Здесь выложена электронная книга Когда Наступает Полночь автора по имени Мастерсон Вит. На этой вкладке сайта web-lit.net вы можете скачать бесплатно или прочитать онлайн электронную книгу Мастерсон Вит - Когда Наступает Полночь.
Размер архива с книгой Когда Наступает Полночь равняется 33.07 KB
Когда Наступает Полночь - Мастерсон Вит => скачать бесплатную электронную книгу
Вит МАСТЕРСОН
КОГДА НАСТУПАЕТ ПОЛНОЧЬ
Письмо пришло в понедельник с утренней почтой.
Джеймс Пенн появился на службе ровно в девять. Насвистывая, он вошел
в кабинет. Это был молодой энергичный руководитель тридцати пяти лет,
поджарый, загорелый, с коротко остриженными волосами.
Настроение у Пенна было, как всегда, отличное. К его приходу
секретарша раздвинула шторы. Если день выдавался по-настоящему погожий,
ему удавалось разглядеть даже фешенебельный пригород, где он и Бев
выстроили себе дом два года назад, сразу же после того, как его назначили
главой Отдела контрактов.
В приподнятом настроении он начал разбирать почту. Взял конверт,
лежащий сверху, и вытянул из него листок бумаги. Текст был коротким. Его
не печатали на машинке, не писали от руки. Неровные строчки были оттиснуты
штемпель-ной краской прописными буквами - явно литерами из набора
игрушечной типографии. Но ничего детского или игрушечного не было в его
содержании. Пенн еще раз осмотрел конверт. Проштемпелевано на городской
почте в полночь. Он вызвал секретаршу. Она вошла, держа блокнот наготове.
Пенн поднял конверт и помахал им.
- Нора, вы ведь вскрывали это письмо. Может быть, ненароком прочли?
- Конечно, нет, мистер Пенн. Что-нибудь не так?
- Ничего, все в порядке, - ответил Пенн, отпуская ее.
Оставшись один, еще раз перечитал письмо, как будто старался накрепко
запомнить текст:
"Я ЗНАЮ, КТО ТЫ ТАКОЙ. ТЕБЯ РАЗЫСКИВАЮТ, ЧТОБЫ УБИТЬ. ЕСЛИ ТЫ МНЕ НЕ
ЗАПЛАТИШЬ, Я СКАЖУ ИМ, ГДЕ ТЕБЯ НАЙТИ. НЕ ВЗДУМАЙ СОВАТЬСЯ В ПОЛИЦИЮ".
И это все. Ни обращения. Ни подписи.
Всего пять минут назад за столом сидел самоуверенный молодой
чиновник, гордящийся собой и своим умением вести дела. Но вот невесть
откуда появилась угроза, и он почувствовал, что благополучный мир,
созданный им, готов рухнуть.
Джеймс оглядел кабинет, потом посмотрел через окно на город. Там
ничего не изменилось, и он сам был тот же, но на столе перед ним лежало
письмо, и он знал, что в нем угроза.
"...КТО ТЫ ТАКОЙ. ТЕБЯ РАЗЫСКИВАЮТ, ЧТОБЫ УБИТЬ..." Как завороженный
глядя на эти строки, Пенн потянулся за телефонной трубкой.
- Ты одна, Бев? - голос Пенна звучал сдержанно.
- Одна. Если бы мне пришлось принимать гостей в такой ранний час, я
очень скоро попросила бы у тебя увольнения, - улыбнулась Бев.
Бев хотела его рассмешить. Безрезультатно.
- Джим, у тебя неприятности?
- Нет, все прекрасно. Хотя... есть кое-что забавное. Я тут получил
письмо... Слушай.
Он прочел. Бев от изумления полминуты молчала.
- Бог мой, что же это такое?
- Сам не понимаю.
- Но кто мог сочинить такую глупость?
- Не представляю. - Бев услышала невеселый смех мужа. - Возможно, это
один из признаков, что мы начинаем кое-что значить в этом мире. Раньше я
думал, что только кинозвезды и президенты получают идиотские письма. Может
быть, мне следует считать себя польщенным.
