Мы прошли на кухню. Пашка махнул на визор. Я плюхнулся в кресло и стал вникать в суть мелькающих в матрице кадров.
Речь в программе велась об обнаружении черной дыры неподалеку от оживленной космической трассы «Земля – Фомальгаут-8». В системе Фомальгаута один из кораблей президентского эскорта угодил в расставленную мирозданием гравитационную ловушку, подпространственный двигатель вырубился, и звездолет засосало в черную дыру.
Надо мной и Пашкой смеялись одноклассники – по их мнению, мы слишком уж увлекались космосом и звездами. Пашкина тетя говорила, что мы выучили теорию относительности еще до того, как научились ходить. Но я не видел ничего странного в нашем увлечении. По-моему, это лучше, чем смотреть сериалы по визору. А ведь именно так тетя Вера проводила большую часть свободного времени.
Мы старались следить за новостями, связанными с наукой и освоением космоса, и поэтому ничего особенного в истории с кораблем и черной дырой я не увидел. Ну, попал звездолет в гравитационные сети, ну, ушел под горизонт событий – что такого?
Несколько лет назад, как мне помнилось, проводили исследования черной дыры в секторе 12-546. Хотя я могу и ошибаться в цифрах, на них у меня всегда была плохая память. Этот район также назывался созвездием Орла. Пара научных кораблей оказалась затянута в дыру при достаточно странных обстоятельствах. Эти космолеты так и не смогли спасти.
Я отвернулся от матрицы визора.
– Пашка, чего тут особенного? Что ты так туда смотришь?
Мой друг все еще жевал и поэтому ответил не сразу.
– Дыра искусственного происхождения. Маленькая масса. Непонятно как образовалась. Ее и нашли поэтому слишком поздно. Искривление света слабое.
Пашка словно плевался предложениями. Впрочем, так он рассказывал почти всегда: без описаний, игры слов – рубил просто и прямо.
– И что думаешь? Инопланетяне? – не удержался я от вопроса.
Приятель опять набрал полный рот, на этот раз не пищи, а компота.
– Здесь летали много раз. Ничего не обнаруживали. И вот – на тебе! Огромная масса. Черная дыра! Странно все это…
– Разве эти дыры двигаться не могут?
– Могут, вообще-то. Не знаю. Что-то тут нечисто. Просто чувствую. Может, это и не дыра. Может, это зеркальное вещество.
– Чего? – Я не переставал удивляться ходу Пашкиных мыслей. – Какое вещество?
– Не слышал? Есть обычное вещество. И есть зеркальное. Обычное – это наше. Зеркальное – не наше. Его нельзя обнаружить. Оно только гравитацией с нашим миром и связано.
– Ну и что? – не понял я.
– А то, что может это зеркальная звезда просто.
– И она движется? В чем разница-то? Зеркальная – незеркальная…
– Всего двадцать пять световых лет. До туда! А если она к нам прилетит?
– Все равно не понимаю я этой твоей теории.
– Ладно, – сдался Пашка. – Я сам плохо понял.
– Но ты считаешь, что это не люди?
– Может, и не люди. А может, и мы. Могли так, но позабыли…
Я засмеялся, иногда Пашка отколет – так отколет.
– Ты чего, серьезно думаешь, что это мы?
– Не мы с тобой, а мы – в смысле человечества! – ответил друг.
Я поразмыслил немного, вырубил визор дистанционкой и решил перевести разговор на другую тему. Весьма волнующую меня.
– А я сейчас с соседями нашими новыми познакомился!
Пашка вяло кивнул.
– Эти, что ли? С Марса?
– Да! – оживленно ответил я. – Как думаешь – хорошие люди?
Приятель скривил лицо, похоже, между зубов у него застряла косточка из компота.
– Вроде ничего. Девчонка только мерзкая. Темная. Худющая…
– Наташей зовут! – не к месту вставил я.
– Знаю. Слышал. Ее так отец подзывал. – Пашка совершенно не заинтересовался моей новостью, да и не новость это для него была.
Я смешался. Вот дела! Такое ангельское создание, а другу моему не нравится. Ну и ладно!
Тем не менее настроение снова упало. Опять нахлынули мысли о взрослой жизни, о завтрашнем тринадцатилетии …
– Чего делать-то будем? – спросил я. – Погода хорошая, может, на космодром сгоняем?
Мы частенько летали до Воронежского космодрома – смотрели, как уходят в небо пассажирские планетолеты и челноки, жадно впивались глазами в экзотические названия планет на электронном табло…
Было что-то такое во всем этом. Словно с каждым взлетевшим кораблем поднималась в космос и маленькая частичка нас самих. Словно наша родина была там – в вышине. А мечта о космосе тонко переплеталась с какой-то древней общечеловеческой ностальгией.
