Так подло его еще никто не подставлял. Игорь медленно повернулся в стор
ону коварной птички. Взгляд человека, только что избежавшего жуткой смер
ти, был красноречивее нацеленного ружья со спущенным курком. Ненависть к
пернатому обманщику затмила все, и парень абсолютно не обратил внимания
ни на противоестественное свечение огромного экрана, ни на странное пов
едение маленького попугая, который даже не пытался убежать от ставшего с
мертельно опасным хозяина.
- Значит, говоришь, нажми три кнопочки? Сейчас я нажму еще одну, да так, что
ты свою продажную башку будешь искать в собственном желудке.
По большому счету Магин был человеком незлым и к животным относился вп
олне дружелюбно. Однако в подобных обстоятельствах у любого может вскип
еть кровь. Игорь схватил застывшего попугая и уже собирался на деле осущ
ествить угрозу.
Казалось, судьба птички решена окончательно. И не в пользу Радара. Но тут
ставшее ярким, как солнечный свет, пятно экрана выдвинулось из своих пре
делов и целиком поглотило человека вместе с его жертвой. Когда же прожор
ливый экран вернулся на место, в комнате остался только покалеченный роб
от.
Яркость свечения поблекла, а затем и вовсе исчезла. Шум, доносившийся из
тоннеля, также прекратился. Либо участники кучи малы слишком устали, либ
о переломали себе средства передвижения. Искусственный страж с отрезан
ной конечностью еще не утратил способности двигаться и чуть-чуть покрут
ил головой. Предметов, заслуживающих внимания, в комнате больше не обнар
ужилось, и он, развернувшись на сто восемьдесят градусов, побрел обратно.
Далеко уйти не удалось. Похоже, у робота сегодня тоже был не самый лучший д
ень. Сначала раздалось шипение, и он резко замер, а затем свалился на землю
. При падении верхняя часть его туловища по ровному срезу аккуратно отде
лилась от нижней.
Причиной такого нарушения целостности оказался предмет, похожий на бу
тылку из-под портвейна с вмонтированной возле дна рукоятью, за которую д
ержался человек в замызганном пиджаке и драных джинсах. Получалось, что
в его обязанности входила не только продажа разговорчивых пернатых. Пра
вда, теперь он стоял твердо, широко расставив ноги, и внимательно изучал ц
епким взглядом каждый миллиметр пространства.
- Один землянин, а разрушений, как от десятка коргенов.
Бродяга опустил стреляющую емкость и вошел в комнатку. Первое, что брос
илось ему в глаза, - отсеченная механическая конечность на стуле.
- Так ему еще и везет! - поразился вошедший, поскольку ожидал увидеть на ст
уле две половинки сегодняшнего возмутителя спокойствия. - Может, он и вес
ь Брундагак в состоянии вот так, с ног на голову поставить? Нам бы это не по
мешало.
Любитель разговаривать сам с собой отодвинул незаметную панель на кры
шке стола и положил в открывшуюся нишу ладонь. Стол завибрировал, выступ
с тремя клавишами приподнялся, открывая доступ к более сложному пульту.
Пальцы "бродяги" умело прошлись по разноцветным кнопкам, и на экране высв
етились причудливые знаки.
- Количество пассажиров - два. Пункт отправления - Земля, стационарный по
ст номер два. Место прибытия - Брундагак. Передвижной пост номер шесть - Ос
тров Сурангал? - На лице человека появилось легкое разочарование. - Пожалу
й, насчет везения я погорячился. Что ж, остается действовать по старому пл
ану. Может, оно и к лучшему.
Он переставил стул на другое место и снова обратился к клавишам. На прот
ивоположной стенке, поочередно сменяя друг друга, появлялись схемы мест
ностей, перечеркнутые прямыми и кривыми линиями. Бывший торговец птицам
и пытался состыковать схемы между собой, но по его недовольной физиономи
и было понятно: что-то не получается.
- Где-то же он должен находиться!? Если есть пост номер два, должен быть и н
омер один. Или у герийцев были проблемы с арифметикой?

Резиденту эстину Бергиаманту, сектор Сирклан-три. Срочно. Соверше
нно секретно, код "альфа".

Цель достигнута. Переправка объекта "К" осуществлена в нештатном режим
е Пункт назначения - сектор Сирклан-три, квард двадцать восемь - тридцать -
тридцать, планета Брундагак, остров Сурангал. При проведении операции во
зникли непредвиденные обстоятельства: объект "К" переправлен в сопровож
дении аборигена.
