– А ну, Лeнька, давай берись.
– Да ты чe?
– Я сказал, бери! И давай в темпе, в темпе… Не видишь, дамочки волнуются! – Он посмотрел на Кату. – Сей момент, мадам, мы всe сделаем как надо.
В последующие полчаса мужики таскали мебель в дом. Ката с удивлением уставилась на Лину, но соседка, не дав ей открыть рта, кивнула на горшки с цветами:
– А мы с тобой давай-ка пока цветы занесeм.
– Не надо, вы испачкаетесь, у вас сарафан новый!
– Ерунда, сарафан – дело наживное, – улыбнулась дама и, подхватив горшок с лимоном, посеменила в дом.
Копейкина последовала еe примеру.
Когда все вещи оказались на своих местах, Петрович подошeл к Копейкиной и лукаво улыбнулся.
– Ну, хозяйка, дело сделано. На пиво хоть дашь?
– Да, конечно. – Ката полезла в сумочку.
– А вам известно, что пить вредно? – Лина с издевкой посмотрела на мужчин.
– Известно, известно, – поспешил заверить Петрович, пряча в кармане сторублeвую купюру. – Ну, мы поехали. И передайте привет мужу-адвокату. – Он ухмыльнулся и был таков.
– Спасибо вам, Лина, вы меня очень выручили.
– Да чего там! Я прекрасно знаю, как надо обращаться с этими охламонами. Простых слов они не понимают.
– Я бы так не смогла, а вы…
– Слушай, ты никак воспитывалась в институте благородных девиц? Почему выкаешь, на «ты» слабо общаться? Или считаешь меня слишком старой?
– Нет, конечно.
– Вот и славно, с этого момента я Лина, ты Ката. По рукам?
– По рукам. Слушай, ты сказала, что твой муж адвокат…
Лина запрокинула голову и расхохоталась.
– Ой, не могу, слышал бы тебя сейчас Евдоким.
– Это кто?
– Муженeк мой! Евдоким художник, а про адвоката я для устрашения ляпнула. Зато видала, как на них подействовало?
– Вот как? А ты мне нравишься…
– Ты мне тоже. Думаю, мы подружимся. Кстати, ты одна будешь в этих хоромах обитать?
– Вдвоeм с супругом. Сейчас он в командировке, а я… Ой! – Катка осеклась.
– Ты чего?
– Подожди здесь!
Катарина выбежала из дома, коря себя за куриную память. Из-за инцидента с мужиками она абсолютно забыла про Парамаунта, который мужественно продолжал сидеть в душном салоне автомобиля.
Вернувшись через минуту с персом на руках, Ката возвестила:
– Познакомься с ещe одним членом нашей семьи.
– Ох ты, ну и котяра! Не кот, а тигр!
– Да, он у нас такой.
– Наверное, ест, как слон?
– Не без этого, сидеть у миски и ждать добавки – наше самое любимое занятие.
Услыхав о еде, Парамаунт громко мяукнул.
– У вас можно курить? – В руках у Лины неизвестно откуда оказалась пачка сигарет и зажигалка.
– Кури. Только вот с пепельницей проблема – у нас еe просто нет.
– Посмотри на камине, раньше она всегда там стояла.
Копейкина подошла к камину и действительно обнаружила хрустальную пепельницу.
– А я вот больше люблю собак. Это моя страсть, у меня живут три овчарки. – Лина глубоко затянулась, выпустив сизую струйку дыма. – Всe хочу завести четвeртую, да муж против, говорит – дом превратится в псарню.
Парамаунт обнюхал кресло и решил испытать его на прочность.
– Ты чего делаешь? А ну брысь, не хватало еще мебель портить! – приняла воспитывать любимца Ката.
Лина окинула взглядом гостиную.
– Как давно я здесь не была!
– Ты дружила с бывшими хозяевами?
– Не то чтобы дружила… Со Светланой мы были в приятельских отношениях.
– У них со вкусом обставлен дом.
– Да, это Светкина заслуга. Когда они два года назад уехали в Германию, дом достался еe матери. Скажу тебе откровенно, очень неприятная особа, такая высокомерная, будто графиня. Я сначала думала, она сама здесь поселится, ан нет, решила продать домишко. Видать, деньги нужны. Наверное, содрала с вас втридорога с мебелью-то?
– Да нет, цена как раз подходящая, грех жаловаться.
Лина потянулась и нехотя поднялась с дивана.