- А ты уверен, что никто из твоих коллег не мог так подшутить?
- Что у них на уме, сам черт не разберет. Но твердо знаю - никаких
мрачных тайн в моем прошлом нет!
- Ну, конечно, - пробормотала Бев и нахмурилась. Промелькнула мысль:
она познакомилась с Джимом всего пять лет назад, после его приезда с
Востока. "Ну и чушь лезет мне в голову!" - она решительно покачала
головой. - И само собой, я уверена, что у меня за спиной ты не закрутил
романа с какой-нибудь красоткой. И все же, что ты думаешь делать?
- Передам письмо в полицию. Это по их части. Я подумал - надо, чтобы
ты знала. Но прошу, пойми - переживать не из-за чего.
- Ты правильно поступаешь, Джим, - пробормотала Бев. - Только сразу
же звони мне.
Отыскав по справочнику номер телефона полицейского участка, Джим
какое-то время продолжал созерцать последнюю фразу письма: "...НЕ ВЗДУМАЙ
СОВАТЬСЯ В ПОЛИЦИЮ".
Он глубоко вздохнул и снял телефонную трубку. Гудка не последовало.
Нахмурясь, он ударил по рычагу. Мертвое молчание.
"Всего минуту назад работал", - подумал Пенн и наклонился над столом,
чтобы по селектору вызвать секретаршу. Но раздался осторожный стук в
дверь, и на пороге появилась Нора.
- Мистер Коновер просит вас немедленно подняться к нему.
- А он не сообщил, зачем я ему понадобился?
- Мистер Коновер просил, чтобы вы захватили с собой письмо. Он
сказал, что вы знаете, о каком письме идет речь.
- Ах, вот оно что, - мрачно отозвался Пенн. - Во всяком случае
догадываюсь.
- Передайте в отдел кадров - пусть откопают личное дело мистера Пенна
и принесут мне.
Мистер Коновер отпустил кнопку селектора и откинулся на спинку
кресла, похожего на трон, - привычная тонкая улыбка светилась на его
губах.
Коновер был вице-президентом фирмы "Вулкан", в его обязанности
входило обеспечивать бесперебойное функционирование сложнейших систем
авиационного завода. Только вопросы, имеющие политическую окраску,
отправлялись на верхний этаж, где решались самим Стариком.
И когда секретарша доложила, что пришел мистер Пенн, Коновер встретил
его у дверей теплым рукопожатием.
- Присаживайтесь, Джим. Письмо с вами?
- Со мной, - раздраженно ответил Пени. - Но я хотел бы узнать...
- Одну минуту, - прервал его Коновер. - Сначала я должен прочитать
письмо. - Он взял конверт из рук Пенна и, усевшись за стол, добавил: -
Полагаю, что предотвратил неправильный шаг, который вы чуть было не
сделали.
Пенн, не шевелясь, сидел на стуле лицом к Коноверу и молчал.
- Гм, - пробормотал тот, закончив с письмом. - Довольно необычно, не
правда ли? Но что же за этим кроется?
- Мистер Коновер, может быть, сначала вы согласитесь объяснить мне,
как вы о нем узнали?
- Говоря по правде, помог случай, я бы сказал - счастливый случай.
Думаю, для вас не секрет, что фирмой проводятся меры по обеспечению
секретности, и одна из таких мер - подключение подслушивающих устройств к
телефонам руководящего персонала. Сегодня как раз прослушивался ваш
аппарат.
- Но если вы не доверяете тем, кто работает у вас...
- У нас работают свыше тридцати тысяч людей обоего пола. Знать
каждого мы просто не в состоянии. Это неизбежная расплата за широкий
размах. Поэтому не думайте, что мы имеем что-нибудь лично против вас,
Джим. - Тонкая улыбка Коновера превратилась в широкую. - Ну а теперь ваша
очередь бить по мячу. Так что же кроется за всем этим?
