Девушка сидела одна, что само по себе нехарактерно для курорта. Вокруг нее не вились ни горячие южные парни, ни такие же горячие северные… Даже разомлевший от жары бармен не обращал особого внимания на клиентку. Дело, очевидно, заключалось в том, что она зашла в бар буквально минуты за три до меня. Перед ней стоял стакан с чем-то оранжевым, в котором еще не успели подтаять кубики льда. Я тут же почувствовал нестерпимую жажду.
Помнится, я обещал показать класс, как надо знакомиться с девушками. Конечно, я несколько разомлел на солнце, но обычно чувство импровизации мне не изменяет. Впрочем, как всякому настоящему мачо, к числу коих я себя и причисляю.
Я двинулся к стойке бара, совершенно не задумываясь о том, с каким именно вопросом к ней обращусь. Просто уселся на соседний табурет, улыбнулся и произнес как бы между прочим:
– Как дела?
Красотка оторвалась от созерцания собственного стакана и повернула ко мне голову. В ее взгляде не было ни малейшего интереса к моей личности и вообще ко всему, что происходит вокруг. Хотя отторжения я не почувствовал. Уже хорошо. В ответ на мой вопросительный взгляд, выражающий неподдельное желание действительно выяснить, как у нее дела, она равнодушно ответила:
– А что?
– Вот провожу социологический опрос. Выясняю, как дела у самых красивых девушек на пляже.
Она смерила меня взглядом огромных выразительных глаз и не удостоила ответом. Отхлебнула из запотевшего стакана и вынула кошелек. Судя по всему, у нее немалый опыт по части отшивания всяческих приставал. Самый лучший способ в самом начале пресечь все попытки познакомиться – это холодность и равнодушие. Взгляд девушки был так же холоден, как лед в ее бокале.
Оставив на стойке купюру, она слезла с табурета и легкой, грациозной походкой направилась к выходу из бара, не забыв прихватить пляжную сумку. Ремень прямоугольного футляра чуть оттягивал ее плечо. Это свидетельствовало о том, что в футляре находится нечто довольно тяжелое.
Конечно, я не остался в баре. Если уж мне в голову что-то втемяшилось, то я обязательно доведу это до конца – надеюсь, это все уже усвоили? К тому же девчонка действительно была классная, и не записать в свой актив ее я уже не мог. Из чувства самоуважения не мог. Это равнодушие, которое она проявила к моей персоне, еще больше подстегнуло желание познакомиться с ней поближе. Я немного посидел на табурете, впрочем краем глаза следя за ее силуэтом в открытой двери бара, а потом встал и направился за ней.
Девушка ненадолго зашла в индивидуальную раздевалку (где, очевидно, и хранились ее пожитки) и вышла уже в другом купальнике – закрытом и с виду плотном. На шее висел довольно большой оранжевый предмет, при внимательном изучении оказавшийся влагонепроницаемым боксом для фотоаппарата. Видно, красотка решила заняться подводной фотосъемкой. Под мышкой у нее находился надутый оранжевый матрас. Она направилась к морю и через некоторое время уже покачивалась на волнах в некотором отдалении от берега.
Ну что же, еще раз искупаться и я не прочь. Тем более ради такой благородной цели. Быстро стянув с себя шорты и бросив их на подстилку (закрытый пляж принадлежал отелю, в котором я поселился, поэтому я не слишком боялся за сохранность своих вещей), быстро вошел в воду. На секунду мной овладело блаженство, которое, впрочем, испытывает каждый, войдя в теплую воду. Хорошо! Лечь бы на спину и плыть, поддерживаемый ласковыми волнами. Покачиваться вверх и вниз, благо волнение не слишком сильное. Но нет! Нужно плыть. Ориентир – оранжевый матрас.
Я оттолкнулся от дна и поплыл, мощными движениями загребая воду. Пожалуй, даже профессиональный пловец позавидует. Неудивительно – довольно частое посещение бассейна в «Олимпийском» дало о себе знать.
Через минуту я настиг покачивающийся на волнах матрас и ухватился за его мокрый бок. Девушка лежала на спине и читала книжку в яркой обложке. Увидев рядом с собой какое-то движение, повернула голову. Разумеется, она сразу узнала меня и посмотрела таким взглядом, что мне сделалось немного не по себе.
– Снова вы… – равнодушным голосом произнесла она и вернулась к своей книжке.
– Надеюсь, я вам не помешаю?
– Если не будете хвататься за матрас, то нет, – ответила она, не отрываясь от чтения, – ну и конечно, если помолчите.
