Перед ее мысленным взором все время стояли их лица. Сара… Она просто ангелочек! Как они могли допустить, что девочка исчезла?! Может, Энди действительно был прав, когда не воспринял всерьез слова Джейн о ее намерении усыновить Джонни.
Она почувствовала, что ее сердце разрывается от горя. На мгновение в ее сознании промелькнула мысль: а что, если заснуть и никогда больше не проснуться?
Нет, это слишком просто. Так поступают только эгоисты и не способные противостоять превратностям судьбы люди. Она сильная, она не сломается. Бог послал ей тяжкие испытания, и она пройдет их до конца, каких бы душевных мук это ни стоило.
Я выдержу, я смогу! – поклялась себе Джейн, несмотря на то, что больше всего на свете ей хотелось уткнуться в подушку и утопить свое горе в слезах.
Поздно вечером по дороге домой немного успокоившаяся и взявшая себя в руки Джейн обдумывала план дальнейших действий.
Увидев таксофон, она решила воспользоваться случаем и узнать, как обстоят дела с освобождением Робби. Ее раздирали противоречивые чувства. Джейн всем сердцем переживала за друзей и желала их скорейшего возвращения. Но, когда она думала о том, что ей предстоит объяснить, куда пропала их дочь, ледяной ужас охватывал ее.
Джейн набрала домашний номер Сюзи, который нашла в записной книжке Энди. Трубку долго не брали. Она уже отчаялась услышать ответ, как приветливый женский голос поздоровался с ней. Джейн тоже, поприветствовала Сюзи и представилась:
– Меня зовут Джейн Билз, я близкий друг семьи Рибсонов и крестная мать племянницы Энди Рибсона. Скажите, вам что-нибудь известно о Робби и Шэрон?
На том конце провода повисло тягостное молчание. Сердце Джейн екнуло.
– Почему вы молчите? – дрожащим голосом спросила она.
Было слышно, что Сюзи тяжело вздохнула.
– К сожалению, у меня для вас очень плохие новости.
У Джейн подкосились ноги.
– Дипломатам удалось договориться о встрече, – продолжала Сюзи. – Около десяти часов назад Шэрон отправилась на переговоры в сопровождении двух миссионеров. Но оказалось, что вождь племени и не собирался улаживать дело мирным путем. На переговоры он согласился только для того, чтобы увеличить число пленников. И теперь Шэрон тоже в плену. – О Боже! – вскрикнула Джейн.
Перенести такое страшное известие было выше ее сил. Ей показалось, будто злой рок сбил ее с ног и каждый раз, когда она пытается подняться, наносит новый удар, еще более сокрушительный.
Джейн не помнила, как добралась до дома миссис Холд. На негнущихся ногах она поднялась к себе в комнату. Джейн чувствовала себя раздавленной. Все происходящее напоминало ей дурной сон. За что судьба так вытирает об нее ноги? Слезы застилали ей глаза, а острая боль резала сердце. Джейн ничего не хотела, жизнь, на ее взгляд, потеряла всякий смысл.
И вдруг сквозь железный занавес отчаяния, покрывший ее сознание, до Джейн долетел детский плач.
В комнату вошла миссис Холд, на руках у нее был Джонни.
– Как хорошо, что вы вернулись. Он меня не признает. Наверное, уже успел к вам привязаться и не хочет видеть рядом с собой никого другого.
Руки Джейн инстинктивно потянулись к ребенку, и тот сразу затих. Горе не смогло в ней убить любовь к ребенку.
Всю ночь она укачивала Джонни, и это помогло ей хоть немного прийти в себя. Надежда вновь пустила ростки в ее сердце.
Неделя после автокатастрофы далась Джейн нелегко. Она постоянно лгала, хотя прежде испытывала отвращение к обману. В ее душе кровоточили многочисленные раны. Каждый день Джейн пыталась узнать что-нибудь новое о судьбе Робби и Шэрон, а также не оставляла надежды связаться с настоящим Джошем Хэчем.
Он, конечно, негодяй, но никого другого, кто мог бы посодействовать ей в поисках Сары, Джейн не знала. Пока это не удавалось: в издательстве «Таун мэгэзин» он уже неделю не появлялся, а дома все время работал автоответчик. Пару раз Джейн оставляла сообщения с мольбой о помощи, но Хэч до сих пор не давал о себе знать.
Она рисковала, хотя до этого всегда стремилась к безопасности и спокойствию. Ее жизнь была одним сплошным противоречием. Несмотря на все свалившиеся на нее несчастья, были радостные моменты. Они подпитывали ее подорванные силы.