- Не имею ни малейшего понятия, - ответил Пенн, не дрогнув под
пристальным взглядом Коновера. - Последние полчаса я только тем и
занимался, что ломал голову. Я не сделал ничего противозаконного и, уж
конечно, ничего такого, за что меня хотели бы убить.
- Вы так уверены?
- А как же еще? - нахмурился Пенн. - А вот вы ставите вопрос так,
будто допускаете, что письмо содержит хотя бы крупицу правды.
- Я ничего не допускаю. Я лишь пекусь об интересах фирмы.
- Мне не совсем ясно, что общего между письмом и фирмой. Письмо - мое
частное дело.
- Джим, вы один из руководителей "Вулкана". Если будете опорочены вы
- как бы обвинения ни были смехотворны, - будет опорочен и "Вулкан". Ну
посудите сами. Вы ведь в состоянии оценить деликатное положение, в котором
мы все находимся. Нам предстоит заключение контракта с военно-воздушными
силами, и это заключение висит на волоске. Кому же, как не вам, знать об
этом, вы ведь заведующий Отдела контрактов. Любой намек, тень скандала, и
все летит к черту, а если вдруг выяснится, что кто-то из руководящего
состава "Вулкана" замешан в истории, связанной с шантажом... - Коновер с
преувеличенным отчаянием покачал головой.
- Я не считаю, что в чем-либо замешан, - твердо заявил Пенн. - Раз я
обращаюсь в полицию, этого достаточно, чтобы понять - мне скрывать нечего.
- Вполне с вами согласен, - поддержал Коновер. - Но не мешает
вспомнить, что произошло полторы недели назад с нашими коллегами из
авиационного завода "Бриско", которые тоже были ни к чему не причастны.
Однако до сих пор их именами пестрят все газеты. Отправной пункт моих
действий: предотвратить огласку в печати. Теперь вы понимаете, почему я
вынужден был отключить вас, прежде чем вы дозвонились в полицию. - Он
изучающе посмотрел на Пенна. - Догадываюсь, что вы считаете мой поступок
несколько своевольным.
- Признаюсь, слегка удивился.
- Видите ли, у меня было такое чувство, что самое разумное - не
давать делу официального хода, особенно если оно выеденного яйца не стоит.
Однако я не собираюсь разыгрывать партию в одиночку. Предположим, что
сегодня днем соберутся руководители нашего предприятия и совместно
обмозгуют, что и как. Старику пока ничего сообщать не будем. Ваше мнение,
Джим?
- Согласен. - Он знал, что возражать бесполезно.
- Отлично. - Коновер встал, показывая, что обсуждение закончено. - А
пока никому ни слова. - И, почувствовав, что Джим хочет возразить,
добавил: - Хорошо вас понимаю. Но у людей, занимающих ответственные посты,
есть свои неудобства. Даже личная жизнь не принадлежит нам.
- Да, сэр.
- Ну а сейчас я думаю заняться вот этим. - Коновер похлопал по
конверту. - Если вы, конечно, не возражаете.
- Нет, сэр, - деревянным тоном подтвердил Джим. Коновер проводил его
до дверей и смотрел, как он удаляется по коридору.
"Красивый парень, - подумал Коновер, заприметив, каким взглядом
секретарша окинула широкоплечего Джима. - Мужественный, даже чересчур, и
вид какой-то бесшабашный, что так нравится женщинам. Хотел бы я знать,
откуда у него на левой скуле два небольших шрама".
Коновер протянул руку. Секретарша подала ему папку в твердом
переплете.
- Досье мистера Пенна, сэр.
- Хорошо, а теперь звоните в Отдел безопасности и передайте, чтобы
мистер Шоли немедленно зашел ко мне. И сразу же начинайте оповещать
заведующих отделами, что в три часа я жду их у себя в кабинете.
Секретарша вышла. Коновер снял трубку и, набрав номер самого крупного
в городе банка, попросил соединить его с президентом.