– Вы дали обет молчания? – поинтересовался я, наслаждаясь сразу несколькими вещами – морем, воздухом и близостью прекрасной незнакомки.
Мой вопрос она проигнорировала, лишь вздохнув.
– Что читаете?
– Книгу, – отрезала она.
– Какую? – не отставал я.
– Хорошую, – заявила красавица, поглядев на часы. Было около пяти, солнце уже грело не так сильно, но вода температурой напоминала кипяченое молоко.
Некоторое время я молча бултыхался рядом с матрасом, перебирая в уме всевозможные варианты продолжения разговора. Красотка оказалась не такой податливой, как я ожидал. Тут нужен особый подход. А с этими особыми подходами вечно проблема. В самый нужный момент они куда-то улетучиваются. Ну спишем это на усталость после перелета из Москвы и пьянящее воздействие морского воздуха.
Она снова глянула на часы и повернула ко мне голову:
– Вы еще долго будете здесь торчать?
– Это зависит от вас.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Если отплывете в другое место, то и я с этого сразу уберусь.
Несколько секунд она обдумывала смысл моей фразы (коего в ней было немного) и наконец догадалась:
– Вы решили меня преследовать?
– Нет! Как вы могли такое подумать?
– Тогда что? – На лице ее появилось недоумение.
– Я решил вас сопровождать. Согласитесь, это большая разница.
Девица фыркнула и спрятала книжку в непромокаемое отделение своего фотографического бокса. Кстати, вот о чем нужно было спрашивать! Как это я сразу не сообразил!
– Оставьте в покое мой матрас. И вообще, я не нуждаюсь ни в чьем сопровождении…
– А этот участок моря – ваша собственность?
– Да, – дерзко глядя мне в глаза, ответила она.
Я засмеялся.
– В чем дело? Что вас так насмешило?
– Ничего. Просто если именно вы владеете этим морем, то мне несказанно повезло.
– Почему?
Тут что-то вдалеке привлекло внимание девушки. Она нахмурилась, кинула взгляд на свой бокс и наклонилась ко мне:
– Хорошо. Я с вами встречусь, липучка. Вечером, в ресторане гостиницы. А теперь убирайтесь отсюда.
– Во сколько? – уточнил я.
– В восемь. Уходите. – Она волновалась – это было заметно по тому, как она хмурит лоб. Черт возьми, даже это она делала просто очаровательно.
– Скажите хотя бы, как вас зовут, прекрасная незнакомка.
– Марина, – чуть не выкрикнула она, – уходите, прошу вас.
– Почему? – недоуменно сказал я, – меня, например, зовут Юра. Давайте побеседуем, познакомимся побли…
Знаете, что она сделала в следующий момент? Неожиданно схватила меня за волосы и окунула в воду. Глотнув морской воды, отплевываясь, я только через пару минут очухался. Матрас был уже метрах в двадцати от меня. А между мной и красоткой проплывала довольно большая парусная яхта, которую я не заметил за разговорами. Теперь надо было отплыть подальше от нее, чтобы не удариться о борт. Когда яхта проплыла мимо, матрас куда-то подевался. Некоторое время я вглядывался в водную гладь, но моя «русалка» исчезла. Вот это номер! Даже если она утонула, матрас должен был остаться на поверхности. Ломая голову над этой загадкой, я вылез на берег, натянул шорты и отправился в гостиницу, чтобы хоть немного отдохнуть. Все-таки у меня оставалась призрачная надежда, что назначенное на восемь вечера рандеву состоится.
Но, разумеется, это были напрасные надежды. Никого я в ресторане не обнаружил. Вернувшись в свой номер, я завалился спать, чтобы с утра принять участие в симпозиуме, о котором, честно говоря, у меня до сих пор было очень смутное и неопределенное представление.
…Все получилось, как я и предвидел. С утра все «молодые адвокаты» собрались в большом конференц-зале, одетые совершенно не по сезону в строгие двойки. Конечно, в зале работали мощные кондиционеры, но это не спасало. Всем хотелось по полной программе использовать шанс в самый разгар курортного сезона оказаться здесь, да еще совершенно бесплатно. Поэтому и выступающие и слушатели были рассеянными. Говорили о каких-то сложных юридических проблемах, в которых я не слишком-то разбираюсь. Теория – это, знаете ли, не для меня. Я больше практик. Поэтому доклад, который я должен был прочитать, немного беспокоил меня, несмотря на то что Розанов выдал мне все необходимые материалы.
