Уэйд достал с заднего сиденья портфель с документами, выпрямился и, в упор глядя на Джину, просто ответил:
– Да, мое.
Однако в его глазах она без труда прочитала: «Это могло бы быть и твоим тоже».
Уэйд повел ее по мощеной дорожке к дому. Джина мрачно шла за ним следом.
У меня слишком богатое воображение, ругала она себя. Наш роман оборвался девять лет назад. Вряд ли Уэйд долго переживал по этому поводу. Для такого красивого и успешного парня, как он, наверняка не составило большого труда быстро отыскать мне замену.
Через широкие двери они вошли в холл, а затем в большую светлую гостиную. Почти полностью стеклянные стены комнаты выходили на берег океана. Джине казалось, что, если она подойдет чуть поближе, волны окатят ее с ног до головы.
Бросив портфель на полукруглый зеленый диван, стоявший неподалеку, Уэйд небрежно сказал:
– Ты пока осваивайся, а я пойду быстренько приму душ.
Джина осталась одна. Некоторое время она робко озиралась по сторонам, но затем любопытство взяло верх. Открыв стеклянные двери, она вышла на террасу и, опершись на перила, залюбовалась открывшейся ее глазам панорамой. Ей необходимо немного успокоиться! Окружающая красота и присутствие Уэйда вывели ее из душевного равновесия.
Вскоре к ней присоединился Уэйд с двумя бокалами белого вина.
– Ну, как тебе, нравится? – спросил он.
– Чувствуешь, какое умиротворение разлито в воздухе? – вопросом на вопрос ответила Джина.
Они стояли, облокотившись на перила, и не спеша потягивали вино.
– Да, но чувства могут обманывать, – после небольшого молчания отозвался Уэйд.
Джина чуть заметно повернула голову и принялась украдкой разглядывать Уэйда. Его темные волосы были все еще мокрыми после душа. Лучи уходящего солнца играли на красивых губах и немного смягчали жесткую линию подбородка. Он переоделся, и теперь вместо белой рубашки и темных брюк на нем были узкие джинсы и черная майка.
Джина с трудом заставила себя посмотреть в другую сторону. Ни один мужчина никогда не вызывал у нее таких бурных эмоций, как Уэйд. Она отпила еще немного вина.
Сегодня мне лучше пить поменьше, а то еще сделаю что-нибудь не то, уже в следующее мгновение строго напомнила себе девушка, а вслух произнесла:
– Еще пара глотков – и работать будет некому.
Джина поставила бокал на плетеный столик и, улыбнувшись, повернулась к Уэйду. Она надеялась, что теперь он предложит вернуться в дом, и они начнут работать. Ей не терпелось доказать ему, что она сможет во всем разобраться и будет отличной секретаршей, но еще важнее для нее было самой убедиться в том, что она не станет впадать в ступор от близости этого великолепного мужчины.
Однако Уэйд не двигался с места. После довольно продолжительной паузы он посмотрел ей в глаза и неожиданно признался:
– Прости, Джина, но я не могу с тобой работать.
Девушка в изумлении уставилась на него. Что это значит? Он так долго ее уговаривал, и вдруг такие заявления! Что за игры он с ней играет?
– Мы разве не приехали сюда работать? – в голосе Джины послышалась скрытая угроза.
Уэйд тоже поставил свой бокал на столик и резким тоном произнес:
– Все правильно. И мы обязательно с тобой поработаем, однако, прежде всего ты должна объяснить мне, что произошло девять лет тому назад, и почему ты так поспешно сбежала.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Джина на какое-то время просто лишилась дара речи.
– Мы были слишком молоды, – наконец произнесла она.
Не хватало еще начать ворошить прошлое!
– Ну, положим не настолько, – продолжал настаивать Уэйд. – Если я не ошибаюсь, ты тогда как раз окончила колледж.
– Раз у тебя такая отличная память, то ты, возможно, помнишь и то, что именно в то лето у меня погибли родители, поэтому я… вообще не представляла, как мне дальше жить.
– Но ведь мой отец решил твои проблемы, разве не так? Он заплатил тебе за то, чтобы ты исчезла, и ты не замедлила последовать его совету.
