Скарр опустил ствол своего оружия к подбородку лежавшего навзничь противника и спустил курок, почти полностью снеся тому голову.
Все еще ошеломленный от удара, с разбитым лицом, первый охранник пытался подняться на ноги. Он выхватил свое оружие и произвел несколько выстрелов, которые лишь оставили пару отверстий в стене рядом со Скарром и его жертвой на полу. Скарр ответил ему очередью из своей винтовки, прострелив противнику ноги.
Батарианец закричал и начал падать вперед, выронив свое оружие. Следующая очередь Скарра, прозвучавшая через мгновение после того как он упал, положила конец его мучениям.
Вскочив на ноги, охотник за головами пошел дальше по коридору к кабинету осведомителя Эдана. Дверь была заперта, но он просто выбил ее ударом ноги. Молодая батарианка пряталась позади стола. Она пронзительно закричала, когда в дверях появился жуткий кроган, с головы до ног покрытый кровью охранника
– Прощай, Джелла, – сказал Скарр.
– Нет! Постой! Я не…
Она не успела договорить, потому что автоматная очередь крогана заставила ее замолкнуть навеки.
Скарр бросил взгляд на часы. До взрыва оставалось семь минут. Часть его жаждала еще крови, и он бы отправился на поиски новых жертв, но он понимал, что он здесь не за этим. Поддаться этой кровавой ярости предков было очень легко, и очень легко было потерять счет времени, находясь в таком боевом неистовстве. Но он вовсе не желал оставаться в здании, когда сработают детонаторы.
Он быстро направился прямо к выходу, старательно игнорируя сладостные крики боли и ужаса, доносившиеся до него со всех сторон.
Джелла изо всех сил старалась не замечать треск автоматных очередей и жуткие крики ее сослуживцев. Она пряталась в вентиляционной шахте в туалетной комнате. Она еле-еле смогла влезть в это узкое отверстие, но ни за что не хотела покидать своего убежища. Она слишком хорошо представляла себе, что сейчас происходит в здании.
Время ползло ужасно медленно. Казалось, звуки нападения разрывают ее мозг уже долгие часы, хотя прошло всего несколько минут. Она услышала голоса за дверью и попыталась еще дальше вжаться в вентиляционную шахту. Дверь распахнулась, и внутрь ворвались двое батарианцев. Сходу они открыли огонь, их очереди насквозь прошивали тонкие металлические перегородки, разрывая их в клочья, раскалывали керамические унитазы и раковины.
По счастью, шахта, в которой пряталась Джелла, располагалась высоко над полом. Чтобы залезть туда, ей пришлось встать на крышку унитаза, затем забраться на перегородку, разделявшую две кабинки, и снять защитную решетку системы вентиляции. После этого она влезла в вентиляционный короб ногами вперед и аккуратно поставила решетку на место.
С этой позиции ей было прекрасно видно все, что происходило в туалете, однако она зажмурила глаза и закрыла уши руками, пытаясь не слышать оглушительный гром автоматных очередей. Только когда стрельба, наконец, прекратилась, она отважилась открыть глаза.
Наемники еще раз прошлись по туалетной комнате, шлепая по лужам воды, растекающимся из простреленных водопроводных труб.
– Никого, – сказал один из них, пожимая плечами.
– Плохо, – ответил второй. – Я-то надеялся поймать тут какую-нибудь местную штучку и позабавиться с ней.
– Забудь об этом, – сказал первый, покачав головой. – Этот кроган никогда бы этого не позволил.
– Нам платит Эдан, а не он, – бросил в ответ его напарник.
Джелла сразу же поняла, о ком идет речь – Эдан Хад-дах был одним из самых богатых, влиятельных и пользующихся самой дурной репутацией батарианцев на Камале.
– Ну, давай, скажи ему это в лицо, – смеясь, проговорил первый, пока нагибался к полу и прикреплял что-то на стену. Поднявшись, он произнес, – двигаем отсюда. Нам нужно выбраться наружу за две минуты.
Наемники убежали прочь, их шаги затихли в коридоре вдали. Джелла медленно вылезла из своего укрытия и попыталась рассмотреть, что они прикрепили на стену. Это была небольшая коробка с проводами, торчащими во все стороны. Даже не имея никакой военной подготовки или опыта обращения с взрывчаткой, она сразу догадалась, что это бомба.
