С двумя подозрительными сообщниками! Один водитель машины с двойными номерами чего стоит! Наверняка здесь действует шайка преступников.— Пора возвращаться, — заметил Павлик.— Пора, — подтвердила Яночка. — А завтра, при свете, все ещё раз осмотрим. Только я бы возвращалась по дороге.— Ясное дело, у меня все эти ямины и колдобины вот где сидят! Насмотрелись мы на кабанов, нечего сказать…Яночка лишь тяжело вздохнула в ответ. Свистнув Хабра, дети поспешили домой.А дома родители уже давно места себе не находили, хотя тревога за детей проявлялась по-разному. Пани Кристина металась по комнате причитая и хватаясь за голову, пан Роман изо всех сил изображал каменное спокойствие.— Да не заблудятся они, — пытался он успокоить жену. — С ними же Хабр. И даже если бы, не дай Бог, с ними что случилось, можешь быть уверена — пёс бы прибежал и сообщил нам. А раз его нет, значит, всё в порядке.— Какое в порядке, какое в порядке! — нервно вскрикивала мама. — Ночь на дворе, дождь идёт! А детей нет! Заблудились! Простудятся! Не ужинали!— Вот вернутся и поужинают, ну что ты беспокоишься? Не умрут с голоду. И на всякий случай дашь им по таблетке аспирина, только и всего.— Боже мой, Боже мой! — ломала руки пани Кристина. — Иногда мне кажется — лучше бы они у нас не были такими самостоятельными, Когда предводительствуемые весёлым и довольным Хабром дети галопом примчались к дому, мама ждала их у калитки. К этому времени дождь унялся, небо очистилось от туч. Поскольку на улицах посёлка ярко горели фонари, да и окна в домике светились, мама получила возможность хорошенько разглядеть своих ненаглядных деток и невольно испустила крик ужаса. Всё, с чем им пришлось соприкоснуться этим вечером — земля, листья и хвоя, болотная жижа и комары — наложило свой отпечаток на их облик.— Езус-Мария! Дети! Что с вами? Где вы были?Брат и сестра сконфуженно молчали. Целиком поглощённые сенсационными открытиями этого вечера, они не успели сговориться о том, как объяснят дома своё долгое отсутствие, просто забыли об этом. Не отвечая на вопрос, Павлик дипломатично заметил:— Есть хочется по-страшному! Знала бы ты, как мы проголодались…— Сейчас поужинаете! И аспирин примите! А первым делом — под горячий душ! — командовала мама. — Такая холодина, а вы легко одеты!— Какая холодина? — удивилась Яночка. — Наоборот, жарища…И поскольку мама от такого неожиданного ответа просто рот раскрыла, девочка быстро пояснила:— Пробежалась бы сама по лесу за Хабром ещё и не так бы взопрела. Вот, потрогай, какая я вся горячая!— А кто заставлял вас в темноте по лесу бегать? — пришла в себя мама. — До поздней ночи! Мы тут с ума сходим, а они по лесу бегают! Полодиннадцатого! Немедленно отвечайте, где были и что всё это значит?Яночка поняла — мама так легко не успокоится и на уловки не поддастся. Надо как-то объяснить своё опоздание на ужин, ничего не поделаешь. Просто соврать нельзя, дети с малолетства привыкли говорить pndhrekl правду, их отношения всегда строились на доверии, это и позволяло брату с сестрой пользоваться относительной свободой. Но и правду сказать пока тоже нельзя, тем более, что тайна ещё не раскрыта, а им могут запретить на будущее заниматься расследованием. Значит, надо как-то недипломатичнее и не соврать, и в то же время не проговориться. Решение пришло мгновенно.— А мы в засаде сидели, — смущённо проговорила девочка. — Очень хотелось кабанов увидеть…— Ночью? В засаде на кабанов? — пришла в ужас мама.— А когда же ещё? — поспешил на помощь сестре Павлик. — Они же только по ночам и выходят на кормёжку.Отец с матерью отреагировали одновременно. Пани Кристина:— Могли бы дождаться более подходящей погоды.Пан Роман:— И как? Видели их?Яночка ответила сразу обоим, причём в её голосе прозвучала явная претензия:— Нет, они не появились. А что касается погоды, так у нас выбора не было, навязали вы нам эту Мизю, вот и пришлось воспользоваться первым подвернувшимся случаем, когда удалось отделаться от неё. Знаете, эта Мизя такая…На этот раз сменила тему пани Кристина:— Могли бы со своей засадой управиться пораньше! И вообще я не понимаю, какой смысл подстерегать кабанов ночью. По ночам ведь ничего не увидишь…— Днём тоже их не увидишь! — с полным ртом возразил Павлик, ибо они с Яночкой уже набросились на еду. — Уж и не знаю, где они скрываются…Папа со знанием дела напомнил:— В чащах и болотах, в труднодоступных местах. И приближаться к ним надо бесшумно, не то легко спугнуть.