9
Энди думал, что Джейн его жена. Он ласково назвал ее Джули. Сначала это сковывало ее, но постепенно она привыкла.
Энди хотел, чтобы его жена все время проводила с ним. Его лицо светлело, когда она была рядом.
Они пользовались тем, что в больнице были свободные часы посещения, и проводили все дни и большую часть вечеров вместе. Джонни почти всегда был с ними, и они по очереди его кормили. Джейн была убеждена, что Энди заботится о ребенке с таким же удовольствием, как и она сама. Он гордо показывал мальчика медсестрам, называя его своим сыном.
Его амнезия оставалась загадкой. За несколько дней многосторонних исследований и наблюдений врачи не смогли найти ее причину.
Никаких повреждений мозга обнаружено не было. Его общая память осталась прекрасной: он сохранил все свои интеллектуальные способности и мог общаться с окружающими, как все обычные люди.
Его физическое здоровье тоже не пострадало, даже головные боли прекратились.
Поскольку не было отмечено повреждений мозга, доктор Гомес, психиатр, обследовавший Энди, предложил свою теорию.
Он считал, что у его пациента избирательная амнезия, спровоцированная ударом по голове, при которой долго подавляемые эмоции временно отключили перегруженное сознание.
Когда он излагал все это Джейн и Бобу Брайтмену, их глаза остекленели от длинной, полной специальных терминов речи доктора.
– Прекратите свою научную болтовню и объясните по-человечески, – рявкнул Брайтмен.
– Видите ли, его сознание частично отключилось, – начал доктор Гомес, обращаясь к Джейн и игнорируя замечание Брайтмена. – Это непроизвольное психологическое бегство от реальности. В вашем случае, с моей точки зрения, катализатором послужило то, что вы усыновили мальчика. Мечта иметь ребенка, наконец, осуществилась, но не через его собственную сексуальную потенцию. Это подтверждается тем фактом, что, когда мистер Хэч пришел в сознание и ему напомнили о ребенке, он спросил свою жену, родила ли она.
Джейн и Брайтмен скептически смотрели на Гомеса, никак не комментируя его речь.
Однако тот, казалось, не обращал внимания на недостаток поощрения со стороны своих слушателей.
– Да, не родила ли… – продолжал он с энтузиазмом. – Это просто классический случай из учебника. Его мозг пока заблокирован фагоцирующими импульсами. Но память вернется, когда подсознание смирится с болезненной реальностью.
– Сколько тумана напустили! – возмущенно проговорил Брайтмен. – Почему вы, психиатры, всегда зацикливаетесь на сексе?
Но в отличие от Брайтмена Джейн не считала эту теорию совсем плохой. Только к случаю Энди она не подходит.
Она снова испытала угрызения совести оттого, что позволила врачам поверить в рассказы Брайтмена об их вымышленном браке.
Интересно, размышляла она над словами психиатра, что он сказал бы о моем теперешнем состоянии?
Что касается Энди, он думал только о том, как выбраться из больницы. Он убеждал докторов, что его память вернется, как только он сможет нормально жить с женой и ребенком.
Каждый вечер, когда Джейн уходила домой, Энди провожал ее к лифту, неся на руках Джонни. Он целовал их обоих и говорил, как сильно хочет уйти с ними.
И каждую ночь Джейн беспокойно металась на огромной кровати в доме миссис Холд, с ужасом представляя, что случится, если она расскажет Энди всю правду о реальных событиях, происходивших с ними. Он выглядел таким счастливым рядом со «своей семьей», вместе с памятью у него исчезли цинизм и его страсть к вечному подтруниванию над Джейн.
Уголком сознания она все же понимала, что рассказать Энди правду надо. Пока не стало слишком поздно. Она боялась решиться на этот шаг, поскольку Боб Брайтмен каждый день приезжал навещать «его дорогого мальчика».
Однако прошлой ночью Джейн заставила себя признать истину: она использует Брайтмена как предлог, потому что не хочет открыть Энди правду и положить конец их «браку».
Неужели этот Рибсон и есть та причина, по которой она сбежала в Бостон? – думала она. Да, да, именно сбежала… Пришла пора сознаться себе в этом. Картины прошлого замелькали перед ее мысленным взором.
Вечеринка по случаю дня рождения Робби подходила к концу. У слегка захмелевшей Джейн было отвратительное настроение. Несмотря на то, что они поговорили с Робби и сошлись во мнении остаться просто друзьями, неприятное чувство пустоты холодило ее душу. Джейн отлично понимала, что причина этого не в Робби, а в ней самой.