Она замерла на мгновение, прислушиваясь, не раздаются ли где-то еще выстрелы, но все было тихо. Только таймер на бомбе еле слышно попискивал, неумолимо приближая момент взрыва. Джелла выскочила из туалета в коридор и побежала по нему к той самой задней двери, которую она открыла за несколько минут до этого, впустив внутрь убийц и став невольным виновником жуткого побоища.
Но сейчас она была не в состоянии думать об этом. Стараясь не смотреть на тела своих сослуживцев, валявшиеся повсюду в коридоре, она добежала до двери и рывком распахнула ее. Двое мужчин, работников склада, лежали за дверью, оба убитые выстрелом между глаз.
Джелла в нерешительности замерла на пороге, ожидая, что ее постигнет та же участь. Но, кто бы ни застрелил этих людей, исчез бесследно. Вероятно, нападавшие поспешили убраться подальше от здания, прежде чем произойдет взрыв. Как только до ее потрясенного всем пережитым сегодня сознания дошло, что она еще жива, молодая женщина пригнула голову и побежала прочь. Она успела сделать всего пару шагов, когда прогремевший сзади взрыв накрыл ее волной огня и боли, а затем на нее опустилась темнота.
***
К тому времени как Сэрен прибыл к Дах-тан Мануфактурин, все здание лежало в руинах. Пожарные команды потушили пламя, но от самого здания мало что осталось. Два верхних этажа полностью обрушились, и одна из стен рухнула, так что внутри не осталось ничего, кроме дымящихся обломков. Спасатели занимались разбором завалов, и, судя по всему, никто уже не надеялся найти выживших.
Несколько съемочных групп находились на почтительном расстоянии от места трагедии. Они старались не мешать спасателям, но снимали все происходящее, чтобы выпустить эти драматические кадры в новостях.
Сэрен оставил свою машину рядом с ними и направился в сторону развалин.
– Эй! – попытался остановить его один из спасателей-батарианцев, – Вам нельзя здесь находиться.
Взглянув на него, Сэрен продемонстрировал свое удостоверение.
– Простите, сэр, – сказал батарианец, склоняя свою голову в знак уважения. – Я не знал, что вы – Спектр.
– Есть выжившие? – требовательно спросил Сэрен.
– Да, – ответил тот. – Всего одна молодая женщина. Она находилась вне здания, когда оно взорвалось. Взрывом ей оторвало ноги, и у нее ожог 90% поверхности тела. Сейчас ее везут в больницу. Просто чудо, что она вообще осталась жива, но я сомневаюсь, что она долго протянет с такими…
– Сворачивайтесь и уезжайте, – оборвал его на полуслове Сэрен.
– Что? Мы не можем этого сделать! Мы все еще ищем выживших.
– Здесь нет других выживших. Ваша работа здесь закончена.
– Но что же делать с телами? Мы же не можем их просто так здесь бросить.
– Тела никуда не денутся до завтрашнего утра. Выметайтесь отсюда. И заберите с собой эти чертовы съемочные группы.
Поразмыслив немного, батарианец еще раз склонил свою голову и отправился собирать людей. Через пять минут машины спасателей и репортеров уехали с места происшествия, оставив Сэрена наедине с обломками.
***
– Боже мой, – прошептала Кали, когда их ровер взобрался на возвышенность неподалеку от того, что еще недавно было заводом Дах-тан мануфактуринг. – Все уничтожено!
Большое оранжевое солнце Камалы почти опустилось за горизонт, но все еще давало достаточно света, чтобы можно было ясно рассмотреть картину разрушений.
– Похоже, кто-то опередил нас, – нахмурившись, заметил Андерсон.
– Где же спасатели? – спросила Кали. – Они уже должны быть здесь!
– Не знаю, – признался Андерсон, остановив ровер. – Что-то здесь не так. Подожди тут.
Он выпрыгнул наружу, вытащил пистолет и, пригнувшись, побежал в сторону развалин. Он не пробежал и 20 метров, как раздался выстрел, взметнувший облачко пыли прямо перед его глазами.
Андерсон замер на месте. Он находился на открытом пространстве и был совершенно беззащитен. Стрелявший мог легко убить его, если бы захотел. Это было предупреждением.
– Брось оружие и сделай шаг вперед! – послышался голос откуда-то со стороны развалин. Андерсон сделал, как ему приказали, положил пистолет на землю и прошел вперед.
Через мгновение из-за кучи обломков показалась знакомая фигура турианца. Его винтовка была наведена на Андерсона.
– Что вы здесь делаете? – требовательно спросил Спектр.
– Хотел задать вам тот же вопрос, – ответил Андерсон, стараясь, чтобы его голос звучал более уверенно. – Пытаюсь выяснить, кто стоит за нападением на Сайдон.
