- Используй для
укрытия и защиты деревья и делай все возможное, чтобы тебя не заметили.
- Я думаю, у меня получится, - сказал Джаэль. - Только одно
предупреждение тебе, Морган. Держи себя в руках, не позволяй своим эмоциям
сильно вскипать. Независимо от того, что ты увидишь, веди себя спокойно.
Сильная эмоция - все равно что выстрел.
- Хорошо.
До леса оставалось всего восемь сотен футов и несмотря на жару Морган
оставил ранее взятый темп и побежал. Поскольку цель была так близка, он не
смог удержаться. Ему хотелось, чтобы за ним скорее сомкнулись деревья и
спрятали его.
- Давай скорее доберемся до леса, - кинул он Джаэлю и двинулся
вперед. Джаэль передвигался рядом с ним, фотоаппарат хлопал его по бедру.
Их ноги цеплялись за траву, оставляя кривой след. До леса оставалась сотня
футов и Морган побежал как спринтер, так как со стороны дороги донесся
звук приближающейся машины. Как только первые деревья сомкнулись у него
над головой, он схватил Джаэля и заставил его лечь, указывая на дорогу.
Они приникли к земле, черная машина пронеслась мимо. Оба в унисон издали
вздох облегчения.
Джаэль пробормотал:
- Ты дрожишь внутри, Морган. Я читаю это в тебе.
- Это из-за чрезмерного беспокойства. Ты не можешь себе представить,
что это дело значит для меня. На другом конце этого маленького леса -
цель, на которой сосредоточены помыслы всей моей жизни теперь. Если люди
моей планеты здесь и мы их увидим, - вот это и будет нашим
доказательством.
- Помни, что надо оставаться совершенно спокойным, независимо от
того, что ты увидишь.
Морган пожал руку Джаэля и заскользил между деревьями, используя их
как прикрытие. Он несколько раз оглянулся назад, чтобы посмотреть, как
Джаэль овладевает новой для него техникой слежки, и нашел, что тот
осваивает ее прекрасно. Он едва смог обнаружить Джаэля и то, это произошло
в тот момент, когда Джаэль менял место укрытия и его голубое одеяние
промелькнуло между деревьями. Жара в лесу доходила до ста градусов, но по
сравнению с открытым полем здесь было гораздо прохладнее. Поравнявшись с
Джаэлем, Морган дотронулся до его руки, выражая благодарность.
Впереди показался край леска, в лучах солнца проступали четко
очерченные массивные стволы деревьев. Морган замедлил шаг, поднял руку,
призывая Джаэля к особой осторожности, подождал пока риганец подошел к
нему, затем последние футы они прошли рядом, пригибаясь к земле.
Морган остановился за последним укрытием и оглядел возделанное
пространство полей Занта. Он не ошибся, оценивая местность ранее, они
оказались на небольшом холме. Перед ними расстилались поля, казавшиеся
бесконечными, покрытые перекрещивающимися рядами сельскохозяйственных
культур. Некоторые ряды шли с востока на запад, другие с севера на юг,
создавая пестрый ковер, протянувшийся до горизонта. Лучи солнца жгли
нестерпимо и там, где работали разбрызгиватели воды, над полями висела
легкая дымка.
Он перевел взгляд на поля, расположенные ближе к лесу, всего в
нескольких сотнях футов от них. В поле заметно было движение, там шла
работа. Шел сбор урожая на плантации низко растущих, стелющихся растений.
По-видимому, это была какая-то риганская разновидность огурцов или
кабачков. Фигуры людей двигались вдоль рядов, неся механизмы для обработки
почвы, пульверизаторы для борьбы с насекомыми или удобрения почвы. Это
были фигуры риганцев, мужчин и женщин, одетых в риганские одежды. Морган
всматривался в их слишком отдаленные лица в поисках какого-либо знака,
который указал бы ему на то, что он нашел кого-то другого, а не людей с
номерами 5 и 6, проводивших всю свою тоскливую жизнь в качестве
сельскохозяйственных рабочих.
Джаэль слегка подтолкнул его локтем и прошептал:
- Слишком много желтого.
Морган не понял замечания Джаэля, но не рискнул заводить разговор, а
снова стал всматриваться в поле. Слишком много желтого? Наконец он понял,
что имел в виду Джаэль. Желтый был основным цветом одежды полевых рабочих,
работающих на этом поле. Три четверти всех работников были одеты в желтые
одежды и только изредка попадался голубой, красный или черный цвет. Джаэль
обратил на это внимание, как на нечто необычное, а он должен был
разбираться в этом вопросе. Если такое количество людей, одетых в
одинаковые желтые одежды, было нехарактерно для риганцев, то значит что-то
здесь было не так.