– Очень приятно находиться в твоей компании, но… пора идти, а то моя Катерина с голодухи умрeт. Такая лентяйка, жуть! Девке семнадцать лет, а сама к холодильнику не подойдет, будет ждать, когда принесут на блюдце.
– Они сейчас все такие.
– И не говори! – Лина потопала к двери.
– Заходи как-нибудь, – гостеприимно пригласила начинающая домовладелица.
– Непременно. Теперь, что называется, будем дружить домами.
Оставшись в одиночестве, Катарина опустилась на диван и потeрла ладони. Ну вот, в новом доме появился первый знакомый. Вернее, знакомая. Лина ей понравилась. Сразу заметно, женщина она весeлая, боевая, такая себя в обиду не даст. Катарина всегда завидовала дамам, умеющим за себя постоять. Сама Копейкина обладала довольно-таки скованным характером, предпочитая в момент опасности спрятаться от проблем и переждать до лучших времeн. Лина определeнно не такая, и Кате данное обстоятельство очень импонировало.
Решив ещe раз осмотреть дом, Копейкина прошествовала в кабинет, бывший одновременно библиотекой. В просторном помещении застыла у стеллажей с книгами. Чего здесь только не было! Литература на любой вкус, а главное – две нижних полки забиты детективами, половину из которых (Ката быстро пробежала по корешкам глазами) она не читала. После кабинета Ката прошла в столовую, затем в кухню. Да, придраться не к чему, дом на удивление уютный. Настоящая крепость!
На втором этаже располагались спальни, самую просторную из которых Ката выделила для себя с мужем. Хотя, что значит – выделила? Кроме неe и Андрея, в семье никого нет, и пополнения не предвидится, спи, где хочешь, хоть в коридоре.
Закончив обход, Копейкина спустилась вниз и стала соображать, куда лучше пристроить кадку с лимоном. Из сумочки послышалась трель мобильника.
– Слушаю.
– Катка, привет! Ну как там у тебя дела, вещи перевезли?
– Андрюш, ты сегодня случайно не икал?
– Нет, – удивлeнно пробасил Копейкин. – А что, был повод?
– Да, по крайней мере, раз двадцать за день. Эта перевозка вымотала мне все нервы. Сначала они разбила два горшка с драценой, потом начали уверять… Да ну, даже вспоминать неохота. Слава богу, всe позади, я в настоящий момент ношусь по дому, не в силах свыкнуться с мыслью, что это мое собственное жильe.
– Успеешь ещe набегаться. Кат, я чего, собственно, звоню… Ты не забыла про завтра?
– Нет. А что будет завтра?
– Ну приехали… Я как чувствовал, что ты забудешь. Нельзя же быть такой рассеянной.
– Ладно, ладно, сдаюсь, забыла! Только не надо подколок, просто скажи, что должно произойти завтра?
– В два часа дня приезжает моя мать и Анжела.
У Катки перед глазами взорвалась бомба.
– Ох!
– Ты чего?
– Я сейчас грохнусь в обморок!
– Не вздумай. Если ты не встретишь мать, она нас потом живьeм съест.
– Лучше сразу повеситься.
– Ката…
– Шучу, шучу! Не волнуйся, встречу нашу маму в лучшем виде.
Андрей продолжать говорить, а Копейкина впала в панику. Приезд Розалии Станиславовны совершенно вылетел у нее из головы. Бросив напоследок «не скучайте», супруг отсоединился. Катка швырнула телефон на диван.
«Не скучайте…» Да он издевается! Когда рядом Розалия Станиславовна, скучать не приходится никому. Моя свекровь и скука – два самых несовместимых понятия.
Вот почему у других свекрови как свекрови? А Катарине за какие такие грехи достался этот монстр в юбке?
Розалии Станиславовне было семьдесят восемь лет по паспорту, шестьдесят семь на лице и пятьдесят четыре на словах. Но почтенная дама запросто может дать фору многим тридцатилетним. «Титан» – вот как Андрей в шутку называет мать, и надо признать: в его шутке действительно что-то есть. Обладая поистине стальным характером, пожилая женщина любит всe держать под своим контролем. Она органически не переносит, когда кто-либо в еe присутствии начинает перетягивать внимание на себя. Как правило, Розалия Станиславовна начинает eрзать на месте, затем на неe внезапно нападает зевота. И если данные аргументы не действуют, она начинает «убивать» человека словами.
Катарине вспомнился случай двухлетней давности. Свекровь в очередной раз почтила их вниманием, и в то же время в гости к Копейкиным забежала Регина. Столярова начала рассказывать забавный случай, произошедший с ней в химчистке. Сначала Розалия слушала Регинку вполуха, потом у дамы началась зевота. Столярова, не замечая тревожных сигналов, продолжала повествование, как вдруг Розалия спросила:
– Региночка, дорогая, вы давно были у стоматолога?
