— Да, — сказал Мрак наконец угрюмо, — я ее, заразу, двинул!… Не так двинул, как ты, после тебя она вообще в корчах лежала, а динозавров так и вовсе не осталось, но я тоже… иногда… двигал. Не всегда, правда, руки-ноги, чаще по головам лупил. Да и те, которым руки-ноги, почему-то не все кидались донкихотов писать и менделеевские таблицы чертить, а чаще с протянутой рукой на паперть… Ну да ладно, что это мы расхвастались? Лучше скажи, как у тебя с… теми? Ну, из чего ты состоишь. Олег усмехнулся.
— Им проще. Они свою задачу выполнили!
— Как?
— Соединились, — ответил он просто.
— Теперь я с ними одно целое, а плоть подвластна мне вся.
Мрак смотрел недоверчиво. Олег поймал его взгляд, расстегнул рубашку до пояса. Грудь была широка, кое-где заросла рыжими волосами, но все равно совсем жидко, если сравнить с его черными зарослями…
— Плоть, — буркнул Мрак с иронией.
— Слова-то какие… С плотью даже монахам не удавалось, а мы ж не монахи.
Олег молчал, лицо напряглось, глаза застыли. Мрак не поверил глазам, это была все та же грудь, но теперь — из металла. Он протянул руку, потрогал. Палец везде упирался в прохладный металл.
Олег засмеялся, тут же металл не то чтобы исчез, но показался Мраку ртутью, сквозь которую можно просунуть руку. Он отдернул пальцы, сам ощутил, как собственный голос стал хриплым:
— А у тебя хоть сердце… есть? Мраку в ответе волхва почудилась тоска:
— Зачем? Я маг… а теперь ученый, но не поэт.
— Э-э…
— У меня есть сердечная мышца, — объяснил Олег, — для перекачивания крови. Пока, как видишь, справляемся.
Он торопливо застегнул рубашку, ибо из одной подворотни к ним направился согнутый парнишка, явно предложит травку или чего-то покрепче, от обочины дороги обернулась голосующая девушка на высоких каблуках и в трусиках вместо юбки, профессионально заулыбалась и ухитрилась одновременно выпятить грудь, втянуть живот, вздуть ягодицы, а толстые губы вытянула трубочкой. Еще и намекающе облизала их острым. розовым язычком, длинным и натренированным.
— Поедем ко мне, — предложил Мрак.
— А там что? — спросил Олег безнадежным голосом.
— Вино и бабы?
— Можно, — согласился Мрак жизнерадостно.
— Как скажешь!
Машина у Мрака, понятно, нашлась. Тут же, возле дома Олега. Хорошо, хоть не на вертолете прилетел, от Мрака можно ожидать всего.
По щелчку невидимого брелка распахнулись обе дверцы. Мрак сел, выждал, пока Олег заберется на соседнее сиденье, волхв двигался как Сенека, что получил последнюю записку от Нерона. Мотор едва слышно загудел.
— Эх, — сказал Мрак с удовольствием, — хорошо!… Это тебе не какая-нибудь тройка…
— А сколько там?
— Шестьсот коней под капотом!
— А-а-а…
Стрелка спидометра неуклонно поднималась вверх, а потом начала опускаться на другую сторону. Мрак на скорости в сотню километров обогнул один угол, другой, третий. Тормоза визжали, из-под колес шел черный дым. Олег сказал подозрительно:
— У тебя что за машина?
— Кое-что усилил, — ответил Мрак.
— А что?
— Да я тоже пробовал, но эти проверки на дорогах…
— А ты не умеешь им отводить глаза? — удивился Мрак.
— Я многое чего не умею, — огрызнулся Олег, — но не хвастаюсь. Все-таки я бы не гнал так. Ты ж не бессмертный, Мрак. Как и я.
Мрак чуть сбавил скорость. Тут же сзади замигали фарами. Он в раздражении вильнул вправо. Мимо с шуршанием пронесся «Вольво» с затемненными стеклами. Он ушел вперед, догнал элегантный «мерс», тоже потребовал уступить лыжню, «мерс» некоторое время делал вид, что не замечает настойчивых сигналов, но «Вольво» поджимал, и «мерс» нехотя сдвинулся в правый ряд, а когда «Вольво» проскочил, тут же задвинулся обратно.
— Лихачи, — сказал Олег неодобрительно.
— Зачем?
— Это жизнь, — ответил Мрак.
— С ветерком!
— В голове? — переспросил Олег.
— Я столько раз уже разбивался…
— Ты? — удивился Мрак.
— А что, удивительно?
— Да ты всегда такой осторожный… А быстрые машины появились только что.
— Я падал на полном скаку не только с машин, — ответил Олег сквозь зубы. Побледнел, передернул плечами.
