Девушка покачала головой.– Не за что. ГЛАВА ВТОРАЯ – Ее стройные ножки растут прямо от шеи. – пробормотал Джордан Хантер.– Хмм… – Джонатан был явно недоволен обнаружив, что грациозной походкой Гейл любуется и его младший брат. – Во-первых, хватит на нее пялиться, во-вторых, даже не мечтай к ней прикоснуться. А в-третьих, возьми у меня поднос с кофе и отнеси «комнату для посетителей! – Джонатан решительно вручил свою ношу брату и устремился по коридору вслед за мисс Ройал Он не мог так вот просто расстаться с девушкой. В голову ему пришла веселая мысль: «Наверняка Джордан смотрит мне вслед не так восторженно как разглядывал Гейл!»Джонатан понимал брата. Гейл его волновала. Все в ней было гармонично и прекрасно: точеная фигурка, высокая грудь, тонкая талия, узкие бедра и эти потрясающие ноги! А лицо! Так красива что дух захватывает! А в дивных зеленых глазах, в самой их глубине, затаилась печаль. Все инстинкты защитника просыпались в Джонатане при виде этой скрытой боли.Не найдя Гейл, Хантер отправился в палату к Абби, где его известили, что у новорожденного уже есть имя – Конор Джеймс. Миссис Хантер еще чувствовала слабость после операции, но лицо ее светилось от счастья. Джарет улыбался несказанно гордой и довольной улыбкой. Конор оказался очаровательным младенцем, а не красным сморщенным орущим комочком, каким ожидал застать его Джонатан. Ребенок время от времени шевелил пальчиками крошечных ручек или строил забавную гримаску. Оба родителя наглядеться не могли на эти бессознательные движения своего дорогого крошки.Джонатан, однако, вскоре устал от созерцания племянника и восторженной воркотни родных, забавнее станет общаться с Конором, когда он достигнет возраста Чарли. Девочка сидела тут же, ласково гладила маленькие ручки брата и с восхищением приговаривала:– Какой же он миленький, правда, дядя Джонатан?– Очень даже, – отозвался Хантер-средний, размышляя, когда удобнее будет удалиться.Абби бросила быстрый Взгляд на свояка и весело рассмеялась:– Подожди еще чуть-чуть, и мы посмотрим, как ты станешь ворковать и превозносить до небес достоинства своего собственного новорожденного сына или дочки!– Долго же вам придется ждать моих сюсюканий, – в ответ отшутился Джонатан.– Да? А вот Джордан говорит, что ты уже влип, – невинно заметил Джарет.Джонатан лишь вяло ухмыльнулся и метнул быстрый грозный взор в сторону младшего Хантера.– Трепло, – устало бросил Джонатан.– А теперь, поскольку совет директоров нашей компании собрался в этой комнате, предлагаю одного из нас командировать в офис, чтобы оповестить всех сотрудников фирмы о радостном событии и отпустить домой по этому случаю! – сказал Джарет.– Давай отправим тебя, Джонатан, – невинно глядя на среднего брата, предложил Джордан.– Нет, поедешь ты, – твердо ответил Джонатан. – А у меня есть одно неотложное дело.– Понятно. Между прочим, сестра Ройал ушла с дежурства десять минут назад, – все так же «простодушно» проинформировал присутствующих младший Хантер.– Откуда ты знаешь? – недоуменно пробормотал Джонатан.Его собеседник с самодовольной ухмылочкой пояснил:– Я просто подошел и спросил.Бросив последний предостерегающий взор на насмешника Джордана, Хантер-средний поспешно вышел в коридор, надеясь, что Гейл все же не успела еще покинуть здание больницы.Однако его надежды не оправдались. Вот растяпа Джордан, с раздражением думал Хантер-средний, время ухода Гейл узнал, а адрес – нет. К чему тогда вообще были все расспросы!Джонатан заметил Гейл, когда выезжал на своей машине со стоянки возле клиники. Девушка стояла на автобусной остановке.Пара минут ушла у Хантера на то, чтобы пропустить поток машин перед собой и получить возможность подъехать к остановке. При этом он ужасно нервничал: вдруг подойдет автобус и увезет Гейл! Мисс Ройал, казалось, даже не обратил внимания на припарковавшийся рядом с ней «БМВ». Ее прекрасные зеленые глаза неотрывно глядели куда-то вдаль, но создавалось впечатление, что девушка там ничего не видела. Гейл заметила Джонатана, только когда тот подошел к ней. Она словно бы очнулась от сна при его появлении и поглядела на него, не узнавая. Вот тебе раз! Так можно растерять уверенность в себе, усмехнулся Хантер.