Зачем сейчас возражать ему? Зачем говорить, что это лишь часть правды, и рассказывать о том, как она была счастлива в ночь их любви. Или о том, как ее мир, полный счастливых надежд, рухнул в одно мгновение, когда Сара на следующее утро сообщила ей, что беременна от Уэйда. И она несколько часов прорыдала, пытаясь хоть как-то понять и объяснить себе самой его поведение. А еще о том, как ненавидела его тогда и как страшно хотела ему отомстить. Зачем спустя девять лет напоминать Уэйду о том, как она встретилась на следующий день с его отцом, который ради компании готов был идти по трупам. Он протянул ей конверт и недвусмысленно объяснил, что в нем лежат деньги и билет на самолет, так как ей необходимо покинуть Эль-Пасо, поскольку ее присутствие отвлекает Уэйда от дел, а ему скоро предстоит участвовать в работе их семейной компании.
«Я рассчитываю на то, что мы втроем, Сэм, Уэйд и я, создадим могущественную империю, и для вас, дорогая, я в ней места не нахожу!» – сухо заявил он тогда.
Первым желанием Джины было разорвать конверт с деньгами и билетом на мелкие части и швырнуть их ему в лицо. Перед ней стоял самодовольный мужчина, который все за всех давно решил. И если бы не новость, которую ей поведала Сара, Джина просто рассмеялась бы ему в ответ, но теперь ее охватила полная апатия. Она молча взяла конверт, повернулась и ушла. Деньги никогда не помешают. И глупо от них отказываться!
Джина была уверена, что Блейк расскажет Уэйду о якобы заключенной между ними сделке, чтобы очернить ее.
Ничего никому не сказав, она улетела в Лос-Анджелес, чтобы начать там новую жизнь.
– Джина, почему ты убежала? – вновь услышала она голос Уэйда.
– У меня была на то очень серьезная причина, но теперь все уже неважно. Можешь только поверить на слово: мне было так плохо, что я думала, что не переживу этого.
Уэйд готов был испепелить ее своим взглядом.
– Мне кажется, ситуация была несколько иной. Я помню, как мы забрались в дядюшкин амбар, как безумно там целовались, как я раздел тебя, как ты стала моей. Помню, какие у тебя были счастливые глаза, но, как бы ни старался и ни напрягал свою память, я не могу вспомнить, чтобы ты хоть раз намекнула о том, что тебе плохо и что ты собираешься на следующий день уехать.
– Уэйд, той ночью я и сама еще не знала, что скоро уеду. Мне… хотелось быть с тобой.
Он зло рассмеялся в ответ:
– А Джина привыкла получать то, что она хочет, не так ли?
– Если бы… – горько усмехнулась Джина, ведь в тот день она сразу лишилась лучшей подруги и любимого мужчины. – Ты ошибаешься.
Не на шутку рассердившийся Уэйд и слышать ничего не хотел.
– Джина, ты ведь была девственницей. Неужели ты не понимаешь, что я чувствовал ответственность за твое будущее? Я ведь был далеко не мальчик. Мне необходимо было знать, что случилось. Может быть, я нечаянно причинил тебе боль: физическую или моральную. Я чуть не сошел с ума, когда узнал, что ты первым же самолетом улетела из города, и во всем обвинял только себя. Однако в тот же день отец признался мне, что дал тебе денег, чтобы ты уехала. Он наверняка рассчитывал: я буду благодарен ему за то, что он помог мне увидеть твое истинное лицо, но результат получился обратным. Я возненавидел его еще сильнее, чем прежде. Но, в общем, ты права, все это уже не имеет никакого значения, – уже более спокойно произнес он, а затем добавил: – Я занес тебя в список ошибок, которые совершал в своей жизни.
Пока Уэйд говорил, Джине казалось, что острый нож все глубже и глубже вонзается ей в сердце. Однако последняя фраза ее больно задела.
– В таком случае, зачем тебе понадобилось приглашать меня на собеседование и брать на работу? – зазвеневшим от негодования голосом воскликнула она.
– Потому что Сэм попросил меня. Я сделал это только ради него, Джина. И вот теперь мы имеем то, что имеем.
О, господи! Еще не легче! – устало подумала девушка.
Несколько месяцев тому назад Джина случайно столкнулась с Сэмом и его новой женой в аэропорту. Завязался приятный и ни к чему не обязывающий разговор. Когда Сэм услышал, что она живет в Лос-Анджелесе, он тут же пообещал ей помочь с работой, если у нее возникнет такая необходимость. В тот момент она расценила его слова как обычную вежливость и не придала им никакого значения.
– В таком случае я не могу допустить, чтобы ты бок о бок работал с ошибкой своей жизни. – Сказав это, Джина повернулась к Уэйду спиной и, гордо подняв голову, пошла к дверям. Сейчас она мечтала только об одном: поскорее уйти отсюда и никогда больше не встречаться с этим мужчиной.
