Ну, хорошо, а керамика под днищем толщиной в ладонь - на что?
Да на то, чтобы ее расколошматило во время трясучки. Или, может,
разряд случился какой-то нестандартный?.. Эх, на мое место
какого-нибудь академика или хотя бы докторишку завалящего -
было бы ему раздолье нести околесицу...
Прочитал я заупокойную молитву, принятую в нашем космотеизме, и
решил возвращаться назад. Расстояния до второго вездехода было
двадцать метров, но я отсчитал все тридцать шагов и ничего не
нашел. Когда ж успела испариться командирская машина с бортовым
номером 20321? Мать мою Мамальфею за ногу - никаких вмятин на
грунте, одна первородная труха. А, чуть не забыл - следы своих
геройских мокроступов я тоже перестал различать. Но позвольте.
Заторопился я дальше, туда, где должен топтаться третий
вездеход. И опять пусто. Борт номер 81015 словно подвергся
сухой возгонке. Плюс местность совершенно неузнаваемая, также
как мордашки клонированных шлюшек из потемок Блудянска.
Поземка, что ли, все выровняла? Какая к бесу поземка, даже мужик
со шваброй не смог бы так чисто замести. Пожалуй, у местности
нет общего рисунка, она словно выложена из одинаковых
квадратиков. Словно там и сям стоят зеркала и плодят отражения.
Похоже, влип я в аномалию...
"Словно", "что ли", "похоже" и прочие вероятия, от которых
сейчас только тошнит. А если без них, напрямки, если все как
есть? В этом случае жизнь моя закончится полным поражением через
пару часов. Да, прокладка у скафандра знатная - органическая,
квазиживая, заботится о постоянной темепературе, будто ей
самой это надо. Впрочем, ей самой по воле изобретателей, это
тоже требуется. Заодно она газы и, пардон, жидкости поглощает,
вернее питается ими. В общем мы с ней кооперируемся,
взаимно удовлетворяя потребности.
Однако большую нужду в скафандре справлять запрещено, режим
благоприятствования разве что поносу обеспечен. И кислорода у
меня всего один жалкий бурдюк, кто же знал, что надо запасаться.
Попробовал связаться со спутником-ретранслятором. И удалось,
удалось! Зубов на связи... Но плохой, вредный Зубов. Он как будто
бредит или бормочет чепуху спросонья. Родной начальник
говорит, что никого он в долину Вечного Отдыха не посылал и зачем
такой-сякой разыгрываешь его без нужды!
После чего советует связаться с аварийной службой и отключается.
Если это не происки предателя Зубова и не бред Зубова-наркомана,
тогда надо признаться, что эфир занял Зубов не первой свежести,
то есть минимум двухдневной давности (нисколько, кстати, не
подозревая о своей ущербности).
Ну, а почему в аномалии Зубов должен быть нормальным?
Включил я автопроситель, SOSатель, на всякий пожарный, и
собрался помирать именно так, как давно уже спланировал.
То есть, запустил наркомпьютерный мультик - самый забойный из
имеющихся в нательной фильмотеке. Начинаются тут на сетчатках
глаз торчковые приключения, причем, с моим участием. У меня по
сюжету имеется палочка волшебной породы, благодаря которой яйца
врагов сразу становятся куриными, а у распрекрасных принцесс
даже на большом расстоянии появляются дети. Естественно, от
меня.
Тем временем, фильтр-насос начинает подсасывать из меркушиной
атмосферы инертные газы, постепенно замещая убывающий процент
кислорода - так, чтобы в один, надеюсь, прекрасный момент, мой
дыхательный центр просто отключился. Анима же потихоньку
творит "отходную", то есть стимулирует выпуск внутренних
морфинов, от которых наступает предсмертный кайф-балдеж. Когда
наступает, а когда и не очень - если биоинтерфейс плохо
отрегулирован.
Потом я перестал понимать, крутится ли еще мультфильм или
мое затухающее воображение рисует само. Да только я с некой
принцесской Амалией, до которой долетела моя волшебная палочка,
отправился верхом на белых воронах в далекий северный край, где
большой, размером с полюс, простуженный колдун распускает на всю
планету разумные ядовитые сопли. А потом они меня обложили со
всех сторон и стали... Меня не стошнило лишь оттого, что
принялся кто-то по моим щекам лупить. Тьфу, вовремя предсмертный
бред оборвался.
Нашел себя уже внутри вездехода. Надо мной склонялся Мухин.
жующий какую-то пенистую пасту. Изо рта его стайками выскакивали
пузырьки.