— Я, Мрак, так и не научился смотреть на мир бесшабашно и по-мушкетерски. Более того, все больше бесшабашность кажется глупой.
Мрак смолчал, но сбросил скорость еще чуть-чуть, зная, что Олег все мелочи замечает, а этот жест оценит. И только когда вылетели на Окружную дорогу, он заметил:
— Олег, я вожу машину… как никто не водит.
— Да ладно тебе… так что с Таргитаем? Ты так и не сказал. Он что, в опасности?
Мрак оставил руль, развел обеими руками:
— Не знаю…
Машина начала медленно сдвигаться влево. Они и так шли в левом ряду, бетонный бортик начал приближаться. Олег засопел. Мрак выждал еще чуть, широкие ладони опустились на баранку.
— Так чего ж? — спросил Олег зло.
— Не знаю, — ответил Мрак.
— Я понимаю, что с этим рукоразводительством похож на какого-нибудь умничающего придурка… Вот ты всегда руками разводишь, заметил?… И умничаешь, умничаешь, так и прибил бы, как скакуна на переправе. Зато у меня всегда были ответы что надо. Железобетон! А вот сейчас ты мне приводняешься на голову, а я развожу дланями… Понимаешь, не всегда человек, когда в опасности, зовет на помощь. И не всегда, когда зовет на помощь, он в опасности… как мы считаем.
Олег помотал головой.
— Что чересчур умно, ты прав. Лучше не умничай, скажи так, как ты говорил всегда.
— Изволь. Ты вон лежал в соплях и блевотине, уже подыхал, а на помощь не звал. Верно? А, молчишь… Почему не звал?
— Да какая от тебя помощь? — ответил Олег брезгливо.
— Ты подумай!
Мрак добросовестно подумал, судя по шевелению единственной морщины на лбу, сказал хмуро:
— И после этого меня зовешь грубым?… В общем, это был не зов о помощи, а как бы жалоба, что ему хреново, ему гадко, ему паскудно… а она, зараза, сама лампочку не может зажечь!… Что, когда вот такое услышишь, мы должны?
Он не ожидал, что Олег так сразу оцепенеет, насторожится, а голос волхва зазвучит как боевая труба, зовущая в бой:
— Мрак, если Тарху хреново, то это… в самом деле хреново. Ты ж помнишь, ему и в аду было хорошо и уютно!
Мрак нахмурился, с силой потер лоб широкой ладонью:
— Вообще-то, да.
— К тому же, — сказал Олег очень серьезно, — он мог криком кричать о помощи!… Да-да. Это у нас уши такие, слышат только легкий стук, когда уже кувалдой по черепу.
Мрак подумал, покачал головой:
— Нет, криком не кричал.
— Уверен?
— Да. Но помощь… нужна. Похоже, с ним нечто такое, как и с тобой. И если к нему не придем мы, как к тебе пришел я…
Олег содрогнулся. Перед глазами замелькали жуткие картинки. Он потер лоб ладонью, заставил себя сказать:
— Погоди… Это значит, что у нас какое-то время есть. Тянуть нельзя, но хотя… есть время, чтобы понять, куда бежать, что делать. Таргитай, он… к нему еще добраться надо.
На Окружной трижды проходили посты ГАИ, проходили на скорости, Олег нервничал, но никто машину не остановил. Мрак хвастался, что это он так им отводит глаза, хотя, скорее всего, просто его номер был хорошо известен инспекторам.
Потом на такой же бешеной скорости он съехал с шоссе на ровную ухоженную дорогу. По обе стороны понеслись деревья, телеграфные столбы. Потом столбы исчезли, шоссейка вильнула и пропала, а они понеслись по хорошо укатанной проселочной. Или это они вильнули, но теперь деревья подступили с обеих сторон к самой дороге. Если какой рогатый или длинноухий зверь выскочит на проезжую часть, никакие тормоза машину не остановят вовремя…
Справа и слева мелькали высокие чистые стволы сосен. Сухие пригорки усыпаны рыжими иголками, словно шерстью огромных полинявших псов. Мрак откинул верх, волосы трепало ветром, свистело в ушах, но Олег все равно слышал, как в ветвях поют соловьи, а на высоких соснах стучат крепкими клювами дятлы.
Справа лес исчез, распахнулась зеленая ровная ширь такой чистой травы, что в другое время остановился бы, чтобы потоптать ее босыми задними лапами. Мрак наддал газу, машину несло, как на гонках. Только при новом въезде в чащу сбавил скорость, там пошел березняк, затем дубравник. Солнечные лучи прорывались сквозь листву и падали на дорогу огненным кружевом. Дорога замелькала пятнистая, как шкура леопёрда, в глазах заломило от этого мелькания. Олег поморщился, но еще после двух поворотов впереди между деревьями блеснула голубизна неба. Деревья убежали и спрятались за спиной, а машина вылетела на изумрудно-зеленый простор.
