Он
распахнул дверцу, а его напарник вкинул Дара внутрь.
- Но, - никак не мог опомниться Дар, - что... почему...
- Боселло пообещал им место на звездолете, - пояснил отец Марко,
усаживаясь рядом. - Устоять перед таким предложением они не смогли.
- Естественно, - согласился один из гигантов, садясь за руль. - Если
уж кто действительно хочет жить в средневековье, так это палачи.
- Слишком слабо сказано, - поддакнул его напарник. - Разве все эти
фокусы-покусы с лампами в лицо и генераторами... - тьфу! - могут
сравниться с хрустом ломаемых костей.
Его приятель захлопнул дверцу и сказал:
- Ладно, Клад, теперь можем перестать скоморошничать.
- Отлично, - выдохнул с облегчением гигант по имени Клад. - До чего
ненавижу эту работу. Мне даже мышеловку противно ставить. Дайте только
убраться подальше от этой загнивающей Терры. Готов на любой шанс.
- Я и дал вам шанс, - напомнил отец Марко.
Лимузин порскнул со стоянки прямо в вечерний закат к облакам,
окрашенным в розовые тона восходящим солнцем и клубами выбросов
промышленных труб.

13
Лимузин спикировал вниз и приземлился на лужайке позади дворца
Боселло, рядом со сверкающей конструкцией, которая явно была звездолетом.
Когда Дар выкарабкался наружу, на него налетела Лона и заключила в
объятья, которым мог позавидовать гризли.
- Слава Богу, ты в безопасности! А мы так волновались! - она
отступила на шаг и Дар увидел у нее на глазах слезы.
- Мой бедный, храбрый, милый дурачок, если в следующий раз захочешь
положить голову на плаху, так сделай это ради чего-нибудь более стоящего,
ладно?
Дар ничего не ответил, так как был слишком поглощен собственными
чувствами: любимая явно заметила его существование...
Но тут уже Уайти похлопал его по спине и Самми привстала на цыпочки,
целуя в щеку.
- Я должна была догадаться, что ты обязательно во что-нибудь
вляпаешься!
Дар ухмыльнулся и пожал узкую ладошку.
- Но вы же не дадите мне пропасть, правда?
- Не дадим, - Самми ухватила за руку хозяина поместья и просияла. -
Ни за что не дадим тебя в обиду, правда, Гораций?
- Давайте похвалим настоящих героев, - расхохотался Боселло, хлопая
отца Марко и одного из палачей по плечу. - Я лишь предоставил в их
распоряжение лимузин и код, открывающий ворота Гамелона. Ну, ребята,
поторопитесь - шлюпка стартует через десять минут.
Гиганты переглянулись и помчались переодеваться.
- Превосходно сработано, - согласился Уайти. - Даже не знаю, как тебе
удалось провести настоящих палачей?
Отец Марко пожал плечами.
- Раз плюнуть, особенно после того, как компьютер подтвердил, что все
чисто.
- Интересно? - нахмурился Дар. - Как тебе удалось провести компьютер?
- Моя вездесущая внучка, - сказал Уайти. - Каждый раз, когда я
прихожу в отчаянье от ее неспособности сочинять стихи, как она проделывает
нечто в подобном роде.
- Ничего таинственного в этом нет, - раздосадованно сказала Лона. - Я
всего лишь расширила заложенную программу, вот и все.
- Это "вот и все" ввело имя отца Марко в перечень доверенных людей
секретаря, - пояснил Уайти.
- Да как же она миновала блок защиты?
- Секрет, - быстро вставила Лона, - хотя честно признаться, я не
понимаю, из-за чего весь сыр-бор. Хоть компьютеры быстро считают, они не
так уж умны.
Гиганты "палачи" вновь появились, разодетые в пух и прах, и хозяин
звездолета жестом поторопил их на посадку.
- Скорее на яхту, время поджимает. Если мы не пошевелимся, то
исполнительный секретарь скоро станет исполнительным диктатором и нам не
позволят стартовать. Поторопимся - прекрасные новые миры ждут нас.
"Прекрасный новый мир". Именно так окрестили купленный звездолет. Но
в память о Шекспире, а не об Олдосе Хаксли. Бывший дредноут располагался в
центре Моря Спокойствия и был полкилометра длиной и метров триста в
диаметре. Яхта Боселло приземлилась рядом с ним и команда Уайти спустилась
в подземелье, устланное ковром цвета бургундского вина. Триллионер провел
их в сферическое помещение с дверью в противоположной стене. Цепь
колонистов с рюкзаками за спиной беспрерывно уходила в нее.