- Слушай, Мухин, ты, во-первых, сполосни руки, прежде чем
кого-то бить, а то жирные. Во-вторых, воли конечностям не давай,
поскольку я твой вполне легитимный командир. В-третьих, где вы
меня нашли и почему не торопились?
- Мы тебя и не искали, командир. В котелок, оставшийся от
первого вездехода, лазали, но там только выпаренные наши ребята.
Возле вихрился какой-то непонятный смерч. Побросали в него
камушки, постреляли, потом разворачиваться стали и проезжать
мимо, да чуть колесом на тебя не наехали. Твое тело ровно на
месте этой крутящейся дрисни и лежало.
- Ты хоть слова подбирать научись.
- Виноват, господин лейтенант, не дрисни, а дива дивного.
Мы все на колени попадали от благоговения.
Мне стало жарко и не только от счастливого воскрешения. Ведь
тот вихрь, что обнаружился на месте директора - наверное, и есть
Медб К845, подвергавшийся уничтожению прямо на наших глазах.
А со мной разве не капитальная беда приключилась? Рятуйте, люди
добрые! В серьезную же переделку я попал, если мой внешний вид
настолько утратил привлекательность. Вихрь, зараза такая,
похоже, что втянул меня.
Может, вдобавок размазал, расчленил и вновь слепил?! А если при
этом пара деталей стала лишней или наоборот появилось что-то
новенькое. Тот ли я, что был ранее, или уже модифицированный?..
В любом случае, надо теперь за собой следить, шпионить, не
доверять самому себе.
Однако, вскоре я от потрясения оправился. Потрясения долго
пережевываются, если жизнь в целом спокойная. А на беспокойном
Меркурии одно и то же переживание долго жевать не придется.
Впрочем, планетка Меркурий - вредная, но маленькая. Потому на
следующий день мы уже вклинились в долину Вечного Отдыха с
севера, въехали туда, где мало кто знаком с хорошими манерами.
Здесь справа и слева по борту частенько оставались старатели с
их кибитками. С их ржавыми, гнутыми и грязными добывающими
установками, всякими там бурами и прочими замурзанными
ковырялками, на которые тошно смотреть. Эти ребята поторопились
сюда, едва долина выскочила с солнечной стороны, а уж за ними
вынуждена была поспешить компания "Дубки". Немногие старатели
пользовались для получения энергии ядерными твердотопливными
установками с двойным контуром, у большинства - неприличные
одноконтурные реакторы с газовой активной зоной и турбиной
прямого действия. Поэтому, то там, то сям вырывался ледяным
гейзером урановый пар избыточного давления.
Так что радиация здесь имелась - будь нездоров. Впрочем, не было
тут землян, что от каждого лишнего нейтрона обделываются со
страху. Одни лишь крепкие ребята, которые, справляя малую нужду,
всю радиацию из себя выводят.
А еще у них всех имелись плазмобои размером с пушку.
Нелицензионные, конечно. Но чтобы наложить штраф, надо отнять
пушку и добраться с ней до Васино. Причем, в живом виде. Сами
понимаете, местная публика не была расположена к задушевным
беседам с незнакомыми людьми.
Потом мы наткнулись на одного типа, которого местные
признавали шерифом. Физиономия так называемого шерифа мне
показалась знакомой, не пришлось даже его персон-карту в
идентификатор запускать. Анима растормошила гормонами лежалые
пласты длинномолекулярной памяти где-то в подкорке, и я все
вспомнил.
У нас в Васино он в каталажке посидел за "большую тягу к
справедливости" - запускал мыльные пузыри, которые, пока летели,
вибрировали и звуковыми волнами костерили крупные концерны,
обирающие и облупливающие мелких старателей. Кравец Т890 из
касты техников.
Этот типчик тоже негостеприимный оказался. Заявил, что его
интересуют только разборки между старателями, а на караваны от
"Дубков" ему плевать и мочиться. Пришлось им заняться вплотную,
обложить со всех сторон. Замерили мощность его реактора - выше
допустимой. Схема радиационной защиты нестандартная и
нелицензионная. Умелец Мухин еще подбросил Кравцу пару
наркмультяшек запрещенных - в общем, взяли мы парня за рога.
- Если хочешь по-прежнему рыться в здешнем мусоре и гордиться
своим шерифством, а по праздникам спускать все деньги в
Блудянске и в прочих увеселительных точках, то стоит тебе с
нами посотрудничать, Кравец. Ведь ты тоже своего
рода полицейский.
