- Послушай. Я думаю, что мне следует танцевать от печки, вернуться в
номер и начать весь путь сначала. Как мне лучше и быстрее добраться туда?
- Человек Форрестер, - сообщил инджойер, - лучший способ добраться до
ранее занимаемого вами помещения - такси, которое я могу вызвать. Однако
трудность в том, что номер уже не ваш. Вы примете сообщения?
- Нет. Обожди! Как понимать, что номер уже не мой? Я не освобождал
его.
- Это и необязательно, человек Форрестер. Уход - автоматическое
освобождение.
Форрестер сделал паузу, размышляя. И, в конечном итоге, признал
несущественность факта потери гостиничного номера. Он ничего не оставил в
номере: ни сумки, ни багажа, никаких личных вещей, даже помазка. Хотя Хара
и подсказал, что бриться не придется неделю-другую.
Единственное, он оставил в номере одежду, которую носил вчера
вечером. Но одежда, как всплыло в его памяти, считалась одноразовой, так
что ее наверняка утилизовали.
- А как же счет? - спросил Форрестер.
- Расходы оплачены Восточным филиалом центра выписки. Они внесены в
ваш финансово-отчетный документ, человек Форрестер. Сообщения включают:
одно срочное, два личных, одно юридическое уведомление, семь коммерческих.
- Я не хочу их слушать. Подожди.
Форрестер попытался сформулировать свой вопрос точнее.
И потерпел неудачу. Он не являлся специалистом в области
компьютерного программирования, так что было бесполезно говорить на таком
уровне. Чистый абсурд - просить устройство оценить событие, но...
- Черт... - выругался он. - Скажи одну вещь. Как бы ты поступил вот
прямо сейчас на моем месте?
Инджойер ответил без колебаний, как будто подобные вопросы задавались
ему каждый день.
- На вашем месте, человек Форрестер, то есть, окажись я человеком
после размораживания, без жилища, без важных социальных контактов,
безработным, неквалифицированным...
- Картина обрисована точно, - согласился Форрестер. - Отвечай на
вопрос. - Что-то зашевелилось под его ногами. Он сделал шаг в сторону, и
мимо прополз металлический предмет.
- Я бы выпил чашку чая, человек Форрестер. Затем за легким приятным
ужином прочел бы книгу по ориентации. И, обдумав ситуацию после...
- Достаточно.
Металлическая штуковина засекла выброшенную Форрестером сигаретную
пачку и, подсеменив к ней, заглотила. Форрестер внимательно наблюдал за
сценой, а затем кивнул.
- Порой ты выдаешь прекрасные идеи, машина, - согласился он. - Веди
меня пить чай!

4
Инджойер вызвал Форрестеру такси - вскоре прибыл автомобиль без
крыльев, напоминавший аппарат реверса смерти, который утром доставил его в
клинику. Отличие заключалось лишь в расцветке: оранжево-черная вместо
белой. Такси чем-то напомнило Форрестеру канун Дня Всех Святых и, пока он
размышлял над этим, быстро доставило его в чайный ресторан,
рекомендованный инджойером.
Осмотревшись, Форрестер заключил, что попал в чудное место. Ресторан
находился во внутреннем зале огромного, расползшегося как паучьи лапы
здания в самом центре города. Такси залетело в сводчатое отверстие под
стальным контрфорсом, которым могли пользоваться только птицы, ангелы да
люди в аэрокрафтах, так как оно находилось на высоте двадцати метров.
Такси остановилось, зависнув возле балкона, с которого ниспадали вьющиеся
ветви цветущих роз.
Форрестеру пришлось сделать шаг через зияющий промежуток пустоты.
Ступив на балкон, он оглянулся - такси не шелохнулось, даже став легче на
"целого" взрослого Форрестера.
Девушка - волосы, как из прозрачного целлофана - приветствовала его:
- Я получила ваш заказ, человек Форрестер. Будьте любезны следовать
за мной.
Он пересек вымощенный кварцем дворик, наслаждаясь покачиванием ее
бедер, и не заметил, как оказался в зале ресторана. Его интересовал
вопрос, что она делала со своими волосами, чтобы они приняли форму зонтика
и обрели матовый оттенок.
