Видите ли, Бэмби не назовешь умной женщиной… Но Уолт, разумеется, притворился удивленным.– Когда именно он пришел домой?– Ровно в половине восьмого. Мы все закричали: «Сюрприз!» – согласно указаниям Бэмби. Было много смеха, а потом все опять начали есть и пить. Уолт подходил к гостям, шутил… Потом его сын произнес тост, и все снова выпили. – Вэнс вздохнул. – По-моему, Уолтер пил шампанское. Жаль, что я не обратил особого внимания.– Но вы видели, как он пил в тот раз?– Вроде бы да. – Вэнс закрыл глаза, словно вспоминая. – Не могу себе представить, чтобы Уолт не выпил после тоста сына. Он обожал своих детей. Кажется, перед своим тостом Уолт взял другой полный бокал. Но я не уверен, взял ли он его с подноса или кто-то передал ему.– Вы были друзьями?Лицо врача снова омрачилось:– Близкими друзьями.– В связи с его новым браком были какие-нибудь проблемы?Вэнс покачал головой:– Он был счастлив. Откровенно говоря, многие из нас были озадачены, когда Уолт женился на Бэмби. Он прожил с Шелли больше тридцати лет – их развод был достаточно мирным, – и в течение полугода у него был роман с Бэмби. Некоторые думали, что это всего лишь каприз, связанный с возрастом, но дело закончилось браком.– А его первая жена была здесь сегодня вечером?– Нет. Их отношения были все-таки не настолько дружественными.– Вы знаете кого-нибудь, кто бы мог желать ему смерти?– Абсолютно никого! – Вэнс беспомощно развел руками. – Конечно, фраза «У него не было ни одного врага во всем мире» стала расхожим штампом, лейтенант Даллас, но именно это я могу сказать об Уолте. Люди любили его. Он был прекрасным отцом, щедрым работодателем и доброжелательным человеком.«И весьма состоятельным, – подумала Ева, отпустив доктора. – Богатым человеком, который бросил первую жену ради более молодой и соблазнительной. А так как люди не приносят с собой на вечеринку цианид просто так, кто-то явился сюда с определенной целью – убить Петтибоуна».
Ева побеседовала со второй женой в ее гостиной, расположенной рядом со спальней. Комнату освещала лишь одна лампа под полосатым абажуром – окна были прикрыты плотными розовыми портьерами. Здесь вообще все было белым и розовым. «Как начинка приторного пирожного», – подумала Ева. Горы подушек, армии безделушек – и тяжелый запах роз.Среди этого девичьего великолепия сидела Бэмби Петтибоун, откинувшись на спинку розового атласного кресла. Ее тщательно завитые волосы были окрашены в тот же карнавальный розовый цвет, оттеняя кукольное личико. Мерцающее розовое платье с низким вырезом оставляло бы одну грудь полностью обнаженной, если бы не полоска ткани, украшенная пышным цветком розы.Большие голубые глаза Бэмби блестели от слез, стекавших крошечными капельками по гладким щекам. Лицо наводило на мысль о молодости и невинности, хотя тело было вполне зрелым и роскошным. На коленях у нее лежал пушистый белый шар.– Миссис Петтибоун?Бэмби издала какой-то булькающий звук и уткнулась лицом в белый шар. Когда шар тявкнул, Ева поняла, что это собачонка диковинной породы.– Я лейтенант Даллас из нью-йоркского полицейского департамента. Это моя помощница, сержант Пибоди. Я очень вам сочувствую по поводу вашей утраты…– Бони умер. Мой милый Бони…Бони и Бэмби! Во всем этом Ева ощущала какую-то фальшь. Оглядевшись вокруг, она поняла, что у нее нет иного выбора, как сесть на нечто пушистое и розовое.– Я знаю, что вам сейчас очень тяжело. Но мне нужно задать вам несколько вопросов.– Я просто хотела устроить для него вечеринку по случаю дня рождения. Все пришли. Мы прекрасно проводили время. Он даже не успел развернуть подарки…Она всхлипнула, а пушистый шар у нее на коленях высунул розовый язычок и лизнул ее в лицо.– Миссис Петтибоун, могу я узнать ваше настоящее имя для протокола?– Меня зовут Бэмби.– В самом деле? Ладно, допустим. Вы стояли рядом с вашим мужем, когда он упал?– Бони говорил обо всех такие приятные слова. Ему понравилась вечеринка. – Бэмби умоляюще посмотрела на Еву. – Он ведь был счастлив, когда… это произошло?