Этот здоровяк поерзал, пожевал слюни и все-таки стал немного
откровенничать. Мол, власть у него минимальнее некуда -
следить, чтоб снабжение и запчасти не расхищались, чтобы
старатели не лазали на чужие участки и не дрались, а если
подерутся и убьют, то должен он превращать народную расправу в
нормальное судилище. Так что хлопот ему и так хватает. А если
кто занимается бандитизмом, то это - уголовники, у них свой
авторитет имеется, пахан долины Вечного Отдыха, некто Михайло
Потапыч, подлинный идентификатор неизвестен. В паханы же
попадает тот, кто больше всего душ загубил и меньше всего
намотал срока за это.
- Сведи меня с авторитетом, Кравец, надо с ним посудачить,
коли уж от тебя толку никакого.
- Без меня обойдетесь.- стал хамить по-прежнему шериф.- Я и
так неприятности от общения с вами поимею.
- Такой крутой парень, шкаф натуральный, а ссыкун, айяйяй. Мы-то
обойдемся, только неприятности будешь от нас иметь. Мы тебе их
устроим, мало не покажется. Промаринуем весь добывающий сезон в
тюряге, выйдешь оттуда, гол как сокол, и почтешь за честь на
мусорозавод поступить. Придется в говне ковыряться до конца
забубенной жизни. Учти, в префектурной полиции откровенное
жлобство не любят.
В общем, приперли мы его, сел он, злобный, на свой трактор и
поехал договариваться с паханом. Изрядно прождали, три тайма
сыграли в компьютерный футбол и еще в компьютерный гладиаторский
бой полупцевались. Наконец, возвращается шериф и докладывает.
- Он тебя встретит, лейтенант. В своем логове у Братской
Могилы... велел передать, чтобы ты один к нему заявился, без
солдатиков. Иначе, никому из вас до дома не добраться. И никто
в Васино по вам, воробушки, убиваться особенно не станет.
- Последняя фраза твоя или его?
- Это жизнь сказала, лейтенант.
- Значит, вот каков герой вашего времени. Соцвред, по которому
намыленная веревка плачет. Ладно, я один поеду. Но если не
вернусь, мои ребята тут все отутюжат. Всех в кандалы закуют и
отправят на пердячем паре в Васино.
Да, последняя фраза прозвучала внушительно, однако мне
представился хороший шанс заработать дырочку во лбу, стать
чьим-то призом и суммой очков. Приятно, если не успею даже и
охнуть. А если лишь скафандр порвется? Тогда дело - дерьмо.
Взял я в руки плазмобой, взвесил на руке - в обойме сорок
боезарядов из металлического водорода, которые превратятся в
снопы плазмы. На пояс повесил кобуру, туда сунул сквизер, тот
самый, что человека превращает нейтронным пучком в квашню, на
спину гразер пристроил, который неласковым гамма-излучением
переводит любого меркурианца в свет и тепло. А за сапог сунул
лазерный резак для ковыряния плоти. На шлеме закрепил ракетную
установочку для пуляния самонаводящихся ракет.
Крутой дядя обитался на высоком месте, рядом с блоком
жизнеобеспечения валялись обломки какой-то добывающей
техники. Зато глиссер и вездеход были глянцево-новенькие,
хорошей конструкции. Так называемый шериф у границ усадьбы
развернулся и принялся накручивать спидометр обратно. Я оставил
свой трактор чуть поодаль от кибитки - вдруг тут заминировано
- стал обходить модуль жизнедеятельности и вдруг почувствовал
напряжение в затылочной кости. Потом понял - ТОТ сзади. Но
оборачиваться было поздно. Как я так опростоволосился? да, не
зря он удостоен паханского звания.
- Правильно ты подумал,- послышался противный голос в
наушниках,- скидай весь свой арсенал.- Вряд ли он тебе еще
понадобится.
Ну что ж, слушаю и повинуюсь, в противном случае шансов
пообщаться вообще не останется.
- Кто такой?- гаркнули мне в уши.
- Неужто не знаешь, Михайло Потапыч. Шерифушка будто не сказал
тебе. Представитель власти я. Лейтенант полиции из Васино,
Терентий К123. За посягновение на жизнь и здоровье - расстрел.
- Расстрел соленым огурцом. Знаешь, сколько я уже закопал в
меркурианский мусор сраных этих представителей власти. И
ничего, сам не кашляю. Ладно, начальничек, пошли в дом.
- Уютно тут у тебя, не похоже на логовище злодея.- Внутри
действительно было все чисто и справно как у какого-нибудь
марсианского лавочника. Ни хабариков, приклеенных к потолку, ни
пустых пакетов из-под спиртного, как у паханов прежних времен.