– О! – Пашка встрепенулся. – Тетя Вера мне оставила кредиты. На следующую неделю. Пойдем в поселок! Повеселимся!
Я сегодня все-таки увидел того самого Пашку – веселого и беззаботного мальчишку, каким привык его наблюдать всегда. Наверное, на него странно подействовало то сообщение по визору. Хотя что в нем интересного?
Мы покинули Пашкин дом лишь спустя несколько минут – приятелю потребовалось время, чтобы отыскать под кроватью карточку личного дела. К поселку направились тем же путем, каким совсем недавно шел я. Обогнули изгородь, свернули направо и оказались на дороге почти перед домом Наташи. Теперь это ведь был ее дом. Кого же еще? Не Владимира же?
Я чуть себе шею не свернул, пытаясь разглядеть за пластиковыми окнами впечатавшееся в память личико. Потом подумал, что выгляжу глупо, и бросил быстрый взгляд на Пашку. Небось, думает про меня: «Вот придурок!»
Пашка не заметил, что я посмотрел на него. Он сам пялился в окна Наташиного дома. Помню, что очень удивился этому. Удивился, но значения не придал.
Ни я, ни мой друг Наташу в тот раз не увидели.
Благополучно пройдя мимо участка новых соседей, мы вошли в поселок. День уже был в самом разгаре, жара властвовала над лабиринтом улиц. Пашка, беспечно крутя в руке свою карту, предложил:
– По лимонадику?
Я кивнул. Мы направились к автомату, продающему прохладительные напитки. Автомат напоминал старый холодильник с полупрозрачными стенками. Посреди его широкого фасада находился белый круг – специальная поверхность, считывающая кредиты с «умной карты». Управлялся автомат либо с вживленной дистанционки, либо с кнопочного терминала, располагавшегося немного ниже круга.
Пашка провел карточкой над белой поверхностью, и на матрицу спроецировалось количество Пашкиных кредитов. Я открыл рот. Обычно Пашке дают на неделю немного кредитов. Максимум сто – сто пятьдесят. Сейчас на карточке находилось почти пятьсот!
Пашка вдруг заслонил от меня матрицу и насупился.
– Ты чего это? – спросил я у сбрендившего друга.
– Нельзя! – громко сказал Пашка. – Не смотри! Терпи до завтра!
В голову закралась нехорошая мысль, что мой приятель совсем плох, а потом я внезапно понял, о чем он говорит. У меня ведь завтра день рождения!
Я отвернулся и даже отошел на пару шагов.
– Чего будешь-то? – более миролюбиво спросил Пашка.
– Давай «Яблоньку»! – наугад крикнул я.
Приятель произвел какие-то махинации с терминалом, посопел немного и через пару секунд постучал меня пластиковой банкой по спине. Я тоненько взвизгнул – лимонад оказался жутко холодным!
Внезапно Пашка тоже вскрикнул. Я развернулся поглядеть, что случилось. И увидел Стаса. Парень стоял прямо перед нами и с ухмылкой смотрел на меня. Рядом вилась Ирка – его девчонка, а чуть поодаль виднелись две белые гривы. Клюв и Душный. Местная банда. Хулиганы и бездельники. Каждый из них был примерно на три года старше нас.
Стас ухмылялся, Ирка пренебрежительно надула губки. Я, глядя на эту компанию, неожиданно почувствовал себя не очень хорошо. Пашка нервно теребил «умную карту», спрятав ее за спиной.
С тихим хлопком сработал замок на дверце автомата – и еще одна, на этот раз предназначенная Пашке, банка с «Яблонькой» выскочила из его нутра. Стас фыркнул, лишь бегло взглянув на нее. Клюв и Душный в три шага подлетели к автомату и одновременно схватились за емкость с напитком. Они начали вырывать ее один у другого, ругаясь сквозь зубы и помогая себе коленями и локтями. В другое время это показалось бы мне смешным.
– Отдайте лимонад! – Пашка все же запихал карту в карман и, сжимая кулаки, сделал шаг навстречу братьям. Правда, нельзя сказать, что голос его отличался отвагой и решимостью…
– Зачем он тебе? – Стас отпихнул Ирку и встал перед Пашкой, складывая руки на груди. Хулиган возвышался над моим другом на целую голову.
– Это мой лимонад! – все также неуверенно ответил Пашка. Я подошел к приятелю и встал рядом.
– Лимонад – это плохо! Там химикаты. Там отрава для молодого организма! – Стас откровенно издевался над нами. – Пускай лимонадиком побалуются два этих олуха.
