- И где же ваш джедай? - язвительно спрашивал чей-то голос. - Если это очередная гнусная проделка мелидийцев, то, клянусь священной памятью наших славных предков, мы отомстим.
- Вы хотите сказать, гнусная даанская проделка. - Куай-Гон узнал голос Вехутти. - На такие шутки способны только трусы, достойные своих бесславных предков. Только они могут под фальшивым предлогом заманить противника на переговоры. Не пройдет и секунды, как здесь будут наши войска.
- И что они сделают? Будут бросаться камнями? - насмешливо бросил еще один голос. - Ведь мелидийцы, испугавшись атакующих даанов, сами взорвали свои оружейные склады!
- А дааны, как последние лопухи, позволили Молодым похитить все оружие у них из-под носа! - огрызнулся Вехутти.
Куай-Гон понял, что пришло время войти. Он перелез через полуразрушенную стену. По одну сторону комнаты стояли члены военного совета мелидийцев в полном боевом облачении, в пластоидных бронежилетах. У противоположной стены выстроились дааны, одетые и экипированные точно так же. И на каждом человеке в обеих группах было множество шрамов от недавних ран. Кое у кого не хватало рук и ног, многие дышали через маски. Отличить враждующие стороны друг от друга было практически невозможно.
- Никаких шуток и уверток, - сказал Куай-Гон, выходя на середину комнаты. - И если мелидийцы и дааны будут сговорчивы, я не отниму у вас много времени.
На лицах даанов играли те же скептические улыбки, что и у мелидийцев. У злейших врагов была одна общая черта: недоверчивость.
- Какие же сведения о Молодых принесли вы нам? - нетерпеливо спросил Вехутти.
- И почему нас должно интересовать, чем занимается ребятня? - презрительно спросил старший даан.
- Потому что вчера они выставили вас всех в самом дурацком виде, - спокойно ответил Куай-Гон. Со всех сторон его обожгли полные ненависти взгляды. Куай-Гон подождал, пока стихнут возмущенные охи и вздохи, и продолжил: - И давайте посмотрим на дело с практической точки зрения: они похитили все ваше оружие. Они много раз просили о разоружении, но вы не послушались их. Несомненно, эти ребята умеют добиваться того, чего хотят.
- Да нам стоит только пойти к ним и отобрать обратно наше оружие, - презрительно воскликнул предводитель даанов, хрипя через дыхательную маску. - Все равно что отобрать леденец у малыша.
- Предупреждаю вас, - сказал Куай-Гон, обводя взглядом всех собравшихся одного за другим. - Не стоит недооценивать Молодых. Они учились воевать у вас. У вас же научились решительности. Но у них есть собственные идеи.
- Это и есть та самая новость, ради которой вы нас собрали? - проворчал старший даан. - Если так, я сыт по горло.
- Впервые в жизни я согласен с Гуэни, - сказал Вехутти, кивком указывая на даана в дыхательной маске. - Этот разговор - пустая трата времени.
- Настойчиво призываю вас передумать, - сказал Куай-Гон. - Если вы сформируете коалиционное правительство, то сможете взять в свои руки управление Зеавой, а следовательно, и всей планетой Мелида-Даан. В противном случае эту войну выиграют Молодые. И тогда они станут править вами, стариками. И, хотя цели их чисты, я боюсь, что добиваться этих целей они станут жестокой ценой.
Вехутти вместе с другими мелидийскими лидерами сердито направился к выходу.
- Объединиться с даанами? Ни за что!
За ним поспешно последовал Гуэни, словно не хотел, чтобы мелидийцы первыми покинули зал переговоров. Следом потянулись и другие дааны.
- Немыслимо!
Вдруг раздался оглушительный взрыв. Задребезжали стекла в немногих сохранившихся окнах. Дааны и мелидийцы переглянулись.
- Это надувательство! - заревел Вехутти. - Дааны напали на нас!
- Нет, это на нас напали коварные мелидийцы! - одновременно с ним закричал Гуэни. - Подлецы!
Куай-Гон подошел к окну и выглянул, но ничего не увидел. Пока он смотрел, тишину разорвал еще один взрыв. Он доносился со стороны даанского сектора. Но что же это такое?
В следующий миг на поясе у Гуэни загудел коммуникатор. Старший даан торопливо отошел в сторону, чтобы принять сообщение без посторонних ушей. Пока Гуэни, повернувшись спиной к комнате, слушал, Куай-Гона одолевало беспокойство. Сегодня утром Оби-Ван куда-то исчез. Куай-Гон надеялся, что его падаван не замешан ни в каких беспорядках. Он призвал Силу и попытался установить связь со своим учеником, но не почувствовал ничего. Совсем ничего. Ни горя, ни смятения, ни уверенности. Ответом была… пустота.