Она села рядом с ним возле играющего блика бассейна, в котором лениво
плавали серебряные рыбки. Несмотря на причудливую прическу, девушка была
симпатичной, с эксцентричными ямочками на щеках и темными, чуть
удивленными глазами.
- Я не очень-то знаю, что хочу заказать. Кстати, кто примет заказ? -
спросил Форрестер.
- Мы все единое целое, человек Форрестер, - откликнулась она. -
Позвольте выбрать за вас. Чай и кекс?
Он покорно кивнул. Девушка встала, развернулась и ушла. Форрестер
наблюдал за аппетитно раскачивающимися бедрами, но уже с совершенно иным
интересом и иным вопросом.
Он вздохнул: непонятный, сбивающий с толку мир.
Из папки, выданной Восточным филиалом центра выписки, он вынул книгу
и положил ее перед собой на стол. Обложка была проста, название конкретно:
"Ваш путеводитель по 26-му веку
(адаптировано для 1970 - 1990 годов)"
Куда идти
Как жить
Как распоряжаться своими деньгами
Законы, обычаи, национальные особенности
На обрезе были проставлены двойные пометки:
Завязывание знакомств
Проживание в рамках бюджета
Как выжать все из инджойера
Предполагаемая работа
Где получить новую специальность
...и т.д. и т.д.
Форрестер листал страницы, поражаясь объему и информативности книги.
По его беглой оценке, внимательное изучение книги займет неделю.
Очевидно, в начале ему следует решить безотлагательные вопросы.
Со знакомством можно обождать. Он, похоже, уже заимел множество
друзей - и врагов! - и их количество достигло черты Насыщения.
Жить в рамках бюджета? Он улыбнулся, похлопал себя по карману с
чеком.
Как выжать максимум пользы из инджойера.
Многообещающий, интересный раздел, подумал Форрестер, открыл книгу на
нужной странице и начал читать:
"Компьютерный терминал дистанционного управления, называемый
инджойером, - наиболее ценная собственность в вашей новой жизни.
Вообразите комбинацию телефона, кредитной карточки, будильника,
переносного бара, справочной библиотеки и круглосуточного секретаря, и вы
получите представление лишь о некоторых функциях, выполняемых инджойером.
Основная функция терминала заключается в обеспечении связи с
центральным компьютером города, в котором вы проживаете, на принципе общей
базы данных и самопрограммирования. Под общей базой данных
подразумевается, что около десяти миллионов инджойеров в Шогго являются
общими пользователями единой информационной базы центрального компьютера.
При переезде в другой город инджойер продолжает обслуживать вас, но он
должен быть перенастроен на новую частоту и пульсокод. При переезде на
общественном транспорте перенастройка производится автоматически. Однако,
если вы используете иные способы передвижения или если по каким-либо
причинам вы проведете некоторое количество времени в сельскохозяйственных
районах, вы должны уведомить инджойер о ваших намерениях. В свою очередь,
он своевременно уведомит о необходимых процедурах, которые должны
проделать вы. Самопрограммирование означает, что данный программный
продукт выполняет..."
Самопрограммируемая девушка общего пользования, с темными серьезными
глазами, принесла Форрестеру чай и кекс.
- Благодарю, - кивнул он, пристально вгляделся в нее и закинул
"пробный шар": - Зачтите сообщение, - попросил он.
- Разумеется, человек Форрестер. Если вы хотите. Альфред Гюксман
желает видеть вас по делу политического характера. Эдне Бенсен просит
ответить на утреннее сообщение. Девятнадцатый Хроматический трест доводит
до сведения, что от Вашего имени достигнута договоренность в использовании
банковской системы треста...
- Достаточно, - остановил он, восхищаясь формами, в которые загнали
терминал общего пользования. - Остальное я заслушаю позже.
Чай был без сахара. Но он оказался одновременно физически горячим и
химически холодным, как ментоловая сигарета, за исключением, разве что,
неопределенного вкуса. Форрестер вернулся к чтению книги.