Сэрен раздраженно фыркнул, но оружия не опустил.
– Ты лгал мне, человек.
Слово «человек» в его устах прозвучало как обвинение. Андерсон ничего ему не ответил. Спектр сумел отыскать след, ведущий к заводу Дах-тан, а это означало, что он достаточно умен, чтобы сложить части головоломки воедино.
– Искусственный интеллект запрещен Конвенцией Цитадели, – продолжил Сэрен, не дождавшись ответа. – Я доложу об этом Совету.
И снова Андерсон ничего не ответил. У него было такое ощущение, будто Сэрен все еще пытается вытянуть из него информацию. Что бы ни пытался выяснить турианец, от Андерсона он этого не добьется.
– Кто стоял за нападением на Сайдон? – с угрозой в голосе спросил Сэрен и поднял свою винтовку, прицелившись в грудь лейтенанта.
– Я не знаю, – честно признал Андерсон, по-прежнему не двигаясь с места. Сэрен выстрелил в землю у него под ногами. Андерсон вздрогнул, но не отступил назад. – Я же сказал, что не знаю! – крикнул он, позволив гневу вырваться наружу. Он был почти убежден, что Сэрен собирается его убить, но он не собирался умолять его о пощаде. Он не даст какому-то турианскому головорезу допрашивать себя!
– Где Сандерс? – рявкнул Сэрен, меняя тактику.
– В безопасном месте, – резко ответил Андерсон. Ни за что на свете он не позволит этому чудовищу добраться до Кали.
– Она обманывает тебя, – сказал ему Сэрен. – Она знает куда больше, чем говорит. Тебе следует еще раз допросить ее.
– Я провожу свое расследование, ты свое.
– Тогда может мне стоит сосредоточить свои усилия на ее поисках, – сказал он с оттенком угрозы в голосе. – А когда я отыщу ее, то на моем допросе она раскроет все свои тайны.
Мускулы Андерсона напряглись, но он не проронил больше ни слова о Кали.
Поняв, что человек не клюнул на эту приманку, турианец опять сменил тему разговора.
– Как ты попал сюда?
– Больше никаких вопросов, – ровно произнес Андерсон. – Если собираешься убить меня, то не тяни время.
Турианец долгим взглядом обвел окрестности, тающие в догорающем свете дня. Похоже, он принял какое-то решение и опустил оружие.
– Я – Спектр, агент Совета, – заявил он с оттенком гордости, придававшим его голосу силу. – Я служитель правосудия, поклявшийся защищать мир и покой в галактике. Убив тебя, я ничего не добьюсь, человек.
И опять его слова несли в себе тонко замаскированное оскорбление. Сэрен повернулся и пошел прочь к едва видневшемуся вдали роверу.
– Можешь покопаться в обломках, если тебе от этого полегчает, – бросил он через плечо. – Там ровным счетом ничего нет.
Андерсон не двинулся с места, пока Сэрен не забрался в ровер и не уехал. Когда машина исчезла из виду, он повернулся и подобрал свой пистолет. Уже почти стемнело, и осматривать обломки сейчас не было никакого смысла. Да к тому же он и сам был уверен, что здесь нечего больше искать.
Осторожно продвигаясь в сгущающейся ночной мгле, он добрался до своего ровера через несколько минут.
– Что случилось? – спросила Кали, как только он протиснулся внутрь. – Мне показалось, ты там с кем-то разговаривал.
– Это был Сэрен, – ответил он. – Тот Спектр-турианец.
– А он что там делал? – она прекрасно помнила их последнюю встречу, и одно упоминание его имени вызывало у нее тревогу.
– Искал доказательства, – ответил Андерсон.
– Что он сказал тебе? Чего он хотел?
Он хотел соврать ей, сказать то, что успокоило бы ее. Но она, также как и он, была частью всего этого. Она заслуживала того, чтобы узнать правду. Ну, по крайней мере, большую часть правды.
– Полагаю, он всерьез хотел убить меня.
Кали замерла от ужаса.
– Но я не уверен, – быстро добавил он. – Может, я и ошибаюсь. Намерения турианцев понять довольно сложно.
– Не держи меня за круглую дуру, – ответила она. – Ты бы не сказал этого, если бы не был уверен. Расскажи мне, что произошло.
– Он пришел сюда в поисках информации, – сказал Андерсон. – Он уже понял, что мы лгали ему об истинной цели исследований вашей базы.