Речь, конечно, шла о Душном и Клюве.
Стас продолжил:
– Меня гораздо больше интересуют кредиты у вас на смарт-картах, – он называл «умные карты» на американский манер. – Такая жара – вот и подумал, не пропустить ли по бутылочке пивка в приятной компании?
Стас говорил как взрослый. Конечно, ему нельзя еще употреблять спиртное. Конечно, он не сможет просто так взять и снять у нас деньги с личных карточек.
Душный – как мне кажется, это был он (иногда братьев просто невозможно отличить) – пил лимонад, прислонившись к автомату. Клюв жадно наблюдал за этим.
– Опять прощелкал! – хихикнула Ирка с земли. Она застегивала серебряную цепочку у себя на лодыжке, видимо, цепочка расстегнулась, когда Стас оттолкнул девчонку.
Ирка, следуя какой-то одной ей ведомой моде, чаще всего ходила босиком. Сейчас из одежды на девушке был короткий черный топ и клетчатая юбка до середины бедра. Волосы причудливо сплетались на голове в нечто похожее на воронье гнездо, что в сочетании с иссиня-черным цветом этих волос и тяжелой косметикой на лице придавало Ирке одновременно развратный и жутковатый вид.
– Мальчики! – Теперь Ирка решила обработать нас по полной. – Вы не хотите подарить девушке что-нибудь холодненькое?
Она встала и подошла ко мне вплотную, нарочно прислонившись оголенным низом живота к моей руке. Той, где была зажата банка с лимонадом. Ее губы оказались рядом с ухом:
– У Стаса незаконный аппарат для считки карточек. Убегайте!..
Я вздрогнул. То ли от того, что девчонка коснулась влажным языком мочки моего уха, то ли от ее неожиданно дружественных слов. Теплоту кожи девушки унесло порывом ветерка с моей руки – это Ирка резко отстранилась и заняла привычное место рядом со Стасом.
Разве можно вот так вот делать? Я брезгливо поморщился от только что пережитого, но в то же время тепло, которое принесло мне ее прикосновение, приятно растеклось по телу.
– Не хотят! – театрально насупившись, сказала девчонка.
Душный заржал:
– Не хотят – застафим!
– Ребята! – снова обратился к нам Стас. – Если не хотите угощать мою девушку – не надо! Мне сейчас нужно только личное дело. Дайте мне его. Каждый. Пожалуйста!
Мы с Пашкой, не сговариваясь, сделали шаг назад.
– Я возьму ваши карты только на секундочку! Давайте по-хорошему, а? – Стас протянул руку.
– Пошел ты! – сквозь зубы процедил я и добавил, обращаясь к Пашке: – Идем отсюда!
Развязка затянувшейся нелепой сцены наступила быстро. Меня схватил за плечо Душный:
– Дафай смарт-карту! Что тебе хофорят!
Я дернул плечом, но шепелявый парень не разжал пальцев. Тем временем к Пашке подскочил Клюв, схватил его за майку и потянул на себя. Нужно было срочно что-то делать, чтобы помешать Стасу отобрать наши кредиты. Парень, между прочим, уже приготовил для этого небольшой аппарат.
Ситуация становилась с каждой секундой все более неприятной. А хуже всего было то, что у Пашки на карточке лежали кредиты, приготовленные мне на подарок. Одно дело отдать карманные деньги, а совсем другое – лишиться средств, которые отложены для чего-то важного и уже как бы и не твои.
Хватит пресмыкаться перед этими уродами! Когда-то ведь нужно постоять за себя. Почему не сегодня?
– Отвали, придурок! – снова рванулся я, и на этот раз мне удалось высвободиться.
– Что?!! – заорал взбесившийся Душный. С психикой у близнецов всегда были некоторые проблемы.
Я оттолкнул Душного от себя и хотел уже убегать, но взгляд упал на стоящую в стороне Ирку. Глаза девочки излучали неописуемый восторг и жадно следили за каждым нашим движением, нижняя губа была закушена, дышала Ирка глубоко и неровно.
Какой-то бред! Ерунда! Они же все сумасшедшие! Им самое место в Забвении!
На меня опять накатила брезгливость, в кровь брызнул адреналин. В этот миг справа застонал Пашка – это Клюв заехал ему в нос узким кулаком.
Я врезал Душному в подбородок, и как-то неожиданно для меня парень зашатался и повалился на землю. Первый раз в жизни мне удалось вырубить врага с одного удара.
Дальнейшее я помню смутно.