- Там лифт на наш звездолет, - объяснил Боселло, - погрузка почти
закончена. Вы не хотите присоединиться к нам?
- Я согласна, - просияла Самми. - Где ты, там и я.
Он нежно улыбнулся девушке.
- Поистине трогательно, моя дорогая, поскольку все мои богатства
остаются на Терре. Но поверь, ты вряд ли будешь счастлива, если навсегда
останешься с таким стариком, как я.
- Прекрасно, - объявила Самми, - о большем я и мечтать не смела.
Кроме того, быть супругой лорда почетно.
- В замке, полном сквозняков, - напомнил ей будущий лорд. - Без
центрального отопления и кондиционеров. Никакой канализации, будет
холодно, и вода станет замерзать по утрам.
- Я привыкну.
- К отсутствию удобств привыкнуть нельзя. По сути дела, твоя личность
прекратит существование незадолго до посадки. Мы все исчезнем: сядем под
сканером, сотрем из памяти любые воспоминания о технологическом прошлом и
заменим их фальшивыми родословными. Каждый член нашего клуба уже давно
вжился в свою роль, и после сканирования его фантазии будут записаны в
качестве его прошлого и настоящего. Ты не будешь прежней Самми, а только
леди Логайр.
- О, леди Логайр! - выдохнула Самми, прижимаясь к нему. - Звучит
восхитительно! Прощай, замарашка Самми. Да здравствует леди Логайр. Честно
говоря, я давно уже не нравлюсь сама себе.
- А мне ты нравишься, - вздохнул богач. - И надеюсь, что буду любить
леди Логайр так же сильно, как замарашку Самми. Ну, что ж, радость моя,
теперь ты одна из нас - "Романтических Эмигрантов" - мы изменили название
клуба. Кто еще хочет присоединиться? - обратился Боселло к остальным.
Лона прошептала на ухо отцу Марко. Тот нахмурился, покачал головой и
что-то ответил. Потом он шагнул вперед и стиснул ладонь триллионера.
- Превосходный план. Я отправляюсь с вами. Благодарю.
Лицо Боселло осветилось, но в голосе послышалось сомнение:
- Вы уверены, отче? Я знаю, что вы принадлежите к Ордену Святого
Катода, а это значит, что вы либо инженер, либо ученый. Вы растеряете
почти все свои знания. Мы не хотим, чтобы наше общество было
скомпрометировано связью с декадентской потребительской цивилизацией
Терры.
- Прежде всего я священник, а уж потом инженер, - заверил его отец
Марко.
- Простите, - сказала Лона, - мне надо позвонить.
Она отошла к ближайшему телефону. Взгляд Дара последовал за любимой.
- Замечательно, - Боселло пожал руку отцу Марко.
- По крайней мере, наша колония будет иметь хотя бы одного настоящего
священника. Как вам перспектива стать архиепископом, отче?
- Боюсь, что сие от нас не зависит, - улыбнулся отец Марко грустно. -
Но я и не против аббатства.
- Станете настоятелем, как только построим монастырь, - заверил его
триллионер. - И все же я хотел бы сделать вас епископом. Как только мы
стартуем, обязательно звякну в Ватикан.
Отец Марко нахмурился.
- Полагаю, что не так-то легко связаться с Его Святейшеством.
- Пустяки, мы вместе учились. Больше никто с нами не летит?
Дар покачал головой.
- Спасибо за предложение, мистер Боселло.
- Я тоже отказываюсь, - сказал Уайти. - Жизнь продолжается, Селло, и
я хочу взять от нее, все что она даст.
Подбежала запыхавшаяся Лона.
- Вы забыли о мистере Строганофф!
- Бог мой! - воскликнул Дар. - Он же наш продюсер. В правительстве
решат, что именно он все это устроил, включая мой побег. Представляете,
что они с ним сделают?
- Ничего уже не сделают, - усмехнулся Боселло. - Пока у меня такие
преданные слуги как шофер, которому я доверяю.
- И правильно делаете, - навстречу компании топал Строганофф
собственной персоной. - Спасибо, что выкрали меня, мистер Боселло. Уверен,
что вы спасли мне жизнь.
- Всегда к вашим услугам, - заверил его владелец звездолета. - Прошу
прощения за причиненное беспокойство, но, как вы понимаете, оно было
вынужденным. Вам рассказали о нашем замысле?