– Я – Джонатан Хантер, – вежливо напомнил он. – Хочу подвезти вас домой.Мисс Ройал пару раз взмахнула длинными пушистыми ресницами, бледные щеки ее чуть порозовели.– Ах, да. Мистер Хантер. Но… автобус уже и идет, – девушка оглянулась через плечо на приближавшийся к остановке транспорт. – Вот он.Джонатан даже не двинулся.– В таком случае давайте побыстрее сядем в мою машину и отъедем прежде, чем станем помехой движению. – Джонатан потянул девушку за руку, быстро подвел к машине и усадил на сиденье возле водителя. Затем торопливо занял свое место. Включил мотор и тронулся с места. Гейл тихо сидела рядом, снова уставив невидящий взгляд в пространство и, по-видимому, даже не сознавая, где находится.– Куда прикажете вас отвезти? – обратился Джонатан к ней.Мисс Ройал сухо и деловито дала координаты и вновь погрузилась в молчание.– Приглашаю вас на ужни сегодня вечером, чтобы отпраздновать все события этого дня, – на одном дыхании выпалил Джонатан.– Спасибо, нет, – резко ответила Гейл.– Вы отказываетесь, даже не подумав, – огорченно произнес Джонатан, хотя сегодня у него самого было назначено свидание, но ради мисс Ройал он решил отменить его.– Нет, – еще раз тихо, но твердо сказала собеседница.– Вы замужем? – с неприятным холодком в груди спросил Хантер; Гейл притягивала его и в то же время тревожила, даже пугала своей загадочностью. – Если это так, то простите мою навязчивость.– Нет, я не замужем. Просто у меня много дел по вечерам.Джонатан в душе ликовал: она не замужем! Свободна! Это – главное! А вдруг у нее есть мужчина? Хантер ясно представил себе, как Гейл целует, ласкает, обнимает другого, его соперника. А что, если их отношения уже зашли слишком далеко? В Хантере поднялась волна ярости.«Интересно, почему она меня сторонится, неужели отвергает? – сам себя спросил Джонатан. – Мне тридцать семь лет, у меня было много красивых женщин, правда, меня не волновали их прежние и будущие связи, почему же тогда мысль о любовнике Гейл взбудоражила всю душу?»Хантер поймал себя на мысли, что его поведение сегодня вообще необычное и очень странное. Он всегда такой сдержанный, милый, обаятельный, самый спокойный и миролюбивый в семье. И вдруг этот неожиданный эмоциональный накал!– Простите, если чем-то обидела вас, – мягко проговорила Гейл, видя состояние спутника.– Ничего страшного. Тогда, может, завтра? – настаивал Джонатан.Девушка отрицательно покачала головой.– Послезавтра?– Мистер Хантер…– Ради Бога, зовите меня просто Джонатан, – нетерпеливо прервал он. – И вообще, с вами я чувствую себя зубным врачом, убеждающим пациента в необходимости лечения!Гейл лукаво улыбнулась, в зелени глаз зажглись веселые огоньки.– Моему дантисту пятьдесят лет, и он активно лысеет, – притворно невинно заметила она.– Что ж, я буду полностью соответствовать этому портрету к тому дню, когда вы, наконец, согласитесь на свидание! – заметил Хантер.Гейл залилась по-настоящему радостным смехом – как будто рядом с Джонатаном зазвонили нежные серебряные колокольчики. Такого смеха он еще ни разу в жизни не слышал – до чего же приятный и мелодичный! Когда девушка умолкла, Хантер стал мечтать лишь об одном – вновь насмешить ее. И поскорее! Видно, печаль ее верная спутница, а веселье – редкий гость!– А может, ваш босс запрещает персоналу свидания с клиентами? – выдвинул он новую гипотезу.– Так как наши клиенты – беременные женщины, едва ли в этом есть необходимость, – заметила Гейл.– Ну, тогда единственное объяснение ваших отказов в том, что я вам не нравлюсь! – тяжело вздохнул Джонатан.Конечно, такое вполне вероятно. Хотя в его жизни это первый случай. Но, как говорится, насильно мил не будешь…Гейл тоже вздохнула:– Я ничего подобного вам не говорила… Надежда сразу же ожила в сердце Хантера.– Тогда в чем же дело?– Джонатан, – девушка говорила терпеливо, как будто беседовала с маленьким ребенком, – я – не замужем. Не помолвлена. У меня нет любовника. И я не питаю к вам антипатии.– Но…– Но я терпеть не могу внебрачные связи, а именно к этому вы, полагаю, и стремитесь, – твердо выговорила она. – И вообще у меня сейчас нет времени на свидания…– А чем же вы заняты по вечерам? Повышаете квалификацию? Учитесь на курсах? Что вы делаете? Знаете, чрезмерная работа и ограниченный досуг могут превратить веселую девочку в занудную матрону.