Но он был абсолютно уверен, что по мере того, как мэлиане будут приобретать опыт, а также совершенствовать вооружение, они будут вполне способны отгрохать войну по меньшей мере не хуже земных.— Знаете, — оправдывался он, — в самом начале военных действий мы испытывали определенные трудности, потому что не владели секретом атомного оружия.— Представляю, как вам пришлось туго, — посочувствовал Келли.— Разумеется! Разрушения, причиняемые использованием нитроглицерина и тринитротолуола, выглядят смехотворно. Но если вы не возражаете пройти вместе со мной, то я покажу вам нечто, несомненно представляющее для вас интерес.Ноб любезно пропустил землян вперед, чтобы иметь возможность, следуя за ними, ловко скопировать их походку вразвалку. Затем, приоткрыв дверь, он торжественно провозгласил:— Вот она!.. Полюбуйтесь!На пьедестале из слоновой кости покоилась миниатюрная атомная бомба.— Мы трудились не покладая рук и все же раскрыли тайну атомной энергии, — упоенно витийствовал Ноб. — Если чуть-чуть повезет, то мы до конца этого месяца запустим ее в серию, ну а в боевых целях применим бомбочку еще в этом году. Вот теперь-то, как я полагаю, можно с уверенностью утверждать, что Мэла стала по-настоящему взрослой планетой!— Необходимо немедленно остановить эту войну, — резко оборвал его Беляков.— Вы что, шутите? — запротестовал Ноб, изумленно глядя на космонавтов.Не выдержав пристально-сурового взгляда землян, он подавленно осел, горестно выдохнув:— В таком случае вопрос следует обсудить с императрицей.
На пороге покоев ее величества Ноба и его спутников встретил залп из разлетевшихся вокруг них на мелкие кусочки ваз.— На колени, мерзавцы! — разразилась Джуза. — А вы, Ноб, принесли обещанные бриллианты?— Так и чувствовал, что что-нибудь забуду!— Ах, значит, забыли? Тогда как вы смели показаться мне на глаза? А это что еще за мужланы? Так и подмывает бросить их в темницу, особенно вот эту оскалившуюся рыжую обезьяну!Улыбка Келли несколько застыла на его лице.— Это же земляне, ваше величество, подлинные.— Неужели? — выдохнула Джуза.— В самом деле! — подтвердил Ноб.— Вот это да!.. — пролепетала Джуза, мигом утратив свои императорские замашки и вновь став сообразительной застенчивой девушкой.— Ваше величество… — начал было Беляков.— Да будет вам, зовите меня просто Джузой… Так вы, значит, и есть настоящие земляне! Ни разу в жизни не приходилось еще с ними встречаться. Следовало предупредить меня о вашем визите. Ох, да я же не причесана…— У вас дивные волосы, как и все остальное, — мигом нашелся Келли.— Какой чудный комплимент!.. Я тоже нахожу ваши волосы бесподобными!Лицо Келли стало цвета обожженного кирпича, и он в замешательстве промямлил:— Ну зачем же вы так…— Я что-то ляпнула не так, да.? А вы подскажите, как надо: мне ведь просто не терпится приобщиться ко всем этим тонкостям, — молниеносно подхватила Джуза.— Прошу меня извинить, — сухо вмешался в их диалог Беляков, — но мы прилетели сюда не ради повышения уровня вашего образования, а для того, чтобы просить вас распорядиться насчет прекращения боевых действий.— Никак невозможно! — вскрикнула пораженная Джуза, оборачиваясь к Келли.— Надо, деточка, надо, — ласково поддержал тот коллегу. — Ваш народ еще не готов к тому, чтобы вести войны.Глаза Джузы стали метать молнии, тон сделался снова сугубо деспотическим:— Это почему еще не готов?! А вы оцените все, что мы уже сделали ради этого, посетите поля сражений, потолкуйте с беженцами — и вы тотчас же обнаружите, что все проводится строго по правилам. Нет уж, мы готовы воевать ничуть не хуже других!— Как бы то ни было, но военные действия надлежит прекратить, — упрямо настаивал на своем Беляков. Келли в знак согласия кивнул головой.Джуза умоляюще взглянула на Ноба, но премьер-министр поспешил отвести глаза в сторону. Ни с того ни с сего взять вдруг и перестать воевать! Нет, это никак не подтверждалось примерами из земной практики. Но в то же самое время разве можно было хоть в чем-то отказать людям с самой Земли!..