять вас с собой в Галг, где вы сможете вести намного более удобную и комфортабельную жизнь в моем фамильном поместье.
— Нет, Ториан, — сказала Коранна. — Я вовсе не собираюсь жить с тобой. Я иду домой, в Нибенай.
— И для чего? — спросил Ториан. — Вести жалкую, тайную жизнь, скрываясь вместе с Союзом Масок? Жить в какой-нибудь хибаре в трущобах, прячась от темпларов? Строить бессмысленные заговоры в грязной, зловонной маленькой комнате, наполненной вонью немытых, потных тел? Бояться показать свое лицо свету дня? Это не жизнь для принцессы. Я могу предложить вам намного больше.
— Возможно, — сказала Коранна, — но за цену, которую я не собираюсь платить.
— Тогда я боюсь, что у вас нет выбора, — сказал Ториан. — Я прошел весь этот путь не для того, чтобы уйти с пустыми руками. Четыре человека умерли из-за вас, Коранна, и еще двое умрут, когда я найду их, при условии что пустоши уже не сделали это за меня. Вы причинили мне ужасные хлопоты, Ваше Высочество, намного большие, чем любая другая женщина. Я собираюсь получить вознаграждение за свои усилия, и вы, Коранна, будете моим вознаграждением.
— Эй, мы тоже можем кое-что сказать об этом, — сказала Риана.
— Моя дорогая леди, вам нечего говорить и не о чем, — с усмешкой ответил Ториан. — Вы были гостями в моем шатре, и отплатили мне за добро, украв мое имущество.
— Твое имущество ? — спросила Коранна, не веря своим ушам.
— Монахиня или нет, никто и никогда не сделает из меня идиота, — продолжал Ториан, не обращая внимания на возмущение Коранны. Он повернулся к Сораку и поднял свой меч, направив на острием прямо на него. — А тебя, эльфлинг, я убью сам, своими собственными руками.
— Сказать не значит сделать, — спокойно отозвался Сорак.
— Считай, что я говорю и делаю одновременно, — ответил Ториан и прыгнул на Сорака, взмахнув мечом.
С движением настолько быстрым и мягким, что оно выглядела обманчиво ленивым, Сорак выхватил Гальдру и отбил удар Ториана. В тот момент, когда меч Ториана наткнулся на эльфийскую сталь, он раскололся надвое. Ториан даже не почувствовал отдачи от удара. Его рука по инерции продолжала удар сверху вниз, он потерял равновесие и покачнулся, но, когда верхняя часть его стального меча зазвенела о камни грота, он пришел в себя и с удивлением уставился на то, что осталось от его меча…рукоятка и фут клинка.
— Так что ты сказал? — поинтересовался Сорак, поднимая бровь.
Глаза Ториана полезли на лоб от удивления и ярости. — Убейте его! — заорал он наемникам. — Огонь!
Наемники подняли арбалеты и выстрелили, но хотя не больше пятнадцати шагов отделяло их от цели, каждый болт улетел далеко-далеко в сторону. Наемники от удивления разинули рты.
Ториан зашипел как змея, потом заорал на них, слюна летела из его губ. — Идиоты! Что с вами случилось, вы не можете попасть с двадцати футов? Огонь, я сказал! Стреляйте, кровь Гита! Огонь!
Наемники потянулись за новыми болтами, но внезапно все их стрелы взлетели в воздух сами по себе, выпрыгнув из колчана, и разлетелись по всему гроту, ударившись о стены или упав в бассейн.
Болт Рианы, однако, попал точно в цель. Он ударил одного из наемников точно в горло, и тот почувствовал, задыхаясь и кашляя кровью, как стрела вонзилась ему в горло и высунулась с другой стороны. Когда он упал на землю, Риана вытащила меч. — Остальные мои, — сказала она.
Ториан смотрел, разинув рот, как она решительно направилась к наемникам, держа свой меч обеими руками. С криком невыразимой ярости Ториан выхватил кинжал и бросил его в Сорака.
Сорак просто поднял руку и кинжал остановился в полете, как будто он наткнулся на невидимую стену.
Челюсть Ториана отвисла от недоумения, а его кинжал, зазвенев, упал на землю. Его рука потянулась ко второму, но прежде, чем его пальцы сомкнулись на рукоятке, нож вылетел из ножен, взмыл высоко в воздух, описал дугу над головой Сорака и упал в бассейн за его спиной.
Видя Ториана безоружным, совершенно потясенным и на вид абсолютно беспомощным, Коранна внезапно бросилась к нему в приступе королевского гнева.
— Я твое имущество, я? — заорала она, ее глаза метали молнии. — Я тебе покажу, чье я имущество!
— Нет, принцесса, нет! — крикнул Сорак, но было слишком поздно. Она махнула рукой и залепила Ториану пощечину. Почувствовав ее удар, Ториан схватил ее руку, вывернулся и оказался сзади нее. Держа ее своими сильными руками, он поставил ее между собой и Сораком, потом одной рукой схватил ее за горло, а второй с силой оттянул ее волосы на себя. — Только попробуй еще один из твоих грязных трюков, эльфлинг, и я сломаю ей шею. Бросай свой меч, монахиня!
Двое оставшихся в живых наемника, оба умелые и опытные бойцы, были в это время заняты Рианой. Ее атака уже загнала их обратно ко входу в грот, но теперь, когда она увидела, что Ториан схватил принцессу, она заколебалась и немного отступила назад, держа меч перед собой. Оба наемника быстро сориентировались в ситуации и разделились, один зашел с одной стороны, второй с другой, готовые броситься на нее. Ее взгляд непрерывно метался с них на Ториана и обратно.