Девушка улыбнулась, однако Джонатан почувствовал, что его интерес к ее жизни настораживает Гейл.– Может, вы не хотите идти в ресторан? Давайте сходим в кино, или я закажу билеты на шоу…– Нет! Я не пойду никуда и никогда! – почти в истерике выкрикнула Гейл.– Да, звучит как приговор. – Джонатан мрачно нахмурился.– Так оно и есть, – с явным облегчением подтвердила девушка.Хантер терпеть не мог загадок, а Гейл подкидывала их одну за другой. Антипатии она не испытывает. Интереса, судя по всему, тоже. Но почему?– Здесь поворот налево, и вон там я выйду, – сказала Гейл, когда они почти подъехали к ее дому.– Я провожу вас до дверей, – твердо сказал Джонатан.Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, поскольку девушка отвергла его так решительно, как никто еще не поступал с ним.– Не надо, я доберусь сама, – сказала Гейл.Вот, опять отказ!– Нет, я обещал доставить вас домой и обязательно сделаю это! – Джонатан почувствовал, как в его душе нарастает гнев, подобные эмоции посещали его крайне редко.Отчужденность и холодность девушки ранили его. А может, он просто очень самонадеян и не хочет смириться с ее отказом? Нет, самонадеянность здесь ни при чем. Скорее, ему больно от мысли, что он больше не увидит Гейл. Никогда.– Простите, – Хантер обуздал свою ярость, видя, что его тон обидел девушку, – но ведь с моей стороны будет некрасиво высадить вас из машины неизвестно где. – «И не узнать ваш адрес», – про себя добавил он.Девушку успокоило его объяснение, и Джонатан понял, что раздраженность не главное качество его новой знакомой.– Хорошо, – проговорила она. – Мой дом второй слева. – Затем девушка отвела взгляд от Джонатана и постаралась больше не смотреть на него.Большой дом в викторианском стиле в тихом пригороде, обширный участок вокруг – вряд ли Гейл живет здесь одна, с тоской подумал Хантер.– Я… – нерешительно начал он.– Спасибо, что подвезли. Вы очень любезны. До свидания. – Девушка выпорхнула из машины и захлопнула за собой дверцу.– Гейл! – Джонатан не менее проворно покинул место водителя и догнал спутницу. – Вы не пригласите меня на чашку чая? В конце концов, вы чуть не сделали меня отцом сегодня утром! Видели бы вы выражение своего лица, когда в операционную ворвался второй папочка – Джарет!– Представляю! Незабываемый эпизод, – усмехнулась медсестра. – Надеюсь, однако, что мои коллеги не будут столь памятливы, и эта сцена забудется до моего следующего дежурства!– И когда оно будет? Завтра?– Нет, теперь только через два дня. А пока я буду отдыхать. – Гейл покачала головой, и каскад золотистых шелковых волос рассыпался по ее плечам.Вот невезение! Джонатан надеялся видеть мисс Ройал хотя бы в клинике, приезжая навещать Конора и Абби. Но – увы! И намек на чашку чая не вызвал никакой реакции.Он тяжело вздохнул.– Знаете ли вы, что способны лишать мужчин равновесия?– Да, мне уже говорили об этом. – И, кивнув на прощание, девушка легкой походкой направилась по дорожке к дому. Единственным, что служило утешением Хантеру в этой, казалось бы, безнадежной ситуации, было явное нежелание Гейл возвращаться домой. Кто же ждал девушку за этой массивной дубовой дверью? И кто ей прежде говорил о способности лишать мужчин душевного равновесия? Любовник? Но она упорно отрицает наличие такового…Да, много непонятного и загадочного вокруг Гейл. И желает она того или нет, но Джонатан Хантер обязательно разгадает все ее тайны, уж будьте уверены! ГЛАВА ТРЕТЬЯ Джонатан Хантер заставил Гейл всерьез понервничать. Два выходных дня девушка провела в страхе и нервном ожидании звонка в дверь, твердо уверенная, что рано или поздно ее настойчивый кавалер предстанет на пороге. С первого момента знакомства Гейл поняла, что Джонатан Хантер – мужчина, который не привык получать отказ.Но дверной звонок безмолвствовал, так же вел себя и телефон. Все было как всегда. Неужели Джонатан изменил свое решение еще раз увидеть ее? Непостоянство человеческой натуры в общем-то вещь обычная… Но вот красавец Хантер никак не производит впечатления легкомысленного человека. Так что же случилось? Неопределенность ужасно напрягала и раздражала девушку. А почему – она и сама не ведала.