Там, на том конце зеленого поля, высился могучий особняк. Справа от дома огромный раскидистый дуб, а в десятке шагов налево — еще полдюжины. Острые глаза Олега рассмотрели добротный стол, легкие кресла, мангал, ящики.
Все пространство огорожено решетчатым забором. Прутья росли, казалось, из самой земли и были настолько тонкими, что Олег в рассеянности их сперва даже не заметил. Забор поднимался на пару метров, железные прутья заканчивались острыми зубьями.
Мрак скорость не сбавлял, впереди выросли ворота, Олег напрягся, но ворота отскочили в сторону с такой поспешностью, словно их отстрелили. Только теперь Олег обратил внимание на крохотную будочку возле входа, выкрашенную в зеленое, под цвет травы. Оттуда помахал парень в пятнистой форме охранника. Машина влетела во двор, Олег оглянулся. Ворота снова на месте.
— Это от туристов, — объяснил Мрак.
— Не люблю. Придет какая-нибудь милая семья из трех-четырех человек, устоится на лужайке на часок-другой, а после нее столько мусора, что офигеваю: откуда столько? Пришлось обнести забором.
Он повел машину прямо к подъезду. Олег покачал головой:
— Не часто здесь бываешь. Трава не притоптана.
— А служанка не из города, — объяснил Мрак.
— С той стороны деревушка. Оттуда носят молоко, творог, сыр и все такое безнитратное, как говорят. А что такое нитраты, не знаешь?
— Могу сказать формулу, — предложил Олег.
— Не надо, — ответил Мрак быстро.
— Только не умничай, умоляю.
Особнячок стандартный, двухэтажный, на десяток комнат, не больше, как определил Олег еще с крыльца. Да плюс две ванные, два туалета, бильярдная, а внизу подвал по всей ширине хибарки. Просто так, пустой, ибо нет смысла загонять машину в подземный гараж, кто посмеет хозяину запретить держать ее наверху?
Они вошли в холл, тут же сверху по лестнице сбежала навстречу девушка, молодая и красноморденькая, крепкая, как молодой бычок, с золотой косой до пояса. На Олега пахнуло молодостью, здоровьем, спелостью. Еще он уловил мощный гормональный зов, на который каких-нибудь сто тысяч лет тому сбежались бы кроманьонцы со всего муниципального округа.
— Привет, Каролинка, — сказал Мрак.
— Это мой друг Олег. Ты пока принеси нам чего-нибудь попить, а то горло пылью забило… Ну, а сама, понимаешь, быстренько подсуетись с горячим…
Девушка улыбнулась Олегу чисто и бесхитростно. Зубки у нее оказались крупные и белоснежно-белые, изумительно ровные, такими бы гвозди перекусывать, на щеках возникли милые ямочки.
— Здравствуйте, — сказала она, не решаясь называть Олегом такого серьезного и представительного мужчину, пусть даже молодого, почти ее ровесника.
— Я все сейчас принесу.
Олег сел там же, в холле, за стол, Мрак опустился напротив. Коричневые глаза оборотня стали очень серьезными. Теперь, когда он вырвал друга из депрессии, напускное или не совсем напускное веселье улетучилось, лицо посуровело, а на лбу появились знакомые морщинки. Это был прежний Мрак, суровый и требовательный.
Каролина в самом деле принесла, а не привезла на тележке, два литровых бумажных пакета и высокие стаканы из богемского стекла. Мрак взял, сказал недовольно:
— Лапочка, а где абрикосовый? Я не люблю ананасовый.
— Абрикосовый только привезли, — ответила она виноватым голосом.
— Еще теплый! В холодильнике был ананасовый.
— Кислятина, — сказал Мрак.
— Неси абрикосовый. Она послушно исчезла, вернулась с большим пакетом.
Олег взял из ее рук, она мило улыбнулась ему, откупорил, налил. Мрак взял свой стакан и удивленно охнул. Сок был холодный, почти на точке замерзания, а стакан покрылся изморозью.
— Каролинка, иди-иди, готовь нам покушать… Олег, как ты это делаешь?
— Долго объяснять, — ответил Олег.
— Но, чтобы оставаться человеком, чего не сделаешь?
Мрак подумал, что Олег так пошутил, но вспомнил, что скорее растают все ледники в Антарктиде, чем Олег научится острить или хотя бы понимать юмор.
— А человечество при чем?
— Я бы мог и теплым, — пояснил Олег.
— Если и раньше мне было все равно, я ж философ, то теперь могу этот сок вместе с картонной упаковкой…
— Пластиковой.
— Что?
— Говорю, теперь упаковка из пластика. Олег отмахнулся:
— А мне есть разница?