- Конечно, я желаю вам удачи, куда бы не занесла вас судьба. Я бы сам
не прочь присоединиться, но там не будет съемочных камер и вернуться за
ними я не смогу.
- Вы уверены, мистер Строганофф, в своем решении? У Терры ведь нет
будущего.
- У Терры действительно нет, - согласился Строганофф. - Но я готов
пожить парочку лет на Вольмаре, там есть один человек, с которым бы я
очень хотел поболтать.
Дар улыбнулся.
Боселло пожал плечами.
- Как хотите. Нам, собственно, безразлично, в какую сторону лететь.
Присоединяйтесь.
- Вы уверены, что это вас не затруднит?
- Ничуть, мы все равно не знаем, куда направиться. И постараемся,
чтобы никто посторонний не знал. Мы сменим вектор полета над Вольмаром, но
окончательно выберем направление, когда выйдем за пределы радиосвязи с
Федератом.
К триллионеру подбежал человек в форме.
- Я от капитана, сэр. Последняя новость. Ассамблея только что
проголосовала за передачу исполнительному секретарю чрезвычайных
полномочий и снабдила его титулом Исполнительного Директора.
- Звучит зловеще, - прокомментировал триллионер. - Думаю, нам пора
стартовать. Прощайте.
Самми глянула на Дара со слезами на глазах.
- Прощай же, бомжик, удачи тебе. Не попадайся им больше.
- Я буду сопротивляться до последнего, - пообещал ей Дар. - Кстати, а
что такое бомж на языке Терры?
- Бомж - человек, который живет на пособие по безработице, ничего не
стремясь достичь в жизни. Ты же не будешь таким, обещай мне.
- Сделаю все, что в моих силах, - заверил Дар будущую леди Логайр.
В следующее мгновение она исчезла за дверью вместе с отцом Марко,
влекомая Горацио. У Дара ком подкатил к горлу.
Уайти хлопнул его по плечу.
- Живее в обсерваторию! Я хочу увидеть старт собственными глазами.
Они промчались гулкими коридорами к лифту и поднялись в смотровую
башню. Она состояла из сплошных окон и прозрачной крыши. Перед глазами
раскинулась лунная поверхность, состоящая из изломанного хаоса света и
тьмы.
- Какая красота! - воскликнул юноша.
- Смотри туда, - Уайти указал на серебристую сигару в километре от
башни. - "Прекрасный новый мир" стартует!
Они молча смотрели, как сигара плавно оторвалась от лунной
поверхности и возносилась все выше и выше, растворяясь в космосе среди
мириад серебристых жучков. Внезапно что-то полыхнуло, и блестящая точка
исчезла. Лишь серебристый след оставался заметным, пока звездолет несся к
невидимой орбите Плутона.
- Надеюсь, что они обретут желаемое, - вздохнул Дар печально. -
Порадуюсь от души, если они смогут создать свое гармоничное общество.
- Я уверен в этом, - ответил Уайти. - Когда Горацио берется за
что-нибудь, он обычно доводит дело до конца.
- А я не уверен, - сказал Дар. - Особенно за отца Марко. Скажите, как
он сможет построить монастырь, если напрочь забудет обо всех инженерных
навыках.
- Не стоит волноваться, - произнесла Лона с хитрой улыбкой.
Уайти уставился на внучку.
- Ну-ка, сотри эту улыбку с губ и скажи, кому звонила?
- Я всего лишь связалась с компьютером "Прекрасного Нового Мира",
дедуля.
- Ты наглеешь на глазах, милочка. О чем же вы говорили?
- Я постаралась убедить его, что отец Марко - единственный человек на
борту, который способен помочь в случае поломки. Компьютер понял меня с
полуслова и пообещал, что когда стирание памяти дойдет до отца Марко, он
отключит сканер.
Уайти улыбнулся.
- А я-то, старый дурак, все голову ломал, почему отче так
возрадовался и согласился подняться на борт. Я мог бы еще понять, что он
согласился оставить цивилизацию ради церкви, но забыть про технический
прогресс - совсем другое дело.
- Я решила, что они должны иметь шанс вернуться к реальности, -
согласилась Лона. - Единственное место, где подобное можно сохранить в
тайне от остального общества, - монастырь.
- Молодчина, растешь альтруисткой, - произнес Уайти.
Лона пожала плечами.
- Я всего лишь люблю ковыряться в компьютерных программах.
- Ну, что ж, наслаждайся, пока можешь, - вздохнул Уайти. - У меня
такое подозрение, что новые хозяева жизни не слишком благосклонно
отнесутся ко всяким электронным забавам.