Гуэни вернулся к своим. На его лице был написан ужас.
- Мне сообщили, что в даанском секторе взорваны две сторожевые башни.
Один из даанских воинов схватился за оружие:
- Я так и знал! Гнусные мелидийцы…
- Нет! - хрипло перебил его Гуэни. - Это сделали Молодые.
Руки даана медленно опустились. Мелидийцы тоже схватились было за оружие, но передумали. Все разом взволнованно заговорили.
- Дети не могли додуматься до этого сами по себе! Им помогали вероломные мелидийцы! - закричал один из даанов.
- Лживые дааны всегда готовы обвинить нас, не имея в руках никаких доказательств! - закричал в ответ мелидиец.
Куай-Гон облокотился о подоконник и жцал, пока угаснет спор. Иногда полезнее всего бывает отойти в сторону, и пусть события разворачиваются сами собой.
Загудели коммутаторы. И мелидийцы, и дааны с искаженными ужасом лицами слушали сообщения своей разведки. Донесения поступали с обеих сторон. Одна за другой взрывались сторожевые башни. Сначала по периметру, затем в центре. Взрывы звучали все ближе. Наконец пала последняя из башен.
- Молодые со всех окрестностей целыми колоннами идут в Зеаву, - сообщил Гуэни. Его глаза округлились от изумления. - Город беззащитен. Открыт для любого вторжения извне. А они вооружены.
Мелидийцы и дааны переглянулись. Они наконец поняли, что перед ними встала серьезная проблема.
- Теперь вы понимаете, что должны объединиться? - тихо спросил Куай-Гон. - Молодые хотят только одного - мира. Вы можете дать им его. Разве вы не хотите восстановить свой город?
- Они говорят, что хотят мира, а сами развязывают войну, - презрительно воскликнул Вехутти. - Что ж, если они хотят войны - они ее получат. Наши предки смогут гордиться нами. Пусть мы и потеряли оружие, все равно мы не беззащитны.
- И у нас тоже осталось кое-что из оружия, - быстро подхватил даан. - Сегодня же должны прийти новые поставки с наших складов за городом.
- Они падут при первых же признаках сопротивления! - вставила женщина-мелидийка. - Мы пойдем с ними в бой и без труда победим.
- Но мы не пойдем в бой вместе с вами, - добавил Вехутти. - Мелидийцы способны одолеть их и без помощи гнусных даанов!
- Хоть раз в жизни не переоценивайте свои силы! - возмутился Куай-Гон. - У вас нет оружия. Нет воздушных сил. Ваша армия состоит из стариков, и те изранены. Подумайте о своих словах. Молодых тысячи и тысячи!
Обе стороны замолчали. Вехутти и Гуэни переглянулись. Сквозь пелену взаимного недоверия проглядывала готовность к капитуляции.
- Пожалуй, джедай прав, - с неохотой признал Гуэни. - Я вижу только один путь одолеть их. Мы должны объединить наши армии и оружие. Но повести нас в бой должен джедай.
Вехутти, подумав, кивнул:
- Только в этом случае мы можем быть уверены, что после окончания битвы дааны не повернут оружия против нас.
- Для нас это тоже единственная гарантия, - заявил Гуэни. - Мы не доверяем ни одному слову мелидийцев.
Куай-Гон покачал головой:
- Я прибыл сюда не за тем, чтобы вести вас в бой. Я хочу помочь вам найти дорогу к миру.
- О мире не может быть и речи! - крикнул Вехутти. - Молодые первыми развязывают войну!
- Но они же ваши дети! - закричал Куай-Гон, потеряв терпение. Тупое, жестокое упрямство обеих сторон вывело его из себя. Овладев собой, он спокойным голосом продолжил: - Лично я не стану убивать детей. У вас поднимется рука? - Он обернулся к Вехутти. - Где ваша дочь Сериза? Вы пойдете войной против родной дочери?
Вехутти побледнел. Его стиснутые кулаки разжались.
- Мой внук Рика ушел под землю, - тихо проговорил Гуэни.
- А я уже два года не видела мою Дейлу, - добавила женщина-мелидийка.
Другие дааны и мелидийцы тоже неуверенно замялись. Наступило долгое молчание.
- Хорошо, - сказал наконец Вехутти. - Если вы согласны выступить от нашего имени, мы пойдем на переговоры с Молодыми.
Гуэни кивнул:
- Дааны тоже согласны. Куай-Гон, вы правы. Мы не можем вести войну против собственных детей.
Глава 17
- Мы не станем с ними встречаться, - в ярости заявил Куай-Гону Нильд. - Я знаю, чего стоят их обещания. Они согласились на встречу, чтобы спровоцировать нас. Скажут нам, чтобы мы разоружились. А потом опять начнут воевать. Слишком легко они сдались. Если мы уступим, они сочтут нас слабыми.