Мрак пил с явным удовольствием, из-под приспущенных век наблюдал за Олегом. Похоже, Олегу разницы в самом Деле нет. Он и раньше не замечал что ест, но сейчас старательно делает «как все люди», чтобы «оставаться человеком». Вообще-то Олег не из тех, кто побоится стать нечеловеком. Просто трусит, что если откажется от «простых человеческих радостей», а попросту говоря, от простейшего получения удовольствия, от баб-с до простого чесания спины об угол, то ему это чем-то грозит. Осторожный у нас волхв, осторожный. То, что он, Мрак, дожил до этой эпохи — чудо, но Олег — естественно. Олег никогда не ходил по тонкому льду… не потопав по нему сперва ногой. А то и попрыгав.
Олег пил сок неспешно, тоже наблюдал за Мраком. Смотрел в другую сторону, но наблюдал. С недавнего времени он мог прекрасно видеть и все то, что за спиной. Мрак остался Мраком… Добротный, надежный, открытый. Стоит посмотреть на особняк, да за сто верст любой скажет, что он принадлежит Мраку. А обстановка? Широкая дубовая лестница, будто по ней по четверо в ряд взад-вперед ходят слоны, массивный стол, за которым они сейчас, дубовые стулья, их не всякий поднимет… Если зайти в комнаты, то голову наотрез, что везде кровати сделаны на заказ, все из мореного дуба, мебель не допотопная, но умеренно консервативная, тоже надежная, из тех, что живет века, переходит из поколения в поколение, хранит инициалы прадедушки, когда тот был еще ребенком…
— Есть хочешь? — спросил Мрак внезапно.
— Давай, — безучастно ответил Олег.
Мрак посмотрел с подозрением, но взгляд Олега был совершенно серьезным. Мрак двинул плечами. По его сигналу снова появилась Каролина, быстро и проворно начала перетаскивать из кухни на широкий стол сперва жареное мясо, потом горы винограда.
— Узнаешь? — спросил Мрак с хмурым удовлетворением.
Олег не отвечал, он опустошал тарелки, как лесной пожар. Мрак удивленно покачал головой, хотел спросить, куда же столько влезает, вспомнил, как Олег поглощал в ресторане, смолчал, но, когда Олег, закончив с мясом, принялся за фрукты, сказал с упреком:
— Ну и жрешь… Этот же виноград двести рублей за кило!… А настоящий бурбон кто ж стаканами, как Петька с Василием Ивановичем? Ты б еще из горла, дикарь!… На такую крокодилу не напасешься. В прошлый раз ты песок ел! Хошь, песка принесу? У меня песка хоть анусом жри. И недорого: бутылка водки — самосвал, бутылка водки — самосвал… Со стройки воровали…
Олег смел со стола все, к радостному ужасу обомлевшей Каролины. И наконец, разохотившись, хотел было облизать тарелку, но задумался о Высоком и попросту сгрыз ее, не заметив.
Мрак уважительно покачал головой. Сгрызть и он сможет, но переварить…
— Рыба для костей, — сказал он, — яблоки для крови, капуста для давления… или от давления, а фарфор для чего?
Олег медленно поднял голову. В зеленых глазах вспыхнул на миг нещадный блеск, тут же погас, но Мрак некоторое время чувствовал себя так, словно из яркого солнечного мира попал в полутемную комнату.
— Для меня, — ответил Олег.
— Для меня, Мрак. Мрак с холодком вдоль спины увидел оскаленные зубы волхва, где клыки удлинились, острые, как ножи, зловеще изогнулись, а потом, будто спохватившись, вернулись в прежнее, человеческое.
— Ты не понимаешь, — проговорил Олег глухо.
— Я всю жизнь — помнишь?…
— всю жизнь стремился видеть мир, какой он есть… но вот теперь, когда в самом деле увидел, как страус прячу голову в песок!… Я убеждаю себя, внушаю себе, что мир таков, каким его видишь… ты!
Он выплюнул последние слова, как оскорбление. Мрак поежился. Мир вокруг него плотный, неподвижный, солидный. Если сильно топнуть ногой, то скорее отобьешь подошву, чем провалишься через какие-то пустоты между атомами.
— Да ладно тебе, — сказал он.
— Гулять так гулять!… Доедай и виноград. Не осталось? Жри и тарелку подвиноградную. Правда, четыреста гривен, подумать только! Куда мир катится с такими ценами, но для друга чем не пожертвуешь?… Хотя, конечно, если для тебя все равно, песок или жареную курицу, то я пошлю за песочком! И совочек дам. Или тебе лопату?
Олег вздрогнул, слишком часто уходит в себя, спросил непонимающе:
— Лопату? Зачем?
— А, — сказал Мрак понимающе, — она тебе без надобности!
1 2 3 4 5 6 7 8