Сокращенно покс. - Печально поведал доктор. - Да, да. Точно такой вкус. - Подтвердил посетитель. - Но, к сожалению, молодой человек, покс вызывает бета-полиморфозис. И у вас, похоже, тяжелая стадия. - А как его надо лечить? - Это неизлечимо. Извините, мне нужно позвонить. - С отсутствующим видом произнес доктор и добавил, хихикнув. - Позвонить бабуле. - Триста семнадцать. - Сказал он в трубку спокойным голосом. И вдруг взорвался, заорав в телефон. - Срочно! Докладывает Кишевари! Ситуация шестнадцать, красный! Клиника номер три! Затем молниеносно выдвинул ящик стола и выхватил маленький серебристый нейро-пистолет. Он направил оружие на парня, ставшего к этому моменту белее, чем молоко вагрианской длинношерстной коровы, и взвизгнул: - Сидеть не двигаться! - Что такое? - Севшим от испуга голосом прошептал молодой человек. - Из-за тебя, сосунок, меня, может быть еще не заразившегося, отправят в карантин! В изгнание! В другую галактику! На какую-то жалкую планетку! А вместе со мной еще и всех тех с кем ты сегодня общался! И все из-за тебя! - Но я не виноват. - Чуть не плача оправдывался парень. - Ты! Ты! Ты! - верещал доктор, размахивая нейро-пистолетом. Тут, сквозь открытую форточку, послышались звуки сирен, многочисленные хлопки дверей и усиленный громкоговорителем голос сказал: - Клиника окружена, всем оставаться на своих местах. А через пять секунд дверь в кабинет с треском распахнулась, чуть не сорвавшись с петель, и в комнату ввалились двое бойцов в защитных скафандрах с эмблемами, изображавшими оскаленную морду френейского пса. Наставив на молодого человека нейро-бластер, один из них скомандовал: - Руки за голову! Время для Гоши, а ведь это именно он пришел к доктору Кишевари, потекло медленнее, чем хорошая патока. Он видел сквозь прозрачное забрало шлема, как шевелятся губы полицейского, выкрикивая команды. Он почувствовал теплый ветерок на коже. Это сквозняк выветривал в форточку запах лекарств из кабинета. Гоша медленно закрыл глаза, и, подняв руки, сцепил их за головой, ужасно сожалея, что не может стать невидимым. Сумасшедшие крики заставили Гошу открыть глаза. И вернуться в обычный поток времени. - Где он?! Где он?! - надрывался доктор. Гоша почувствовал, что сделался легче воздуха, и сквозняк постепенно выдувает его в форточку. - Он перекинулся! Закройте дверь! Быстро! Уйдет ведь, уйдет! - орал Кишевари, захлопывая форточку и паля по углам комнаты из нейро-пистолета. Но было уже поздно. Гоша целиком переместился на улицу и висел над полицейскими машинами на высоте третьего этажа. Подумав, что он полностью и безвозвратно сошел с ума, Гоша решил обратно не возвращаться и представил себя золотым Фениксом. Доктор и полицейские смотрели во все глаза, как за окном материализовалась прекраснейшая птица с желтым блестящим оперением, плавно взмахнула крыльями, поднялась над домами и полетела вдоль улицы. - Все. - Обреченно вздохнул доктор. - Объявляйте тревогу по коду два. - А может, не надо всегалактическую? - Спросил полицейский. - Мы-то вроде в скафандрах. - Вы-то да, - язвительным тоном начал доктор, - а вот он был невидимым, возможно газом! И теперь весь город заражен! А по инструкции, вся планета отправляется в карантин! Кишевари бросил бесполезный теперь нейро-пистолет на пол и, гордо подняв подбородок, вышел из кабинета.
А из скин-салона с банальным названием "Вторая кожа" вышли двое людей. Один был одет в серый костюм двойку с белыми ромбиками. Другой в синюю с красными полосками тройку, выбранную специально под раскраску кожи. - Ух. Я уж думал, так в виде шапито и простою ближайшие двести лет. - Размечтался. - Пробасил человек в сером костюме. - Так, говоришь, парнишка сразу метаморфозить начал? - Ага, не успел покс проглотить, как началось, чуть зрителей всех не распугал.