Гости по интересующей нас теме наблюдались в непосредственной близос
ти от объекта "К". Видеоматериалы будут доставлены мной лично. В настоящее
время ожидаю подзарядки канала. Через три дня буду на Брундагаке на стац
ионарном посту номер четыре.
Региональный агент сектора Варлан-пять юрджин Раплинт.
Семь тысяч триста двадцать девятый цикл от великого исхода, тридцатый
день второй четверти.

Когда после пребывания в тусклом подземелье над головой внезапно возн
икает бескрайнее небо и человек обнаруживает себя посреди водной стихи
и, на глубину которой неумолимо тянут собственные брюки, трудно не впаст
ь в шоковое состояние. Только это и спасло коварного попугая, поскольку М
агин, нежданно-негаданно оказавшись в воде, сразу чуть не захлебнулся и, б
арахтаясь, разжал пальцы. Птичка моментально воспользовалась крыльями,
но улетать от своего хозяина не спешила.
- Плыви за мной! Берег совсем рядом.
Легко сказать "плыви". Тут мир перевернулся кверху дном, да еще недавно п
олученные богатства упорно пытаются сыграть роль камня на шее, вернее, н
а...
- Да выброси ты, наконец, золото из карманов! Утонешь же!
"Может, у него и птичьи мозги, но мыслит верно". Никогда еще Магин не бросал
столько монеток в море. И совсем не потому, что хотел снова вернуться на э
то место - просто избавлялся от балласта. Стоимостью в целое состояние.
- Ну, ты и гад, Радар! Спрашивается, какой мне толк от твоих сокровищ, если о
ни останутся на дне моря?
- Хочешь к ним присоединиться?
- Вот разговорился. - Магин от неожиданности еще раз хлебнул полный рот в
оды, осознав, что попугай заговорил без дурацкого искажения слов. - Тебе чт
о, морской воздух мозги вправил? Или притворялся раньше?
- Это не я, это мой ретранслятор барахлил. Здесь работает отлично, а на ваш
ей Земле вытворяет черт знает что.
- Погоди-погоди! Как это понимать - "на вашей Земле"? А мы сейчас где, на Луне,
что ли?
- Нет, на Брундагаке. Это немного дальше.
- Знаешь, Радар, я, конечно, люблю слушать сказки, но не во время заплыва на
дистанцию неизвестной протяженности.
- Я говорю чистую правду.
- Да, речь, может быть, у тебя и поправилась, а вот с мозгами наоборот.
- Если ты такой умный, тогда обернись и посмотри на небо.
Пловец перевернулся на спину и мгновенно ушел под воду с головой. "ДВА СО
ЛНЦА НАД ЛИНИЕЙ ГОРИЗОНТА?! ГДЕ Я?! ПОЧЕМУ?! ЧТО И КОМУ Я СДЕЛАЛ ПЛОХОГО?" Пани
ка отрывистых мыслей разрасталась по спирали, грозившей захлестнуть Ма
гина полностью, однако дефицит кислорода не позволил и дальше сходить с
ума в глубине неизвестного моря. Руки и ноги снова заработали, направляя
тело к поверхности. Игорь резко вынырнул, жадно хватая ртом воздух и разб
расывая вокруг фонтан брызг.
- Ты где был так долго?
- Изучал подводный мир Брундагака, - съязвил парень, с удивлением обнаруж
ив полное освобождение от панического настроения.
- Ну и как?
- Кругом сплошная вода. Очень мокрая и противно-сладковатая. Хоть бери и
топись.
- Ну зачем же? Вон уже и берег виден. Сам доплывешь?
Магин никогда не был хорошим пловцом, но сейчас не чувствовал усталост
и и был уверен, что без особых затруднений доберется до показавшейся на г
оризонте полоски земли.
- Только если ты меня по пути не замучаешь своими разговорами.
Сказано было таким тоном, чтобы даже попугай понял - хозяин не в духе. Поэ
тому птичка накрепко закрыла свой клюв и продолжила полет молча.
"А я - то надеялся, что моя черная полоса закончится вместе с разбитым бок
алом. Наивный! Подумать только-пять лет не ездил к морю, а теперь в один миг
оказался на самом отдаленном курорте и... никакой радости. Знал бы заранее
, куда может привести обычный канализационный люк, - ни в жизнь бы туда не п
олез. Недаром же их держат закрытыми. Точно говорят: "Не надо ломиться в за
пертую дверь. Может, она закрыта из добрых побуждений". Теперь я и без дене
г, и без... собственной родной планеты. Бедная Маргарита Петровна! Еще реши
т, что племянник сгорел вместе с ее вещами".