– Точно не помню. А почему вы спрашиваете?
– Да так… Конечно, в конце концов это не моe дело, но у вас же отвратительный прикус. Неужели вы сами не замечаете?
Заявления хватило, чтобы рот Регины закрылся до конца вечера. Розалия быстро взяла бразды правления в свои руки (а точнее, в свой язык), и полились бесконечные истории о еe бурной юности.
Порой, бывало, свекровь выбрасывала фортели и другого рода. Примерно полгода назад Андрей пришeл с работы сам не свой. Катарина подумала, не захворал ли ее муж серьeзно, но выяснилось, что дело намного хуже.
– Боже мой, что может быть хуже?
– Мне сегодня звонила мать.
– И?
– Она собирается замуж.
– Замуж?!
– Вот-вот, и у меня было такое же лицо, когда я услышал новость.
– За кого?
– Говорит, познакомилась с ним на дне рождения подруги. Да я в общем-то не против, пусть выходит на здоровье! Но есть один момент, который меня убивает: по словам матери, счастливому жениху пятьдесят восемь лет. Ты представляешь? Пятьдесят восемь! Он всего на несколько лет старше меня.
Ката закусила губу. Вот те раз! Свекровь, похоже, разошлась не на шутку.
К счастью, свадьба не состоялась. Розалия позвонила через неделю и сообщила сыну страшное известие: она выяснила, что жених, оказывается, не их круга. «Пролетарского происхождения», – сказала она тогда.
И вот эта женщина завтра приезжает. Ката почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Слава богу, Анжела тоже приедет, Розалия хоть изредка будет переключать свое внимание на внучку. Дочери Андрея от первого брака в январе стукнуло девятнадцать. Мать Анжелы уже несколько лет живeт в Испании со вторым мужем, а девушка обитает в квартире горячо любимой бабушки.
Ката вздохнула. Что ж, задача понятна. Первым делом нужно будет с утра отправиться в магазин и до отказа затарить холодильник.
Пребывая в наихудшем расположении духа, Катарина взяла пепельницу, в которой одиноко покоился окурок, оставленный Линой, и, недолго думая, бросила его в камин.
– А это что такое?
Нагнувшись, Копейкина обнаружила лежащую на дне камина видеокамеру.
– Странно, откуда она взялась?
Повертев в руках «Панасоник», Ката извлекла из него кассету. Интересно, очень интересно… Сколько же времени она здесь пролежала? А главное, каким образом оказалась в столь неподходящем месте? В любом случае необходимо посмотреть кассету, для чего требуется отыскать свою камеру…
На новом месте поиски продлились около часа. Наконец кассета вставлена, а видеокамера подключена к телевизору. Устроившись в спальне на кровати, Ката нажала на «Play».
Вначале на экране бегала рябь, и лишь минуту спустя появилось изображение. Вот на том самом диване, на котором Ката сидела десять минут назад, полусидит молодая женщина. Приятное, добродушное лицо обрамляет копна русых волос, женщина подходит ближе, и Ката поражается небесной голубизне чуть раскосых глаз. Затем последовал резкий поворот, теперь в кадре лестница, кадки с цветами, камин, дверь в кабинет. И снова женщина. Она говорит мягким чуть прерывистым голосом, слегка улыбаясь, показывая при этом белоснежные, немного крупноватые зубы. Скорей всего это Света, про которую говорила Лина, и она решила запечатлеть дом, так сказать, на долгую, добрую память. Но почему же она оставила камеру в камине? Мистика. Ката решила при первой же возможности отвезти кассету матери Светланы.
Взгляд новой домовладелицы снова устремился в экран телевизора. Света продолжала ходить по гостиной, Катарина потеряла к зрелищу всякий интерес и хотела нажать на «стоп», но какая-то неведомая сила остановила ее руку на полпути к пульту.
Вот бывшая хозяйка, комментируя каждое свое движение, собралась пройти в столовую, но резкий звонок в дверь заставил еe вздрогнуть. Светлана подходит к камину и кладeт камеру вниз, забыв остановить.
Теперь Ката отчeтливо видела входную дверь. В нее входит мужчина, слышится голос Светланы:
– Олег?