- И где же его теперь искать? - Боб, ты смотри! - Шимуз потряс приятеля за плечо, показывая куда-то вверх. Боб задрал голову: в небе, устало взмахивая крыльями, кружил над городом золотой Феникс. Мимо них по пустынной улице промчалась вереница жутко воющих полицейских машин. - Точно, это он! Я за ним, а ты жди нас на месте! - воскликнул Боб и, обратившись в громадную сумчатую птицу Рокос с планеты Пеленята, взмыл в воздух. - Успеха! - крикнул ему вслед Шимуз. Рокос в два взмаха догнал Феникса, схватил когтями за желтые крылья и запихнул в сумку. Затем развернулся почти вертикально, с бешеной силой замахал крыльями и через секунду исчез. Шимуз улыбнулся, обернулся серым грачем и полетел за город.
Подлетая к поляне, на которой они оставили большую часть мешков с поксами, он увидел Рокоса топчущегося по траве и вытряхивающего из сумки слегка помятого Феникса. Сев рядом, Шимуз снова перекинулся в человека. Рокос обернулся Бобом, отряхивающим костюм. Феникс, глядя умными глазами на все эти превращения, вспыхнул фиолетовым пламенем и осыпался горкой белого пепла. - Э-э-эх. - Протянул Шимуз. Горка затряслась, как готовый к извержению миниатюрный вулкан. Пепел взлетел в воздух, образовав пылевое облако. Постепенно тучка сгустилась и приняла форму человеческой фигуры. На поляне появился удивленный Гоша. - Для первого раза неплохо. - Похвалил Боб. - Ты! Ты что мне подсунул, гад?! - закричал Гоша, хватая Боба за грудки. - Тихо, тихо, драгоценные мои! - Кинулся их разнимать Шимуз. - Бойкий какой. - Удивленно поцокал языком Боб, отпуская из стального зажима голову Гоши. - Да вы знаете, что! тут происходит из-за вас? Всех, кто со мной сегодня разговаривал, отправят в зону карантина, а меня!... Меня, я даже не знаю. Взволнованно сказал Гоша. - Ах! А что тут происходит? - Картинно ахнув, спросил Шимуз, но, увидев нахмуренное лицо Гоши, поспешно стал серьезен. - Сейчас мы все объясним. Я Шимуз, это Боб, а как тебя зовут? - Гоша. - Гоша, все дело в тебе. - Объяснил Боб. - Все дело в ваших поксах! - Поксы только способ. Они помогают на начальных стадиях. - Принялся рассказывать Шимуз. - Или для чего-то грандиозного, например, когда я и Боб хотим попасть на другую планету, мы не покупаем билет на рейсовый звездолет, кто-то из нас становится звездолетом. - Это как? - удивленно спросил Гоша. - Так же, как ты стал Фениксом, скушав покс. Ты можешь обратиться во что угодно. В любое существо или вещь, или целую систему вещей. Главное, это просто сосредоточится на нужном объекте. Хотя я знаю парочку ребят, которые и без поксов справляются. Но им уже по пятьсот лет - опытные. - Все само собой получится. - Добавил Боб. - Но ведь это бета-полиморфозис. Это же болезнь! - Вранье. - Отрезал Шимуз. - Сказки для простачков. - Сказал Боб. - Ты представь только, что будет с экономикой, если все люди вдруг поймут, что им кроме одежды и еды ничего не нужно! - Одежды, еды и поксов. - Поправил Шимуз. - Да. Представь, что тебе не нужен дом, обставленный по последнему слову техники. Ты сам можешь стать таким домом, для друзей или любимого человека. Представь, что в отпуск ты не бежишь в турагентство за путевкой, а превращаешься в Астромонуса и порхаешь среди звезд на радужных крыльях. Представь, что тебе не нужны больше видеоканалы и космическое телевидение, ведь мир лучше увидеть собственными глазами. Для метаморфоз нет границ. - Но ведь это плохо. А как же прогресс? Как же движение человечества вперед, к еще неизведанному? - с пафосом спросил Гоша. - Мальчик, а ты уверен, что прогресс это движение вперед? - ответил вопросом на вопрос Шимуз. - Ты думаешь, что цивилизация и эволюция это одно и тоже? - печально спросил Боб. - А как же иначе? - неуверенно спросил Гоша. - Эволюция не