В воде думается хорошо, но Магину так и не удалось разложить все мысли по
полочкам. Не поддавалась никакому объяснению ситуация с невообразимым
перемещением на чужую планету, непонятно почему попугай, так коварно соб
иравшийся избавиться от своего хозяина, вдруг решил помочь ему выбратьс
я из воды. Ходячие кресла, склад агрессивных роботов в подземелье, научив
шийся правильно говорить Радар... Да практически все события минувшего д
ня представлялись настолько невероятными, что были без особого мыслите
льного анализа отброшены человеком в раздел "разберемся потом".
- Здесь уже мелко, - голос пернатого прервал думы пловца, и тот продолжил д
вижение пешком.
- Ты мне номер в гостинице не закажешь? - попросил Магин. - Хочу принять душ,
да и кружка пивка не помешала бы.
"Какая гостиница? Какое пиво? Если тут все такие, как Радар, то максимум, на
что можно рассчитывать, - это большой скворечник". И человек мысленно пред
ставил себя в огромном гнезде на дереве с блюдцем, полным жирных гусениц.


Глава 3
ЗАБРОШЕННЫЙ ПОЛИГОН

- Из воды не выходи, пока я не вернусь, - строго предупредил Радар, когда до
черты, разделяющей море и сушу, оставалось около трех метров.
Игорь остановился. Легкая прибрежная волна приятно щекотала коленки. "
Этому прохвосту только дай покомандовать! А ведь он еще не рассчитался с
о мной за тот случай в подземелье, с гильотиной у стола. Я его "нажми три кла
виши" на всю жизнь запомню!"
Внутреннее негодование, задержавшее человека на месте, было воспринят
о птичкой как беспрекословное подчинение, и она полетела в глубь острова
.
"Опять смотался! - возмутился парень и решительно направился к берегу. - Т
оже мне, командир нашелся. Если бы я его слушал, давно бы уже подвальных кр
ыс кормил".
Сочная зеленая трава подходила близко к воде, и Магин, стянув с себя мокр
ые брюки, блаженно развалился на естественном покрывале, закрыв от удово
льствия глаза. "Знал бы, что попаду на курорт, надел бы плавки, а то в семейны
х трусах как-то неловко. Будем надеяться, что местные попугаи не осудят за
неподобающий вид. Все-таки я - гость. Пусть и не по своей воле..."
Мягкие травинки приятно ласкали кожу, ветер обдувал разгоряченное дву
мя солнцами тело. "Благодать! Ну и пусть я черт знает где. Не все так плохо, к
ак оно есть на самом деле, - утешал себя мокрый человек. - Приехал на море - уж
е хорошо. За билеты не платил-еще лучше. В дороге практически не устал - воо
бще замечательно. Пока живой... Вот черт! Про "пока" это я зря подумал".
На самом деле мысль оказалась на редкость своевременной, поскольку воз
ле загорающего человека начали собираться любопытные аборигены.
В то время когда Игорь, используя весь запас оптимизма, убеждал себя в то
м, что наслаждается прелестями бесплатного отпуска на побережье, к месту
его отдыха подкатился небольшой круглый куст, чем-то напоминающий степн
ые перекати-поле. Покрутившись возле брюк пловца на дальние дистанции, к
омок из переплетенных веток отчалил в глубь острова, предварительно умы
кнув оставленную без присмотра одежду. Затем он вернулся. Без штанов, но в
сопровождении товарищей.
- Кто здесь? - встрепенулся Магин, открывая глаза, но было слишком поздно. Ч
етыре самых больших кустарника выпустили из своих недр гибкие лианы и ух
ватились ими за руки и ноги курортника.
- Радар, спасай! - закричал Игорь. Кого еще он мог позвать на помощь, если др
угих знакомых на этой планете не имел? Попугай был либо слишком занят, либ
о не слышал отчаянного призыва.
Между тем клубки из веток не ограничились простой растяжкой своей жерт
вы. Они выпустили еще по одной лиане с острым шипом на конце и вонзили в ве
ны обездвиженного человека.
"Кровососы проклятые!" - успел подумать парень, прежде чем потерял сознан
ие.