Довольная физиономия Энди – ее заклятого врага – подливала масла в огонь. Его лицо озаряла самодовольная улыбка. Еще бы!.. Практически все девчонки на вечеринке не сводили с него влюбленных глаз и чуть ли не визжали от счастья, когда он снисходил до танца с кем-нибудь из них.
Окончательно испортило ей настроение замечание Энди, сделанное им как бы, между прочим:
– Ну что, малышка?.. Вижу, у тебя нет отбоя от кавалеров.
Его издевательский тон привел ее в бешенство! Самым обидным было то, что в начале вечеринки вокруг нее увивались уйма ребят, но Джейн всех их отшила. Сегодня ей совершенно не хотелось терпеть их назойливое внимание и неоригинальные комплименты. Резкие ответы и неприступное выражение лица даже самых настойчивых заставили держаться на расстоянии.
И только Энди Рибсон не оставлял ее в покое, периодически подходя к ней с едкими замечаниями, произнесенными его фирменным покровительственным тоном.
Почему он до сих пор обращается с ней, как с маленьким ребенком? Кто дал ему на это право? А может, она сама виновата?
Настало время повзрослеть… С решительным видом Джейн подошла к Дэнни Стоуну. Ну и что, что у него прыщи! Зато он безнадежно влюблен в нее аж с пятого класса.
Дэнни не поверил в свое счастье. Сама Джейн Билз обратила на него внимание. Когда она с обворожительной улыбкой предложила прогуляться, его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. А услышав ее идею посидеть немного в машине, Дэнни окончательно лишился способности соображать.
Когда он уже расстегивал пуговицы на ее блузке, Джейн вдруг словно протрезвела. Что я здесь делаю? – ужаснулась она. Джейн попыталась оттолкнуть разгорячившегося Дэнни. Но тот вошел во вкус и принял ее попытки освободиться за любовную игру.
Джейн по-настоящему испугалась. Ей совершенно не хотелось терять свою девственность подобным образом. Она продолжала отбиваться от Дэнни, но вскоре поняла, что ей не справиться с молодым возбужденным парнем.
В этот момент дверца машины резко распахнулась. Какая-то невидимая сила оторвала от Джейн разгоряченного юнца, и она наконец-то смогла вздохнуть свободно.
– Что? Решила поиграть во взрослую? – услышала она до боли знакомый голос Энди.
Взглянув на него, она поняла, что он взбешен. Краска стыда залила ее лицо. Слава Богу, на улице темно и это не так заметно.
– Тебе не приходит в голову, что мои отношения с Дэнни тебя совершенно не касаются? – с трудом унимая дрожь в голосе, заявила Джейн. Она вылезла из машины.
– Извини, если помешал, – язвительно прошипел Энди, – могу, вернуть его на место.
Джейн понимала, что не права, она должна быть ему благодарна. Но признаться в этом ей не позволяла гордость.
– Я всегда говорил, что ты маленькая глупая девчонка.
Чаша терпения Джейн была переполнена. Не осознавая, что делает, она вдруг обвила его шею руками и впилась в его губы долгим настойчивым поцелуем.
– Я докажу тебе, что ты ошибаешься.
От неожиданности Энди на мгновение потерял дар речи. Его молчание лишь добавило Джейн решительности. Она опять его поцеловала.
Никогда раньше не испытывал он такого волнения от простого поцелуя. Тепло ее губ, нежных и манящих, побудило его к Действию.
Он погрузил пальцы в ее густые светлые волосы и ответил на поцелуй. Его пульс участился. На них нахлынули сладкие жаркие волны, сметая силу воли и здравый смысл.
Энди был на волосок от того, чтобы поддаться приливу страсти, когда, шок от сознания происходящего вернул его на землю.
Понимание того, что он целует пусть и бывшую, но девушку брата, что они стоят около его дома, а на Джейн расстегнута блузка, словно вырвало его из забытья.
Энди резко отстранил от себя Джейн и сказал глухим голосом:
– Застегнись. – После чего развернулся и пошел прочь.
Каждый раз, когда Джейн вспоминала тот вечер, она испытывала острое чувство стыда за свое поведение. Она больше не могла появляться в доме Рибсонов, делая вид, что ничего не произошло. Надеясь на то, что вдали от Энди она сможет забыть о случившемся, она и уехала в Бостон.