– Надеюсь, что так. Вы не обратили внимания, кто подал ему шампанское?– Бони любил шампанское. – Последовал сентиментальный вздох. – Это был его самый любимый сорт. Мы все заказали у поставщиков. Я предупредила мистера Марки, что его официанты должны подавать шампанское и канапе в нужное время. Мне хотелось сделать все как можно лучше для моего милого Бони. А потом ему вдруг стало плохо. Если бы я знала, что он болен, мы бы не стали устраивать прием. Но когда он уходил утром, с ним было все в порядке!– Миссис Петтибоун, вы понимаете, что случилось с вашим мужем?Она снова зарылась лицом в шарообразную собачонку.– Он заболел. Питер не сумел ему помочь.– Миссис Петтибоун, мы предполагаем, что причиной смерти вашего мужа было шампанское. Где он взял бокал, который выпил, прежде чем ему стало плохо?– Наверное, у девушки. – Бэмби озадаченно смотрела на Еву. – А почему ему должно было стать плохо от шампанского? Раньше такого никогда не было.– У какой девушки?– У какой девушки? – ошеломленно повторила Бэмби.«Терпение!» – напомнила себе Ева.– Вы сказали, что девушка подала мистеру Петтибоуну шампанское.– Ах да! Это одна из официанток. – Бэмби прижала к себе собачонку. – Она подала Бони полный бокал, чтобы он мог произнести тост.– Он взял бокал с ее подноса?– Нет. – Бэмби поджала губы. – Кажется, девушка сама подала ему бокал и вежливо поздравила с днем рождения.– Вы знаете эту девушку? Когда-нибудь нанимали ее раньше?– Я обращаюсь к мистеру Марки, а он присылает официантов. На него во всем можно положиться. Он просто волшебник!– Как она выглядела?– Кто?«Боже, дай мне сил не наорать на эту идиотку!»– Официантка, Бэмби. Девушка, которая подала Бони бокал шампанского.– Не знаю. Никто ведь не обращает внимания на официантов. – Подумав, она добавила: – Вроде бы аккуратная. Мистер Марки требует от своих подчиненных, чтобы они выглядели опрятно.– Она была старая или молодая? Высокая или низенькая?– Понятия не имею. Все официантки выглядят одинаково.– Ваш муж говорил с ней?– Он сказал: «Благодарю вас». Бони был очень вежливый.– Вам не показалось, что он ее узнал? Официантку, – поспешно уточнила Ева, видя, что Бэмби собирается спросить, кого именно.– А почему он должен был узнать ее?«Она действительно дура, – решила Ева. – Изображать идиотизм такого уровня просто невозможно».– Хорошо. Вы знаете кого-нибудь, кто желал зла вашему мужу?– Бони все любили. Вам бы он тоже понравился.– А вы любили Бони, когда он состоял в браке с первой женой?Ее глаза стали круглыми.– Мы никогда никого не обманывали! Бони даже не поцеловал меня ни разу до развода. Он был настоящий джентльмен.– Как вы с ним познакомились?– Я работала в одном из его цветочных магазинов, на Мэдисон-авеню. Бони иногда заходил туда взглянуть на ассортимент и поговорить с нами. Со мной, – добавила Бэмби с жалкой улыбкой. – Однажды он пришел, когда я уже собиралась уходить, и предложил проводить меня домой. По дороге Бони рассказал, что разводится с женой, и спросил, не схожу ли я с ним как-нибудь на ленч. Я подумала, не подкатывается ли он ко мне, – знаете, мужчины часто говорят, что оставляют жену, чтобы затащить вас в постель. Но я не глупа.«Да, – подумала Ева. – „Глупа“ – слишком мягкое определение».– Я сразу поняла, что Бони не такой. Он никогда не пытался ко мне приставать. – Она вздохнула и потерлась щекой о собачий мех. – Бони был романтиком. После развода мы стали встречаться – он водил меня в разные интересные места, но по-прежнему ничего лишнего себе не позволял. В конце концов, я сама его подтолкнула – он был такой красивый, что я просто не выдержала. А потом Бони предложил мне выйти за него замуж.– Его первую жену это не возмущало?– Может быть. Какая бы женщина не возмутилась на ее месте? Но она держалась очень вежливо, и Бони никогда не говорил о ней ничего плохого.– А его дети?