- Дейв? Говорит Эрни Коновер. По моим сведениям, у одного из наших
руководящих работников счет в вашем банке. Его имя Джеймс Пенн. Я хотел бы
знать размер вклада, и, что более важно, поставьте меня в известность,
если в ближайшее время им будут сняты значительные суммы. Само собой, все
останется между нами. Сделаете? Великолепно! - И Коновер удовлетворенно
положил трубку, раскрыл папку в твердом переплете и погрузился в чтение.
Шоли руководил заводской службой безопасности. Этот отдел был, по
существу, частной полицией "Вулкана". Неряшливо одетый, с нескладным
длинным телом, он сидел, ссутулившись, в кресле, напротив Коновера и читал
анонимное письмо, иронически ухмыляясь.
- О'кей! Чем могу быть полезен?
- Я прошу вас расследовать для меня это дело. Начнем с письма.
- Тут особенно не разбежишься: бумага самая обычная для машинописи,
конверт тоже обычный. Текст отпечатан литерами игрушечного набора - это
проще, чем вырезать слова из газет, да к тому же легче спрятать концы в
воду. Но так или иначе пусть конвертом займутся в лаборатории.
- Теперь другая сторона вопроса - Джеймс Пенн. В самом деле,
насколько хорошо мы знаем этого человека?
- Уж во всяком случае лучше, чем собственная жена, - хмыкнул Шоли. -
Наше досье, мистер Коновер, содержит исчерпывающую информацию. Сведения об
интересующем вас человеке я собирал сам.
- Жена знает Пенна всего пять лет. Нас же интересует вся его жизнь, с
самого начала.
- Пожалуйста. - Шоли раскрыл папку и начал читать вслух: - "Джеймс
Пенн. Родился в Чикаго, штат Иллинойс. Родители скончались. Посещал
начальную и среднюю школы в Чикаго. Окончил Иллинойский университет. Имеет
степень бакалавра административного управления. Три года служил в
военно-воздушных силах, уволен в запас в чине лейтенанта. Работал в
компании "Бендикс" специалистом по правительственным договорам, затем у
Макдонела - экспертом по производительности труда. Поселился в Калифорнии
пять лет назад..."
- Я и сам умею читать, - раздраженно перебил его Коновер. -
Необходимо еще раз перепроверить мельчайшие факты его биографии. По
возможности, скрытно. Поскольку заниматься этим придется вам, меня
интересует ваше мнение - стоит ли установить наблюдение за Пенном?
Негласное, конечно, так, общий надзор, пока не выясним нашу позицию.
Надеюсь, мы понимаем друг друга?
- Мне непонятно только одно, - Шоли поднялся, - поручается ли мне
очистить Пенна от подозрений или наоборот?
Коновер с достоинством ответил:
- Вы обязаны узнать правду.
- Это значительно затруднит расследование! - иронически заметил Шоли.
Коновер открыл совещание драматическим жестом, высоко подняв утреннюю
газету. Один из заголовков на первой странице, набранных крупным шрифтом,
гласил: "Расследование убийства профессионального игрока зашло в тупик".
- Вы все следили за этим делом, джентльмены, но я хочу освежить вашу
память. Мы имеем дело с трагедией ни в чем не повинного человека, случайно
замешанного в эту историю. В третьей колонке вы найдете название
авиазавода "Бриско". Почему? Просто потому, что один из директоров этого
завода, а именно Вейн Александер, принимал у себя дома некоего мистера
Гамила, и в пятницу на прошлой неделе его гость был убит. Итак, "Бриско"
оказался для газетчиков козлом отпущения, хотя, конечно, компания не ведет
никаких дел с отбросами общества.
- Александер тоже ничего не имеет общего с ними, - возразил Пенн. - Я
хорошо знаю его. Большинство здесь присутствующих принадлежит к тому же
загородному клубу, что и он. Убитый не был гангстером, просто
профессиональным игроком из Невады, где игра считается законным бизнесом.
