Ч Жалко , конечно , но ... Справимся , Ч
пожал о н плечами . Ч Лучше скажи Ч
куда теперь пойдем ?
Этот вопрос волновал
Терна гораздо больше , чем магия командира
. Тем более что в этом нет ничего
удивительного . К 'ирсан выглядел все еще не
лучшим образом . Бледный , глаза ввалились ,
а шрамы , кажется , стали гораз до заметне
е . Капитан перехватил его взгляд и криво
ухмыльнулся .
Ч Красавец , да ?..
Ч Не без этого
, Ч оскалился Терн .
Кайфат расхохотался ,
да так , что продолжить смог лишь спустя
несколько минут :
Ч Ладно , план такой . Покупаем лошадей
, идем к тайнику Ч и забир аем
золото . Дальше посмотрим ...
На взгляд Согнара
, это был отличный план . Главное , короткий
и предельно понятный . Ну , а слово «золот
о» вообще производит на людей магическое
действие . Мысль о спрятанном в одном из
оазисов богатстве приятно грела душу . С
так ими деньгами они все легко смогу
т начать новую жизнь . Терн вспомнил об
Оларе Ч раненом , оставленном в деревне
недалеко от Чилиза . Узнав о гибели отря
да и ранении капитана , тот отказался покид
ать селение ... Что ж , сам виноват .
Вот Руорк с Гару
ком , в отличие от струсившего ренегата
, явно ни о чем не жалели . Ремесло со
лдата Ч штука опасная , в любой момент
может привести к смерти . Пусть многие п
огибли , но они -то живы ! А раз так , т
о все в порядке . Единственное , что изменил
ось с того боя в Чилизе , так это и
х отн о шение к К 'ирсану . Авторит
ет командира поднялся просто на недосягаемую
высоту . Как шепнул Терну сам Кайфат , в
глазах окружающих воскрешение из мертвых
ставит тебя на ступеньку , спуститься с
которой даже при всем желании практически
невозможно .

* * *
До
оази са с тайником отряд добрался бе
з приключений , если не считать за таковые
блуждание по пустыне . Терн , самонадеянно
считавший , что помнит дорогу , быстро запутался
и для собственного спокойствия решил счи
тать особой магией уверенность , с которой
капитан вел и х через пески .
Однако на месте
их ждал сюрприз .
Ч Капитан , чужаки
! Никак не меньше десятка ! Ч Глазастый Р
уорк первым заметил кочевников . На лице со
лдата была написана нешуточная обида . Как
же так Ч шли -шли , а в шаге от
цели обнаружился сильный враг .
Ч Вот тебе
и тайное место , Ч вырвалось у Терна . О
н с надеждой посмотрел на К 'ирсана : Ч
Может ...
Кайфат покачал голов
ой . Показал раскрытую ладонь , на которой в
озник зеленый огонек , но почти сразу пропа
л . Больше объяснений не потребовалось . Магия
к капитану еще тол ько начала возвра
щаться . Не повезло .
Ч Ясно . Чего тог
да делать будем ? Для боя нас маловато .
Ч Справимся . Надо
только добраться до схрона , а там им
станет не до нас . Да и вообще Ч
откуда такая кровожадность ? Вдруг это купеч
еский караван , и они не станут с н
ами связываться .
Ч Демоны Бездны
, К 'ирсан , ты сам -то в это веришь ?! Т
ы забыл , как здесь ведутся дела ? Что дл
я городских «кочевник» и «бандит» Ч это
одно и то же ? Ч не сдержал Терн
раздражения .
Ч Нет . Но могу
я надеяться на лучшее ? Ч засмеялся К
'ирсан и нап равил коня к оазису .
Остальным пришлось с
ледовать за ним .
Однако подойти к
кочевникам незамеченными не получилось . Закричали
наблюдатели , среди деревьев замелькали фигур
ы в халатах жителей пустыни .
Ч У меня почему -то такое ощущение
, что нас просто нашпигую т стрелами ,
Ч сказал Терн вполголоса . Ч И амулеты
не спасут .