– Да, Дах-тан занимался вовсе не биотическими имплантантами, – признала Кали.
– Я ничего не говорил ему. Как только он понял, что я не собираюсь делиться с ним информацией, в его глазах появился недобрый огонек. Тогда-то я и подумал, что он собирается меня убить.
– Но он этого не сделал, – ее слова прозвучали наполовину как утверждение, наполовину как вопрос.
– Он просто медленно посмотрел по сторонам, будто пытаясь разглядеть, не прячется ли кто-нибудь еще поблизости. А затем просто развернулся и ушел.
– Он хотел убедиться, что ты пришел один! – воскликнула она, придя к тому же выводу, что и Андерсон. – Он не мог убить тебя, если рядом могли оказаться свидетели!
Андерсон кивнул.
– У Спектров есть право делать то, что они сочтут нужным. Но Совет не потерпит бесполезного убийства. Если бы он убил меня, а кто-то доложил им об этом, они были бы обязаны вмешаться.
– Ты и в самом деле думаешь, что Совет вмешался бы, если бы он убил человека?
– У человечества гораздо больше политического влияния, чем полагают эти инопланетяне, хотят они того или нет, – объяснил Андерсон. – У нас достаточно кораблей и солдат, и любая из этих рас дважды подумает, прежде чем решится перейти нам дорогу. Совет должен дружить с нами. Если бы стало известно, что их Спектры убивают офицеров Альянса без суда и следствия, то им нужно было бы что-то предпринять.
– Ну, так что будем делать дальше?
– Вернемся в город. Я должен передать сообщение послу Гойл с ближайшей почтой.
– Почему? – резко спросила Кали. – Для чего? – Тревога в ее голосе напомнила ему, что она по-прежнему была в бегах.
– Сэрен знает, что люди занимались незаконными исследованиями в области ИИ. Он собирается доложить об этом Совету. Я хочу предупредить ее об этом, чтобы она была готова к последствиям.
– Конечно, – ответила Кали. В ее голосе читались смущение и облегчение одновременно. – Извини. Просто я подумала…
– Я пытаюсь сделать все, чтобы помочь тебе, – произнес он, стараясь не выдать, насколько его задела ее подозрительность. – Но ты должна доверять мне.
Она накрыла его руку своей.
– Я просто не привыкла, что кто-то оберегает меня, – сказала она вместо извинения. – Моя мать постоянно работала, а отец… ну, в общем, ты знаешь. Так что заботиться о себе самой стало моей привычкой. Но я понимаю, сколь многим ты рискуешь, помогая мне. Твоей карьерой. Может даже жизнью. Я благодарна тебе. И я доверяю тебе… Дэвид.
Никто раньше не называл его Дэвидом. Никто кроме матери и жены. Точнее бывшей жены. В какой-то момент он чуть было не рассказал Кали, что Сэрен собирался сосредоточить на ней свои поиски, но в последнюю секунду прикусил язык.
Ему нравилась Кали – он уже признался себе в этом. Но он должен был помнить, через что ей уже довелось пройти. Она была уязвима, одинока и напугана. Если бы она услышала об угрозах Сэрена, эти ее чувства только усилились бы. Возможно, это и заставило бы ее более охотно искать его защиты, но Андерсон не мог воспользоваться подобной ситуацией.
– Давай выбираться отсюда, – произнес он, мягко вытащив свою руку из-под ее. Затем он развернул ровер и помчался навстречу неясному сиянию города на горизонте.
ГЛАВА 15
Сэрен стоял возле больничной койки, на которой молодая батарианка боролась за свою жизнь… хотя, глядя на нее сейчас, было трудно определить, к какой расе она относится. Лишь наличие четырех глаз на ее лице выдавало ее происхождение, все остальное ее тело было покрыто бинтами – с головы и до того, что осталось от ее ног, которые врачам пришлось ампутировать выше колена. Десятки разнообразных проводов и трубок шли от ее покалеченного тела к стоящей неподалеку машине, которая поддерживала в ней жизнь.
Батарианская медицина была одной из лучших в Пространстве Цитадели. Это же относилось и к уходу за больными в их клиниках. В обычной ситуации, за девушкой бы круглосуточно наблюдала сиделка, но сейчас в палате были только она и турианец. Сэрен отослал прочь всех докторов и медсестер, как только они рассказали ему о состоянии пострадавшей.
– Вы не можете допрашивать ее! – протестовал ее лечащий врач. – Она еще слишком слаба. Она этого не переживет!