"Самопрограммирование означает, что данный программный продукт
предоставляет сервисные услуги по транскрибированию нормальных вариаций
голоса, идиом, акцента и остальных переменных модуляций в
ориентационно-компьютерное изложение и далее в математические выражения,
на которых работает компьютер. Если инджойер находится вне пределов
досягаемости вашего голоса, вы можете, при желании, общаться опосредованно
через другие терминалы общего пользования. Соответствующая модуляция будет
автоматически установлена. Однако не пытайтесь использовать чей-либо
персональный инджойер, когда ваш находится вне досягаемости. Соответствие
кодировки не гарантируется. В случае потери или повреждения персонального
инджойера..."
Форрестер вздохнул и подкрепился кексом. Он различил аромат масла,
корицы, но остальные вкусовые добавки были незнакомы ему. Странный, хотя и
приятный вкус.
Как и окружающий мир, который был ему подарен.
- Человек Форрестер, - сказал инджойер, прикрепленный к поясу. Его
голос был приглушен одеждой и скатертью. - Крайне необходимо выслушать два
сообщения. Получено уведомление о личном визите и...
Форрестер резко оборвал.
- Послушай, я ведь последовал твоему совету! Я изучаю книгу. Дай хоть
немного переварить информацию, прежде чем начнешь закидывать меня
сообщениями. Если только, - после некоторого раздумья произнес он, - речь
не идет о жизни и смерти.
- Сообщений, содержащих вопросы жизни и смерти, не поступало, человек
Форрестер.
- Тогда помолчи. - Он вдруг услышал, как вдалеке духовой деревянный
инструмент выводил приятную и странную мелодию. Из стенных панелей, в такт
мелодии, исходило легкое пряное дуновение ветра, не менее приятное и
странное.
Форрестер, запинаясь, спросил:
- Инджойер, ответь на вопрос. Почему этот Хайнц, забыл, как дальше,
избил меня?
- По данному параметру идентификация личности невозможна. В
зарегистрированном инциденте принимали участие четверо лиц. Их имена:
Шломо Кассаветес, Хайнцлихен Джура де Сыртис Майджор, Эдвардино...
- Точно, Хайнцлихен Джура де Сыртис Майджор. Или, в данном случае,
вся команда. Почему они отделали меня?
- Получено приоритетное сообщение относительно Хайнцлихена Джура де
Сыртис Майджора, человек Форрестер. Возможно, оно содержит необходимую
информацию. Зачитать?
- О черт! Почему бы и нет?
- Хайнцлихен Джура де Сыртис Майджор опротестовывает принудительные
гарантии и получил запрет на выплату внесенной суммы под свой бон. Вы
уведомлены, человек Форрестер.
Форрестер запальчиво воскликнул:
- И это называется информация? К черту идиотские сообщения! Отвечай
на вопрос. Какую цель преследовало нападение?
- Человек Форрестер, вы задали три вопроса. Позвольте дать краткий
пояснительный ответ.
- Пожалуйста, старина.
- Хайнцлихен Джура де Сыртис Майджор, являющийся гостем в руматориях,
утилизуемых Элином Харой, имеет против вас жалобу, но причины жалобы пока
не указаны. Он вызвал ассистентов: Шломо Кассаветеса, Эдвардино Рая и
Эдвардето Рая. Они образовали временный альянс - Клуб единой цели - и
официально подали соответствующе оформленное соглашение в отношении бон и
гарантий. Указанное намерение убийства лишь первая фаза, импровизация.
Указанный мотив: жалоба для де Сыртис Майджора, шутка для остальных.
Соглашение зарегистрировано, а субъект - им являетесь вы, человек
Форрестер, - уведомлен. Вы получили исчерпывающий ответ на три вопроса,
человек Форрестер?
- А как сам считаешь? - рявкнул Форрестер. - Возможно, что да. Но
лишь в некотором роде. Ты хочешь сказать, что трое подлецов отделали меня
до полусмерти ради _ш_у_т_к_и_?
- Согласно заявлению - да, человек Форрестер.
- И они разгуливают на свободе?
- Установить их настоящее местонахождение, человек Форрестер? -
поинтересовался услужливый инджойер.
- Нет. То есть, они в тюрьме или уже в колонии?
- Нет, человек Форрестер.