Продолжая уминать ужин за обе щеки, Павлик кивнул с видом заговорщика и пробурчал:— Это я знаю. Болота и в самом деле труднодоступны.А отец поучающе заметил:— В любом случае сидеть по ночам в засаде не имеет смысла. На кормёжку кабаны обычно выходят сразу же после захода солнца. А уж если ночью, то только лунной… О, глядите, луна из-за туч показалась, завтра распогодится…Тут пани Кристина сочла нужным перебить некстати разговорившегося мужа:— Вот аспирин, обязательно примите на ночь. И витамин С.И задумавшись, неожиданно закончила:— Откровенно говоря, мне бы тоже хотелось увидеть кабанов на воле. * * * В глубоком молчании Павлик с Яночкой сидели на мху у перехода сквозь дюны, мрачно уставившись на пограничную сетку со строгой надписью. Одинаково упёршись локтями в коленки и подбородками в ладони, они не сводили глаз с того, что так долго искали по всему лесу — молодого, отдельно стоящего кустика шиповника. Рос себе беззаботно этот молодой побег дикой розы прямо из за за пограничной сеткой, рос на свободе и радовался. Ну прямо идеальный для пересадки! Ничто не мешало его осторожненько выкопать и перенести к разорённому муравейнику. Увы, он рос по ту сторону сетки, а значит, за границей.— Надо же, всего каких-то два метра, большое дело, — ворчал Павлик. — Под сеткой пролезть — раз плюнуть, пригнуться немного и дело с концом. Яночка вздохнула.— А мы с чистой совестью можем поклясться, что по нашу сторону нет ни одного такого подходящего кустика. И чтобы маленький был, и один побег, а не разросшийся куст. Можем считать — это перст судьбы и указание свыше.Павлик не мог успокоиться.— А все из-за какой-то дурацкой рыбьей головы, к тому же жутко вонючей! Слушай, всего каких-то пять минут…— Переход границы строго запрещён, — напомнила Яночка, но в голосе её не чувствовалось твёрдости.— Сама же сказала — перст судьбы.— Ничего не поделаешь, — решилась сестра. — Придётся пойти на преступление. Только бы никто не увидел! А то… не знаю, что нам грозит?— Тюрьма, — безжалостно ответил Павлик. — За нелегальный переход границы грозит тюремное заключение сроком… Не знаю точно на какой срок, но посидеть придётся.Услышав такое, Яночка задумалась. Потом нерешительно произнесла:— Может, за такое короткое пересечение… ты сказал, пяти минут хватит? Мы же сразу вернёмся, и добровольно. Может, тогда отделаемся исправительным… как его? Трудовым заведением для несовершеннолетних. А оставить муравьёв на погибель мы просто не имеем права!Дискуссия явно была беспредметной, ибо оба уже приняли решение. И хотя таблицы с одноглавым орлом совершенно недвусмысленно грозили санкциями, судьба беспомощных муравьишек призывала к действиям. Откровенно говоря, уже полчаса назад дети отправили Хабра за лопаткой к родителям. Теперь же сидели у границы и, не сводя глаз с желанного растения, обсуждали, собственно, давно уже решённую проблему.К сожалению, ни Яночка, ни Павлик не обладали способностями их необыкновенного четвероногого друга, вот и не догадывались о том, что в нескольких шагах от них, у самого перехода через дюны, притаился за густым кустом боярышника какой-то человек. Он стоял неподвижно, не спуская недоброго взгляда с тоже неподвижных светловолосых детей, уставившихся куда-то за пограничную сетку…Далеко на пляже супруги Хабровичи вскочили со своих подстилок в грайдоле, когда туда прыгнул к ним с разбегу запыхавшийся пёс. Обежал грайдол, потыкался носом во все концы, разыскал лопатку Павлика и ухватил зубами её ручку. И принялся разыскивать Яночкину лопатку. Разыскал и хотел её тоже ухватить за ручку, но выронил при этом Павликову. Схватил в зубы Яночкину, попытался и Павликову ухватить, но теперь Яночкина свалилась на песок.Пан Роман внимательно наблюдал за безуспешными попытками пса взять в зубы сразу две лопатки. Пани Кристина тревожно допытывалась:— Что могло случиться?