- Дай мне фотоаппарат, - шепотом попросил Морган. - С такого
расстояния я не вижу их лиц. Я хочу сделать фотографии. Камерой их можно
запечатлеть и у нас будет реальное доказательство, если окажется, что это
люди с моей планеты. - Он стал работать фотоаппаратом так, как научил его
Джаэль и сделал четыре снимка. Ему сильно хотелось иметь такой же как у
камеры далеко видящий глаз, чтобы поскорее узнать, ошибаются они или нет.
Но лица были слишком далеко, чтобы можно было их хорошо рассмотреть, на
расстоянии землян и риганцев очень трудно различить. Он был уверен, что
различие они увидят в лицах, в выражении глаз, в которых должно было
отражаться несчастье.
- Мы должны подобраться поближе, - сказал Морган. - Снимков
недостаточно, да и у нас нет уверенности в том, что мы на них увидим. Мы
должны увидеть все собственными глазами.
Джаэль не возражал. Теперь у него тоже была цель и он полностью
посвятил себя ей.
- Мы должны идти прямо к ним. Но на этой дороге у нас не будет
никакого укрытия.
- Ты можешь закрыть свой символ рукой или сорвать его, чтобы он не
привлекал внимания. Они ничего не заподозрят и примут нас за полевых
рабочих.
- Мой символ - это не самое худшее, Морган. А вот твоя зеленая
одежда... Путешественники никогда не появляются на полях.
Моргану хотелось провалиться сквозь землю. Теперь он стал помехой в
их деле. Он сам стал препятствием к успешному завершению дела.
- Идем, - сказал Джаэль, - мы можем это сделать открыто. Идем прямо к
ним, как будто все нормально, как будто так и должно быть. Никаких больше
подкрадываний, хорошо? - Джаэль улыбался, его старый сарказм вновь
вернулся к нему, но в смягченном виде.
Морган хмыкнул и положил фотоаппарат под деревом.
- На случай, если нас поймают, - объяснил он. - Все же останутся
целыми фотографии и ваше правительство сможет взять преступников.
Они шли по склону рядом, приближаясь к первым одетым в желтое
рабочим. Морган заставлял себя сохранять спокойствие. Ни одно чувство не
должно подняться в нем, даже если он увидит ужасные вещи. Они двигались
вдоль рядов. Пока что им никто не препятствовал. Наконец, они оказались
рядом с первым рабочим. Он нагибался над растениями, разбрызгивая жидкое
удобрение с помощью пульверизатора. Он не обращал на них внимание.
Морган ждал, что он остановится и посмотрит на них, но нет, он
продолжал работать. Наконец, слишком нетерпеливый и слишком озабоченный,
Морган наклонился и тронул мужчину за плечо. Опять никакой реакции. Джаэль
приподнял лицо мужчины так, чтобы они могли видеть его глаза. Глянув на
это лицо, Морган непроизвольно отступил назад и, запутавшись в низких
растениях соседнего ряда, чуть не упал. Лицо было абсолютно бессмысленным.
Глаза были далекими и пустыми, но это были голубые земные глаза. Человек
смотрел невидящим взглядом, его мозг был под контролем, его единственной
целью была обработка растений. Это была машина и Морган мог только
догадываться, как такое состояние робота должно было постоянно уродовать
душу.
Джаэль отпустил мужчину и двинулся вперед. Дальше люди работали целой
группой, используя пропалывающую машину, они были в таком же состоянии.
Все одетые в желтые одежды, все абсолютно бесчувственные. Морган был
ошеломлен таким видом людей и сам себе дивился. Ведь он ожидал увидеть
даже худшее.
Джаэль свернул на дорожку, проходящую через поля.
- Так много, - произнес он. - Их так много. Один человек с номером 80
не может контролировать их всех. Тут должны быть лица, которые управляют
ими, направляют их действия. Наверное, это те, которые не в желтой одежде.
Джаэль шел вперед, а Морган следовал за ним, пробираясь через ряды,
шагая среди своих, сделавшихся нечувствительными к окружающему, людей. Он
нашел их и в его сердце поднималась волна радости, но она омрачалась
предчувствиями и опасениями. Остался ли их мозг неповрежденным? Или они
превратились в настоящих роботов? Но, по крайней мере, они выглядели
ухоженными и сытыми. Они не мучились физически.