Но, в конце концов, ни он, ни кто-либо другой из лечащего персонала не нашел в себе смелости перечить прямому приказу Спектра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
Все еще ошеломленный от удара, с разбитым лицом, первый охранник пытался подняться на ноги. Он выхватил свое оружие и произвел несколько выстрелов, которые лишь оставили пару отверстий в стене рядом со Скарром и его жертвой на полу. Скарр ответил ему очередью из своей винтовки, прострелив противнику ноги.
Батарианец закричал и начал падать вперед, выронив свое оружие. Следующая очередь Скарра, прозвучавшая через мгновение после того как он упал, положила конец его мучениям.
Вскочив на ноги, охотник за головами пошел дальше по коридору к кабинету осведомителя Эдана. Дверь была заперта, но он просто выбил ее ударом ноги. Молодая батарианка пряталась позади стола. Она пронзительно закричала, когда в дверях появился жуткий кроган, с головы до ног покрытый кровью охранника
– Прощай, Джелла, – сказал Скарр.
– Нет! Постой! Я не…
Она не успела договорить, потому что автоматная очередь крогана заставила ее замолкнуть навеки.
Скарр бросил взгляд на часы. До взрыва оставалось семь минут. Часть его жаждала еще крови, и он бы отправился на поиски новых жертв, но он понимал, что он здесь не за этим. Поддаться этой кровавой ярости предков было очень легко, и очень легко было потерять счет времени, находясь в таком боевом неистовстве. Но он вовсе не желал оставаться в здании, когда сработают детонаторы.
Он быстро направился прямо к выходу, старательно игнорируя сладостные крики боли и ужаса, доносившиеся до него со всех сторон.
Джелла изо всех сил старалась не замечать треск автоматных очередей и жуткие крики ее сослуживцев. Она пряталась в вентиляционной шахте в туалетной комнате. Она еле-еле смогла влезть в это узкое отверстие, но ни за что не хотела покидать своего убежища. Она слишком хорошо представляла себе, что сейчас происходит в здании.
Время ползло ужасно медленно. Казалось, звуки нападения разрывают ее мозг уже долгие часы, хотя прошло всего несколько минут. Она услышала голоса за дверью и попыталась еще дальше вжаться в вентиляционную шахту. Дверь распахнулась, и внутрь ворвались двое батарианцев. Сходу они открыли огонь, их очереди насквозь прошивали тонкие металлические перегородки, разрывая их в клочья, раскалывали керамические унитазы и раковины.
По счастью, шахта, в которой пряталась Джелла, располагалась высоко над полом. Чтобы залезть туда, ей пришлось встать на крышку унитаза, затем забраться на перегородку, разделявшую две кабинки, и снять защитную решетку системы вентиляции. После этого она влезла в вентиляционный короб ногами вперед и аккуратно поставила решетку на место.
С этой позиции ей было прекрасно видно все, что происходило в туалете, однако она зажмурила глаза и закрыла уши руками, пытаясь не слышать оглушительный гром автоматных очередей. Только когда стрельба, наконец, прекратилась, она отважилась открыть глаза.
Наемники еще раз прошлись по туалетной комнате, шлепая по лужам воды, растекающимся из простреленных водопроводных труб.
– Никого, – сказал один из них, пожимая плечами.
– Плохо, – ответил второй. – Я-то надеялся поймать тут какую-нибудь местную штучку и позабавиться с ней.
– Забудь об этом, – сказал первый, покачав головой. – Этот кроган никогда бы этого не позволил.
– Нам платит Эдан, а не он, – бросил в ответ его напарник.
Джелла сразу же поняла, о ком идет речь – Эдан Хад-дах был одним из самых богатых, влиятельных и пользующихся самой дурной репутацией батарианцев на Камале.
– Ну, давай, скажи ему это в лицо, – смеясь, проговорил первый, пока нагибался к полу и прикреплял что-то на стену. Поднявшись, он произнес, – двигаем отсюда. Нам нужно выбраться наружу за две минуты.
Наемники убежали прочь, их шаги затихли в коридоре вдали. Джелла медленно вылезла из своего укрытия и попыталась рассмотреть, что они прикрепили на стену. Это была небольшая коробка с проводами, торчащими во все стороны. Даже не имея никакой военной подготовки или опыта обращения с взрывчаткой, она сразу догадалась, что это бомба.
Она замерла на мгновение, прислушиваясь, не раздаются ли где-то еще выстрелы, но все было тихо. Только таймер на бомбе еле слышно попискивал, неумолимо приближая момент взрыва. Джелла выскочила из туалета в коридор и побежала по нему к той самой задней двери, которую она открыла за несколько минут до этого, впустив внутрь убийц и став невольным виновником жуткого побоища.