Вроде бы потом на меня бросился Стас. Ему я тоже куда-то попал кулаком, он же в свою очередь съездил мне в переносицу. Хлынула кровь. Дорога огрела меня по челюсти, на зубах заскрипел песок. Я снова вскочил, ударил в расплывающуюся тень, в ответ боль укусила меня сбоку. Я крутанулся на месте, выставляя вперед ногу, кого-то задел. Крики и глухие удары пронизывали пыльный воздух. Время будто остановилось, звуки растянулись, стали тягучими и низкими. На секунду зрение сфокусировалось, и я увидел Пашку, сидящего на Клюве и бьющего его по голове. Передо мной, закрываясь скрещенными руками, сгорбившись, стоял Стас, немного дальше блестели голые коленки Ирки – девчонка, сидя на корточках, с открытым ртом наблюдала за дракой. А еще дальше я заметил бегущих сюда людей.
Прошло совсем немного времени, и меня подхватили под руки. Пространство перед глазами заполнили мельтешащие тела и лица.
– Все хорошо! Все в порядке! – вяло бубнил я.
Каждое слово давалось с болью, на языке ощущались непонятно откуда взявшиеся крупные крошки. Чуть позже я понял, что это осколки зуба. Невдалеке поднимали Пашку и Клюва, кто-то тормошил Душного.
Стас с Иркой потихоньку отходили назад, а потом скрылись за углом. Опять им удалось избежать наказания.
Мысли ворочались неторопливо. По рукам и ногам разливалась тяжесть. А спустя секунду мир свернулся в тугую спираль и вошел в мои глаза яркой темнотой.
Очнулся я через несколько минут.
Оказалось, что нас разнимали всего три человека. Один сейчас беседовал с Душным и Клювом, другой что-то выяснял у Пашки, третий же стоял рядом со мной. Слава богу, никто милицию так и не вызвал. Получать еще один прокол совершенно не хотелось.
– Мне надо домой! – сказал я, вставая на ноги. – Спасибо вам!
– Нельзя тебе домой, давай лучше в больницу отвезем. Нужно же вас осмотреть.
– Не надо. Все в порядке, – я постарался придать своему голосу как можно больше бодрости. Получилось несколько фальшиво.
Мужчина на секунду задумался, затем спросил другое:
– Кто начал драку? Эти хулиганы? – он показал на Клюва с Душным.
– Так получилось. Мы поспорили просто, – я не стал вдаваться в подробности. Если расскажу сейчас, что нас пытались ограбить, – милиции точно будет не избежать. А вдруг там меня ожидает очередной прокол?
– Так же нельзя, ребята. – Было видно, что человек мне не поверил. – Давай я вас с другом хоть до дома провожу!
– Все нормально. Мы дойдем сами. Спасибо!
Клюв с Душным старались поскорее вырваться из-под опеки одного из мужчин. Пашка ждал меня, потирая ушибленные руки. Уйти сейчас будет самым правильным.
– Еще раз спасибо! – бросил я помогавшему мне человеку. Затем махнул Пашке, и мы со всей возможной скоростью пошли прочь с места драки.
– Ребята! – крикнул нам вслед мужчина. – Погодите вы! Так же нельзя!..
Перед тем как завернуть за угол, я бросил быстрый взгляд назад. Человек, который только что кричал, теперь стоял, щурясь от солнца, и довольно ухмылялся, глядя нам вслед. С чего бы ему улыбаться-то? Странно все это.
Я стряхнул наваждение и прибавил шагу. Не нужны мы этим людям в деловых костюмах. Из вежливости они подошли к нам, из чувства гражданского долга, которое тщательно искореняют на протяжении всей своей жизни. Человек всегда останется эгоистом.
Мы ушли побитыми, но непобежденными. Царапины на лице саднили, разбитые костяшки пальцев нещадно болели, и ко всему прочему я еще и зуба лишился.
А ведь завтра у меня день рождения! Хороший подарок получился…
Впрочем, не все было так плохо. До этого ведь все встречи с компанией Стаса проходили у нас безмолвно. Мы делали то, что они от нас хотели, получали пинка и в слезах уходили домой.
Сегодня вышло по-другому. Мальчики для битья превратились в мужчин. По крайней мере, мне хотелось так думать.
Надеюсь, теперь с нами будут считаться.
Улыбаться тоже было больно, но мы с Пашкой улыбались. Мы чувствовали себя очень сильными. Чувствовали, что придет время – и мы изменим этот мир.
Вот только еще не знали, в какую именно сторону…
12.10.2211
На воде лениво качался под порывами ветра желтый дубовый лист. Осень не спеша кралась по улицам поселка, скользила дождливой тенью по аллеям и скверам, шелестела легкой прохладой в колоннаде леса…
Природа затихла, стала более медлительной, ленивой.