- Они понимают, что вы загнали их в угол, - возразил Куай-Гон. - И хотят вступить в переговоры. Нильд, вы одержали победу. Сумейте же воспользоваться ею.
Сериза скрестила руки на груди.
- Куай-Гон, если бы мы вели себя как дураки, то не одержали бы никаких побед.
Куай-Гон со вздохом отвернулся. С самого своего возвращения он вел спор с Серизой и Нильдом. Безрезультатно. Он никак не мог убедить их.
Оби-Ван сидел за импровизированным столом и смотрел. Он не высказывал своего мнения, не старался разубедить Серизу или Нильда. Куай-Гон с удивлением заметил это. Оби-Ван горячо желал мира на этой планете. Почему же сейчас он отступил? Джедай еще раз попытался вступить с контакт с падаваном при помощи Силы. И опять ощутил пустоту.
Подземный зал, где расположились Молодые, был переполнен - на помощь к ним собрались тысячи подростков из окрестностей. Еще больше осталось наверху, они бродили по паркам и площадям. Молодые мобилизовали силы, принесли с собой еду, какая у них была, и наладили снабжение продовольствием. На то, чтобы накормить всех, уйдет целый день, но ребята твердо вознамерились добиться успеха.
- Как вы взорвали сторожевые башни? - с любопытством спросил Куай-Гон Нильда и Серизу. Этот вопрос волновал его с самого начала. - Их можно разбомбить только с воздуха. Но спиролетам такая задача не под силу. Для этого нужен…
Куай-Гон замолчал и обернулся к Оби-Вану. Ученик медленно отодвинул стул. Ножки со скрежетом царапнули каменный пол. Оби-Ван встал. Не тушуясь, не отводя глаз, он твердо встретил суровый взгляд учителя.
- Значит, это сделал ты, - произнес Куай-Гон. - Взял звездолет. Взял его, зная, что это единственное средство, на котором мы можем покинуть планету. Взял, зная, что для Таллы это последняя надежда.
Оби-Ван кивнул.
Сериза и Нильд потрясение переводили взгляд с одного джедая на другого. Сериза хотела что-то сказать, но передумала. Отношения между учителем и учеником касались только их двоих - и больше никого.
- Оби-Ван, пойдем со мной, - коротко приказал Куай-Гон.
Он провел Оби-Вана в соседний туннель, где они могли поговорить наедине, и помолчал немного, собираясь с мыслями. В этом разговоре не было места обиде. И все-таки она горячей волной вздымалась в душе у Куай-Гона. Мальчик обманул его доверие.
Куай-Гон не знал, что сказать. Его захлестнул водоворот эмоций. Сделав над собой усилие, джедай призвал на помощь все навыки, усвоенные в Храме. Согласно правилам джедаев, он должен отругать ученика. И сначала описать все последствия его нарушения. Такова была обязанность учителя - изложить все происшедшее беспристрастно, не выдавая собственного суждения.
Радуясь, что вспомнил подходящее правило, Куай-Гон глубоко вздохнул.
- Тебе было сказано, что мы не можем вставать ни на чью сторону.
- Да, - спокойно ответил Оби-Ван. Обязанностью падавана было без споров признавать свою вину.
- Тебе было сказано, что мы должны быть готовы к отлету в любую минуту.
- Да, - ответил Оби-Ван.
- Тебе было сказано, что наша первейшая забота - благополучие Таллы. И все-таки ты поставил под угрозу ее здоровье и жизнь, забрав для опасного предприятия наше единственное средство транспорта.
- Да, - признал Оби-Ван.
Куай-Гон болезненно поморщился:
- Своим поступком ты не только поставил под угрозу жизнь Таллы, но и помешал ходу мирного урегулирования на Мелиде-Даан.
Оби-Ван впервые заколебался:
- Я как раз старался помочь этому процессу…
- Таково твое представление, - возразил Куай-Гон. - Но тебе было приказано не так. Твой учитель и магистр джедаев Йода решили, что вмешательство джедаев на нынешней стадии может настроить против нас и мелидийцев, и даанов и тем самым приостановить мирный процесс. И тебе это было сказано. Это верно, падаван?
- Да, - признался Оби-Ван. - Это верно.
Куай-Гон помолчал. Он готовился донести до ученика древнюю мудрость отношений между джедаем и его падаваном. Рассказать о правилах, выработанных тысячелетиями. О том, что обет покорности для падавана - не подчинение слабого сильному, а путь к мудрости и смиренной, верной службе. О том, что его цель - не наказать Оби-Вана и даже не научить его уму-разуму, а помочь мальчику выйти на собственную дорогу, поддержать его на трудном пути до тех пор, пока он сам не созреет для участи рыцаря-джедая.