– Ну, не думаю, что я им сразу пришлась по душе. Но Бони сказал, что раз он меня любит, так и они полюбят тоже. Во всяком случае, мы никогда не ссорились. * * * – Большая счастливая семья, – сказала Ева, когда они вышли из комнаты Бэмби. – Все друг друга любят, а Петтибоун просто душка.– Зато жена полная идиотка, – заметила Пибоди.– Однако ей хватило ума подцепить на крючок богатого мужа, а может быть, и добавить кое-что ему в шампанское. – Ева задержалась на лестничной площадке. – Впрочем, нужен не только ум, но и железные нервы, чтобы сделать это, стоя рядом с ним в комнате, полной свидетелей. Конечно, мы покопаемся в ее прошлом и посмотрим, сколько в этой карамельке подлинного, а сколько притворного. Любой, кто живет среди такого количества розового, вызывает у меня подозрение.– А я думала, это безделушка в стиле «Мне нравится быть девушкой».– Иногда ты пугаешь меня, Пибоди. Для начала наведи о ней справки по обычным каналам. Надо же – Бэмби! – Ева начала спускаться. – Люди, которые называют так свою дочь, должны знать, что она вырастет пустышкой. А теперь нам нужно заняться мистером Марки. Где он сейчас?– Мы отвели его вместе со всеми подчиненными в кухню.– Отлично. Давай выясним, которая из официанток подала Петтибоуну шампанское и поздравила его с днем рождения.У дверей кухни к ним подбежал Макнаб:– Прибыл медэксперт, Даллас! Он согласен с врачом, который оказался на месте происшествия. Говорит, что это наверняка отравление, но не может делать официальных заявлений, пока жмурика не доставят в мертвецкую и не выпотрошат.– Благодарю за колоритный рапорт, детектив. Передайте медэксперту, что мне нужно как можно скорее получить подтверждение причины смерти. А сами проверьте входящие и исходящие звонки по всем телефонам в доме за последние двадцать четыре часа.– Слушаюсь, лейтенант. – Прежде чем отойти, он умудрился шлепнуть Пибоди.– Если твои родители будут жить у тебя, тебе на какое-то время придется перестать тискаться с Макнабом, – заметила Ева.– Они не захотели остановиться у меня – сказали, что не желают меня стеснять, так как моя квартира слишком мала. Я не смогла их переубедить. Они собираются ночевать в своем трейлере. Я сказала им, что городские власти это запрещают, но они только отмахнулись.– Устрой родителей в отеле, Пибоди, пока какой-нибудь патрульный не отправил их в участок.– Я займусь этим, как только мы вернемся.
В просторном помещении кухни, сверкающем серебром и кафелем, царил хаос. На столах стояли блюда с десертом, который так и не подали гостям; повсюду громоздились башни тарелок и пирамиды стаканов. Ева насчитала восемь официантов в униформах, нервно переговаривающихся в углу. Огромный кофейник оккупировали копы. Один из полицейских налегал на пирожные, а другой пасся у тележки с фруктами.При появлении Евы в кухне воцарилось молчание.– Полисмены, если вы в состоянии оторваться от вашего «шведского стола», займите место снаружи обоих выходов из кухни. Так как причина смерти еще не объявлена официально, я напоминаю, что вы поглощаете улики. В случае надобности я прикажу вскрыть вам животы, чтобы извлечь их.– С моей пищей все в порядке. – Невысокий мужчина с оливковым цветом лица, выбритой головой, сверкающей, как ледяное поле, и в фартуке поверх черного костюма шагнул вперед.– Вы Марки?– Мистер Марки, – поправил он с холодным достоинством. – Я хочу знать, что происходит. Нам велели оставаться тут, ничего не объяснив. Если вы здесь командуете…– Да, я – лейтенант Даллас. А происходит то, что Уолтер Петтибоун внезапно умер, и я должна выяснить причину.– Ну, лейтенант Даллас, могу вас заверить, что причиной смерти мистера Петтибоуна не является одно из моих блюд. Я не желаю, чтобы о моем бизнесе распространялись дурные слухи. У меня безупречная репутация, и я…– Успокойтесь, мистер Марки, вас никто ни в чем не обвиняет. А сейчас я хочу поговорить с вашими подчиненными. – Ева повернулась к официантам. – Кто из вас обслуживал мистера Петтибоуна перед его тостом?– Никто. Мы как раз говорили об этом, – отозвалась привлекательная женщина с азиатскими чертами лица.