Но сейчас она была не в состоянии думать об этом. Стараясь не смотреть на тела своих сослуживцев, валявшиеся повсюду в коридоре, она добежала до двери и рывком распахнула ее. Двое мужчин, работников склада, лежали за дверью, оба убитые выстрелом между глаз.
Джелла в нерешительности замерла на пороге, ожидая, что ее постигнет та же участь. Но, кто бы ни застрелил этих людей, исчез бесследно. Вероятно, нападавшие поспешили убраться подальше от здания, прежде чем произойдет взрыв. Как только до ее потрясенного всем пережитым сегодня сознания дошло, что она еще жива, молодая женщина пригнула голову и побежала прочь. Она успела сделать всего пару шагов, когда прогремевший сзади взрыв накрыл ее волной огня и боли, а затем на нее опустилась темнота.
***
К тому времени как Сэрен прибыл к Дах-тан Мануфактурин, все здание лежало в руинах. Пожарные команды потушили пламя, но от самого здания мало что осталось. Два верхних этажа полностью обрушились, и одна из стен рухнула, так что внутри не осталось ничего, кроме дымящихся обломков. Спасатели занимались разбором завалов, и, судя по всему, никто уже не надеялся найти выживших.
Несколько съемочных групп находились на почтительном расстоянии от места трагедии. Они старались не мешать спасателям, но снимали все происходящее, чтобы выпустить эти драматические кадры в новостях.
Сэрен оставил свою машину рядом с ними и направился в сторону развалин.
– Эй! – попытался остановить его один из спасателей-батарианцев, – Вам нельзя здесь находиться.
Взглянув на него, Сэрен продемонстрировал свое удостоверение.
– Простите, сэр, – сказал батарианец, склоняя свою голову в знак уважения. – Я не знал, что вы – Спектр.
– Есть выжившие? – требовательно спросил Сэрен.
– Да, – ответил тот. – Всего одна молодая женщина. Она находилась вне здания, когда оно взорвалось. Взрывом ей оторвало ноги, и у нее ожог 90% поверхности тела. Сейчас ее везут в больницу. Просто чудо, что она вообще осталась жива, но я сомневаюсь, что она долго протянет с такими…
– Сворачивайтесь и уезжайте, – оборвал его на полуслове Сэрен.
– Что? Мы не можем этого сделать! Мы все еще ищем выживших.
– Здесь нет других выживших. Ваша работа здесь закончена.
– Но что же делать с телами? Мы же не можем их просто так здесь бросить.
– Тела никуда не денутся до завтрашнего утра. Выметайтесь отсюда. И заберите с собой эти чертовы съемочные группы.
Поразмыслив немного, батарианец еще раз склонил свою голову и отправился собирать людей. Через пять минут машины спасателей и репортеров уехали с места происшествия, оставив Сэрена наедине с обломками.
***
– Боже мой, – прошептала Кали, когда их ровер взобрался на возвышенность неподалеку от того, что еще недавно было заводом Дах-тан мануфактуринг. – Все уничтожено!
Большое оранжевое солнце Камалы почти опустилось за горизонт, но все еще давало достаточно света, чтобы можно было ясно рассмотреть картину разрушений.
– Похоже, кто-то опередил нас, – нахмурившись, заметил Андерсон.
– Где же спасатели? – спросила Кали. – Они уже должны быть здесь!
– Не знаю, – признался Андерсон, остановив ровер. – Что-то здесь не так. Подожди тут.
Он выпрыгнул наружу, вытащил пистолет и, пригнувшись, побежал в сторону развалин. Он не пробежал и 20 метров, как раздался выстрел, взметнувший облачко пыли прямо перед его глазами.
Андерсон замер на месте. Он находился на открытом пространстве и был совершенно беззащитен. Стрелявший мог легко убить его, если бы захотел. Это было предупреждением.
– Брось оружие и сделай шаг вперед! – послышался голос откуда-то со стороны развалин. Андерсон сделал, как ему приказали, положил пистолет на землю и прошел вперед.
Через мгновение из-за кучи обломков показалась знакомая фигура турианца. Его винтовка была наведена на Андерсона.
– Что вы здесь делаете? – требовательно спросил Спектр.
– Хотел задать вам тот же вопрос, – ответил Андерсон, стараясь, чтобы его голос звучал более уверенно. – Пытаюсь выяснить, кто стоит за нападением на Сайдон.