— Бросай свой меч, я сказал! — повторил Ториан. — Бросай, Кровь Гита, или я убью эту ведьму!
Риана колебалась. — Сорак…. — неуверенно сказала она, бросая настороженный взгляд на своих врагов, которые подошли еще ближе.
— Если ты убъешь ее, — сказал Сорак, — ничто в мире не спасет тебя от меня.
— И если я ее отпущу, я полагаю, что в знак благодарности ты разрешишь мне уйти и даже не будешь преследовать меня, — саркастически сказал Ториан. Он засмеялся неприятным, лающим смехом. — Нет, мой друг, я так не думаю. Ты не такой дурак, каким хочешь прикинуться. Ты прекрасно знаешь, что я немного выжду и повторю попытку. Ты не в таком положении, чтобы разрешить мне жить. Я советую тебе попросить монахиню бросить ее меч прежде, чем мое терпение кончится.
— Сорак, — сказала она, — что я должна делать?
— Не слушай его, Риана, — сказал Сорак. — Эти люди убъют тебя в тот же момент, как ты бросишь меч.
— Я даю мое слово, что они этого не сделают, — сказал Ториан.
— И ты ждешь, что я поверю твоему слову? — презрительно ответил Сорак.
— У тебя нет выбора, — сказал Ториан. — Но как раз в этом случае ты можешь доверять мне. Ну подумай сам: я ничего не выигрываю от смерти монахини. Наоборот, она будет для меня намного ценнее, как заложница.
— Тебе достаточно и одной принцессы, — сказал Сорак, стараясь потянуть время, пока его ум рыскал в поисках выхода из этой крайне неприятной ситуации. Одно легкое движение руки Ториана — и шея принцессы будет сломана. И он был уверен, что Ториана не колеблясь сделает это. — Ты прошел весь этот путь только из-за нее. Если ты ее убьешь, что ты получишь от этого после всех твоих усилий?
— Конечно, это будет убыток, — совершенно спокойно согласился Ториан, — и без сомнения это будет стоить мне жизни. Однако я умру с чувством, что сумел испортить тебе всю оставшуюся жизнь, так как ты будешь винить себя за ее смерть, а это кое-что, я полагаю. Держу пари, что и у тебя есть какие-то планы на принцессу, иначе ты бы не стал так рисковать и тащить ее с собой. Монахиня, без сомнения, решилась помочь ей просто по доброте сердца и как своему товарищу-сохранителю, но ты? Нет, не думаю. У тебя безусловно есть кое-что на уме, кое-что, что ты очень хочешь. Награда, возможно, или что-нибудь еще, что она там пообещала тебе.
Сорак мысленно проклял виконта за подозрительность, сварливость и отточенный ум. Ториан попал точно в цель, хотя, конечно, и не знал в точности, что происходит. Действительно ему была нужна принцесса, хотя, конечно, он и переживал за нее, и Ториан знал это.
— Если я сейчас освобожу ее, — сказал Ториан, — ничто не спасет меня от тебя. А если я убью ее, ты убьешь меня в тот же миг. Что так, что этак, результат один. Я готов и к тому и к другому. Но пока она жива, игра продолжается. Я заберу с собой монахиню, как заложницу, чтобы быть уверенным, что ты не будешь пытаться попробовать на мне свои трюки. Ты уже продемонстриривал, что ты Мастер Пути, и у меня больше нет иллюзий о моей способности убить тебя. Монахиня будет дополнительной гарантией, что ты не убьешь меня .
— Что в точности ты предлагаешь? — спросил Сорак.
Ториан улыбнулся, понимая, что дела пошли совсем по другому, и сейчас он хозяин положения. — Я отправляюсь в Галг с принцессой и монахиней. Ты, если хочешь, можешь идти следом, но не слишком близко, так как если я увижу тебя, монахине будет очень больно. Ты понял?
— Понял.
— Сорак, нет! — крикнула Риана.
— У нас не очень большой выбор, — ответил тот.
— Слушайте его, Монахиня, — сказал Ториан. — Сейчас не время для глупых мыслей или благородных жестов.
— Давай, — сказал Сорак. — Что ты еше придумал?
— Когда я окажусь в безопасности в моем семейном поместье, — сказал Ториан, — я отпущу монахиню. Нетронутой, такой же как и сейчас. Принцесса останется со мной. Что до награды, которую она пообещала тебе, я выплачу ее полностью и даже удвою, чтобы ты не обиделся от того, что прогулялся за бесплатно. Потом ты можешь делать что хочешь, иди куда хочешь, только постарайся не попадаться мне больше на пути. У меня нет ни малейшего желания оглядываться назад всю оставшуюся жизнь. Ты будешь ждать свою награду за воротами Галга. Я пришлю ее тебе с монахиней, и ты сможешь встретить ее там. Но если ты сделаешь хотя бы на шаг внутрь городских стен, я клянусь, что тебя убъют. Даже ты, Мастер Пути, не сможешь сражаться со всей городской стражей.
— Я даже разрешаю тебе сохранить твой магический меч, хотя у меня и есть огромное искушение попробовать его в деле. Однако я человек практичный, и не желаю еще большей вражды между нами. Хватит. Ты взял кое-что у меня, я забрал это обратно. Я вполне доволен этим, и даже готов заплатить тебе за все те неприятности, которые ты мне причинил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29