Ева посмотрела на нее:– Как вас зовут?– Син Ю. Когда это произошло, я была в дальнем конце столовой, подавала гостям шампанское для тоста мистера Петтибоуна. А Чарли… – она постучала по плечу стоящего рядом худощавого негра, – разносил пирожки с крабами.Еще один официант поднял руку:– Я работал в баре на террасе. Меня зовут Роберт Маклин. А Лори обслуживала там гостей. Мы не покидали террасу, пока не услышали крики.– Я был на кухне, – заговорил другой мужчина. – Мое имя Дон Кламп. Помните, мистер Марки? Мы с вами были здесь, когда поднялся шум.– Верно, – кивнул Марки. – Я только что отправил Чарли в столовую с крабовыми пирожками и велел Дону подавать грибы под соусом. Гвен вернулась с пустыми бокалами, и тут мы услышали крики.– У меня есть свидетель, который утверждает, что одна из ваших официанток подала мистеру Петтибоуну бокал шампанского перед тем, как он начал произносить свой тост.Все быстро переглянулись.– Должно быть, это Джули, – снова заговорила Син Ю. – Простите, мистер Марки, но только она могла это сделать, и только ее здесь нет.– Кто такая Джули и почему ее здесь нет? – осведомилась Ева.– Мне не нравится, когда мои подчиненные сплетничают друг о друге… – начал Марки.– Это полицейское расследование! Свидетельские показания – не сплетни, и я ожидаю сотрудничества от вас и вашего персонала. Кто такая Джули? – Ева повернулась к Син Ю.Марки тяжело вздохнул и похлопал Син Ю по плечу.– Ладно, она права. Я не сержусь на вас, дорогая. Джули Докпорт, – обратился он к Еве, – работает в моей фирме два месяца. Где она, я не знаю. Должно быть, ускользнула в суматохе после несчастья с мистером Петтибоуном. Во всяком случае, я ее с тех пор не видел. Когда прибыла полиция и велела нам всем пройти на кухню, Джули не пришла.– Она тоже носила эту форму? – Ева кивнула в сторону официантов в узких черных брюках и крахмальных белых рубашках.– Да.– Опишите ее.– Среднего роста, спортивного телосложения, короткие рыжие волосы, довольно привлекательная. Около тридцати лет – мне нужно справиться в картотеке, чтобы точно указать возраст.– Пибоди, постарайся найти Джули Докпорт, а мне нужно поговорить с мистером Марки.– Да, мэм.Ева отвела Марки в подсобное помещение при кухне, усадила на табуретку и сама села напротив.– А теперь расскажите все, что вы знаете об этой женщине. * * * Сведений оказалось немного. Основными эпитетами были: «компетентная», «надежная», «отзывчивая».– Джули сама обратилась с просьбой о приеме на работу, – продолжал Марки. – Ее рекомендации проверили. Она оказалась отличным сотрудником. Очевидно, Джули убежала, так как испугалась происшедшего.Ева обернулась, когда вошла Пибоди.– Я не нашла ее в доме, лейтенант.– Узнай ее адрес. Она нужна мне как можно скорее. – Ева встала и повернулась к Марки. – Вы можете вернуться на кухню, и попросите, пожалуйста, ваших сотрудников ничего не трогать. Мы сообщим вам, когда можно будет все забрать. * * * Сын и дочь убитого вместе с зятем и невесткой сгрудились в углу столовой. Четыре пары покрасневших и распухших от слез глаз устремились на Еву.Мужчина с густыми, коротко остриженными светлыми волосами и безвольным подбородком поднялся, опираясь рукой на стол. Его губы исчезали почти полностью, когда он сжимал их в мрачную складку.– Что происходит? Кто вы? Почему никто не отвечает на наши вопросы?– Уолли, успокойся. – Женщина рядом с ним тоже была блондинкой, но ее взъерошенные волосы имели более яркий оттенок. – Ты только ухудшаешь положение.– Как его можно ухудшить? – осведомился он. – Мой отец мертв!– Я лейтенант Даллас, – представилась Ева. – Сочувствую вашей утрате и прошу прощения, что не сразу побеседовала с вами, мистер Петтибоун.– Уолтер С. Петтибоун Четвертый, – сообщил он. – Моя жена Надин. – Уолтер взял под руку блондинку. – А это моя сестра Шерилин и ее муж, Ноэл Уокер. Почему нас держат здесь? Мы должны быть с моим отцом!