— Просто не знаю, как и быть! — заныла Джуза, бросая отчаянные взгляды в сторону Келли.В конце концов она разревелась и рухнула на диван. Ноб и земляне, неслышно ступая, удалились в коридор, где Беляков поинтересовался у премьер-министра:— Ну и как? Думаете, согласится?— Кто ее знает…— Нет, она обязана принять решение, — вмешался Келли. — Глава государства непременно должен быть решительным человеком.— Императрице это все известно. Она, естественно, примет решение, но когда? Не исключено, что для этого ей понадобится целый год.— Бедняжка! — посочувствовал Келли. — Ей явно нужен в помощники мужчина.— Верно! — поспешно одобрил эту мысль Ноб. — Причем обязательно сильный и мудрый, который был бы одновременно мужем и советником.Келли вдруг часто заморгал, а потом разразился хохотом:— А что это вы на меня так смотрите?.. Согласен, она мила, могла бы стать вполне сносной супругой, но суть в том, что я — то вовсе не собираюсь расставаться с холостяцкой жизнью.— Джонни, мне бы хотелось поговорить с тобой по-серьезному, — напористо заявил Беляков.Ноб препроводил их в совершенно пустую комнату, а сам на цыпочках удалился.Как только они остались вдвоем, Келли взорвался:— Да не хочу я на ней жениться!— Придется, мой друг, придется, — убежденно гнул свою линию Беляков. — Вспомни: это по твоей вине мы попали в такую переделку, так что именно тебе этой женитьбой и вытаскивать нас из нее. Иначе Джуза так никогда и не решится скомандовать прекращение огня. К тому же тебе прекрасно известно, что тот крейсер, который мы повстречали, подлетая к Мэле, все равно не позволит нам выбраться отсюда до тех пор, пока тут не установится мир.Спустя десяток минут оба землянина присоединились к Нобу, терпеливо поджидавшему их в коридоре. Премьер-министр вновь отвел их к императрице.— Так и быть: я согласен, милашка, если нет возражений с вашей стороны, — бросил Келли таким тоном, от которого у Белякова по спине забегали мурашки, а премьер-министр пришел в совершеннейший восторг.— На что это вы согласны? — озадаченно переспросила Джуза.— Да жениться на вас. Что скажете на это?Ее величество Джуза несколько минут пристально рассматривала землянина, а затем самым серьезным образом спросила:— А вы меня любите?— Немного терпения, душенька! Дайте прийти в себя…Джуза вновь на какое-то мгновение задумалась. Потом нежно проворковала:— Сочту за счастье выйти за вас замуж.
Едва закончилась брачная церемония, проходившая в полном соответствии с земными канонами, как Келли обратился к своей законной супруге:— А теперь, ненаглядная моя, отдайте приказ прекратить военные действия.— О да, дорогой, — печально вздохнув, промолвила Джуза.— Что-то не так?— Меня бросает в дрожь при одной только мысли о том, как безжалостно противник уничтожит наши беззащитные города сразу же после этого.— Это почему же! Если мы сложим оружие…— То другие и не подумают сделать то же самое! А с какой, собственно, стати им так поступать? Ведь это будет так здорово выглядеть, истинно в духе землян — всеми средствами наращивать завоевания. Так что если мы односторонне выйдем из войны, они попросту поработят нас.— Ноб! Игорь! — взмолился занервничавший Келли. — Что делать?В тот же миг премьер-министр шустро обратился к Белякову:— На мой взгляд, полностью надежен лишь один выход из сложившегося положения. В моих силах устроить вам встречу с Лэнви, президентшей противников.— И что же я ей скажу?— Дело в том, что она не замужем… Посему полагаю, что вы могли бы ей предложить… то же самое, что и ваш друг ее величеству Джузе…Беляков, побледнев до синевы, невольно сделал пару шагов назад, но Келли, подхватив его своей лапищей, с энтузиазмом воскликнул:— По-моему, твой долг в этой ситуации предельно ясен: женись, чтобы наконец выпутаться из этой пренеприятной истории.— Но у меня осталась подружка в Минске…— Прошло уже столько лет, что она и думать о тебе забыла! Ну ладно, кончай ломать дурака!— Как хоть она выглядит, эта президентша? — забеспокоился, сдаваясь, Беляков.— Она просто красавица, — заверил его Ноб.