Через час объявили перерыв и все вышли в просторный вестибюль. В углу имелся небольшой магазинчик крымских вин. Если уж я тут оказался, глупо не попробовать все блага, которые предоставляет этот благословенный край. Тем более знающие люди советовали покупать вина именно в магазинах при хороших гостиницах – так легче избежать подделок. Я направился в магазинчик. У стойки с коллекционными винами находилось несколько человек. Один силуэт показался мне знакомым. Я подошел поближе. Знаете, кого я увидел?
Давешнюю «русалку»!
Вот это встреча! Правда, теперь она выглядела очень строго – в темной юбке и дорогой блузке, волосы были собраны на затылке, нос украшали очки в изящной оправе. Однако я узнал ее сразу. И, разумеется, немедленно подошел.
Девушка, судя по всему, совершенно не разбиралась в винах. Она сосредоточенно изучала этикетки, ставила бутылки обратно, затем как-то растерянно осматривала другие…
– На вашем месте, я бы выбрал вот это… – подал я голос.
Она повернула голову и, увидев меня, улыбнулась. Честно говоря, я ожидал такого же отторжения, как и вчера…
– Да-да, именно это, – продолжал я, вынимая бутылку из деревянного гнезда. – «Черный доктор» урожая 1991 года. Я слышал, это был очень удачный урожай.
Разумеется, я не имел ни малейшего представления, каким был на самом деле урожай этого знаменательного года, но какая разница, когда тебе нужно произвести впечатление?
– Правда? – опять улыбнулась она.
Я кивнул с видом опытного дегустатора вин:
– Да. В том году наблюдалась сильная солнечная активность. Это придало урожаю винограда необычайно тонкий вкус. Что, разумеется, благотворно повлияло на букет вина… Кстати, здравствуйте.
– Добрый день, – сказала она, – мы с вами, кажется, вчера расстались не очень…
– Да, – подтвердил я, переводя взгляд с запыленной бутылки на нее, – и я не привык, чтобы меня неожиданно окунали головой в море. Даже такие симпатичные девушки, как ты!
Вчера я был не в лучшей форме. А сегодня должен взять реванш.
Она снова улыбнулась:
– Надеюсь, вы не будете мне мстить за вчерашнее?
– Как это – не буду? Разумеется, буду.
– И как вы собираетесь это делать?
– Очень просто. Я умыкну тебя из этого скучного места.
– Если честно, – доверительно наклонившись ко мне, сообщила она, – я сама об этом мечтаю.
– Но это лишь первая часть мщения… – загадочно подмигнул я.
– А-а, – протянула она, – а что же будет потом?
– А это ты сама увидишь, Марина. Кстати, ко мне тоже можно обращаться запросто, на «ты».
– Хорошо… Значит, вы… ты предлагаешь вот это вино?
– Именно это. Я тебя угощу этим вином. Это и будет второй частью моего мщения.
Тон у меня был уверенный и, главное, не оставляющий ни малейшего сомнения в том, что я совершу то, что вознамерился. Я взял бутылку и вынул из кармана бумажник. Сколько стоила бутылка этого вина, уточнять не стану. Просто потому что мне все равно не поверят. А если и поверят, то решат, что ваш покорный слуга сошел с ума. Но прошу поверить мне на слово – в данной ситуации игра стоила свеч.
– Ну что же, – сказала она, – я согласна. Но оставляю за собой право выбрать место, где мы будем его пить. Договорились?
– Договорились, – легкомысленно согласился я. Если б мне знать, какие события последуют за этим…
– Мы пойдем в парк.
Я кивнул.
– Только мне нужно переодеться. Я же не могу гулять по городу в таком виде.
– Мне тоже нужно сделать то же самое, – отозвался я.
Да, в строгом деловом костюме можно было находиться исключительно в кондиционированном помещении гостиницы.
– Тогда встречаемся тут через двадцать минут?
– Надеюсь, мне не придется бессмысленно ждать, как вчера, в ресторане?
Марина хихикнула:
– Честное слово, я не могла…
– Хорошо. Кто старое помянет, тому глаз вон… Через двадцать минут встречаемся тут, в холле…
На этот раз она не обманула. Переодевшись в легкое летнее платье, она уже ждала, когда я спустился в холл. Я взял с собой сумку-термос, чтобы вино не нагрелось, и два бокала. Марина же несла довольно объемистый прямоугольный кофр.
– А это что? – спросил я, указывая на кофр.
– Фотокамера. И принадлежности.
– А-а, я помню. Ты вчера тоже была с фотоаппаратом.
