Выжидая, когда уйдут люди, предвкушая славное пир-
шество...
x x x
Огонь весело затрещал на сухих ветках, которые
подбросил в огонь Джером. Рейнара сидела рядом и куталась в гру-
бое одеяло. Ночь была как ни когда холодной. Звезд почти не было
видно в тусклом свете гаснущего ночного солнца.
Сокол спал, набираясь сил. Старый Отшельник уже
почти двенадцать часов пропадал,где-то в лесу. Подготавливая мес-
то и заклинания для уничтожения своего старого посоха.
Джером неторопливо водил точильным камнем по кри-
вым "ножам" своего щита, заостряя их. Этот щит лет пять назад по-
дорил ему в знак братства правитель самого могущественного из
всех горных кланов - клана Горных Ветров.
Рядом сидел старец, согбенный годами и тяготами,
потягивая из кружки чай и блаженно жмурясь. Он попросился на ночь
к костру и представился друзьям как Человек без имени.
Спокойную тишину ночи прервал его тихий, слегка
надтреснутый старческий голос.
- Страшные времена пошли, дети мои... - старик
глубоко и печально вздохнул, - Я один из служителей храма Пауля
Соло, как Вы поняли по моим голубым одеждам...
Старик надолго замолчал, как будто ожидая вопро-
са.
- А что же вы делаете в этих проклятых людьми и
эльфами землях, да еще так далеко от храма ? - спросила нарушая
наступившую тишину Рейнара.
- Ох-хо-хо... У меня миссия, деточка... Я вижу вы
люди цивилизованные, вам я расскажу все. Слушайте. - выдержав
паузу и отхлебнув дымящегося душистого чая старик продолжил, - Я
в пути уже неделю и должен я отыскать один вольный отряд и пере-
дать ему волю величайшего мага из всех когда-либо существовавших
на этой земле. Мощь этого мага огромна и он не причисляет себя ни
к одной из сторон силы. Он ни добро, ни зло и ни равновесие. Он
выше времени и намного безжалостней.Слухи о его появлении достиг-
ли нас недели две назад. Он появился в зараженных землях и огнем
и мечем проложил себе путь к цивилизованным землям. Мы сперва пе-
репугались и перепугались не на шутку. Он шел по радиоактивным
землям, как по зеленым холмам, уничтожая банды мутантов,постоянно
делающие набеги на наши рубежи.Границы охраняют лучшие воины двух
народов - дварвы и люди. Последнее время мы с трудом удерживали
рубежи... Этот маг уничтожил две самые крупные банды, общей чис-
ленностью где-то, особей тысяч в полторы. Один!..
Джером удивленно присвистнул и отложил в сторону
щит и точильный камень.
- Дедушка, но это ведь не возможно! Ни у одного
человека не хватит ментальной энергии, чтобы уничтожить даже сто
человек! - Рейнара озабоченно нахмурила брови.
Старик лишь прихлебнул чая из кружки и сделав
вид, что его и не перебивали, продолжил.
- Он прошел сквозь патрули дварвов никого не тро-
нув и направился к нашей святыне - святыне всех цивилизованных
народов - к храму с древним сарокофагом капитана Пауля Соло... Мы
решили выяснить,что ему нужно и если он идет со злом - остановить
его. Мы обратились к Совету Высших Консулов и они послали троих
лучших боевых магов... Пришелец сказал, что он идет из далека и
несет магические дары - Великое Звездное Оружие древних. Он ска-
зал, что не причинит вреда цивилизованным народам. Его цель воз-
ложить дары к саркофагу великого капитана. Двое магов ему не по-
верили... Третий согласился сопроводить его в храм, потребовав
заручиться честью мага, что храму не будет причинен вред. Двое
других магов атаковали пришельца и применили все свое могущество,
чтобы уничтожить его... И не смогли пробить даже его защиты! Он
подождал, когда они выдохнуться, а потом, обозвав их глупцами,
оставил умирать...
Старик вздохнул, покряхтел усаживаясь получше,
отхлебнул еще чаю и продолжил.