1 2 3 4 5 6 7 8
Речь в программе велась об обнаружении черной дыры неподалеку от оживленной космической трассы «Земля – Фомальгаут-8». В системе Фомальгаута один из кораблей президентского эскорта угодил в расставленную мирозданием гравитационную ловушку, подпространственный двигатель вырубился, и звездолет засосало в черную дыру.
Надо мной и Пашкой смеялись одноклассники – по их мнению, мы слишком уж увлекались космосом и звездами. Пашкина тетя говорила, что мы выучили теорию относительности еще до того, как научились ходить. Но я не видел ничего странного в нашем увлечении. По-моему, это лучше, чем смотреть сериалы по визору. А ведь именно так тетя Вера проводила большую часть свободного времени.
Мы старались следить за новостями, связанными с наукой и освоением космоса, и поэтому ничего особенного в истории с кораблем и черной дырой я не увидел. Ну, попал звездолет в гравитационные сети, ну, ушел под горизонт событий – что такого?
Несколько лет назад, как мне помнилось, проводили исследования черной дыры в секторе 12-546. Хотя я могу и ошибаться в цифрах, на них у меня всегда была плохая память. Этот район также назывался созвездием Орла. Пара научных кораблей оказалась затянута в дыру при достаточно странных обстоятельствах. Эти космолеты так и не смогли спасти.
Я отвернулся от матрицы визора.
– Пашка, чего тут особенного? Что ты так туда смотришь?
Мой друг все еще жевал и поэтому ответил не сразу.
– Дыра искусственного происхождения. Маленькая масса. Непонятно как образовалась. Ее и нашли поэтому слишком поздно. Искривление света слабое.
Пашка словно плевался предложениями. Впрочем, так он рассказывал почти всегда: без описаний, игры слов – рубил просто и прямо.
– И что думаешь? Инопланетяне? – не удержался я от вопроса.
Приятель опять набрал полный рот, на этот раз не пищи, а компота.
– Здесь летали много раз. Ничего не обнаруживали. И вот – на тебе! Огромная масса. Черная дыра! Странно все это…
– Разве эти дыры двигаться не могут?
– Могут, вообще-то. Не знаю. Что-то тут нечисто. Просто чувствую. Может, это и не дыра. Может, это зеркальное вещество.
– Чего? – Я не переставал удивляться ходу Пашкиных мыслей. – Какое вещество?
– Не слышал? Есть обычное вещество. И есть зеркальное. Обычное – это наше. Зеркальное – не наше. Его нельзя обнаружить. Оно только гравитацией с нашим миром и связано.
– Ну и что? – не понял я.
– А то, что может это зеркальная звезда просто.
– И она движется? В чем разница-то? Зеркальная – незеркальная…
– Всего двадцать пять световых лет. До туда! А если она к нам прилетит?
– Все равно не понимаю я этой твоей теории.
– Ладно, – сдался Пашка. – Я сам плохо понял.
– Но ты считаешь, что это не люди?
– Может, и не люди. А может, и мы. Могли так, но позабыли…
Я засмеялся, иногда Пашка отколет – так отколет.
– Ты чего, серьезно думаешь, что это мы?
– Не мы с тобой, а мы – в смысле человечества! – ответил друг.
Я поразмыслил немного, вырубил визор дистанционкой и решил перевести разговор на другую тему. Весьма волнующую меня.
– А я сейчас с соседями нашими новыми познакомился!
Пашка вяло кивнул.
– Эти, что ли? С Марса?
– Да! – оживленно ответил я. – Как думаешь – хорошие люди?
Приятель скривил лицо, похоже, между зубов у него застряла косточка из компота.
– Вроде ничего. Девчонка только мерзкая. Темная. Худющая…
– Наташей зовут! – не к месту вставил я.
– Знаю. Слышал. Ее так отец подзывал. – Пашка совершенно не заинтересовался моей новостью, да и не новость это для него была.
Я смешался. Вот дела! Такое ангельское создание, а другу моему не нравится. Ну и ладно!
Тем не менее настроение снова упало. Опять нахлынули мысли о взрослой жизни, о завтрашнем тринадцатилетии …
– Чего делать-то будем? – спросил я. – Погода хорошая, может, на космодром сгоняем?
Мы частенько летали до Воронежского космодрома – смотрели, как уходят в небо пассажирские планетолеты и челноки, жадно впивались глазами в экзотические названия планет на электронном табло…
Было что-то такое во всем этом. Словно с каждым взлетевшим кораблем поднималась в космос и маленькая частичка нас самих. Словно наша родина была там – в вышине. А мечта о космосе тонко переплеталась с какой-то древней общечеловеческой ностальгией.