- Мне все равно, - заявил Оби-Ван, прервав его размышления.
- Что тебе все равно? - удивленно спросил Куай-Гон. Обычно падавану после признания своей вины полагалось хранить молчание и ждать, пока мастер не решит, каков же будет следующий шаг.
- Пусть я нарушил законы, мне все равно, - повторил Оби-Ван. - Нарушить их было правильно.
Куай-Гон глубоко вздохнул:
- А обмануть мое доверие - это тоже было правильно?
Оби-Ван кивнул:
- Простите. Но я считаю - да, правильно.
Слова Оби-Вана пронзили сердце Куай-Гона, как острый кинжал. Он внезапно понял, что с самого начала, с того дня, как Оби-Ван стал его учеником, он ждал этой минуты. Ждал, что падаван его предаст. Нанесет удар в спину. Ожесточал свое сердце, готовился встретить предательство.
Но так и не подготовился.
- Куай-Гон, вы должны понять, - тихо заговорил Оби-Ван. - Здесь я нашел нечто очень важное для меня. Всю жизнь мне говорили, что правильно, а что нет, как поступать, а как не надо. Мне указывали путь. Это великий дар, и я благодарен за все, чему меня научили. Но здесь, в этом мире, все абстрактные рассуждения, которым меня учили, вдруг воплотились во что-то реальное, конкретное. В такое, что можно увидеть. В настоящее дело. - Оби-Ван указал рукой на штаб Молодых. - Мне кажется, эти люди - мой родной народ. Их дело - мое дело. Оно зовет меня. Я никогда не испытывал ничего подобного.
Изумление Куай-Гона сменилось горем и злостью на себя. Оби-Ван уходит от него. Ему самому давно следовало сделать первый шаг навстречу. Не забывать, что Оби-Ван - всего-навсего мальчик.
Он заговорил, осторожно подбирая слова:
- Да, положение на планете сложилось такое, что сердце разрывается. Нелегко бросить все здесь, повернуться и уйти. Вот почему я и сделал попытку до отлета наладить отношения между стариками и Молодыми. Но сейчас, падаван, мы должны уйти.
Лицо Оби-Вана стало каменным.
- Оби-Ван, - мягко сказал Куай-Гон. - Все, что ты здесь нашел, у тебя уже есть. Ты джедай. Тебе нужно только одно - уйти подальше и поразмышлять.
- Мне не над чем размышлять, - сквозь зубы ответил Оби-Ван.
- Что ж, ты сделал свой выбор, - проговорил джедай. - Но все-таки ты должен сопровождать меня в Храм. Мне нужно забрать в городе кое-что для Таллы. Собирай вещи. Когда я вернусь, будь готов к отлету.
Он зашагал обратно к главному туннелю. Оби-Ван не сдвинулся с места.
- Пойдем, падаван, - сказал учитель.
Оби-Ван неохотно поплелся вслед за ним.
Душа Куай-Гона наполнилась беспокойством. В Оби-Ване появился какой-то закрытый уголок, куда не проникали никакие слова. Он никогда раньше не ощущал этого в своем ученике. Мальчику будет полезно вернуться в Храм, почерпнуть мудрости у магистра Йоды. Атмосфера спокойствия поможет Оби-Вану восстановить душевное равновесие.
Вдруг из главного туннеля донеслись крики, грохот, топот бегущих ног. Куай-Гон ускорил шаг, бросился бежать. Оби-Ван не отставал.
К ним подбежал Нильд.
- Предложение о переговорах было обманом. Старики напали!
Глава 18
В туннелях царила сумятица. Все коридоры были забиты детьми, в отчаянии спасавшимися от жестокой битвы, которая разгорелась наверху. Многие были ранены, другие торопились вооружиться и вернуться в бой. Сотни Молодых были застигнуты врасплох в открытых парках и на площадях. Они нуждались в подкреплении.
- Нам нужны врачи. И надо наладить передачу оружия наверх, - сказала Сериза.
- Мы должны ответить ударом на удар! - воскликнул Нильд.
Оби-Ван поспешил к Серизе и Нильду. Лица всех троих были искажены болью. Хорошо, что падаван помогает им, пока он здесь.
Но они должны немедленно увезти с этой планеты Таллу. Теперь эта задача становилась безотлагательной.
Куай-Гон поспешил к женщине. Талла сидела и внимательно прислушивалась к тому, что происходит вокруг.
Куай-Гон присел на корточки рядом с ней:
- Я собирался вернуться в город, раздобыть для тебя побольше лекарств и нанять планер, но теперь, боюсь, это невозможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10