Ч Вот и не з
евай , Ч ответил К 'ирсан , не оборачиваясь
. Им уже готовили торжественную встречу . Н
а открытое
место вышли шестеро
мрачных бородачей , и неизвестно сколько е
ще пряталось в зарослях . Один , п ридержи
вая саблю , поманил рукой .
Ч Нет , ребятки , сначала вам придется
немного побегать , Ч громко сказал К 'ир
сан , поворачивая налево . Ч За мной . Не
отставать !
Среди кочевников нем
едленно раздались яростные вопли . Оставлять с
транников в покое они явно не собир
ались . Терн с удовольствием сделал в
их сторону неприличный жест , с плеча К
'ирсана его поддержал грозным верещанием
Руал . И тогда , азартно крича , разбойники ри
нулись в глубь оазиса .
Что они там забы
ли , выяснилось весьма скоро . Отряд как раз
подъезжал к при метному валуну , у к
оторого и закопали добычу , когда из -за
деревьев с гиканьем и свистом вылетел
десяток всадников .
Ч Как хотите , но
мне надо несколько минут , Ч рявкнул
К 'ирсан , тяжело спрыгивая с коня .
Обнажив меч , капитан
принялся чертить на песке какие -то
знаки . Что он собрался делать с
оставшимися у него крохами магии , Терн не
представлял . Впрочем , у сержанта была дру
гая задача : вступить в бой с более чем
троекратно превосходящим противником .
Но , оказалось , Терн
зря сбросил со счетов гоблина . Гхол ска
тилс я с коня и бросился навстречу
кочевникам , потрясая копьем и что -то громк
о вереща на своем языке . Выглядело это
жутко . Словно у коротышки в голове что
-то щелкнуло и он обезумел от ярости
. А теперь от гибели под копытами лоша
дей его отделяли считаные мгнове н и
я .
Гхол успел . Вдруг остановился , замер ка
к вкопанный и , выкрикнув заклинание , простым
пассом отправил его навстречу кочевникам ...
И лошади взбесились . Начали брыкаться , бить
задом , две упали , подмяв под себя всадни
ков . О них споткнулись еще четверо , а о
с тавшиеся рванули куда глаза глядят . Н
а окрики наездников животные не реагировали
.
«Вот ничего ж се
бе !» Ч присвистнул Терн .
Сзади раздалось трев
ожное ржание . Руорк с Гаруком с трудом
справлялись с беснующимися лошадьми : самым
краем заклинание задело и их . Е го с
обственный конь дрожал и тряс головой .
Не тратя времени
впустую , Терн соскочил на песок и ринулся
в кучу -малу из людей и лошадей . Р
-раз Ч и кончик меча чиркнул по
горлу придавленного к земле бандита . Следующе
е движение , разворот Ч и клинок разрубил
клю чицу второму . Но вот третий усп
ел обнажить саблю , и меч Терна встретила
сталь кочевника . Кровожадно оскалившись , серж
ант отбил удар и врезал противнику кулако
м в подбородок . Тот рухнул , как подкошенны
й . Слабак !
Порадоваться победе Терн не успел : сам
ому при шлось уворачиваться от клинка о
чередного бандита . Из оазиса к увязшим в
драке товарищам подошло подкрепление . Если
у К 'ирсана нет в кармане какого -ниб
удь фокуса , их участь предрешена . Магия го
блина помогла больно укусить кочевников , но
, чтобы выиграть сра ж ение , этого н
едостаточно . Как бы ни была их троица
хороша в бою , их просто сомнут числом ...
Волна холода , ударивш
ая в спину , едва не заставила Терна пр
опустить удар . Волосы встали дыбом , между
лопаток промаршировал легион мурашек . Что за
... Согнар отпрыгну л в сторону , разрывая
дистанцию , быстро оглянулся .
От песка поднимались
струйки дыма , образуя нечто вроде осьмино
га . Камни на десяток шагов вокруг покрылис
ь изморозью , в воздухе кружились белые хло
пья . Невдалеке стоял К 'ирсан и указывал
в центр облака -спру та мечом . Клинок
казался прозрачным , по нему то и дело
пробегали цнетные всполохи .