– В данный момент это невозможно. Сядьте, мистер Петтибоун. Полиция делает все возможное, чтобы получить ответы на ваши вопросы. Надеюсь, вы согласитесь нам помочь и ответите на мои.– Что случилось с моим отцом? – заговорила Шерилин. Это была маленькая брюнетка, которая в других обстоятельствах выглядела бы необычайно хорошенькой, но сейчас ее лицо было залито слезами. – Пожалуйста, объясните нам, что случилось с папой!– Причина смерти пока не подтверждена.– Я слышала, как медики из «Скорой» сказали, что он отравлен. – Шерилин повысила голос. – Но это не может быть правдой!– Мы скоро все узнаем. Нам бы очень помогло, если бы вы рассказали, что каждый из вас делал и где находился, когда мистеру Петтибоуну стало плохо.– Мы все стояли рядом с ним… – начала Шерилин, но продолжить не смогла, рыдания перехватили ей горло.Ноэл Уокер взял руку жены и поднес к губам.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Следствие ведет Ева Даллас - 14. Объятия смерти'
1 2 3 4 5
Ева побеседовала со второй женой в ее гостиной, расположенной рядом со спальней. Комнату освещала лишь одна лампа под полосатым абажуром – окна были прикрыты плотными розовыми портьерами. Здесь вообще все было белым и розовым. «Как начинка приторного пирожного», – подумала Ева. Горы подушек, армии безделушек – и тяжелый запах роз.Среди этого девичьего великолепия сидела Бэмби Петтибоун, откинувшись на спинку розового атласного кресла. Ее тщательно завитые волосы были окрашены в тот же карнавальный розовый цвет, оттеняя кукольное личико. Мерцающее розовое платье с низким вырезом оставляло бы одну грудь полностью обнаженной, если бы не полоска ткани, украшенная пышным цветком розы.Большие голубые глаза Бэмби блестели от слез, стекавших крошечными капельками по гладким щекам. Лицо наводило на мысль о молодости и невинности, хотя тело было вполне зрелым и роскошным. На коленях у нее лежал пушистый белый шар.– Миссис Петтибоун?Бэмби издала какой-то булькающий звук и уткнулась лицом в белый шар. Когда шар тявкнул, Ева поняла, что это собачонка диковинной породы.– Я лейтенант Даллас из нью-йоркского полицейского департамента. Это моя помощница, сержант Пибоди. Я очень вам сочувствую по поводу вашей утраты…– Бони умер. Мой милый Бони…Бони и Бэмби! Во всем этом Ева ощущала какую-то фальшь. Оглядевшись вокруг, она поняла, что у нее нет иного выбора, как сесть на нечто пушистое и розовое.– Я знаю, что вам сейчас очень тяжело. Но мне нужно задать вам несколько вопросов.– Я просто хотела устроить для него вечеринку по случаю дня рождения. Все пришли. Мы прекрасно проводили время. Он даже не успел развернуть подарки…Она всхлипнула, а пушистый шар у нее на коленях высунул розовый язычок и лизнул ее в лицо.– Миссис Петтибоун, могу я узнать ваше настоящее имя для протокола?– Меня зовут Бэмби.– В самом деле? Ладно, допустим. Вы стояли рядом с вашим мужем, когда он упал?– Бони говорил обо всех такие приятные слова. Ему понравилась вечеринка. – Бэмби умоляюще посмотрела на Еву. – Он ведь был счастлив, когда… это произошло?– Надеюсь, что так. Вы не обратили внимания, кто подал ему шампанское?– Бони любил шампанское. – Последовал сентиментальный вздох. – Это был его самый любимый сорт. Мы все заказали у поставщиков. Я предупредила мистера Марки, что его официанты должны подавать шампанское и канапе в нужное время. Мне хотелось сделать все как можно лучше для моего милого Бони. А потом ему вдруг стало плохо. Если бы я знала, что он болен, мы бы не стали устраивать прием. Но когда он уходил утром, с ним было все в порядке!– Миссис Петтибоун, вы понимаете, что случилось с вашим мужем?Она снова зарылась лицом в шарообразную собачонку.– Он заболел. Питер не сумел ему помочь.– Миссис Петтибоун, мы предполагаем, что причиной смерти вашего мужа было шампанское. Где он взял бокал, который выпил, прежде чем ему стало плохо?– Наверное, у девушки. – Бэмби озадаченно смотрела на Еву. – А почему ему должно было стать плохо от шампанского? Раньше такого никогда не было.