- Да, пора подумать о нашем будущем, - сказал Дар. - Может быть,
мистер Боселло со своим клубом был не так уж не прав.
- Да, скоро здесь станет скучно, - согласилась Лона. - Раз уж я все
равно ходила звонить, то попутно связалась с банком Терры, дедуля, и
перечислила все твои сбережения в банк Максимы.
Уайти удовлетворенно улыбнулся.
- Ты такая умница, это что-то!
Дар наморщил брови.
- Максима? Это место, где построили Фесса? Он же сказал, что там -
голая скала.
- Но там делают роботов, а это включает в себя и производство
компьютеров. Значит, там трудятся электронщики, программисты и кибернетики
- родственные мне души.
- Но мне всегда казалось - ты сама об этом говорила - что тебе больше
всего хочется предаться декадентству.
- С удовольствием, милый. На это я всегда готова. Но если приходится
выбирать, то я знаю, в чем заключается истинное наслаждение. Кроме того,
Максима расположена довольно близко от Терры. Всегда можно будет найти
время на развлечения.
- Зачем же перечислять туда все деньги?
- Потому что Максима, пожалуй, единственный мир, который способен
защитить компьютерные вклады от вмешательства правительства, - пояснила
Лона. - Наши деньги останутся нетронутыми, не говоря уж о частной жизни.
- Частная жизнь? Ты считаешь, что правительство нарушит это
неотъемлемое право гражданина? - Дар развернулся к Уайти. - Лона говорит
правду?
- Тоталитарное государство готово растоптать любые права, - горько
сказал Уайти. - Я уверен, что теоретически они попытаются подчинить себе и
Максиму.
- Но только не на практике, - заверила деда Лона. - По крайней мере
до тех пор, пока я буду иметь доступ к компьютерам Максимы.
- Яблоко от яблони недалеко падает, - расцвел в улыбке Уайти. - Твоя
мать сказала бы то же самое. Итак, раз путь лежит на Максиму, следует
поторопиться, - он вытащил передатчик и надавил кнопку. - Фесс скоро
прибудет, - Уайти повернулся к Дару. - Как насчет тебя? Подкинуть
куда-нибудь?
- Хорошо бы, заранее благодарен.
- Ты можешь вернуться на Вольмар - партия лордес давно твердит, что
колониальные миры легли слишком тяжелым бременем на экономику, так что по
крайней мере дальние миры останутся свободными.
- Я об этом думал, - сказал Дар, - и уверен, что генерал Шаклер - наш
губернатор - тоже так считает. Не говоря уже о Майлсе Крофте на Холдане.
- Да, мы разговаривали с Майлсом. Не сомневаюсь, что и твой Шаклер
уже предпринял определенные шаги. И все-таки я понимаю так, что тебе не
хочется туда возвращаться.
Дар нахмурился.
- С чего вы взяли?
- Если бы ты хотел свободы, то присоединился бы к Горацио, и тебя бы
высадили вместе со Строганофф. В чем дело, малыш? Тебе понравились злачные
места, вроде Гамелона? И ты решил далеко от них не отрываться?
- Угадали, - признался Дар. - Как вам это удалось?
- Хочешь верь, хочешь нет, я тоже был когда-то молодым.
- Как будто он когда-нибудь постареет, - Лона придвинулась к Дару. Он
ощущал ее присутствие как физическое прикосновение. В глазах красавицы
плясали чертики. Она смотрела на юношу с улыбкой, которая была
одновременно таинственна и доброжелательна.
- Куда же намереваешься направить свои стопы?
- Куда-нибудь, - объявил Дар, - где не придется больше слышать о
межзвездном заговоре телепатов.
- Это было великолепно, правда? - хихикнул Уайти. - Никогда раньше
пропаганда не была так усердна. Я убежден, что кое-кто из участников
переворота сам искренне поверил в заговор. Я просто обожаю наблюдать, как
вымысел выходит из-под контроля своего создателя.
- Нельзя сказать, что все это - полный вымысел, - задумчиво произнес
Дар. - Должно же скрываться хоть какое-то зерно истины под шумихой,
поставившей на уши целую планету. Где этот пресловутый телепат?
- Я не верю в телепатию, - одарила его скептическим взглядом Лона, -
поскольку в человеческом мозгу нет ни передатчика, ни приемника
мыслительных волн, да и они сами настолько слабы, что их трудно даже
зафиксировать с помощью чувствительных приборов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26