- В храме, он возложил к сарокофагу свои дары...И
они были по истине царскими. Чудной, бесценной, ручной работы,
оружие. И такие же великолепные стальные браслеты. Все было сде-
лано из странного небесно-голубого метала, который не известен ни
одному кузнецу... На дары он наложил сильнейшее заклятье. Дотро-
нувшись до чего-либо наши братья получали не смертельный болевой
шок и не могли двигаться несколько часов... Странник,как сам себя
он назвал, сказал, что только определенный человек может взять
определенное ему судьбой оружие и что мы служители храма должны
найти этих людей. Он сказал, что это будет вольный отряд, ищущий
удачи в проклятых землях...
- Мы спросили - "Как мы найдем их ?" - после ми-
нутной паузы, продолжил старец, - "Они убили Одноглазого Колдуна,
уничтожили и ограбили его замок." - с улыбкой ответил Странник...
Мы сперва не поверили ему - Убить одного из колдунов Черного Кру-
га ! И кто ? Какие-то рейнджеры! Солдаты удачи!..
Рейнара при последних словах служителя храма мед-
ленно повернула к нему лицо с округлившимися от удивления глаза-
ми. Джером же, попросту вскочил, влетев одной ногой в костер. Ди-
ко, смачно выругавшись, сплюнул и уперев руки в бока он сказал с
чувством глубокого удовлетворения :
- Этого проклятого колдуна,грохнули мы и не далее
чем вчера!
x x x
- Именем Капитана Соло! Пропустите этих людей.Они
избраны Одином! - Старец облаченный в голубые одежды служителя
храма, гордо прошел через массивные каменные двери Цитадели.
Гигантское,массивное, все из черного камня строе-
ние, устрашало своим величием. Цитадель Капитана Пауля Соло была
построенна людьми так давно, что самые старые дварвы не помнили
этого. Ее строили на закате старой цивилизации, в тяжелое время
после ужаса катаклизма. Строили люди, используя легендарную тех-
нику древних, от которой сейчас остались только воспоминания. Ци-
тадель капитана,стояла на границе зараженных радиацией земель,где
уже тогда зарождалось Зло.Оно медленно ворочалось в своей колыбе-
ли,подрастая и набираясь сил. Первые банды мутантов, вооруженные
остатками огнестрельного и лазерного оружия, начинали пересекать
границу зараженного пространства и влекомые клокотавшей в них
злобой, ко всему, что отличалось хоть сколько-нибудь от них, на-
чали поголовное уничтожение выживших, разрозненных, обессиленных,
голодных и безоружных, людей. Начался второй катаклизм. Земля
захлебнулась кровью своих сыновей...
И когда в сердце не осталось надежды, только ще-
мящая боль и всепоглощающий ужас перед не избежным, вернулся на
Землю звездолет сопровождения, который был послан с кораблями пе-
реселенцев к Тета Проксимы. Переселенцам так и не удалось дос-
тигнуть нового дома. На выходе из гиперпространства транспорты
попали в метеоритный поток...Уцелел только один звездолет из все-
го каравана. Команда во главе со своим капитаном - Паулем Соло,
решила вернуться на Землю и нашла там хаос ада. Жизнь после смер-
ти. Горстки людей выживших после катастрофы, вели отчаянную борь-
бу с ордами мутантов пришедших из центра радиоактивных земель.
Капитан Соло объявил свою войну мутантам...
За долгий год изнуряющей войны, капитан свершил
чудо, ему удалось сплотить разрозненные группы выживших людей в
одно поселение и возвести вокруг него неприступные бастионы. Этот
первый город на израненном лике планеты назвали - Аргарот.
Наступило время непродолжительного мира и спо-
койствия.
На западе, юге и востоке копилось Зло. Росла но-
вая орда, численностью превышающая все допустимое воображению.
Зарождалась новая армия Тьмы...
И грянул Армагеддон. И страшна была та битва,
господа - в лице смертного и дьявола - в лице самого сатаны.
Новое поколение мутантов, было по истине порожде-
ниями Лимба. Гигантские огры верхом на мутантах некогда величест-
венных животных - слонах, а ныне жутких уродах, закованных в че-
шуйчатую броню. Тысячи орков и гоблинов - порождений Ехидны. И
тщедушные с виду Варлоки - первое поколение мутантов-людей, наде-
ленных сверхэкстрасенсорнымы возможностями.
Капитан Соло к тому времени укрепил бастионы Ар-
гарота, направленными излучателями плазмы, снятыми со звездолета.
Три уцелевших геологических зонда, постоянно патрулировали окрес-
ности города...