– У какой девушки?– У какой девушки? – ошеломленно повторила Бэмби.«Терпение!» – напомнила себе Ева.– Вы сказали, что девушка подала мистеру Петтибоуну шампанское.– Ах да! Это одна из официанток. – Бэмби прижала к себе собачонку. – Она подала Бони полный бокал, чтобы он мог произнести тост.– Он взял бокал с ее подноса?– Нет. – Бэмби поджала губы. – Кажется, девушка сама подала ему бокал и вежливо поздравила с днем рождения.– Вы знаете эту девушку? Когда-нибудь нанимали ее раньше?– Я обращаюсь к мистеру Марки, а он присылает официантов. На него во всем можно положиться. Он просто волшебник!– Как она выглядела?– Кто?«Боже, дай мне сил не наорать на эту идиотку!»– Официантка, Бэмби. Девушка, которая подала Бони бокал шампанского.– Не знаю. Никто ведь не обращает внимания на официантов. – Подумав, она добавила: – Вроде бы аккуратная. Мистер Марки требует от своих подчиненных, чтобы они выглядели опрятно.– Она была старая или молодая? Высокая или низенькая?– Понятия не имею. Все официантки выглядят одинаково.– Ваш муж говорил с ней?– Он сказал: «Благодарю вас». Бони был очень вежливый.– Вам не показалось, что он ее узнал? Официантку, – поспешно уточнила Ева, видя, что Бэмби собирается спросить, кого именно.– А почему он должен был узнать ее?«Она действительно дура, – решила Ева. – Изображать идиотизм такого уровня просто невозможно».– Хорошо. Вы знаете кого-нибудь, кто желал зла вашему мужу?– Бони все любили. Вам бы он тоже понравился.– А вы любили Бони, когда он состоял в браке с первой женой?Ее глаза стали круглыми.– Мы никогда никого не обманывали! Бони даже не поцеловал меня ни разу до развода. Он был настоящий джентльмен.– Как вы с ним познакомились?– Я работала в одном из его цветочных магазинов, на Мэдисон-авеню. Бони иногда заходил туда взглянуть на ассортимент и поговорить с нами. Со мной, – добавила Бэмби с жалкой улыбкой. – Однажды он пришел, когда я уже собиралась уходить, и предложил проводить меня домой. По дороге Бони рассказал, что разводится с женой, и спросил, не схожу ли я с ним как-нибудь на ленч. Я подумала, не подкатывается ли он ко мне, – знаете, мужчины часто говорят, что оставляют жену, чтобы затащить вас в постель. Но я не глупа.«Да, – подумала Ева. – „Глупа“ – слишком мягкое определение».– Я сразу поняла, что Бони не такой. Он никогда не пытался ко мне приставать. – Она вздохнула и потерлась щекой о собачий мех. – Бони был романтиком. После развода мы стали встречаться – он водил меня в разные интересные места, но по-прежнему ничего лишнего себе не позволял. В конце концов, я сама его подтолкнула – он был такой красивый, что я просто не выдержала. А потом Бони предложил мне выйти за него замуж.– Его первую жену это не возмущало?– Может быть. Какая бы женщина не возмутилась на ее месте? Но она держалась очень вежливо, и Бони никогда не говорил о ней ничего плохого.– А его дети?– Ну, не думаю, что я им сразу пришлась по душе. Но Бони сказал, что раз он меня любит, так и они полюбят тоже. Во всяком случае, мы никогда не ссорились. * * * – Большая счастливая семья, – сказала Ева, когда они вышли из комнаты Бэмби. – Все друг друга любят, а Петтибоун просто душка.– Зато жена полная идиотка, – заметила Пибоди.– Однако ей хватило ума подцепить на крючок богатого мужа, а может быть, и добавить кое-что ему в шампанское. – Ева задержалась на лестничной площадке. – Впрочем, нужен не только ум, но и железные нервы, чтобы сделать это, стоя рядом с ним в комнате, полной свидетелей. Конечно, мы покопаемся в ее прошлом и посмотрим, сколько в этой карамельке подлинного, а сколько притворного. Любой, кто живет среди такого количества розового, вызывает у меня подозрение.– А я думала, это безделушка в стиле «Мне нравится быть девушкой».– Иногда ты пугаешь меня, Пибоди. Для начала наведи о ней справки по обычным каналам. Надо же – Бэмби! – Ева начала спускаться. – Люди, которые называют так свою дочь, должны знать, что она вырастет пустышкой. А теперь нам нужно заняться мистером Марки. Где он сейчас?