– О! – Пашка встрепенулся. – Тетя Вера мне оставила кредиты. На следующую неделю. Пойдем в поселок! Повеселимся!
Я сегодня все-таки увидел того самого Пашку – веселого и беззаботного мальчишку, каким привык его наблюдать всегда. Наверное, на него странно подействовало то сообщение по визору. Хотя что в нем интересного?
Мы покинули Пашкин дом лишь спустя несколько минут – приятелю потребовалось время, чтобы отыскать под кроватью карточку личного дела. К поселку направились тем же путем, каким совсем недавно шел я. Обогнули изгородь, свернули направо и оказались на дороге почти перед домом Наташи. Теперь это ведь был ее дом. Кого же еще? Не Владимира же?
Я чуть себе шею не свернул, пытаясь разглядеть за пластиковыми окнами впечатавшееся в память личико. Потом подумал, что выгляжу глупо, и бросил быстрый взгляд на Пашку. Небось, думает про меня: «Вот придурок!»
Пашка не заметил, что я посмотрел на него. Он сам пялился в окна Наташиного дома. Помню, что очень удивился этому. Удивился, но значения не придал.
Ни я, ни мой друг Наташу в тот раз не увидели.
Благополучно пройдя мимо участка новых соседей, мы вошли в поселок. День уже был в самом разгаре, жара властвовала над лабиринтом улиц. Пашка, беспечно крутя в руке свою карту, предложил:
– По лимонадику?
Я кивнул. Мы направились к автомату, продающему прохладительные напитки. Автомат напоминал старый холодильник с полупрозрачными стенками. Посреди его широкого фасада находился белый круг – специальная поверхность, считывающая кредиты с «умной карты». Управлялся автомат либо с вживленной дистанционки, либо с кнопочного терминала, располагавшегося немного ниже круга.
Пашка провел карточкой над белой поверхностью, и на матрицу спроецировалось количество Пашкиных кредитов. Я открыл рот. Обычно Пашке дают на неделю немного кредитов. Максимум сто – сто пятьдесят. Сейчас на карточке находилось почти пятьсот!
Пашка вдруг заслонил от меня матрицу и насупился.
– Ты чего это? – спросил я у сбрендившего друга.
– Нельзя! – громко сказал Пашка. – Не смотри! Терпи до завтра!
В голову закралась нехорошая мысль, что мой приятель совсем плох, а потом я внезапно понял, о чем он говорит. У меня ведь завтра день рождения!
Я отвернулся и даже отошел на пару шагов.
– Чего будешь-то? – более миролюбиво спросил Пашка.
– Давай «Яблоньку»! – наугад крикнул я.
Приятель произвел какие-то махинации с терминалом, посопел немного и через пару секунд постучал меня пластиковой банкой по спине. Я тоненько взвизгнул – лимонад оказался жутко холодным!
Внезапно Пашка тоже вскрикнул. Я развернулся поглядеть, что случилось. И увидел Стаса. Парень стоял прямо перед нами и с ухмылкой смотрел на меня. Рядом вилась Ирка – его девчонка, а чуть поодаль виднелись две белые гривы. Клюв и Душный. Местная банда. Хулиганы и бездельники. Каждый из них был примерно на три года старше нас.
Стас ухмылялся, Ирка пренебрежительно надула губки. Я, глядя на эту компанию, неожиданно почувствовал себя не очень хорошо. Пашка нервно теребил «умную карту», спрятав ее за спиной.
С тихим хлопком сработал замок на дверце автомата – и еще одна, на этот раз предназначенная Пашке, банка с «Яблонькой» выскочила из его нутра. Стас фыркнул, лишь бегло взглянув на нее. Клюв и Душный в три шага подлетели к автомату и одновременно схватились за емкость с напитком. Они начали вырывать ее один у другого, ругаясь сквозь зубы и помогая себе коленями и локтями. В другое время это показалось бы мне смешным.
– Отдайте лимонад! – Пашка все же запихал карту в карман и, сжимая кулаки, сделал шаг навстречу братьям. Правда, нельзя сказать, что голос его отличался отвагой и решимостью…
– Зачем он тебе? – Стас отпихнул Ирку и встал перед Пашкой, складывая руки на груди. Хулиган возвышался над моим другом на целую голову.
– Это мой лимонад! – все также неуверенно ответил Пашка. Я подошел к приятелю и встал рядом.
– Лимонад – это плохо! Там химикаты. Там отрава для молодого организма! – Стас откровенно издевался над нами. – Пускай лимонадиком побалуются два этих олуха.
Речь, конечно, шла о Душном и Клюве.