И все же к началу новой битвы люди не были гото-
вы...
Ранним весенним утром, к стенам Аргарота подошла
дико визжащая, вопящая и размахивающая оружием орда, числом пре-
вышающая сорок тысяч.
На стены бастиона вышло чуть больше десяти тысяч
защитников, включая женщин и детей. Люди были вооружены грубо
выкованным оружием - мужщины вспомнили эру меча и лука...
И грянула битва. И длилась она весь день, ночь и
следующие пол дня... И пал Аргарот...
Оставшиеся вживых полста защитников города спас-
лись бегством на космошлюпке. В их числе был смертельно раненый
капитан Соло. Беглецы выгнав отчаяние из своих сердец направились
в сторону Новых Гор...
Солдаты Армии Тьмы недолго празновали победу и
глумились над телами павших в бою защитников Аргарота...
Спустя какой-то час после бегства людей, техник
спрятавшийся на корабле, находившимся в центре разрушенного горо-
да, снял защиту с варп-двигателей звездолета и отключил системы
крио-охлаждения. Прошел в рубку управления и отдал системам стар-
та команду на взлет.
Потоки смертоносной энергии разрушили систему ох-
лаждения и Криодген-55 вырвался на свободу. Войдя в контакт с
воздухом он получил толчок к распаду и новое солнце зажглось над
городом Аргарот и не заходило оно долгих шесть часов, уничтожая
все живое на многие сотни миль вокруг...
Так бесславно погибла вторая Орда мутантов. А лю-
ди благополучно добравшись до Новых Гор, неожиданно встретили там
новых союзников - общину карликов. Те были ворчливы до нельзя, но
миролюбивы и сразу приняли беглецов как равных, предложив им кров
и еду.
Карлики были очень трудолюбивы, но цикл их жизни
был всего-лишь полтора-два месяца. За это время они взрослели,
создавали семью, старели и умирали. На всем в этом мире сказыва-
лась радиация...
Оставшиеся техники сняли с космошлюпки биобокс и
положили туда мертвое тело капитана Пауля Соло... Спустя два ве-
ка, дварвы, как окрестили люди расу карликов, возвели на равнине
крепость-храм в которую было отнесено тело капитана. Спустя еще
три века они возвели на крепости величественный монумент - фигуру
капитана Пауля Соло в полный рост. Взгляд его был устремлен на
зараженные земли. В одной руке он сжимал меч, а в другой плазмен-
ный дезинтегратор. Фигура возвышалась так высоко над землей, что
ее было видно за многие сотни миль вокруг. Крепость назвали -
Храм капитана Пауля Соло. Долгие столетия не один мутант не отва-
живался выползти из зараженных земель, устрашенный величественным
видом гигантской фигуры защитника.
Прошло время - много времени. Изменился лик Земли.
Изменились люди. Дварвы пройдя нелегкий путь эволюции, окончили
свой цикл мутаций, адаптировавшись к постоянному фону радиации.
Они стали мудрее. Цикл их жизни увеличился до шестисот - семисот
лет. Память предков передавалась генами из поколения в поколение.
Дварвы помнили ужас и последствия катастрофы, как будто она была
вчера.
В лесах родилась новая раса людей - великолепных
охотникав,следопытов и магов. Имя им было - эльфы. Жили они прак-
тически так же долго, как и дварвы, но не обладали памятью пред-
ков. Зато у них обострился слух, обоняние и зрение.
Люди жившие на равнинах, также приспособились к
губительному радиационному фону,но практически не притерпели био-
логических изменений, разве что стали значительно выносливее сво-
их предков.
Что происходило в зараженных землях не знал ни-
кто...
Все менялось, не менялась только Цитадель капитана
Пауля Соло. Она все также грозно возвышалась над равнинами мате-
рика. Громадные ворота, сделанные из цельного пласта метала, по-
хожего на черный обсидиан, секрет которого не помнили даже двар-
вы, не притерпел корозии времени.
Порог величественного храма переступила команда
героев. Четыре отчайнных рейнжера - двое мужщин, женщина и ста-
рик. Они не знали, что их ждет впереди. Они привыкли рисковать
жизнью, размеренный шаг которой, их не устраивал.