- Оставь меня в покое на какое-то время, - попросил Форрестер. - Я с
большим удовольствием почитаю ориентационную книгу. Выяснилось, что не
слишком-то я много и знаю, хотя полагал иначе.
Форрестер доел кекс, допил чай и погрузился в чтение.
"Как использовать инджойер в качестве телефона.
Вы должны знать точное имя и идентификационный спектр вызываемого
лица. Единожды сообщенная инджойеру информация заносится в память. Для
последующих звонков данному лицу вы просто называете реципрокальное
(обоюдно-согласительное) имя или иную идентификацию лица, заложенную в
память инджойера. В случае входящих звонков инджойер занесет в память
необходимое точное имя и идентификационный спектр. Инджойеру будет
достаточно вашей просьбы соединить с конкретным лицом, с которым вы хотите
поговорить. Если вы захотите установить приоритетную линию - связь с любым
лицом, то это лицо должно сообщить о своем желании персональному
инджойеру. В противном случае ваши звонки могут быть поставлены на
неопределенную задержку или полностью отменены данным лицом.
Использование инджойера в качестве кредитной карточки.
Вы должны знать фискальный адрес и спектр счета..."
Запоздалая мысль всплыла в сознании Форрестера. Сообщения. Финансовые
учреждения. И одно сообщение поступило, кажется, из подобного заведения.
Он вздохнул и оглядел зал. Большинство столиков пустовало, хотя в
просторном зале и сидело около пятидесяти человек по двое, по трое, редко
- большими группами. Саундиционер заглушал их голоса, поэтому Форрестер
слышал отдаленный наигрыш флейты и редкие всплески гигантских рыб,
доносившихся из играющих бликами бассейнов.
Его заинтересовало, как отреагируют люди, если он подойдет и
заговорит с ними.
Потрогав пальцами еще побаливающие синяки и ссадины на плечах и шее,
он решил не искушать судьбу. Но внутренний вопрос сгенерировал идею;
Форрестер перелистнул листы книги и нашел раздел "Как завязать
знакомство".
- Получено _с_р_о_ч_н_о_е_ уведомление личного визита, человек
Форрестер, - проворчал инджойер.
- Занеси в память, - ответил Форрестер, занятый чтением. Его ошарашил
длиннющий перечень способов знакомства. Кроме того, существовали клубы.
Причем в столь разнообразном изобилии, что закрадывалось впечатление -
каждый из семнадцати миллиардов состоит членом по крайней мере двух
клубов. Социальные клубы, гимнастические клубы, профессиональные клубы,
политические группы, религиозные группы, терапевтические группы.
Существовало Общество первых сетей на Марсе, Орден лояльности потомков и
поклонников Барсума. Только в Шогго насчитывалось сорок восемь разных
групп Любителей наблюдения за птицами. Были и коллекционеры марок,
коллекционеры монет, коллекционеры налоговых жетонов и даже коллекционеры
обменных талонов реактивных машин.
Общество Древнейших привлекло его внимание. Оно объединяло людей
таких же, как сам Форрестер, оживленных из мертвых глубин фризеров. В
конце списка мелким шрифтом значились такие любопытные организации, как
ВРОЕ (?) и Индустриальные рабочие мира (Мемориальная ассоциация).
Загадка. Если организация существовала, то в ней должен состоять
миллиард членов.
Очевидно, в действительно все было не так, однако...
- Человек Форрестер, - завопил инджойер. - Я должен проинформировать
о личном визите...
- Обожди, - сказал Форрестер, в удивлении оторвавшись от книги и
уставившись в пустоту перед собой... Еле заметный аромат духов витал в
воздухе.
Форрестер отложил книгу и нахмурился. Запах был знаком ему. Откуда он
возник? Очередное записанное на пленку сенсорное послание некой Эдне
Бенсен?
Он почувствовал прикосновение женской ладони к плечу, а затем нежные
руки обняли его.
Сенсорные записи показались невероятно убедительными, подумалось на
мгновение, но затем Форрестер осознал, что это объятие не поддельно. Он не
только ощущал, но и вдыхал присутствие нежных рук. Краем глаза он заметил
их и, как борец, вырывающийся из захвата, повернулся им навстречу.
И совсем рядом с собой увидел лицо девушки с вечеринки.
- Тип!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20