Но стоило ей только вступить на порог комнаты, как горячие руки Уэйда обняли ее и притянули к себе. Джина так и замерла на месте, а Уэйд тем временем уже вытаскивал из ее волос булавки. Тяжелые густые волосы рассыпались по плечам, и он, зарывшись в них лицом, едва слышно прошептал:
– Не убегай!
Тело Джины тут же предательски откликнулось на его призыв, и она ничего не могла с собой поделать.
– Ты же не хочешь, чтобы я находилась здесь, – то ли спрашивая, то ли утверждая, также негромко произнесла она.
– Возможно, – не отрываясь от нее, отозвался Уэйд и тут же добавил: – Но ты нужна мне! И это чувство сильнее доводов разума.
Джина крепко зажмурилась. Весь ее гнев мигом исчез, и она повернулась к Уэйду лицом.
– Я тебе нужна?
Вместо ответа Уэйд чуть наклонился и прижался губами к ее губам. От него исходил такой жар, что Джине казалось, что они оба в нем расплавятся. Из груди у нее вырвался легкий стон, и она невольно еще крепче прижалась к нему. И тут же Джина почувствовала, как сильно он возбужден. У нее закружилась голова, и невероятной силы желание охватило ее.
– Эй! Уэйд!? Ты дома? Дорогой, я принесла тебе суп-чили, как раз такой, какой ты любишь. – Низкий хрипловатый женский голос моментально отрезвил Джину.
Она отпрянула от Уэйда как раз в тот момент, когда рыжеволосое юное существо появилось на ступеньках террасы. Девушка была в бикини и держала в руках глиняную миску, над которой поднимался пар. Увидев стоящих рядом Уэйда и Джину, она замерла.
– О, извини, Уэйд. Похоже, я не вовремя. Я думала, мы сегодня поплаваем в бассейне, – смущенно скороговоркой произнесла она и после небольшой паузы добавила: – Я оставлю чили здесь, на столе.
– О, черт! Вероника, прости ради бога. Я совсем забыл. – Он виновато посмотрел на девушку. – Поплавать сегодня вряд ли удастся. Мне нужно вечером поработать.
– Вижу, – невозмутимо сказала та и бросила быстрый взгляд на Джину. – Только не переработай, милый.
Уэйд не успел ничего ответить, так как девушка быстро спустилась по ступенькам и побежала к пляжу.
Джина взглянула на Уэйда. Ну вот, все встало на свои места, печально подумала она. Как только ей могло прийти в голову, что можно вернуться в прошлое?
Она попыталась обойти Уэйда, но тот не шелохнулся.
– Послушай, ты все неправильно поняла. Вероника всего-навсего мой друг.
Джина согласно кивнула головой. У нее не было ни малейшего желания объяснять Уэйду, что она сомневается в существовании дружбы между мужчиной и женщиной, тем более в таком откровенном бикини.
– Ты меня отвезешь или мне вызвать такси? – холодно спросила она.
– Ни то, ни другое. У нас много работы. Когда я сказал, что ты мне нужна, я как раз это и имел в виду. Мне требуется помощник, чтобы ничего не пропустить. В этом проекте огромное значение имеют детали.
– И ты уверен, что готов отменить свидание в бассейне ради работы? – с нескрываемым сарказмом решила уточнить Джина.
– По-моему, именно это ты только что и слышала, – огрызнулся он в ответ.
– Да. Надо отдать тебе должное. Ты очень легко избавился от бедной девушки. Но у меня есть еще один вопрос. Как нужно относиться к тому, что произошло сейчас между нами? Какого черта ты вдруг стал целовать меня?
Уэйд тяжело вздохнул и, глядя ей прямо в глаза, сказал:
– Я никогда не забывал тебя, Джина. Ты относишься к той породе женщин, которых не забывают.
– Это не ответ на мой вопрос.
– Послушай, может быть, несколько минут тому назад я был не в себе, но я не шутил, когда сказал, что нуждаюсь в помощнике. Завтра прямо с утра нам надо плыть на остров.
Джина вздрогнула.
– Что за остров?
– Каталина. Миссис Даннер должна была предупредить тебя о том, что время от времени тебе придется ездить в командировки.
У Джины голова шла кругом, ей казалось, что Уэйд специально приготовил для нее всевозможные сюрпризы. Сначала потрясающий поцелуй, а теперь неожиданная поездка на остров.
– Мне об этом никто ничего не говорил.
– Я же дал тебе папку с документами, чтобы ты к вечеру их просмотрела. За этот контракт, кроме нас, борются еще несколько компаний. И я лягу костьми, чтобы получить его.