Позже Джейн поняла, что заблуждалась. Но теперь это не так важно. Куда больше ее волнуют другие проблемы. Например, что делать, если память к Энди не вернется никогда? Это же будет настоящим кошмаром!
Пусть он будет подтрунивать над ней, пусть будет смеяться над их «маленькой семьей», пусть, наконец, вернется к своим докторшам и парикмахершам! Это все равно лучше, чем самой рассказать ему правду. А когда-то это наверняка придется сделать. У Джейн не было никаких сомнений на этот счет.
При мысли о том, что Энди, возможно, убьет ее за то, что она позволила ему думать о ней как о своей жене, в Джейн гулким стоном отозвалось глубокое разочарование…
Двери лифта с шумом распахнулись, и Джейн с Джо, пристегнутым к детскому автомобильному сиденью, вошли в больничный коридор.
Большой пластиковый пакет и сумка с пеленками болтались на руке Джейн, ударяя по ногам при каждом шаге. Палата Энди была в середине коридора. Подняв глаза, Джейн увидела, что он направляется к ней.
На нем была синяя пижама, которую она нашла в его чемодане и принесла ему, и шелковый темно-синий халат, подарок Боба Брайтмена.
Энди выглядел прекрасно, он совершенно не был похож на больного. Он помахал ей рукой, расплываясь в улыбке.
У Джейн перехватило дыхание. Когда Энди так улыбался, у нее замирало сердце, кружилась голова и ей хотелось то плакать, то смеяться.
– Я вижу, ты с утра ходила по магазинам. – Энди поцеловал ее в щеку. Он взял ребенка и громоздкое сиденье, наклонился и коснулся губами маленького лобика Джонни.
Джейн копалась в своих сумках, пока они шли в его палату.
– Здесь есть чудесный детский магазин. Я кое-что купила для Джонни. – Она вытащила два симпатичных трикотажных комбинезончика, чепчик и нагрудничек с яркой аппликацией. – Я купила все на два размера больше, чем он носит сейчас, так что месяца через три будет в самый раз.
Через три месяца… У Джейн закололо сердце. Будет ли с ними еще Энди? Увидит ли она Джонни в этих вещах? Сможет ли вообще радоваться жизни или потонет в трауре?..
Джейн тяжело вздохнула; но Энди этого, к счастью, не заметил. Он вытащил ребенка из одеяла и стеганого комбинезона и сухо заметил:
– Тебе не кажется, что он перекутан? В такой одежде можно пережить снежную бурю где-нибудь на севере Канады. Джейн, сейчас же не январь. Единственное, что я точно знаю, так это сегодняшнее число. Доктора и медсестры упоминают его каждый раз, когда входят в мою палату, чтобы сориентировать меня во времени.
Джейн улыбнулась.
– Я тоже помню, какое сегодня число, но утром, когда я вышла из дома, было холодновато.
Энди взял Джонни на руки, с улыбкой глядя в голубые детские глазки.
– Ты теперь на десять фунтов легче. Правда, крепыш?
Ребенок издал булькающий звук, и Энди рассмеялся.
– Он говорит: «Да, папа!» – пояснила Джейн.
Ей нравилось смотреть, как Энди играет с Джонни, но она не могла не вспомнить о Саре. Точно так же он возился с ней. На ее глаза навернулись слезы.
Держа ребенка в одной руке, Энди обнял Джейн за плечи.
– Что случилось?
Надо быть осторожнее, напомнила себе Джейн. Энди все время следит за ней и замечает малейшие изменения в выражении ее лица, нюансы голоса.
Он начал массировать ей мышцы плеч.
– Я понимаю, как тебе тяжело, любимая. Проводить целые дни и вечера в больнице со мной, а потом по ночам вставать к ребенку.
– Я не возражаю, – запротестовала она. – Я прекрасно себя чувствую.
Но это были лишь слова. Она устала, устала неимоверно.
Его ласковые пальцы действовали на нее расслабляюще, и, хотя Джейн знала, что должна бы отодвинуться от него, она не могла заставиться себя пошевельнуться.
– Джули, ты очень мужественная и сильная, – хрипло проговорил Энди.
О нет! Опять это имя! – отметила про себя Джейн.
– Не знаю, как бы я прожил эту неделю без тебя. Но пришло время передать мне бразды правления, позволить мне заботиться о тебе и ребенке, стать мужем и отцом, а не пациентом.
– О, милый! – прошептала она.
Если бы он, в самом деле, был ее мужем!
Она испустила слабый судорожный стон и положила голову на его сильную широкую грудь, уносясь, пусть ненадолго, в свои фантазии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14