Сэрен раздраженно фыркнул, но оружия не опустил.
– Ты лгал мне, человек.
Слово «человек» в его устах прозвучало как обвинение. Андерсон ничего ему не ответил. Спектр сумел отыскать след, ведущий к заводу Дах-тан, а это означало, что он достаточно умен, чтобы сложить части головоломки воедино.
– Искусственный интеллект запрещен Конвенцией Цитадели, – продолжил Сэрен, не дождавшись ответа. – Я доложу об этом Совету.
И снова Андерсон ничего не ответил. У него было такое ощущение, будто Сэрен все еще пытается вытянуть из него информацию. Что бы ни пытался выяснить турианец, от Андерсона он этого не добьется.
– Кто стоял за нападением на Сайдон? – с угрозой в голосе спросил Сэрен и поднял свою винтовку, прицелившись в грудь лейтенанта.
– Я не знаю, – честно признал Андерсон, по-прежнему не двигаясь с места. Сэрен выстрелил в землю у него под ногами. Андерсон вздрогнул, но не отступил назад. – Я же сказал, что не знаю! – крикнул он, позволив гневу вырваться наружу. Он был почти убежден, что Сэрен собирается его убить, но он не собирался умолять его о пощаде. Он не даст какому-то турианскому головорезу допрашивать себя!
– Где Сандерс? – рявкнул Сэрен, меняя тактику.
– В безопасном месте, – резко ответил Андерсон. Ни за что на свете он не позволит этому чудовищу добраться до Кали.
– Она обманывает тебя, – сказал ему Сэрен. – Она знает куда больше, чем говорит. Тебе следует еще раз допросить ее.
– Я провожу свое расследование, ты свое.
– Тогда может мне стоит сосредоточить свои усилия на ее поисках, – сказал он с оттенком угрозы в голосе. – А когда я отыщу ее, то на моем допросе она раскроет все свои тайны.
Мускулы Андерсона напряглись, но он не проронил больше ни слова о Кали.
Поняв, что человек не клюнул на эту приманку, турианец опять сменил тему разговора.
– Как ты попал сюда?
– Больше никаких вопросов, – ровно произнес Андерсон. – Если собираешься убить меня, то не тяни время.
Турианец долгим взглядом обвел окрестности, тающие в догорающем свете дня. Похоже, он принял какое-то решение и опустил оружие.
– Я – Спектр, агент Совета, – заявил он с оттенком гордости, придававшим его голосу силу. – Я служитель правосудия, поклявшийся защищать мир и покой в галактике. Убив тебя, я ничего не добьюсь, человек.
И опять его слова несли в себе тонко замаскированное оскорбление. Сэрен повернулся и пошел прочь к едва видневшемуся вдали роверу.
– Можешь покопаться в обломках, если тебе от этого полегчает, – бросил он через плечо. – Там ровным счетом ничего нет.
Андерсон не двинулся с места, пока Сэрен не забрался в ровер и не уехал. Когда машина исчезла из виду, он повернулся и подобрал свой пистолет. Уже почти стемнело, и осматривать обломки сейчас не было никакого смысла. Да к тому же он и сам был уверен, что здесь нечего больше искать.
Осторожно продвигаясь в сгущающейся ночной мгле, он добрался до своего ровера через несколько минут.
– Что случилось? – спросила Кали, как только он протиснулся внутрь. – Мне показалось, ты там с кем-то разговаривал.
– Это был Сэрен, – ответил он. – Тот Спектр-турианец.
– А он что там делал? – она прекрасно помнила их последнюю встречу, и одно упоминание его имени вызывало у нее тревогу.
– Искал доказательства, – ответил Андерсон.
– Что он сказал тебе? Чего он хотел?
Он хотел соврать ей, сказать то, что успокоило бы ее. Но она, также как и он, была частью всего этого. Она заслуживала того, чтобы узнать правду. Ну, по крайней мере, большую часть правды.
– Полагаю, он всерьез хотел убить меня.
Кали замерла от ужаса.
– Но я не уверен, – быстро добавил он. – Может, я и ошибаюсь. Намерения турианцев понять довольно сложно.
– Не держи меня за круглую дуру, – ответила она. – Ты бы не сказал этого, если бы не был уверен. Расскажи мне, что произошло.
– Он пришел сюда в поисках информации, – сказал Андерсон. – Он уже понял, что мы лгали ему об истинной цели исследований вашей базы.
– Да, Дах-тан занимался вовсе не биотическими имплантантами, – признала Кали.