При обмене обручальными кольцами Беляков вскользь бросал на свою юную супругу настороженно-восхищенные взгляды.Лэнви и в самом деле была очаровательной девушкой и, казалось, обладала такими достоинствами мэлианок, как послушание, терпимость и… пылкость.Сразу же после пышной свадьбы прекрасной Лэнви и Белякова торжественно, в полном соответствии с принятыми на Земле правилами, между враждующими сторонами был провозглашен нерушимый мир.— Вот теперь-то и начинается настоящая работенка, — с места в карьер начал давить Беляков. — В первую очередь необходимо установить точное число потерь.— Что? — встревожился Ноб.— Потери, говорю…— Не уверен, что схватываю вашу мысль.— Речь идет о том, во сколько человеческих жизней обошлась вам эта война.— Послушайте, — дрожащим от волнения голосом взмолился Ноб. — Очень важно выяснить, правильно ли я вас понимаю. Вы хотите сказать, что цивилизованные народы действительно убивают друг друга во время военных действий? Что в подвергаемых бомбардировкам городах остается неэвакуированным гражданское население?Келли и Беляков переглянулись.— О боже! — простонал Келли.— Да неужели такое возможно? — допытывался премьер. — Чтобы цивилизованные люди поступали таким образом?.. Впрочем, я уже давно намеревался проконсультироваться по этому вопросу с какой-нибудь авторитетной инстанцией, с подлинным жителем Земли. Видите ли, у нас на руках довольно разрозненные тексты произведений, посвященных воине, да и не во всем мы сумели разобраться сами. Например, как выявить победителя… Ну никак не давалась нам эта проблема. В конечном счете мы пришли к выводу, что вы наверняка прибегаете к сложной системе арбитража. Но для нас это слишком головоломно. Поэтому было решено воздвигнуть на «ничейной земле» бункер и делегировать туда по одному представителю с каждой стороны. Они-то и решали, чья теперь очередь наносить бомбово-штурмовой удар, играя в орел или решку. Кто угадает, тот и посылает самолеты на вражеский город. Естественно, после того, как оттуда будет вывезено все мирное население.— Разумеется! — поддакнул Беляков. — В общем и целом и у нас такая же схема действий…— Это уж точно! — подтвердил Келли.— Можно задать вам еще пару вопросов? — оживился Ноб. — Джуза, будьте так добры, принесите мне тот толстенный фолиант «Военной энциклопедии».
Пока Ноб беседовал с землянами о столь важных делах, Джуза и Лэнви мирно обменивались свежими сплетнями в глубине зала. После просьбы премьер-министра они выскочили из приемной и вскоре вернулись с объемистой книгой.— Так, так, — засуетился Ноб. — Вот тут. Представляется…— Подождите! — внезапно прервал его Беляков.Взяв книгу, он быстро пролистал ее, а затем, протянув Келли, тихо произнес по-пропендиански:— Такое впечатление, что Каин вырезал из нее все намеки на массовое истребление людей во время войны.— А что тут удивительного? Я же говорил тебе, что он страдал гемофилией. Понятно, что он изъял всякое упоминание о кровопролитии!— Вот по этому пункту… — попытался было вмешаться Ноб.— Давайте поговорим об этом позднее! — нетерпеливо остановил его Беляков. — А пока нам бы хотелось забрать кое-какие свои вещи, оставшиеся на корабле. — Он перемигнулся с Келли. — Дело буквально секундное, а потом мы полностью в вашем распоряжении.— О! — с огорчением воскликнул Ноб. — Так, значит, этот звездолет вам был еще нужен?.. Но его уже больше не существует! Учитывая дефицит металла в настоящее время, я приказал выплавить из его корпуса два монумента в честь наших дорогих землян, вернувших благословенный мир на Мэлу. Разве я был неправ?..— Ну что вы, конечно, нет, — кисло растянул в улыбке губы Келли. — Мы в восторге от вашего решения.— Джонни! — сурово одернул его Беляков.— Простите! — упавшим голосом откликнулся вконец расстроенный Келли.