– Да… Я на досуге занимаюсь фотографией.
– Неужели у моего коллеги адвоката бывает досуг?
– Сколько угодно, – рассмеялась она.
Мы вышли из гостиницы и направились к морю.
– Мало клиентов?
– Я специализируюсь на защите авторского права. Ну и сам понимаешь, у нас в стране это понятие не очень развито. Вот и приходится подрабатывать.
– Значит, для тебя работа адвокатом нечто вроде хобби? Или же хобби все-таки фотография?
– Трудно сказать. Я вообще любую деятельность воспринимаю как хобби…
Вот так, болтая о разной ерунде, мы добрались до парка у моря, где расположились в тени на одной из свободных скамеек. Марина тут же вынула свой фотоаппарат, стала снимать морской пейзаж, расстилающийся внизу. Потом мы пили вино (оно действительно оказалось просто замечательным), потом зашли в какое-то кафе… День близился к концу, и я решил, что пора активизировать свои действия, тем более, кажется, Марина была совсем не прочь.
– Давай погуляем вон по той аллее? – сказала она, указывая в дальний угол парка.
Я, честно говоря, без особого энтузиазма отправился за ней. Тем более, как мне показалось, Марина была чем-то озабочена, хоть и пыталась это скрыть. Мы гуляли по аллее, с которой открывался вид на весь парк. Марина время от времени щелкала фотоаппаратом…
Аллея заканчивалась широкой тропой, которая поднималась по склону небольшого холма.
– А все-таки куда ты вчера скрылась, когда появилась яхта? – спросил я. Ответа не последовало. Я обернулся. Девушка исчезла…
Вот те раз! Интересно, куда она могла подеваться? Еще минуту назад она была здесь.
Я огляделся… Марина как сквозь землю провалилась. Зато по аллее в мою сторону двигались два здоровых мужика, лица которых выражали твердую решимость. Кроме того, они как-то странно глядели на меня. Интересно…
Они подошли ко мне и встали так, чтобы отрезать оба пути – вверх по аллее и вниз.
– Где она? – спросил один, явно главный.
– Кто? – недоуменно поинтересовался я.
– Не надо шлангом прикидываться. Это тебе мой совет. Где чувиха, я спрашиваю?
Что я мог ответить, если сам не знал, куда подевалась Марина. Однако я и не собирался отвечать на странные вопросы незнакомых, да еще и агрессивных мужиков.
– А вам какое дело? – ответил я довольно вызывающе.
– Значит, есть дело. Значит, она убежала и аппаратуру свою прихватила? Да? – допытывался он.
Честно говоря, самым правильным было согласиться. Марина действительно, судя по всему, убежала, прихватив свой кофр.
– …А тебя, значит, разбираться оставила. Что ж, тем лучше. Мы у тебя все и выясним, что да как.
– Мы с вами на брудершафт вроде не пили, – заметил я, – так что прошу на «вы».
Мужики переглянулись. Судя по всему, их разозлил не мой тон, а непонятное слово «брудершафт», которое я употребил. Старший криво улыбнулся и поднял руку. Ну остроты реакции мне не занимать, я сразу отошел чуть назад и сгруппировался…
– Витя, смотри, вот сумка какая-то, – подал голос второй, – может, это и есть ее аппараты?
Странно, что я с самого начала не заметил Маринин кофр, который лежал в траве. Я потянулся к нему, но второй мужик меня опередил.
– Да, – сказал он, открывая кофр, – вот аппарат.
– Тебе повезло, – произнес Витя, – мы тебя не тронем. А сумку возьмем.
– Ну нет, – твердо сказал я, – так не пойдет. Сумку я вам не отдам. Что вам надо?
Они как-то странно улыбнулись.
– Либо ты лопух, либо действительно не в курсе, – процедил сквозь зубы Витя, – чеши-ка отсюда подобру-поздорову…
В их поведении была какая-то странная уверенность. Я же почти ничего не понимал. Но, с другой стороны, отступить просто так не мог. Я шагнул ко второму мужику и схватил ремень сумки. В тот же миг в миллиметре от моего носа просвистел кулак. Я еле успел увернуться и снизу ударил в челюсть второго. Тот от неожиданности разжал руку. Кофр оказался у меня. Но в ту же секунду я ощутил страшный удар по шее. Очевидно, тот, кого звали Витя, бил ребром ладони. И бил, надо сказать, мастерски. Я согнулся в три погибели и получил пару сильнейших ударов в живот.
– Слушай, – сказал Витя, – этак мы тебя и убить можем.
1 2 3 4