– Я ничего не говорил ему. Как только он понял, что я не собираюсь делиться с ним информацией, в его глазах появился недобрый огонек. Тогда-то я и подумал, что он собирается меня убить.
– Но он этого не сделал, – ее слова прозвучали наполовину как утверждение, наполовину как вопрос.
– Он просто медленно посмотрел по сторонам, будто пытаясь разглядеть, не прячется ли кто-нибудь еще поблизости. А затем просто развернулся и ушел.
– Он хотел убедиться, что ты пришел один! – воскликнула она, придя к тому же выводу, что и Андерсон. – Он не мог убить тебя, если рядом могли оказаться свидетели!
Андерсон кивнул.
– У Спектров есть право делать то, что они сочтут нужным. Но Совет не потерпит бесполезного убийства. Если бы он убил меня, а кто-то доложил им об этом, они были бы обязаны вмешаться.
– Ты и в самом деле думаешь, что Совет вмешался бы, если бы он убил человека?
– У человечества гораздо больше политического влияния, чем полагают эти инопланетяне, хотят они того или нет, – объяснил Андерсон. – У нас достаточно кораблей и солдат, и любая из этих рас дважды подумает, прежде чем решится перейти нам дорогу. Совет должен дружить с нами. Если бы стало известно, что их Спектры убивают офицеров Альянса без суда и следствия, то им нужно было бы что-то предпринять.
– Ну, так что будем делать дальше?
– Вернемся в город. Я должен передать сообщение послу Гойл с ближайшей почтой.
– Почему? – резко спросила Кали. – Для чего? – Тревога в ее голосе напомнила ему, что она по-прежнему была в бегах.
– Сэрен знает, что люди занимались незаконными исследованиями в области ИИ. Он собирается доложить об этом Совету. Я хочу предупредить ее об этом, чтобы она была готова к последствиям.
– Конечно, – ответила Кали. В ее голосе читались смущение и облегчение одновременно. – Извини. Просто я подумала…
– Я пытаюсь сделать все, чтобы помочь тебе, – произнес он, стараясь не выдать, насколько его задела ее подозрительность. – Но ты должна доверять мне.
Она накрыла его руку своей.
– Я просто не привыкла, что кто-то оберегает меня, – сказала она вместо извинения. – Моя мать постоянно работала, а отец… ну, в общем, ты знаешь. Так что заботиться о себе самой стало моей привычкой. Но я понимаю, сколь многим ты рискуешь, помогая мне. Твоей карьерой. Может даже жизнью. Я благодарна тебе. И я доверяю тебе… Дэвид.
Никто раньше не называл его Дэвидом. Никто кроме матери и жены. Точнее бывшей жены. В какой-то момент он чуть было не рассказал Кали, что Сэрен собирался сосредоточить на ней свои поиски, но в последнюю секунду прикусил язык.
Ему нравилась Кали – он уже признался себе в этом. Но он должен был помнить, через что ей уже довелось пройти. Она была уязвима, одинока и напугана. Если бы она услышала об угрозах Сэрена, эти ее чувства только усилились бы. Возможно, это и заставило бы ее более охотно искать его защиты, но Андерсон не мог воспользоваться подобной ситуацией.
– Давай выбираться отсюда, – произнес он, мягко вытащив свою руку из-под ее. Затем он развернул ровер и помчался навстречу неясному сиянию города на горизонте.
ГЛАВА 15
Сэрен стоял возле больничной койки, на которой молодая батарианка боролась за свою жизнь… хотя, глядя на нее сейчас, было трудно определить, к какой расе она относится. Лишь наличие четырех глаз на ее лице выдавало ее происхождение, все остальное ее тело было покрыто бинтами – с головы и до того, что осталось от ее ног, которые врачам пришлось ампутировать выше колена. Десятки разнообразных проводов и трубок шли от ее покалеченного тела к стоящей неподалеку машине, которая поддерживала в ней жизнь.
Батарианская медицина была одной из лучших в Пространстве Цитадели. Это же относилось и к уходу за больными в их клиниках. В обычной ситуации, за девушкой бы круглосуточно наблюдала сиделка, но сейчас в палате были только она и турианец. Сэрен отослал прочь всех докторов и медсестер, как только они рассказали ему о состоянии пострадавшей.
– Вы не можете допрашивать ее! – протестовал ее лечащий врач. – Она еще слишком слаба. Она этого не переживет!
Но, в конце концов, ни он, ни кто-либо другой из лечащего персонала не нашел в себе смелости перечить прямому приказу Спектра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29