зависит от уровня жизни. - Ответил Шимуз. - На Земле была красивая легенда о дереве Нагасари, из цветков которого появились первые люди. Когда была открыта Маривания, и Первопроходец попробовал смолу местного хвойного дерева, он назвал его в честь родителя человечества Нагасари. Ведь именно благодаря поксам человечество поднялось на ступеньку выше. - Сказал Боб. - Отринуло форму, освободилось от тела и обрело свободу. - Добавил Шимуз. - Ладно, это все слова. Ты хочешь путешествовать с нами? - Спросил Боб. - Мы научим тебя всему, что знаем сами. Гоша вспомнил о жене и спросил: - А что же будет с Годонсом? - Ничего страшного, просто всех отправят в зону карантина. - Ответил Шимуз. - Но ведь там, войны, голод, высокая смертность, страшные болезни! - Вранье. - Отрезал Шимуз. - Ничего такого там нет. Мы с Шимом только, что оттуда. - Подтвердил Боб. Милые добрые люди. Все кушают поксы, веселятся. Многие превращаются в птиц или зверей и не хотят перекидываться обратно - так легче, не нужно заботится о еде и одежде. На некоторых планетах все население становится деревьями и камнями и рассуждает о смысле жизни дни и ночи напролет. - А о чем еще можно говорить в свободное время? - весело спросил Шимуз. - Постойте, но ведь зона карантина это одна планета! - воскликнул Гоша. - Вранье. - Устало сказал Шимуз. - Для вагрианского правительства и императорского дома, весь космос, кроме их галактики - зона карантина. - Пояснил Боб. - Ну что, полетишь с нами? - спросил Шимуз. - Для нас Годонс незапланированная остановка. Наша цель столица. - Ага. Мы сеем разумное, доброе, вечное. - Добавил Боб. - Как Люцифер. - Закончил Шимуз. Гоша вспомнил улыбку жены после ссоры утром, вспомнил с каким настроением бродил по городу, вспомнил, как зашел в цирк. И хотел, было ответить "да". Но вместо этого задал самый глупый вопрос: - Почему же это произошло только со мной, ведь не я один пробовал поксы? Шимуз начал хихикать и повторять: "Ой, не могу!". - Просто, Гош, ты очень чувствительный. Ты бы видел, что творилось после второго отделения! - Объяснил Боб. - Они, выпрыгивали, выползали, вытекали, вылетали и выветривались из меня! Я все это видел. Они баловались, как дети малые! - Воскликнул, чуть успокоившийся Шимуз. - А зачем я вам? - Спросил Гоша. - Ты способный, а лишняя голова нам пригодится. - Ответил Боб. - Особенно в столице. - Добавил Шимуз. Гоша представил, как шерсть Светы встает дыбом, когда он сообщает ей о предстоящем выселении, как он сопровождает ее в изгнание, по дороге медленно трогаясь рассудком от бесконечных жалоб на жизнь, бессмысленных угроз и занудства и, как на новой планете он будет искать способы заработать очередные немалые деньги на ненужную безделушку. Он поежился и сказал: - Да, я хочу лететь с вами. - Вот, молодец! - Боб хлопнул Гошу по плечу. - Так я и думал! - Шимуз хлопнул по другому. - Внимание! В связи с угрозой тотального заражения все население Годонса будет эвакуировано в зону карантина. Просьба сохранять спокойствие и вернуться в города. - Раздался с неба холодный женский голос. - Просьба не предпринимать попыток к бегству с планеты. Любой корабль, взлетевший выше двух километров, будет уничтожен! - Все не успели. - Печально произнес Гоша. - Не беспокойся, у нас есть проверенное решение. - Подмигнул Гоше Шимуз, доставая из кармана биопластиковый пакетик. - Ага. И знакомые нужные имеются. Надо бы к девушкам в гости наведаться, а то все обещаем, обещаем... Так дело и до штанов дойдет. - Ухмыляясь, добавил Боб, отправляя в рот пригоршню поксов. - Повторяю. В связи с угрозой тотального заражения... - Ты низ я верх! На счет три! Понял?! - Ага! - Раз! Два! Три!
А нуль-шишиги все шуршали в черных дырах, сетуя на падение скорости света...

1 2