— Да ничего не случилось, — успокоил её муж, — Нашим детям пришло в голову где-то вести раскопки, и они прислали собаку за орудиями труда. Давай-ка поможем псу…Взяв обе лопатки, пан Роман связал их бечёвкой. Хабр ждал нетерпеливо, не сводя глаз с его рук. Как только хозяин закончил, пёс схватил в зубы упаковку, выскочил из грайдола и по пляжу, вдоль моря устремился куда-то на восток, с такой скоростью, что из-под лап летели мокрый песок и брызги морской воды.— Интересно, как он понял, что им именно лопаты требуются? — изумлённо спросила пани Кристина. — Как такое можно объяснить собаке? Пан Роман осмотрелся.— Очень просто. Они предусмотрительно не оставили здесь больше никаких своих вещей. Так что из принадлежащих им предметов здесь оказались только эти лопатки.Собаку Яночка с Павликом заметили издалека, когда она выскочила на верхушку дюны. И разглядели, что в зубах что-то несёт.— Вот он! — вскричала Яночка, вскочив с места.Человек, притаившийся за кустом, вздрогнул и тоже глянул в том «направлении. Увидев вытянувшийся в стремительном беге силуэт собаки, который тут же исчез за очередной дюной, он не стал медлить. Попятился, затем осторожно развернулся и поспешил скрыться в лесу, а уж там припустил бегом. Занятые Хабром Яночка с Павликом ничего не заметили. Проскользнуть под сеткой, подкопать в четыре руки кустик, вытащить из земли ком земли вместе с корнями и вернуться с ним на родину — все это и в самом деле заняло не более пяти минут. По ту сторону границы зияла reoep| довольно большая яма. Оставленный на шухере Хабр добросовестно курсировал вдоль сетки туда-сюда. Переправившись обратно, дети поспешили на всякий случай укрыться в лесу, и только там, вспотевший от волнения Павлик осторожно положил на землю ком с корнями и качающимся на нём одиноким зелёным побегом шиповника.— Обошлось! — облегчённо выдохнул он. — Никто не видел. Только вот как мы его донесём? Никакой корзинки не захватили, земля осыпется, корни могут обломиться.Яночка не слушала брата, так как внимание её было занято Хабром. Снятый с поста, он явно пытался о чём-то ей сообщить.— Погоди, Хабр хочет что-то сказать. Наверняка, обнаружил опять нечто важное. Смотри, собирается нам это показать…Собака подвела их к кусту, что рос на горе в нескольких метрах от прохода в дюнах. Основательно обнюхав землю под кустом, Хабр, оглянувшись на хозяев, по чьим-то следам устремился в лес. Яночка резким окриком остановила собаку.— Видишь, — сказала она брату, — тут кто-то был. Хабр сказал — это важно для нас. Так что давай сначала внимательно осмотрим это место. Павлик на четвереньках принялся изучать землю под кустом.— Человек был, — пришёл он к выводу. — Смотри, следы ботинок. Вот, видишь? Стоял тут и топтался.— За нами следил! — пришла в ужас Яночка. — Недавно топтался. Эх, Хабра с нами не было! Надо узнать, кто это.— Надо, а как? Стой, Хабр! Не торопись. Слушай, не можем мы бросить здесь выкопанный куст, ещё кто украдёт. А нести с таким комом земли… Нет, не донесём, корни поломаются, и не приживётся потом…— И всё-таки надо узнать, кто следил за нами, — вслух рассуждала Яночка. — Значит, придётся нам разделиться.— И я так думаю. Я понесу шиповник, постараюсь осторожнее тащить, а ты с Хабром пойдёшь.— Нельзя так нести, ты прав, земля осыпется и растение не приживётся. Столько трудов коту под хвост! Что бы такое придумать?Павлик беспомощно огляделся. Нет, в лесу ничего не найдёшь. Значит, остаётся одно. И мальчик решился.— Заверну в свою рубаху. Потом земля отстирается. Другого выхода нет. А тебе придётся забрать лопаты.Внушительный ком земли вместе со мхом и корнями аккуратно уложили в рубаху Павлика и обмотали бечёвкой, которой пан Роман связал лопаты.С трудом приподняв тяжёлую ношу, мальчик поволок её в лес, стараясь нести осторожнее, не задевать о кусты и деревья. Яночка двинулась вслед за собакой, Спустя час она с помощью того же Хабра отыскала брата, отдыхающего на каком-то пенёчке в лесу, плюхнулась рядом с ним на землю и тоже какоето время молча старалась отдышаться. При всех достоинствах Хабра он так и не научился выбирать наиболее удобный для людей путь, вёл кратчайшей дорогой, а она отличалась чрезвычайными трудностями.Павлик вопросительно глянул на сестру, нахмуренную и встревоженную.