Неприятные ощущения и слабую тошноту у Магина вызывали даже разговоры
о донорстве, вид же крови зачастую приводил к легкому головокружению, пе
реходящему в тяжелое. И, если приходилось сдавать кровь из вены, Игорь ред
ко обходился без обморока. "Наверное, я просто жадный человек и сильно ого
рчаюсь, когда из организма изымают что-то полезное и в хозяйстве нелишне
е", - отшучивался он после того, как молоденькие сестры с помощью нашатырно
го спирта приводили его в чувство.
Кровожадные растения недолго лакомились кровью человека. Через пару с
екунд после его обморока легкая волна пробежала по остроконечным шланг
ам вампиров, а в следующее мгновение жертва неожиданно оказалась свобод
на. Растительные шары не только отпустили человека, но и ожесточенно вст
али на его защиту, разбросав более мелкие плетеные корзинки в разные сто
роны. Новоявленные телохранители быстро одержали победу, и оставшиеся с
ородичи, несмотря на огромное желание, так и не сумели приблизиться к лак
омому кусочку.
Картину разгона демонстрации мелких шаровых кустарников в самом разг
аре застал подлетевший к месту происшествия Радар. Увиденное настолько
поразило попугая, что на мгновение он забыл, как летать, и рухнул на голое
тело хозяина.
- Ты все-таки прилетел на помощь, - очнулся Игорь, окинув затуманенным взг
лядом местность. - И как тебе удалось справиться с этими вампирами?
- Что здесь произошло? Магин протер глаза:
- Думал, ты мне расскажешь. В конце концов, кто из нас местный?
- Я тебя оставлял в воде и надеялся там же и отыскать. Ты чем здесь занимал
ся?
- Сначала загорал на травке.
- Сумасшедший! Я же просил не выходить из воды!
- Так это была просьба? Но я почему-то не услышал слова "пожалуйста", - Игорь
выразительно посмотрел на пернатого друга. - И если ты действительно хоч
ешь что-то узнать, то не нужно меня перебивать.
- Извини, пожалуйста, - с нажимом выдавил из себя попугай. - Больше не повто
рится.
- Вот видишь, каким умницей ты можешь быть, если захочешь. Так вот, лежу на
травке, как вдруг чувствую - меня хватают за руки и за ноги и тянут в разные
стороны. В принципе, я не против растяжек, но если при этом начинают дыряви
ть кожу... Брр! В результате мне пришлось орать самым бесстыдным образом (с
трашно ведь), а потом отключиться, чтобы не видеть, как эти недоделанные гр
ибные корзинки качают из меня кровь. Поэтому уж извини, но твоей героичес
кой битвы увидеть не удалось. Теперь твоя очередь рассказывать.
Радар внимательно посмотрел на четыре шаровых кустика, расположивших
ся в сторонке, и неожиданно сказал:
- Рогис, прикажи им убраться за тот камень.
Таинственность, с которой попугай это произнес, отодвинула на второй п
лан раздражение Магина по поводу новой версии собственного имени. Он при
поднялся, подошел к растениям и, указав пальцем на скальный выступ, начал
мысленно подбирать слова для приказа. Однако больше ничего не потребова
лось. Шарики послушно перекатились на указанное место.
- И что все это значит? - растерянно спросил Игорь.
- Точно сказать не могу, но чутье ученого подсказывает мне близость вели
кого открытия. Ключом к которому, между прочим, являешься ты.
- И кто здесь ученый? Лично я, кроме болтливого попугая, не умеющего даже п
равильно запомнить простое имя, никого больше не вижу.
Ничуть не обидевшись на сарказм хозяина, попугай спокойно ответил:
- Игорь - имя на этой планете чужое, а посторонних здесь не любят. Можешь мн
е поверить.
- Если тут все такие, как ты, то, как меня ни назови, все равно за своего не пр
имут.
- Из разумных существ такой, как я, здесь вообще один. И то временно. Маскир
уюсь. А остальные от землян ничем не отличаются. Разве что ума чуть больше.

Магин тоже не стал реагировать на ответный выпад пернатого собеседник
а, он невозмутимо проглотил "пилюлю" и решил вернуться к заинтересовавше
й его теме:
- Значит, кличка Радар для твоей планеты подходит?
- Мое имя на Брундагаке - Крадус. Радар - псевдоним, пока снова не стану чел
овеком.
- Интересно получается... Крадус, случайно, не тот ученый, который крадет ч
ужие открытия? А меня как ключ к разгадке ты просто умыкнул с родной плане
ты. В принципе, так делать нехорошо.
- А без принципов? - передразнил попугай.
1 2 3 4 5 6