Стас продолжил:
– Меня гораздо больше интересуют кредиты у вас на смарт-картах, – он называл «умные карты» на американский манер. – Такая жара – вот и подумал, не пропустить ли по бутылочке пивка в приятной компании?
Стас говорил как взрослый. Конечно, ему нельзя еще употреблять спиртное. Конечно, он не сможет просто так взять и снять у нас деньги с личных карточек.
Душный – как мне кажется, это был он (иногда братьев просто невозможно отличить) – пил лимонад, прислонившись к автомату. Клюв жадно наблюдал за этим.
– Опять прощелкал! – хихикнула Ирка с земли. Она застегивала серебряную цепочку у себя на лодыжке, видимо, цепочка расстегнулась, когда Стас оттолкнул девчонку.
Ирка, следуя какой-то одной ей ведомой моде, чаще всего ходила босиком. Сейчас из одежды на девушке был короткий черный топ и клетчатая юбка до середины бедра. Волосы причудливо сплетались на голове в нечто похожее на воронье гнездо, что в сочетании с иссиня-черным цветом этих волос и тяжелой косметикой на лице придавало Ирке одновременно развратный и жутковатый вид.
– Мальчики! – Теперь Ирка решила обработать нас по полной. – Вы не хотите подарить девушке что-нибудь холодненькое?
Она встала и подошла ко мне вплотную, нарочно прислонившись оголенным низом живота к моей руке. Той, где была зажата банка с лимонадом. Ее губы оказались рядом с ухом:
– У Стаса незаконный аппарат для считки карточек. Убегайте!..
Я вздрогнул. То ли от того, что девчонка коснулась влажным языком мочки моего уха, то ли от ее неожиданно дружественных слов. Теплоту кожи девушки унесло порывом ветерка с моей руки – это Ирка резко отстранилась и заняла привычное место рядом со Стасом.
Разве можно вот так вот делать? Я брезгливо поморщился от только что пережитого, но в то же время тепло, которое принесло мне ее прикосновение, приятно растеклось по телу.
– Не хотят! – театрально насупившись, сказала девчонка.
Душный заржал:
– Не хотят – застафим!
– Ребята! – снова обратился к нам Стас. – Если не хотите угощать мою девушку – не надо! Мне сейчас нужно только личное дело. Дайте мне его. Каждый. Пожалуйста!
Мы с Пашкой, не сговариваясь, сделали шаг назад.
– Я возьму ваши карты только на секундочку! Давайте по-хорошему, а? – Стас протянул руку.
– Пошел ты! – сквозь зубы процедил я и добавил, обращаясь к Пашке: – Идем отсюда!
Развязка затянувшейся нелепой сцены наступила быстро. Меня схватил за плечо Душный:
– Дафай смарт-карту! Что тебе хофорят!
Я дернул плечом, но шепелявый парень не разжал пальцев. Тем временем к Пашке подскочил Клюв, схватил его за майку и потянул на себя. Нужно было срочно что-то делать, чтобы помешать Стасу отобрать наши кредиты. Парень, между прочим, уже приготовил для этого небольшой аппарат.
Ситуация становилась с каждой секундой все более неприятной. А хуже всего было то, что у Пашки на карточке лежали кредиты, приготовленные мне на подарок. Одно дело отдать карманные деньги, а совсем другое – лишиться средств, которые отложены для чего-то важного и уже как бы и не твои.
Хватит пресмыкаться перед этими уродами! Когда-то ведь нужно постоять за себя. Почему не сегодня?
– Отвали, придурок! – снова рванулся я, и на этот раз мне удалось высвободиться.
– Что?!! – заорал взбесившийся Душный. С психикой у близнецов всегда были некоторые проблемы.
Я оттолкнул Душного от себя и хотел уже убегать, но взгляд упал на стоящую в стороне Ирку. Глаза девочки излучали неописуемый восторг и жадно следили за каждым нашим движением, нижняя губа была закушена, дышала Ирка глубоко и неровно.
Какой-то бред! Ерунда! Они же все сумасшедшие! Им самое место в Забвении!
На меня опять накатила брезгливость, в кровь брызнул адреналин. В этот миг справа застонал Пашка – это Клюв заехал ему в нос узким кулаком.
Я врезал Душному в подбородок, и как-то неожиданно для меня парень зашатался и повалился на землю. Первый раз в жизни мне удалось вырубить врага с одного удара.
Дальнейшее я помню смутно.