— Боюсь, дело осложняется, — сказала Яночка.— Ну! — поторопил сестру Павлик, потому что та замолчала и ещё больше нахмурилась. — Что вы там обнаружили? Говори же!И взволнованная Яночка принялась рассказывать. Хабр, как водится, не всегда шёл по следам неизвестного, иногда сворачивал с тропинки и пускался напрямик. К заливу вышел каким-то неизвестным путём, и они с собакой вдруг оказались на дороге, которую и дорогой-то не назовёшь, еле заметная в песке колея, вся в выбоинах и грязи. Никакая машина по ней не проедет, преодолеть можно разве что на телеге или на танке. Ну, может, ещё на гусеничном тракторе. И вот по этой старой, заброшенной дороге Хабр привёл девочку в их же кемпинг. И привет!— Как это «привет»? — не понял Павлик. — Что ты хочешь сказать? А неизвестный куда подевался?— Вот я и говорю — дошёл до кемпинга и испарился. И следов не оставил.— Как же это мог не оставить следов? Улетел, что ли, по воздуху?— Наверное, сел в машину,— В какую?— А вот этого я не знаю. Знаю лишь, что машина увязла в грязи, её откапывали, вытаскивали, даже доски подкладывали. Машина по доскам проехала, след остался. И неизвестный там крутился, наверное, тоже машину подталкивал, а потом сел в неё и уехал. И кажется мне, что это был тот самый… Павлик как-то сразу понял, кого сестра имела в виду.— А покрышки у машины какие? — поинтересовался мальчик без особой надежды на удовлетворительный ответ.К его удивлению, ответ он получил вполне удовлетворительный.— Не совсем такие, как у обычного «фиата», — ответила девочка, чрезвычайно гордая собой. —Там, на базе отдыха, стояли «фиаты», так я специально осмотрела их колёса. У них рисунок на покрышках такой…Павлик внимательно изучал накорябанные сестрой на земле палочкой бесформенные линии.— А у этого были вот такие, — сказала Яночка и рядом с теми изобразила на земле совсем другие. В Павлика словно новые силы влились, и он вскочил с пенёчка.— За дело! Посадим поскорее куст и ещё успеем сбегать туда, где вчера крутился вечером на дороге тот, с двумя номерами. Наверняка его следы никто не затоптал, там вряд ли много машин проезжает. К тому же он немного свернул на обочину, наверняка сохранились отпечатки протекторов. Осторожно, стараясь не повредить корешков и вырыв поглубже яму, дети посадили шиповник рядом с муравейником. Теперь можно было и другим делом заняться. Хабр помог отыскать место, где прошлой ночью стояла машина с двумя номерами. И тут мрачные предсказания Яночки полностью подтвердились. На небольшом участке утрамбованной земли между двумя толстыми корневищами отчётливо отпечатался след протекторов.Павлик сбегал домой за бумагой и карандашом, перерисовали узор покрышки, потом сравнили его с тем, который запомнила Яночка, то есть в том месте, где исчез след неизвестного. Узор протекторов оказался идентичным.— И в самом деле, — мрачно подтвердил Павлик высказанное ранее мнение сестры, — дело осложняется. А честно говоря — плохо дело!— Куда хуже, — откликнулась Яночка. — Выходит, эта кладбищенская гиена за нами следила. Неужели он нас заметил? И как мы границу пересекали… И чем только думали? — сердилась на себя же Яночка. — Он припёрся, должно быть, тогда, когда мы Хабра за лопатами послали, иначе пёс бы нас предупредил. И вообще, прежде, чем границу переходить, надо было дать Хабру все вокруг осмотреть, а так и не знаю…— Хорошо ещё, что это не был пограничный патруль.— Знаешь что? — оживилась Яночка, немного подумав. — Сдаётся мне, он никому про нас не расскажет.— Почему ты так думаешь?— Потому что тогда мы расскажем и о нём всё, что знаем. Что по ночам могилы разрывает…— А ты уверена, что он знает, что мы знаем?Я, к примеру, не знаю, знает ли он… тьфу! Ну да ты понимаешь. А пригрозить ему, сказать — все о нём знаем, опасно, ещё нас поубивает. Эти кладбищенские гиены знаешь как опасны? Такому пристукнуть нас — плёвое дело. И закопать опять же на кладбище, он уже навострился рыть могилы. Мрачная перспектива Яночку почему-то не устрашила.— Так ведь теперь уже ничего не сделаешь. Наверняка он знает, иначе зачем ему за нами следить? Возможно, и попытается поубивать нас, да Хабр предупредит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28