Под просвещенным руководством двух землян Мэла вступила в период мира и процветания. Прилетали и улетали космолеты, но ни Беляков, ни Келли не проявляли никакого желания удрать с этой планеты, поскольку наладившаяся у них жизнь с их пылкими супругами оказалась милее одиночества в космосе.И тем не менее Ноб выглядел озабоченным. Как-то ночью, когда он беспрестанно ворочался с боку на бок, пытаясь забыться сном, жена, не выдержав, спросила, в чем дело.— Мне не дают покоя эти книги про войну, что земляне распорядились собрать и все до единой им вернуть, — признался он. — Я все еще ломаю голову НЗД тем, почему в них было столько пробелов? — Он вздохнул. — Я пытался выведать это у членов экипажей кораблей, останавливавшихся на Мэле. Но они, все до единого, всегда отвечали настолько уклончиво, что я никак не могу отделаться от мысли, что цивилизованные народы и впрямь убквают людей в ходе войн.Госпожа Ноб была откровенно шокирована.— И как только такое могло взбрести тебе в голову!.. Да какая же им от этого польза?..С лица премьер-министра как-то разом спало напряжение, оно разгладилось, а сам он облегченно откинулся на подушку.— Уф! А ведь действительно в этом нет никакого смысла!— Так это же так ясно! Поэтому и мучившей тебя проблемы больше не существует.— Верно, дорогая! А теперь можно и соснуть!..
1 2 3
На пороге покоев ее величества Ноба и его спутников встретил залп из разлетевшихся вокруг них на мелкие кусочки ваз.— На колени, мерзавцы! — разразилась Джуза. — А вы, Ноб, принесли обещанные бриллианты?— Так и чувствовал, что что-нибудь забуду!— Ах, значит, забыли? Тогда как вы смели показаться мне на глаза? А это что еще за мужланы? Так и подмывает бросить их в темницу, особенно вот эту оскалившуюся рыжую обезьяну!Улыбка Келли несколько застыла на его лице.— Это же земляне, ваше величество, подлинные.— Неужели? — выдохнула Джуза.— В самом деле! — подтвердил Ноб.— Вот это да!.. — пролепетала Джуза, мигом утратив свои императорские замашки и вновь став сообразительной застенчивой девушкой.— Ваше величество… — начал было Беляков.— Да будет вам, зовите меня просто Джузой… Так вы, значит, и есть настоящие земляне! Ни разу в жизни не приходилось еще с ними встречаться. Следовало предупредить меня о вашем визите. Ох, да я же не причесана…— У вас дивные волосы, как и все остальное, — мигом нашелся Келли.— Какой чудный комплимент!.. Я тоже нахожу ваши волосы бесподобными!Лицо Келли стало цвета обожженного кирпича, и он в замешательстве промямлил:— Ну зачем же вы так…— Я что-то ляпнула не так, да.? А вы подскажите, как надо: мне ведь просто не терпится приобщиться ко всем этим тонкостям, — молниеносно подхватила Джуза.— Прошу меня извинить, — сухо вмешался в их диалог Беляков, — но мы прилетели сюда не ради повышения уровня вашего образования, а для того, чтобы просить вас распорядиться насчет прекращения боевых действий.— Никак невозможно! — вскрикнула пораженная Джуза, оборачиваясь к Келли.— Надо, деточка, надо, — ласково поддержал тот коллегу. — Ваш народ еще не готов к тому, чтобы вести войны.Глаза Джузы стали метать молнии, тон сделался снова сугубо деспотическим:— Это почему еще не готов?! А вы оцените все, что мы уже сделали ради этого, посетите поля сражений, потолкуйте с беженцами — и вы тотчас же обнаружите, что все проводится строго по правилам. Нет уж, мы готовы воевать ничуть не хуже других!— Как бы то ни было, но военные действия надлежит прекратить, — упрямо настаивал на своем Беляков. Келли в знак согласия кивнул головой.Джуза умоляюще взглянула на Ноба, но премьер-министр поспешил отвести глаза в сторону. Ни с того ни с сего взять вдруг и перестать воевать! Нет, это никак не подтверждалось примерами из земной практики. Но в то же самое время разве можно было хоть в чем-то отказать людям с самой Земли!..— Просто не знаю, как и быть! — заныла Джуза, бросая отчаянные взгляды в сторону Келли.