– Да, но…
– Именно поэтому я обещал тебе большую премию, – прервал он ее на полуслове.
– Хорошо, Уэйд, ради таких денег я могу съездить на денек на твою Каталину.
– На денек? Да нет, Джина, нам придется пробыть там не меньше недели, и я гарантирую, что мы будем по горло загружены работой.
Джина инстинктивно обхватила свои плечи руками.
– Неделю?
Он кивнул.
– Семь дней, включая субботу и воскресенье. – Подождав пару минут и дав ей переварить новость, Уэйд спросил:
– Ну что, ты едешь или мне отправляться завтра одному?
Джина крепко зажмурилась. Со дня гибели родителей она старалась всячески избегать воды. Сама мысль о том, что ей нужно подняться на какое-нибудь судно или даже просто пойти на пляж поплавать, приводила ее в ужас. Она понимала, что нельзя идти на поводу у собственных страхов, что нужно как-то справляться с ними, но ничего не могла поделать с собой. Воспоминания о трагедии слишком живы в ее душе.
– Я поеду, но при одном условии. Наши отношения останутся сугубо деловыми!
Один раз в жизни она позволила себе соединить воедино бизнес и чувства, и результатом столь опрометчивого шага стала стопка неоплаченных счетов и толпа кредиторов на пороге ее дома. Повторять подобную глупость Джина не собиралась.
Уэйд молчал.
– Ну, ты согласен?
Взгляд его сделался жестким. С минуту-другую он в упор изучал ее. Наконец кивнул головой:
– Хорошо. Скажем так: я никогда не буду делать ничего такого, чего бы ты сама не захотела. Ну а теперь, раз мы решили эту проблему, давай займемся делом. Тебе надо сегодня пораньше лечь спать. Завтра мы отплываем в восемь утра.
Мда… Кажется, я ввязалась во что-то необычайно опасное, ошарашено подумала Джина. Плаванье обещает быть весьма тяжелым. Удастся ли мне не пойти ко дну, как в буквальном, так и в переносном смысле, находясь семь дней и семь ночей с мужчиной от одного взгляда которого я теряю способность здраво мыслить, а от прикосновений превращаюсь в расплавленный кусок воска…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Ранним утром следующего дня Уэйд стоял на палубе своей яхты и смотрел, как Джина быстро идет к причалу. Легкое цветастое платье плотно облегало великолепную фигуру, а одетый поверх платья белый жакет вместо того, чтобы прикрывать пышную, высокую грудь, наоборот, только сильнее привлекал к ней внимание. Июльский ветерок играл юбкой, и время от времени открывал красивые, стройные ноги. Волосы Джина собрала в тугой пучок и заколола черепаховыми булавками, но несколько прядей все-таки выбились на свободу и спускались вдоль шеи легкомысленными завитками. Джина явно хотела создать образ молодой элегантной деловой женщины, и это ей с блеском удалось. Не случайно головы всех мужчин, мимо которых она проходила, автоматически поворачивались ей вслед.
Уэйд вновь напомнил себе, что это будет чисто деловая поездка. Никто, даже самая красивая женщина на свете, не сможет помешать ему думать об интересах его компании. Но стоило Джине подойти к яхте, как все клятвы, которые он давал самому себе, тотчас вылетели у него из головы.
– Доброе утро! – приветливо воскликнул Уэйд.
– Утро доброе! – ответила ему Джина, но при этом даже не улыбнулась и не посмотрела на него. Взгляд ее был сосредоточен на воде. Затем с явным трудом заставив себя поднять голову, она сказала:
– Спасибо, что прислал за мной машину.
– Никаких проблем, – откликнулся Уэйд и протянул ей руку. – Ну, ты поднимаешься?
Джина стояла неподвижно, нервно покусывая нижнюю губу.
– Джина, ты, часом, не передумала? – с тревогой спросил Уэйд.
Она еще раз посмотрела на океан и отрицательно покачала головой:
– Нет. – Голос ее, правда, прозвучал не слишком уверенно.
– Тогда быстренько поднимайся. Нам пора отплывать, – поторопил он ее.
Джина сделала несколько шагов по трапу и остановилась.
– А где команда? Они что, опаздывают?
– Она перед тобой!
– Ты будешь один? – И без того огромные глаза Джины сделались еще больше.
– В нашей семье Сэм – пилот, а я – моряк. – Уэйд забрал у нее чемодан и сказал: – Давай поднимайся на палубу, и я покажу тебе яхту.
Не без труда справившись со своим страхом, Джина решительно взяла его за руку и, пока он водил ее по яхте, ни на минуту не отпускала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11