Все еще пребывая в дурном расположении духа, девушка утром третьего дня отправилась на работу.По странному стечению обстоятельств первой пациенткой, которую пришлось навестить Гейл, оказалась миссис Хантер. В палате жены, разумеется, неотлучно сидел муж. Счастливая семейная пара. Красивая, нежная, дружелюбная Абби. Умный, воспитанный, благородный Джарет. Гейл все время казалось, что Хантер-старший с легкостью читает ее мысли и знает все, что творится в ее душе, и эта догадка и пугала, и сердила мисс Ройал… А золотистые глаза Джарета каждый раз напоминали девушке Джонатана…При виде медсестры отец ребенка галантно поздоровался и собрался уходить.– Ну, вы поговорите, а я пока съезжу по делам.Джарет поцеловал жену и сына, затем добавил, обращаясь к Абби:– В полдень обязательно вернусь. До свидания, Гейл, – кивнул он медсестре.«Он знает мое имя! – удивилась про себя девушка. – Только Джонатан мог сказать ему…»Абби тихо рассмеялась, наблюдая за мисс Ройал и безошибочно угадав все ее мысли.– Да. Не удивляйтесь. Братья очень близки друг с другом.Гейл с трудом проглотила внезапно застрявший в горле ком и заставила себя улыбнуться:– Розы. – Девушка протянула красивый букет пациентке, хотя палата и так была настолько заставлена цветами, что, казалось, еще один букет уже не уместится в ней.– Джонатан придет сегодня навестить меня, – сказала Абби, считая, что эта информация будет интересна девушке.– Чудесно, – откликнулась та, прикидывая в уме, куда бы ей спрятаться на время этого визита.Собеседница вновь залилась звонким веселым смехом, прочтя по выражению лица Гейл ее смятение и испуг.– Ах, Гейл, вы так напоминаете мне сейчас меня саму два года назад, когда я вот так же всеми силами пыталась отделаться от чересчур настойчивых ухаживаний Джарета! И видите, чем закончилась наша борьба?– Боюсь, наши с вами жизненные пути очень несхожи, – заметила Гейл.– Пусть у нас много различий, но завершение наших бед и трудностей может быть одинаковым, – мягко и тепло сказала Абби.– Нет, – испуганно отозвалась девушка. Потом она с облегчением вспомнила, что миссис Хантер через день-два должна выписаться из больницы, а значит, и мучительные визиты Джонатана Хантера прекратятся. – Мне нужно идти, – обратилась медсестра к больной. – Если вам что-нибудь понадобится, позвоните.– Вы не думайте, Джонатан – замечательный человек, – сказала Абби.– Не сомневаюсь, что он достоин всяческих похвал, – настороженно отозвалась мисс Ройал.– Нет, Гейл, пожалуйста, поймите, что он не просто хороший человек, но и…Последнюю фразу Абби уловил чуткий слух показавшегося в дверях палаты Хантера-младшего.– Угу. Согласен. Явно моя характеристика. – Золотистые глаза Джордана лучились весельем.– Советую вам, дорогая, держаться подальше от Джордана, – предупредила девушку миссис Хантер. – У него давняя и несокрушимая репутация сердцееда!– Это все относится скорее к Джонатану, – ухмыльнулся младший Хантер. – Уж я вам сейчас такого о нем порасскажу, мисс Ройал!.. – весело прибавил он.– Кто это осмеливается произносить мое имя всуе? – притворно сурово прогремел бас появившегося на пороге палаты Хантера-среднего.Джонатан метнул грозный взгляд на брата, нежный и ласковый – на Абби, призывно-заинтересованный – на Гейл. Девушка почувствовала, как от присутствия Джонатана, его пламенного взора кровь прилила к ее щекам. И опять, не желая того, она залюбовалась этим мужчиной – высокий, стройный, в отлично сшитом дорогом темном костюме и бледно-голубой рубашке. До чего же он красив! Когда Абби упомянула, что средний брат придет позднее, Гейл никак не могла предположить, что эта задержка выльется всего в несколько минут.– На вашем месте, сестра, я бы не очень прислушивался к болтовне моего младшего братишки. Уж очень мало в ней правды! – пошутил Джонатан.– И это вот благодарность за все мои усилия удержать мисс Ройал в палате, пока ты паркуешь машину! – притворно обиделся Джордан, в глубине его лучистых хантеровских глаз поблескивали задорные искорки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14