В конце концов она разревелась и рухнула на диван. Ноб и земляне, неслышно ступая, удалились в коридор, где Беляков поинтересовался у премьер-министра:— Ну и как? Думаете, согласится?— Кто ее знает…— Нет, она обязана принять решение, — вмешался Келли. — Глава государства непременно должен быть решительным человеком.— Императрице это все известно. Она, естественно, примет решение, но когда? Не исключено, что для этого ей понадобится целый год.— Бедняжка! — посочувствовал Келли. — Ей явно нужен в помощники мужчина.— Верно! — поспешно одобрил эту мысль Ноб. — Причем обязательно сильный и мудрый, который был бы одновременно мужем и советником.Келли вдруг часто заморгал, а потом разразился хохотом:— А что это вы на меня так смотрите?.. Согласен, она мила, могла бы стать вполне сносной супругой, но суть в том, что я — то вовсе не собираюсь расставаться с холостяцкой жизнью.— Джонни, мне бы хотелось поговорить с тобой по-серьезному, — напористо заявил Беляков.Ноб препроводил их в совершенно пустую комнату, а сам на цыпочках удалился.Как только они остались вдвоем, Келли взорвался:— Да не хочу я на ней жениться!— Придется, мой друг, придется, — убежденно гнул свою линию Беляков. — Вспомни: это по твоей вине мы попали в такую переделку, так что именно тебе этой женитьбой и вытаскивать нас из нее. Иначе Джуза так никогда и не решится скомандовать прекращение огня. К тому же тебе прекрасно известно, что тот крейсер, который мы повстречали, подлетая к Мэле, все равно не позволит нам выбраться отсюда до тех пор, пока тут не установится мир.Спустя десяток минут оба землянина присоединились к Нобу, терпеливо поджидавшему их в коридоре. Премьер-министр вновь отвел их к императрице.— Так и быть: я согласен, милашка, если нет возражений с вашей стороны, — бросил Келли таким тоном, от которого у Белякова по спине забегали мурашки, а премьер-министр пришел в совершеннейший восторг.— На что это вы согласны? — озадаченно переспросила Джуза.— Да жениться на вас. Что скажете на это?Ее величество Джуза несколько минут пристально рассматривала землянина, а затем самым серьезным образом спросила:— А вы меня любите?— Немного терпения, душенька! Дайте прийти в себя…Джуза вновь на какое-то мгновение задумалась. Потом нежно проворковала:— Сочту за счастье выйти за вас замуж.
Едва закончилась брачная церемония, проходившая в полном соответствии с земными канонами, как Келли обратился к своей законной супруге:— А теперь, ненаглядная моя, отдайте приказ прекратить военные действия.— О да, дорогой, — печально вздохнув, промолвила Джуза.— Что-то не так?— Меня бросает в дрожь при одной только мысли о том, как безжалостно противник уничтожит наши беззащитные города сразу же после этого.— Это почему же! Если мы сложим оружие…— То другие и не подумают сделать то же самое! А с какой, собственно, стати им так поступать? Ведь это будет так здорово выглядеть, истинно в духе землян — всеми средствами наращивать завоевания. Так что если мы односторонне выйдем из войны, они попросту поработят нас.— Ноб! Игорь! — взмолился занервничавший Келли. — Что делать?В тот же миг премьер-министр шустро обратился к Белякову:— На мой взгляд, полностью надежен лишь один выход из сложившегося положения. В моих силах устроить вам встречу с Лэнви, президентшей противников.— И что же я ей скажу?— Дело в том, что она не замужем… Посему полагаю, что вы могли бы ей предложить… то же самое, что и ваш друг ее величеству Джузе…Беляков, побледнев до синевы, невольно сделал пару шагов назад, но Келли, подхватив его своей лапищей, с энтузиазмом воскликнул:— По-моему, твой долг в этой ситуации предельно ясен: женись, чтобы наконец выпутаться из этой пренеприятной истории.— Но у меня осталась подружка в Минске…— Прошло уже столько лет, что она и думать о тебе забыла! Ну ладно, кончай ломать дурака!— Как хоть она выглядит, эта президентша? — забеспокоился, сдаваясь, Беляков.— Она просто красавица, — заверил его Ноб.