Ясно, что здесь авторитет меня грохать не будет, поэтому можно
расслабиться.
Хозяин плеснул отдающей гелием шипучки и мне, и себе, не забывая
удерживать мой живот в поле зрения своего бластера. А когда
алкогольные пузырьки зароились у меня в башке, он
поинтересовался:
- Чего ищешь, легавенький, с шустротой достойной лучшего
применения?
- Не догадываешься, дядя? Тех, кто раскурочил караван "Дубков"
на твоей, кстати, охотничьей территории.
- А тебе-то какое дело, Терентий Инкубаторович? Побродил бы
здесь, написал бы рапортик - и в кассу за зарплатой.
- Ты меня не за того принимаешь, бандитский папа. Я из "кротов",
то есть копаю, пока живу.
- Пока живешь. Ведь это можно поправить.
И тут поправку сделал я. Мы сидели друг напротив друга. Иного
выхода не было, да и похоже дядька давно зазнался. Ударил его
каблуком по волосатому торсу, прямо под косточку, ту, что
посередке. Я применил силу после того, как немного выдвинулся
вперед на стуле и понял, что дотянусь до оппонента в рывке с
места - если крепко ухвачусь руками за сидение. А вторым
каблуком сыграл по паханскому запястью, чтоб не захотелось ему
воспользоваться пушчонкой. Потом подпрыгнул и сверху запаял
торцом кулака в низкий лоб - блатной прием, но безотказный,
если попасть. Пахан загремел назад, еще попробовал вскочить, но
крепким апперкотом я свалил его с подметок. Затем поставил
свой ботинок ему на волосатый кадык. Не пытки ради, а чтобы
блатной руководитель не пробовал больше гарцевать.
- Покажи чистые ручки, дядя Миша,- он повиновался, я же
быстренько соединил его кисть с радиатором кондиционера хорошими
титановыми наручниками.- Теперь ты весь вечер танцуешь с этим
радиатором.
Тут какая-то бестия попыталась мне прыгнуть на холку, да только
я успел встретить ее локтем, перехватил рукой и шмякнул об
стенку. Это кибернетика на меня напала, киберкрыса с зубами из
нержавейки и мышцами из электрорезины. Едва стихло возмущенное
верещанье, из шкафа полезла какая-то буйно-патлатая голова,
которую я чуть не оторвал. Однако, вовремя сообразил, что со
мной хочет познакомится роботесса типа "баба-раба".
- Ты звал меня, господин?- томным, но заинтересованным голосом
спросила она.- Какую из двадцати известных мне позиций должна
занять я, твоя раба?
- Закройся,- гаркнул я.- Это самая лучшая позиция для
тебя вместе с твоим сраным господином.
Она спряталась с недовольным ворчанием: "Я все-таки машина
высокого уровня для интеллектуальных, нормальных, анальных и
орогенитальных сношений".
Бластер не годится для тонкой работы, поэтому я сходил в шлюз за
сквизером, где оставил его хозяин, ныне ставший столь любезным.
- Так вот, паханушка, отбросить каблуки ты, наверное, не
боишься. Но я поступлю не так как ты хочешь. Я частично превращу
тебя вот этой штучкой в сопли, а затем покину навсегда. И ты
увидишь, как обойдутся с тобой даже твои приспешники. Страшно,
да?.. Нет, пожалуй, надо быть гуманнее. Я запрограммирую твою
бабу-рабу на то, чтоб она интенсивно любила тебя до полного
истощения аккумулятора. В общем, выбирай. Или любовь до гроба,
или ты срочно делаешься простодушным, как младенец. И внушаешь
себе, что лейтенант полиции - это главный друг человека.
Я достал "трубку гласности" и навел ее на зрачок пахана.
- Если соврешь хоть единой буквой, косматый, я это замечу по
состоянию твоего бесстыжего глаза.
Дядя Миша после упоминания о любви до гроба явно занервничал.
- Какие-то крысятники застопорили караван, а ты шьешь это дело
мне. Нехорошо, начальник,- грубо, но послушно стал изъясняться
авторитет.
- Какие крысятники? Ты и твои подручные - все подряд
разбойники, бесстыжие морды. Кому еще было выгодно грабануть
караван и потом загнать гафний скупщикам краденого - не вам ли?
- Кому это было выгодно и кому не было... Да мои пацаны -
невинные детки по сравнению с теми уродами, которые работают на
"Дубки" и "Вязы", по сравнению с этими бабами-мутантками, да и
вообще с теми жутями, которые имеются на Меркурии.
1 2 3 4 5 6