– Мы отвели его вместе со всеми подчиненными в кухню.– Отлично. Давай выясним, которая из официанток подала Петтибоуну шампанское и поздравила его с днем рождения.У дверей кухни к ним подбежал Макнаб:– Прибыл медэксперт, Даллас! Он согласен с врачом, который оказался на месте происшествия. Говорит, что это наверняка отравление, но не может делать официальных заявлений, пока жмурика не доставят в мертвецкую и не выпотрошат.– Благодарю за колоритный рапорт, детектив. Передайте медэксперту, что мне нужно как можно скорее получить подтверждение причины смерти. А сами проверьте входящие и исходящие звонки по всем телефонам в доме за последние двадцать четыре часа.– Слушаюсь, лейтенант. – Прежде чем отойти, он умудрился шлепнуть Пибоди.– Если твои родители будут жить у тебя, тебе на какое-то время придется перестать тискаться с Макнабом, – заметила Ева.– Они не захотели остановиться у меня – сказали, что не желают меня стеснять, так как моя квартира слишком мала. Я не смогла их переубедить. Они собираются ночевать в своем трейлере. Я сказала им, что городские власти это запрещают, но они только отмахнулись.– Устрой родителей в отеле, Пибоди, пока какой-нибудь патрульный не отправил их в участок.– Я займусь этим, как только мы вернемся.
В просторном помещении кухни, сверкающем серебром и кафелем, царил хаос. На столах стояли блюда с десертом, который так и не подали гостям; повсюду громоздились башни тарелок и пирамиды стаканов. Ева насчитала восемь официантов в униформах, нервно переговаривающихся в углу. Огромный кофейник оккупировали копы. Один из полицейских налегал на пирожные, а другой пасся у тележки с фруктами.При появлении Евы в кухне воцарилось молчание.– Полисмены, если вы в состоянии оторваться от вашего «шведского стола», займите место снаружи обоих выходов из кухни. Так как причина смерти еще не объявлена официально, я напоминаю, что вы поглощаете улики. В случае надобности я прикажу вскрыть вам животы, чтобы извлечь их.– С моей пищей все в порядке. – Невысокий мужчина с оливковым цветом лица, выбритой головой, сверкающей, как ледяное поле, и в фартуке поверх черного костюма шагнул вперед.– Вы Марки?– Мистер Марки, – поправил он с холодным достоинством. – Я хочу знать, что происходит. Нам велели оставаться тут, ничего не объяснив. Если вы здесь командуете…– Да, я – лейтенант Даллас. А происходит то, что Уолтер Петтибоун внезапно умер, и я должна выяснить причину.– Ну, лейтенант Даллас, могу вас заверить, что причиной смерти мистера Петтибоуна не является одно из моих блюд. Я не желаю, чтобы о моем бизнесе распространялись дурные слухи. У меня безупречная репутация, и я…– Успокойтесь, мистер Марки, вас никто ни в чем не обвиняет. А сейчас я хочу поговорить с вашими подчиненными. – Ева повернулась к официантам. – Кто из вас обслуживал мистера Петтибоуна перед его тостом?– Никто. Мы как раз говорили об этом, – отозвалась привлекательная женщина с азиатскими чертами лица.Ева посмотрела на нее:– Как вас зовут?– Син Ю. Когда это произошло, я была в дальнем конце столовой, подавала гостям шампанское для тоста мистера Петтибоуна. А Чарли… – она постучала по плечу стоящего рядом худощавого негра, – разносил пирожки с крабами.Еще один официант поднял руку:– Я работал в баре на террасе. Меня зовут Роберт Маклин. А Лори обслуживала там гостей. Мы не покидали террасу, пока не услышали крики.– Я был на кухне, – заговорил другой мужчина. – Мое имя Дон Кламп. Помните, мистер Марки? Мы с вами были здесь, когда поднялся шум.– Верно, – кивнул Марки. – Я только что отправил Чарли в столовую с крабовыми пирожками и велел Дону подавать грибы под соусом. Гвен вернулась с пустыми бокалами, и тут мы услышали крики.– У меня есть свидетель, который утверждает, что одна из ваших официанток подала мистеру Петтибоуну бокал шампанского перед тем, как он начал произносить свой тост.