Вроде бы потом на меня бросился Стас. Ему я тоже куда-то попал кулаком, он же в свою очередь съездил мне в переносицу. Хлынула кровь. Дорога огрела меня по челюсти, на зубах заскрипел песок. Я снова вскочил, ударил в расплывающуюся тень, в ответ боль укусила меня сбоку. Я крутанулся на месте, выставляя вперед ногу, кого-то задел. Крики и глухие удары пронизывали пыльный воздух. Время будто остановилось, звуки растянулись, стали тягучими и низкими. На секунду зрение сфокусировалось, и я увидел Пашку, сидящего на Клюве и бьющего его по голове. Передо мной, закрываясь скрещенными руками, сгорбившись, стоял Стас, немного дальше блестели голые коленки Ирки – девчонка, сидя на корточках, с открытым ртом наблюдала за дракой. А еще дальше я заметил бегущих сюда людей.
Прошло совсем немного времени, и меня подхватили под руки. Пространство перед глазами заполнили мельтешащие тела и лица.
– Все хорошо! Все в порядке! – вяло бубнил я.
Каждое слово давалось с болью, на языке ощущались непонятно откуда взявшиеся крупные крошки. Чуть позже я понял, что это осколки зуба. Невдалеке поднимали Пашку и Клюва, кто-то тормошил Душного.
Стас с Иркой потихоньку отходили назад, а потом скрылись за углом. Опять им удалось избежать наказания.
Мысли ворочались неторопливо. По рукам и ногам разливалась тяжесть. А спустя секунду мир свернулся в тугую спираль и вошел в мои глаза яркой темнотой.
Очнулся я через несколько минут.
Оказалось, что нас разнимали всего три человека. Один сейчас беседовал с Душным и Клювом, другой что-то выяснял у Пашки, третий же стоял рядом со мной. Слава богу, никто милицию так и не вызвал. Получать еще один прокол совершенно не хотелось.
– Мне надо домой! – сказал я, вставая на ноги. – Спасибо вам!
– Нельзя тебе домой, давай лучше в больницу отвезем. Нужно же вас осмотреть.
– Не надо. Все в порядке, – я постарался придать своему голосу как можно больше бодрости. Получилось несколько фальшиво.
Мужчина на секунду задумался, затем спросил другое:
– Кто начал драку? Эти хулиганы? – он показал на Клюва с Душным.
– Так получилось. Мы поспорили просто, – я не стал вдаваться в подробности. Если расскажу сейчас, что нас пытались ограбить, – милиции точно будет не избежать. А вдруг там меня ожидает очередной прокол?
– Так же нельзя, ребята. – Было видно, что человек мне не поверил. – Давай я вас с другом хоть до дома провожу!
– Все нормально. Мы дойдем сами. Спасибо!
Клюв с Душным старались поскорее вырваться из-под опеки одного из мужчин. Пашка ждал меня, потирая ушибленные руки. Уйти сейчас будет самым правильным.
– Еще раз спасибо! – бросил я помогавшему мне человеку. Затем махнул Пашке, и мы со всей возможной скоростью пошли прочь с места драки.
– Ребята! – крикнул нам вслед мужчина. – Погодите вы! Так же нельзя!..
Перед тем как завернуть за угол, я бросил быстрый взгляд назад. Человек, который только что кричал, теперь стоял, щурясь от солнца, и довольно ухмылялся, глядя нам вслед. С чего бы ему улыбаться-то? Странно все это.
Я стряхнул наваждение и прибавил шагу. Не нужны мы этим людям в деловых костюмах. Из вежливости они подошли к нам, из чувства гражданского долга, которое тщательно искореняют на протяжении всей своей жизни. Человек всегда останется эгоистом.
Мы ушли побитыми, но непобежденными. Царапины на лице саднили, разбитые костяшки пальцев нещадно болели, и ко всему прочему я еще и зуба лишился.
А ведь завтра у меня день рождения! Хороший подарок получился…
Впрочем, не все было так плохо. До этого ведь все встречи с компанией Стаса проходили у нас безмолвно. Мы делали то, что они от нас хотели, получали пинка и в слезах уходили домой.
Сегодня вышло по-другому. Мальчики для битья превратились в мужчин. По крайней мере, мне хотелось так думать.
Надеюсь, теперь с нами будут считаться.
Улыбаться тоже было больно, но мы с Пашкой улыбались. Мы чувствовали себя очень сильными. Чувствовали, что придет время – и мы изменим этот мир.
Вот только еще не знали, в какую именно сторону…
12.10.2211
На воде лениво качался под порывами ветра желтый дубовый лист. Осень не спеша кралась по улицам поселка, скользила дождливой тенью по аллеям и скверам, шелестела легкой прохладой в колоннаде леса…
Природа затихла, стала более медлительной, ленивой.
1 2 3 4 5 6 7 8