Он поспешил, чтобы догнать Джаэля.
- Можешь ли ты подобрать ключ к этому человеку с номером 80? Можно ли
выудить какую-нибудь информацию из этих людей?
- Нет. Но я точно знаю, что в этом деле участвует более чем один
человек с номером 80. Это заговор, объединение.
- Синка и кто-то еще.
- Да, Синка. Нам необходимо иметь очевидное доказательство, которое
мы сможем предоставить Совету правителей, тогда они поддержат нас. Сейчас
они напуганы. Они не хотят обвинять человека с номером 80 без очевидных
улик.
Морган стоял, стараясь овладеть своими эмоциями. Он пытался
выработать план действий.
- Можешь ли ты перехватить контроль над кем-нибудь из людей моей
планеты? Вырвать его у Управляющего и привести в нормальное состояние? Эти
риганцы в поле, одетые в черные и оранжевые одежды, - они в основном под
номерами 20 и 30. Если они держат этих людей, ты можешь победить одного из
них и отобрать у него человека с моей планеты.
- Возможно, - ответил Джаэль. - Но это бы означало выдать себя. Нам
итак еще очень везет, что нас до сих пор не обнаружили. Ты хочешь потерять
такой удачный момент?
- Он не лучше, чем просто ожидание, когда человек с номером 80 придет
за нами.
- Ты прав. Я попробую.
Джаэль подошел к одетому в желтое рабочему. В это время появился
спешащий риганец, одетый в красные одежды, бегущий вдоль ряда.
- Пожалуйста, - закричал он, задыхаясь.
Джаэль замер и уставился на риганца, проверяя его ранг. Увидев символ
20 у него на груди, Джаэль спросил резким тоном:
- Это вызов, Двадцать?
- Нет, сэр, нет. Я принес вам сообщение. Пожалуйста, не воспринимайте
это как вызов. Дайте мне шанс.
Джаэль посмотрел на Моргана, но тот не мог предложить никакого
решения.
- Передай нам твое сообщение, - скомандовал Джаэль.
Человек с номером 20 чувствовал себя неуютно, он выпалил:
- Рядом с вами опасность. Я не знаю подробностей, мне поручено
передать только сообщение. Рядом с вами опасность. Кто-то сейчас должен
появиться и мне приказали препроводить вас в безопасное место. Обеспечить
вам убежище в ближайшем доме.
- Кто послал тебя? - спросил Морган.
- Восемьдесят, сэр.
- Это был Синка?
- Нет, не Синка. Я не знаю, как зовут этого человека, но я могу
поклясться, что это не Синка. Я не имею дел с Синкой.
- Ты произносишь его имя с отвращением, - отметил Джаэль.
- Да, сэр. Я не люблю Синку. Он сделал слишком много... Мне не
положено обсуждать людей с номером 80. Пожалуйста. Мне было сказано
показать вам дорогу к дому. Вы пойдете? Рядом с вами опасность.
- Возможно, - сказал Морган Джаэлю, - у нас есть друг.
- Единственного друга, которого я знаю, зовут Мент, а он не может
послать человека с номером 20.
- Тогда давай уйдем своей дорогой.
- Из этого тоже не выйдет ничего хорошего, - настаивал Джаэль. - Нас
все равно ожидает звонок в дверь. Он все равно придет за нами.
Морган усмотрел в этом замечании логику. Они попали меж двух зол. Но
одна была известна - звонок в дверь, а другая - все еще оставалась
неизвестной. Морган принял решение быстро и не раздумывая долго над
последствиями.
- Веди нас.

15
Они вынуждены были бежать, так как человек с номером 20 бежал. Они
пробежали мимо рядов с низко стелющимися растениями, через поле, на
котором колосились хлебные злаки, через фруктовый сад и, наконец, вбежали
на ухоженную лужайку, которая вела к большому дому, не похожему на дом
Синки. Дом был больше и гораздо красивее. По крайней мере, их вызвал не
Синка и осознание этого факта развеяло острейшие страхи Моргана.
Они остановились, тяжело дыша, на крыльце, ожидая ответа на свой стук
в дверь. Когда дверь открылась, человек с номером 20 тут же убежал,
обрадовавшись, что может наконец уйти подальше от людей, которые казались
ему титанами.