Все быстро переглянулись.– Должно быть, это Джули, – снова заговорила Син Ю. – Простите, мистер Марки, но только она могла это сделать, и только ее здесь нет.– Кто такая Джули и почему ее здесь нет? – осведомилась Ева.– Мне не нравится, когда мои подчиненные сплетничают друг о друге… – начал Марки.– Это полицейское расследование! Свидетельские показания – не сплетни, и я ожидаю сотрудничества от вас и вашего персонала. Кто такая Джули? – Ева повернулась к Син Ю.Марки тяжело вздохнул и похлопал Син Ю по плечу.– Ладно, она права. Я не сержусь на вас, дорогая. Джули Докпорт, – обратился он к Еве, – работает в моей фирме два месяца. Где она, я не знаю. Должно быть, ускользнула в суматохе после несчастья с мистером Петтибоуном. Во всяком случае, я ее с тех пор не видел. Когда прибыла полиция и велела нам всем пройти на кухню, Джули не пришла.– Она тоже носила эту форму? – Ева кивнула в сторону официантов в узких черных брюках и крахмальных белых рубашках.– Да.– Опишите ее.– Среднего роста, спортивного телосложения, короткие рыжие волосы, довольно привлекательная. Около тридцати лет – мне нужно справиться в картотеке, чтобы точно указать возраст.– Пибоди, постарайся найти Джули Докпорт, а мне нужно поговорить с мистером Марки.– Да, мэм.Ева отвела Марки в подсобное помещение при кухне, усадила на табуретку и сама села напротив.– А теперь расскажите все, что вы знаете об этой женщине. * * * Сведений оказалось немного. Основными эпитетами были: «компетентная», «надежная», «отзывчивая».– Джули сама обратилась с просьбой о приеме на работу, – продолжал Марки. – Ее рекомендации проверили. Она оказалась отличным сотрудником. Очевидно, Джули убежала, так как испугалась происшедшего.Ева обернулась, когда вошла Пибоди.– Я не нашла ее в доме, лейтенант.– Узнай ее адрес. Она нужна мне как можно скорее. – Ева встала и повернулась к Марки. – Вы можете вернуться на кухню, и попросите, пожалуйста, ваших сотрудников ничего не трогать. Мы сообщим вам, когда можно будет все забрать. * * * Сын и дочь убитого вместе с зятем и невесткой сгрудились в углу столовой. Четыре пары покрасневших и распухших от слез глаз устремились на Еву.Мужчина с густыми, коротко остриженными светлыми волосами и безвольным подбородком поднялся, опираясь рукой на стол. Его губы исчезали почти полностью, когда он сжимал их в мрачную складку.– Что происходит? Кто вы? Почему никто не отвечает на наши вопросы?– Уолли, успокойся. – Женщина рядом с ним тоже была блондинкой, но ее взъерошенные волосы имели более яркий оттенок. – Ты только ухудшаешь положение.– Как его можно ухудшить? – осведомился он. – Мой отец мертв!– Я лейтенант Даллас, – представилась Ева. – Сочувствую вашей утрате и прошу прощения, что не сразу побеседовала с вами, мистер Петтибоун.– Уолтер С. Петтибоун Четвертый, – сообщил он. – Моя жена Надин. – Уолтер взял под руку блондинку. – А это моя сестра Шерилин и ее муж, Ноэл Уокер. Почему нас держат здесь? Мы должны быть с моим отцом!– В данный момент это невозможно. Сядьте, мистер Петтибоун. Полиция делает все возможное, чтобы получить ответы на ваши вопросы. Надеюсь, вы согласитесь нам помочь и ответите на мои.– Что случилось с моим отцом? – заговорила Шерилин. Это была маленькая брюнетка, которая в других обстоятельствах выглядела бы необычайно хорошенькой, но сейчас ее лицо было залито слезами. – Пожалуйста, объясните нам, что случилось с папой!– Причина смерти пока не подтверждена.– Я слышала, как медики из «Скорой» сказали, что он отравлен. – Шерилин повысила голос. – Но это не может быть правдой!– Мы скоро все узнаем. Нам бы очень помогло, если бы вы рассказали, что каждый из вас делал и где находился, когда мистеру Петтибоуну стало плохо.– Мы все стояли рядом с ним… – начала Шерилин, но продолжить не смогла, рыдания перехватили ей горло.Ноэл Уокер взял руку жены и поднес к губам.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Следствие ведет Ева Даллас - 14. Объятия смерти'
1 2 3 4 5