Все это Терн раз
глядел в одно мгновение . Воспользовавшего зам
ешательством своего противника , он пронзил ем
у грудь и отступил . Точно так же посту
пили и его бойцы .
Один тяжело при
падал на ногу , у второго весь рукав бы
л в крови , но оба демонстрировали готовнос
ть продолжить бой .
Ч Всем лечь ! Ч услышал Терн крик
К 'ирсана и , не раздумывая , рухнул на
песок .
Почти сразу над
головой пронеслась волна стужи , а со сторо
ны кочевников разд ались крики ужаса . С
ержант осторожно повернул голову и успел
увидеть , как бандиты один за другим валятс
я с ног . Над ними парило облако -осьмин
ог , шаря по земле щупальцами из дыма . Ч
тобы кочевник упал , хватало одного касания
... Хотя нет , не для всех : для дв о
их , в богато украшенных вышивкой халат
ах , дым остался не более чем дымом . Сло
вно их защищала магия посильнее призванного
К 'ирсаном духа . Но и они не стали
искушать судьбу Ч рванули обратно в
оазис , бросив остальных , а через несколько
минут из -за деревьев п оказались
двое всадников . Нахлестывая лошадей , они
помчались куда -то в сторону Су -раля .
Победа .
Ч Посмотри , не о
сталось ли кого , Ч приказал К 'ирсан Р
у -орку и плюхнулся рядом с Терном . Ч
Все , я пуст . Пока достучался до духа
, что клад наш сторожил , последние к
рохи Силы истратил . Мы опять без ма
гии .
К капитану на ко
лено забрался Руал и грозно засвистел , сле
дом за ним подошел Гхол :
Ч Все мертвы . Ду
х забрал жизни у всех кочевников .
Ч Нам мороки ме
ньше , Ч сказал Кайфат равнодушно . Ч Надею
сь , Руорк тоже никого не найд ет .
Терн кивнул . Пусть
они солдаты и на ты со смертью , но
... Если есть возможность , лучше обойтись бе
з крови . Хватит убийств на сегодня . Что
им кочевники ? Между ними нет вражды и
взаимной ненависти Ч просто судьба свела
на узкой дорожке и не оставила шансо
в разойтись мирно . В другой раз мог
ло сложиться совсем иначе .
На этом их везен
ие не закончилось : Руорк и вправду обнаруж
ил лишь остатки чужого лагеря . Судя по
следам , кроме тех двоих , из оазиса бежал
и еще пятеро кочевников . По словам бойца
, ничего ценного среди вещей не было
, зато всюду валялись окровавленные тряпки
. На взгляд Терна , они сражались с остатк
ами крупной банды . Где -то им крепко на
давали по зубам , и те , на свою беду
, отправились зализывать раны именно на этот
островок мира посреди пустыни . Неуд а
чное стечение обстоятельств .
Ч Полчаса отдыха
Ч и начинаем копать , Ч распорядился К
'ирсан . Ч Пока сюда еще кто -нибудь
не нагрянул .
Повеселевший Терн подошел к капитану и
по -дружески толкнул его локтем .
Ч Слушай , К 'ирса
н , ну вот забрали мы золото . А дальше
-то что ? Ч Сержант хитро сощурился
. Ч Каков следующий этап плана ?
Ч Плана ... Ч фырк
нул Кайфат и с нежностью погладил Прыгуна
по шерстке . Зверек радостно засопел . Ч
Нам одна дорога Ч в ХалисЧ Капитан
немного помолчал , затем уточнил : Ч Для
начала Ч в Халис .
После дняя фраза
прозвучала весьма многообещающе . Терн прикинул
Ч что именно приятель мог забыть в
этой дыре , но на ум ничего не при
ходило . А переспрашивать не стал . В Халис
так в Халис . По большому счету ему
совершенно без разницы .

* * *
Перед
смертью некромант многое поведал варрек
у Миношу о неуловимом беглеце . На свои
места встали недостающие части головоломки
. Темный эльф еще на один шаг приблизилс
я к понимаю мотивов этого везучего носите
ля Древней крови . Талантливый маг -самоучка
, опытный боец , хитрый страте г и
коварный тактик Ч в К 'ирсане Кайфате
соединились многие достойные качества . Даже
в сравнении с некоторыми знакомыми Миноша
капитан выглядел вполне достойно . Нет , оп
ределенно жаль , что он не эльф Ночи .