При обмене обручальными кольцами Беляков вскользь бросал на свою юную супругу настороженно-восхищенные взгляды.Лэнви и в самом деле была очаровательной девушкой и, казалось, обладала такими достоинствами мэлианок, как послушание, терпимость и… пылкость.Сразу же после пышной свадьбы прекрасной Лэнви и Белякова торжественно, в полном соответствии с принятыми на Земле правилами, между враждующими сторонами был провозглашен нерушимый мир.— Вот теперь-то и начинается настоящая работенка, — с места в карьер начал давить Беляков. — В первую очередь необходимо установить точное число потерь.— Что? — встревожился Ноб.— Потери, говорю…— Не уверен, что схватываю вашу мысль.— Речь идет о том, во сколько человеческих жизней обошлась вам эта война.— Послушайте, — дрожащим от волнения голосом взмолился Ноб. — Очень важно выяснить, правильно ли я вас понимаю. Вы хотите сказать, что цивилизованные народы действительно убивают друг друга во время военных действий? Что в подвергаемых бомбардировкам городах остается неэвакуированным гражданское население?Келли и Беляков переглянулись.— О боже! — простонал Келли.— Да неужели такое возможно? — допытывался премьер. — Чтобы цивилизованные люди поступали таким образом?.. Впрочем, я уже давно намеревался проконсультироваться по этому вопросу с какой-нибудь авторитетной инстанцией, с подлинным жителем Земли. Видите ли, у нас на руках довольно разрозненные тексты произведений, посвященных воине, да и не во всем мы сумели разобраться сами. Например, как выявить победителя… Ну никак не давалась нам эта проблема. В конечном счете мы пришли к выводу, что вы наверняка прибегаете к сложной системе арбитража. Но для нас это слишком головоломно. Поэтому было решено воздвигнуть на «ничейной земле» бункер и делегировать туда по одному представителю с каждой стороны. Они-то и решали, чья теперь очередь наносить бомбово-штурмовой удар, играя в орел или решку. Кто угадает, тот и посылает самолеты на вражеский город. Естественно, после того, как оттуда будет вывезено все мирное население.— Разумеется! — поддакнул Беляков. — В общем и целом и у нас такая же схема действий…— Это уж точно! — подтвердил Келли.— Можно задать вам еще пару вопросов? — оживился Ноб. — Джуза, будьте так добры, принесите мне тот толстенный фолиант «Военной энциклопедии».
Пока Ноб беседовал с землянами о столь важных делах, Джуза и Лэнви мирно обменивались свежими сплетнями в глубине зала. После просьбы премьер-министра они выскочили из приемной и вскоре вернулись с объемистой книгой.— Так, так, — засуетился Ноб. — Вот тут. Представляется…— Подождите! — внезапно прервал его Беляков.Взяв книгу, он быстро пролистал ее, а затем, протянув Келли, тихо произнес по-пропендиански:— Такое впечатление, что Каин вырезал из нее все намеки на массовое истребление людей во время войны.— А что тут удивительного? Я же говорил тебе, что он страдал гемофилией. Понятно, что он изъял всякое упоминание о кровопролитии!— Вот по этому пункту… — попытался было вмешаться Ноб.— Давайте поговорим об этом позднее! — нетерпеливо остановил его Беляков. — А пока нам бы хотелось забрать кое-какие свои вещи, оставшиеся на корабле. — Он перемигнулся с Келли. — Дело буквально секундное, а потом мы полностью в вашем распоряжении.— О! — с огорчением воскликнул Ноб. — Так, значит, этот звездолет вам был еще нужен?.. Но его уже больше не существует! Учитывая дефицит металла в настоящее время, я приказал выплавить из его корпуса два монумента в честь наших дорогих землян, вернувших благословенный мир на Мэлу. Разве я был неправ?..— Ну что вы, конечно, нет, — кисло растянул в улыбке губы Келли. — Мы в восторге от вашего решения.— Джонни! — сурово одернул его Беляков.— Простите! — упавшим голосом откликнулся вконец расстроенный Келли.
Под просвещенным руководством двух землян Мэла вступила в период мира и процветания. Прилетали и улетали космолеты, но ни Беляков, ни Келли не проявляли никакого желания удрать с этой планеты, поскольку наладившаяся у них жизнь с их пылкими супругами оказалась милее одиночества в космосе.И тем не менее Ноб выглядел озабоченным. Как-то ночью, когда он беспрестанно ворочался с боку на бок, пытаясь забыться сном, жена, не выдержав, спросила, в чем дело.— Мне не дают покоя эти книги про войну, что земляне распорядились собрать и все до единой им вернуть, — признался он. — Я все еще ломаю голову НЗД тем, почему в них было столько пробелов? — Он вздохнул. — Я пытался выведать это у членов экипажей кораблей, останавливавшихся на Мэле. Но они, все до единого, всегда отвечали настолько уклончиво, что я никак не могу отделаться от мысли, что цивилизованные народы и впрямь убквают людей в ходе войн.Госпожа Ноб была откровенно шокирована.— И как только такое могло взбрести тебе в голову!.. Да какая же им от этого польза?..С лица премьер-министра как-то разом спало напряжение, оно разгладилось, а сам он облегченно откинулся на подушку.— Уф! А ведь действительно в этом нет никакого смысла!— Так это же так ясно! Поэтому и мучившей тебя проблемы больше не существует.— Верно, дорогая! А теперь можно и соснуть!..
1 2 3