Катарина уловила в еe вопросе удивление, Светлана явно не ждала гостя. Мужчина был высокого роста, коренастый, коротко стриженные тeмные волосы подчeркивали его лопоухость, на правой щеке «красовался» двухсантиметровый шрам. Его внешний вид Копейкиной решительно не понравился. Катарина зевнула, как вдруг…
Что это? Боже, что? Глаза отказывались верить увиденному. Мужчина достал нож и с силой воткнул его в живот Светлане. Женщина вскрикнула и попыталась ухватиться за своего убийцу, но силы покидали беднягу с каждой секундой. Одним рывком выдернув нож, мужик спокойно смотрел на жертву. Светлана упала.
Моментально покрывшись липким потом, Копейкина начала теребить в руке нательный крестик. В комнату забежал Парамаунт, от неожиданности Катка вздрогнула и заорала. А тем временем Олег на экране двинулся к лестнице, и вот он уже исчез из кадра. Ката напряглась, словно гитарная струна, к вискам прилила кровь, и казалось, сосуды приготовились лопнуть от напряжения. И снова на экране появилась рябь – кассета закончилась.
Катарина впала в оцепенение. Словно парализованная, она сидела, боясь пошевелиться. Тело сделалось тяжeлым и чужим, его начал сотрясать озноб. Сколько она просидела на кровати, сказать трудно, для Каты время остановилось в тот момент, когда убийца… Господи, как же страшно! В еe новом доме была пролита кровь, кровь ни в чeм не повинного человека!
В голове щeлкнуло, и Катарина, вскочив с кровати, бросилась вниз. Закрыв входную дверь на все имеющиеся замки, схватила телефон.
«Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети. Попробуйте перезвонить позднее», – вещал механический голос.
– Чeрт! Совсем забыла, что Виктор в больнице. Как некстати!
Метнувшись в кухню, Ката достала пузырeк валокордина.
– Если я сейчас не успокоюсь, моe бедное сердце остановится. Главное не паниковать, всe хорошо… хорошо…
Но легко сказать – «успокойся», от простых слов спокойней не станет. Да и вообще, как можно успокоиться, когда буквально на твоих глазах только что произошло страшное убийство? А ведь оно произошло именно на глазах! Не в кино – в жизни!
«Боже, ведь это случилось в гостиной… В нашей гостиной!» – стучали в голове мысли.
Спустя час, приложив неимоверное усилие воли, Катарина все-таки немного пришла в себя. Забаррикадировав, на всякий пожарный, дверь спальни, она ещe раз просмотрела кассету. Потом ещe и ещe. В голове образовался кавардак, в мозгу бурным потоком возникали многочисленные вопросы. Если на кассете Светлана, то почему все утверждают, что женщина с супругом уехала за границу? Ведь еe убили! И еe, и… Да-да, скорее всего такая же участь была уготовлена и ее мужу…
Катка заметалась по спальне. Надо что-то делать, бездействовать нельзя! Но как? Пойти в милицию и предъявить там кассету? Сказать, что Светлана не в Германии, а на том свете? Но возникает вопрос, а кто, собственно, отбыл за границу? Чертовщина какая-то! Больше всего это напоминает триллер. Нет, с милицией надо подождать. Для начала нужно как можно больше выяснить о бывших хозяевах коттеджа…
«Ну так выясни, в чeм проблема?» – услышала Катка четкий вопрос своего внутреннего голоса.
Пару минут она смотрела на своe отражение в зеркале, после чего с несвойственной себе твeрдостью заявила:
– Да! И ещe сто раз – да! Я разберусь во всeм… Чего бы мне это ни стоило!

Глава 2

Вредный будильник разразился оглушительной трелью в восемь утра. Подскочив как ошпаренная, Катарина уставилась на него. «Что за чeрт, не помню, чтобы заводила часы. Скорей всего вечером, после просмотра кровавой кассеты, я действовала на автомате».
Всунув ноги в тапки, Копейкина поплелась в ванную. Голова гудела, как у заядлой пьянчужки во время похмелья, да и лицо с утра пораньше являло собой жалкое зрелище. Ночь прошла ужасно! Кошмары, главным героем которых был мужик со шрамом, следовали один за другим. Ката просыпалась от малейшего шороха, ей мерещилось, что по гостиной расхаживает маньяк-убийца. Состояние, надо заметить, не из приятных, когда у тебя трясутся все поджилки и страх накидывает петлю на шею. Мечтаешь оказаться в какой-нибудь маленькой норке, там, где тебя никто никогда не найдeт. Но в данный момент ни о каких норках не могло быть и речи. В доме… в еe новом доме, таком красивом и уютном, произошло зверское убийство.
1 2 3 4 5