Но Ч увы , на
тропах Древних сильна конкуренция , а в
чертогах Владык есть место лишь для
одной расы . И пока пот выходец из З
аар 'х 'дора не забрел по дороге могуще
ства слишком далеко , его следовало остановить
, а еще лучше Ч подчинить . На благо
и ради процветания народа Ночи . Ничего
личного Ч просто политика .
Н о К 'ирсан
опять ускользнул , а Минош не смог отказ
ать себе в удовольствии еще раз изучить
поле битвы со Светлыми . Самим своим сущ
ествованием капитан разрушал монолит легенды
о всемогуществе обитателей Маллореана . Человек
, который убивал эльфийских магов и в
оинов , рано или поздно станет символом
сопротивления диктату сородичей . Через десят
ь , двадцать , сто лет , но это обязательно
случится . И даже если его сейчас поймаю
т и в клетке провезут по городам Грол
ьда , он все равно станет мучеником . Камешк
ом , способным подтолкнуть лавину . Да
, Светлым не позавидуешь .
Вокруг разрушенного
постоялого двора было не протолкнуться от
стражи , но блеск золота притупляет бдительн
ость даже у самых честных . Гостей с Но
лда пока не видно , тем более не успели
здесь появиться и представ ители Светл
ых сородичей . Так что Минош изучал место
сражения совершенно безбоязненно .
А здесь было на
что посмотреть . К 'ирсан и противостоящие
ему чародеи не раз применяли магию , в
есьма сильно отличающуюся от традиционных кол
довских схем . Даже те отголоски заклятий
, которые удавалось уловить , давали богатую
пищу для размышлений . На тропе Древних
знаний много тайн и загадок , и каждый
адепт идет по ней по -своему . Шанс пере
хватить кусочек чужого могущества дорогого ст
оит .
Поэтому Минош и
рыскал среди развалин , а не мчался
по следу капитана . Особенно его заинтересовал
о последнее заклинание Кайфата . Можно предста
вить его силу , раз ужасали даже слабые
его отголоски .
Но , увлекшись изучени
ем секретов колдовства , варрек забыл про р
еальный мир . Именно этим объясняется , что
он лишь к вечеру узнал о судьбе
выживших . А слова очевидца о смертельно ра
ненном воине , лежащем на телеге , стали шок
ом . К 'ирсан обещал быть прекрасным инструм
ентом , и вопрос о его смерти следовало
решать , лишь когда все мирные предложения
будут отве р гнуты .
Нет , определенно Мино
ш отказывался верить в гибель этого челов
ека .
На след беглецов
он напал лишь к следующему утру , да и
то ему просто повезло . Какой -то нищий
видел , как телега с возницей -гоблином
проходила через восточные ворота .
Впрочем , варрек д
о последнего подозревал какую -то уловк
у . Сам он на месте бойцов К 'ирсана
направился бы в Зиккур Ч правителя Ра
лайята там недолюбливают , Ч да только кто
поймет этих чокнутых людишек .
Именно из -за это
й ошибки Минош появился на холме , где
проводился обряд воск решения , лишь по
прошествии суток . Слишком поздно для того
, чтобы застать там К 'ирсана и его сора
тников , но не для того , чтобы понять , ч
то именно там произошло . Для умеющих видет
ь зрелище было весьма поучительное : разъяренн
ые духи , перемешанные энергетиче с кие
потоки и такая знакомая Сила , разлитая
в воздухе . Обнаружив иссохшее тело Светлого
сородича , Минош с удивлением ощутил , как
в груди шелохнулась злость . Обитатели Малло
реана были извечными врагами , их гибель мо
гла лишь радовать , но такое ... такое потря
с ало сами основы существования эль
фийской расы . Не так важно , Светлый ты
или Темный : Бессмертный не должен становиться
источником жизни для смертного .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10