В дверном проеме стоял Ренз Восемьдесят Зант. Его седые волосы на
солнце отливали оранжевым цветом, а его ярко-красное лицо при дневном
освещении казалось еще более ярким.
- Входите, быстро. - Он втолкнул их внутрь. Вестибюль был высоким и
широким, и Ренз очень хорошо в него вписывался. Он сам был высокий и
широкий в плечах, а комната придавала его виду еще большую силу. - Вы,
двое, всегда попадаете в какие-то неприятности. Эту последнюю неделю я
посвятил слишком много времени вашей защите. Я никому не уделял столько
внимания.
- Вы посылали за нами? - спросил Морган, так как Джаэль в присутствии
человека с номером 80 молчал.
- Не удивляйтесь, - проворчал Ренз. - Я делал вам одолжения и раньше,
если вы помните, так почему же вы так удивляетесь теперь? - Он обратил
внимание на молчавшего Джаэля. - Ты можешь говорить, Сорок. Я не буду
считать это вызовом. Ты здесь не для этого.
- Спасибо, - ответил Джаэль, но в его взгляде сквозило подозрение. -
Я понимаю так, что вы открыли нечто такое, чего мы не знаем.
- Прежде чем мы приступим к деталям, давайте пройдем в комнату, -
сказал Ренз и, повернувшись к ним спиной, повел их во внутреннюю часть
дома. Дом Ренза был не такой открытый как у Синки. Комната, в которую они
вошли, была небольшой и строгой. Она была решена в белых тонах, которые
поглощали солнечный свет, льющийся через высокие окна. Ренз в оранжевом
одеянии доминировал в ней.
- Так какова опасность? - спросил Морган. Ему не хотелось тратить
время на формальности. - Кто должен был появиться на поле вслед за нами?
Синка?
- Почему вы так решили? - улыбнулся Ренз. В его улыбке не было ничего
дружественного.
- Связывая различные факты, мы логически вышли на Синку, - признался
Морган. Считая его дружески настроенным по отношению к ним, он решил
посвятить Ренза в некоторые подробности.
- Вы связали факты неправильно, землянин. Да, конечно Синка участвует
в этом деле, но он не один.
- Я думал именно так, - вступил в разговор Джаэль, все еще чувствуя
неловкость при общении с человеком под номером 80. - А вы знаете
остальных?
- Очень хорошо, - ответил Ренз. - Но сначала присядьте и позвольте
мне предложить вам напитки. Мне кажется, что вы еще не остыли от бега.
Морган вздохнул нетерпеливо.
- Вы, риганцы, никак не можете понять. Джаэль, правда, теперь
понимает. А вы - нет. У меня нет времени сидеть, потягивая напитки, и
вести праздные разговоры, сэр. Если у вас есть какая-то информация,
предоставьте ее нам. Не заставляйте нас ждать.
- Я намереваюсь это сделать. - Ренз сел, затем продолжительным
взглядом уставился на них, заставляя их следовать его примеру. - Я
предоставлю вам всю информацию, но боюсь, что обладая ею вы окажетесь в
худшей ситуации, чем теперь. Вы готовы к этому?
Внезапно Джаэль вскочил на ноги.
- Что вы делаете?
Морган перевел взгляд с одного на другого, в то время, как они
смотрели друг на друга, Джаэль стоя, Ренз сидя. Он не мог уловить, что
происходит.
- Стой спокойно, мой друг, - произнес Ренз тихо.
- Но вы же разрешили мне говорить? Или вы изменили свое решение? Вы
вызываете меня?
- Нет.
- Джаэль, что происходит? - Морган встал.
Джаэль не обратил на него никакого внимания, его глаза были
устремлены на Ренза.
- Но я же чувствую ваши действия. Вы стараетесь проникнуть в мой
мозг.
- Это просто предостережение, Сорок, - сказал Ренз. - Я хочу, чтобы
ты вел себя спокойно. Мне не хочется, чтобы ты метал молнии, когда
услышишь то, что я собираюсь сказать. Я хочу только немного попридержать
тебя.
- Оставьте меня в покое! - потребовал Джаэль.
- Садись, - это было все, что сказал ему Ренз. Джаэль окаменел,
только его кулаки то сжимались, то разжимались, затем он сел. - Не пытайся
со мной соревноваться, Сорок. Я слишком большая величина для тебя и ты это
знаешь. Спокойно воспринимай то, что я установил слабый контроль над
тобой, и радуйся, что я не сделал ничего худшего с тобой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21