И я случайно знаю, что Александер даже не подозревал, чем занимается его
гость. Они обсуждали проблемы, связанные с недвижимым имуществом.
- К сожалению, этот факт не выделяется в статьях каждый день, -
отрезал Коновер, отбрасывая газету в сторону. - Моя точка зрения - мы не
можем допустить, чтобы подобное произошло с "Вулканом". Имея это в виду, я
хочу, чтобы вы все познакомились с письмом, которое Джим получил сегодня
утром.
Хотя Джим знал заранее, что так должно было произойти, его охватило
острейшее замешательство, когда он увидел, что письмо пошло по кругу.
Приоткрывалась частица его личной жизни, и на минуту ему показалось, что
он предстал перед чужими людьми почти голым.
Неловкость чувствовали все. Одни, прочитав письмо, с недоуменной
улыбкой посматривали на Пенна, другие старательно отводили глаза.
- Разрешите мне сказать, - начал Пенн, и голос его прозвучал громче,
чем ему бы хотелось. - Поскольку письмо предано огласке, я должен
объясниться. Короче, я не знаю, о чем письмо. Я в таком же полном
неведении, как и вы.
Один из заведующих пробормотал:
- Мы знаем, Джим.
- Я переворошил все прошлое, день за днем, пытаясь вспомнить, что же
я такое натворил, - Пенн оглядел присутствующих, - и пришел к выводу: нет
ничего, абсолютно ничего такого, за что меня хотели бы убить, клянусь.
- Значит, ваш брак счастливее, чем мой, - пошутил Вудро, старший
инженер.
Коновер позволил разрядить напряжение только на секунду.
- Я думаю, что выражу мнение всех присутствующих, если скажу, что мы
верим вам, Джим, верим на сто процентов. Однако это не решает проблемы. А
вопрос следующий: как мы поступим с письмом?
- Полицию поставили в известность?
- Нет, - решительно возразил Коновер. - Джим и я решили, что сообщить
в полицию - значит предать это прискорбное происшествие огласке, что не
принесет нам ничего хорошего при переговорах с правительством. Конечно,
если джентльмены думают по-другому...
Все посмотрели на Пенна. Пенн нерешительно кивнул. Преподнося свое
единоличное решение как совместное, Коновер представил вопрос так, что
Джим не мог не согласиться или должен был объявить, что вице-президент
солгал.
- Я предложил передать расследование этого непонятного случая нашему
Отделу безопасности, - сказал Коновер. - Шоли достаточно компетентен в
таких вопросах - он бывший офицер полиции, - и в то же время никакого
риска. Как вы на это смотрите?
Никто не возражал.
- Благодарю за помощь, господа.
Сгрудившись в лифте, заведующие отделами спустились на свой этаж. Они
сразу же рассыпались по кабинетам, и только Вудро задержался, чтобы
перекинуться несколькими словами с Пенном.
Когда Наступает Полночь - Мастерсон Вит => читать онлайн электронную книгу дальше
Было бы хорошо, чтобы книга Когда Наступает Полночь автора Мастерсон Вит дала бы вам то, что вы хотите!
Отзывы и коментарии к книге Когда Наступает Полночь у нас на сайте не предусмотрены. Если так и окажется, тогда вы можете порекомендовать эту книгу Когда Наступает Полночь своим друзьям, проставив гиперссылку на данную страницу с книгой: Мастерсон Вит - Когда Наступает Полночь.
Если после завершения чтения книги Когда Наступает Полночь вы захотите почитать и другие книги Мастерсон Вит, тогда зайдите на страницу писателя Мастерсон Вит - возможно там есть книги, которые вас заинтересуют. Если вы хотите узнать больше о книге Когда Наступает Полночь, то воспользуйтесь поисковой системой или же зайдите в Википедию.
Биографии автора Мастерсон Вит, написавшего книгу Когда Наступает Полночь, к сожалению, на данном сайте нет. Ключевые слова страницы: Когда Наступает Полночь; Мастерсон Вит, скачать, бесплатно, читать, книга, электронная, онлайн