Мускулистые дварвы, седые как время, закованные в
древние кольчуги, помятые бесчисленными ударами оружия врагов,
стояли у внутренних дверей храма, сжимая в натруженных годами ру-
ках, тяжелые каменные боевые молоты. Головы их венчали крылатые
кованные из метала шлемы - символ элитных воинов. Они были угрюмы
и суровы - полны готовности положить жизнь за святыню трех рас -
биобокс с телом капитана Пауля Соло...
При приближении людей они встали плечом к плечу и
в один голос, тяжелым, полным величия голосом сказали :
- Друг или враг, преступил врата древней Цитадели
славного капитана? С добром в сердце - да пройдешь ты дальше. С
черным злом - приобщишься к праху врагов его.
Дварвы сказали это в один голос. Казалось, что го-
ворил один человек, так сложены были их слова, гулким эхом, от-
давшиеся в сводах Цитадели. С последними звуками эха, они указали
руками в стороны. Там у стен, белели рассыпавшиеся практически в
прах скелеты и кости умерших мутантов. На некоторых были остатки
примитивных доспехов. В пыли волялось грубо сделанное ржавое ору-
жие.
Служитель храма - старец , назвавшийся человеком
без имени, величественно промолвил :
- Нет зла в их сердцах, о стражи храма. Я привел
Чемпионов, избранных Странником, пришедшим из зараженных земель.
Им дано услышать слова правды и если они достойны - взять оружие
древних.
- Путь свободен, друзья. Очистите свое сердце для
истины. - с последними словами дварвы расступились, наступив на
две плиты в полу. Со скрипом двери медленно расскрылись и герои
вошли в громадный зал по стенам которого, между колон стояли мол-
чаливые стражи, подобные каменным изваяниям.
В конце громадного зала стоял биобокс с телом ка-
питана. У его подножия лежало оружие, охваченное странным, приз-
рачным голубым сиянием.
Друзья медленно подошли к оружию. Трое служителей
в голубых одеяниях вышли вперед из тени.
- Кто эти люди, брат?
- Чемпионы, избранные Странником. Им сужденно ус-
лышать истину и взять оружие древних...
- Пусть они подойдут ближе.
Друзья медленно прошли вперед. Наступило молчание.
Все напряженно чего-то ждали. Когда Сокол уже было собрался нару-
шить тишину, что-то неуловимое изменилось вокруг.
Кристал в рукоятке двуручного меча, полыхнул ог-
нем. На биобоксе, что-то пискнуло. Лицо мертвого капитана подер-
нулось какой-то дымкой. И... глаза Пауля Соло открылись. С мерт-
вых губ сорвался вздох...
Служители вздрогнули. Человек без имени побледнел,
а по рядам дварвов прокатился вздох удивления, полный страха.
Громкий величественный голос, разрушил тишину за-
ла, эхом разбивая каждодневное спокойствие храма.
- Я капитан Пауль Соло. Сквозь бездну веков, обра-
щаюсь к вам - Чемпионы. На западе, юге и севере, копится великое
Зло. Новая Орда мутантов растет. Не будет числа этой армии. Более
двухсот тысяч особей собираются тайно у рубежей Древней Цитадели
на западе. Армия Лорда Тьмы, сохраняющего до сих пор нейтральную
сторону Силы, не выстоит против их ярости и дня... Дальше - циви-
лизованные земли. Падут города и крепости, рухнут Цитадели, прев-
ратятся в пыль Бастионы. Ни эльфы, ни дварвы, ни люди не выстоят
этой Орде... Убейте надежду в своем сердце... Пусть встанет в ва-
ших глазах виденья смерти ваших сыновей и бесчестье жен и доче-
рей. Новые легионы Варлоков убивают мгновенно и необратимо,остав-
ляя в черепных коробках дымящиеся руины. Новые огры достигают
двадцати футов в высоту и не ведают страха... Их ВарЛорд - Кай
Айрорд, обладает чудовищной силой и выносливостью. Ни кто из ци-
вилизованного мира не может тягаться с ним... Но... Все может об-
ратиться в легенду о еще одной славной победе альянса трех рас,
которую будут петь барды у тронов Владык...
Голос капитана смолк на некоторое мгновенье, чтобы
с новой силой обрушится на людей и дварвов, затаивших дыхание под
сводами храма.
- Вы !!! Чемпионы , избранные древними богами !
Только вы, сможете остановить ВарЛорда Кайя Айрорда и предотвра-
тить опустошение наших городов.
1 2 3 4 5