Выпустив Мэгги из объятий, Ричард поцеловал ее в кончик носа.
– Почему бы вам не принести бокалы и…
Зазвонивший телефон не дал ему закончить.
– Я поговорю в кухне, – сказала Мэгги. Возможно, Эмили решила еще раз попытаться уговорить ее подделать документы Сэма для того, чтобы тот смог получить страховку. Но если Ричард услышит хотя бы часть их разговора, у него возникнут подозрения.
Когда она закрыла за собой дверь, Ричард оглядел комнату. Фотография молоденькой Мэгги в окружении трех девушек, которую она использовала в качестве сбережения экрана, влекла его как магнит, и он подошел к компьютеру, чтобы лучше рассмотреть ее.
Так как питание не было отключено, Ричард нажал на клавишу. Его интересовало все, что имело отношение к Мэгги. Внезапно на экране появилось его имя, и он замер от удивления, увидев список женщин, с которыми встречался за последние пять лет.
Его охватил неописуемый гнев. Оказывается, уже за три недели до его приезда Мэгги знала о нем все. Должно быть, она умышленно появилась в квартире, чтобы встретиться с ним.
Ричарда душили гнев и обида. Он был так глуп, что поверил, будто ее влечет к нему! Все дело в его богатстве. История второго брака его отца в точности повторилась и с ним.
– Ричард, я… – Мэгги замерла, поняв, что она забыла выключить компьютер.
– Молчите! – рявкнул он. – Никогда в жизни я не поднимал руку на женщину, но сейчас смогу не удержаться!
У нее задрожали губы.
– Не являйтесь больше в офис, – злобно произнес Ричард. – Ваши личные вещи перешлют вам.
– Но… – Мэгги умоляюще подняла руки, однако Ричард уже ринулся к выходу. Она с отчаянием посмотрела ему вслед.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Ричард тупо смотрел на лежащий перед ним контракт. Он даже не помнил название компании.
– Черт! – Он не может спать, не может есть и теперь даже не в силах работать. Перед его глазами постоянно стоит лицо Мэгги. Она выглядела потрясенной. Но почему? Потому что самый богатый мужчина, которого она встречала в своей жизни, разгадал ее корыстные планы, или Мэгги все-таки…
Она не может любить тебя, сказал себе Ричард. Ты видел ее компьютерную программу. Тебя провели, как мальчика.
– Проклятье! – Он вскочил. Боль, вызванная ее обманом, становилась все сильнее. Ему не хватает Мэгги. Быть может, он должен сократить пребывание в Нью-Йорке и возвратиться в Сан-Франциско… Эта мысль ужаснула его. Он никогда не сможет забыть ее.
Ну, ладно, что же делать? Ричард попытался мыслить логически. Единственный выход – жениться на Мэгги. Привязать ее к себе так крепко, чтобы она забыла, почему вышла за него замуж.
Возможно, со временем его любовь пробудит в Мэгги искру чувства к нему. Кто-то сказал, что брак таков, каким ты его делаешь. Ему остается лишь молиться, чтобы это оказалось правдой.
Ричард нахмурился. Если для нее важны деньги, почему она жертвует сто шестьдесят тысяч долларов в год на благотворительность? Она могла бы тратить их на себя или копить. Что заставило ее написать ту чертову программу?
Ричард посмотрел на часы. Десять. Даже если Мэгги занята, она забудет о делах, когда он скажет, что хочет жениться на ней. Хотя… гнетущее чувство, что он не понимает чего-то важного, преследовало его, когда он решительно шел к кабинету Мэгги.
Преисполнившись решимости не отступать, Мэгги глубоко вздохнула и собралась выйти в коридор, чтобы зайти к компьютерщикам, как дверь неожиданно распахнулась, и перед ней предстал Ричард.
Он выглядит таким же измученным и несчастным, как она, подумала Мэгги с внезапно вспыхнувшей надеждой.
– Я должна поговорить с вами, – торопливо сказала она.
Ричард постарался скрыть чувство невероятного облегчения, которое вызвало у него заявление Мэгги. Сначала он, конечно, выслушает ее. А потом скажет, что хочет жениться на ней, но на его условиях. Затем отвезет ее домой и будет заниматься с ней любовью до тех пор, пока она не забудет, почему хотела женить его на себе с помощью компьютерной программы.
Ричард прищурился. Но вначале он накормит ее, потому что она сильно похудела, а это совершенно ни к чему.
Отступив назад, Ричард вошел в кабинет и, сев за стол, жестом указал на кресло.
Мэгги села, радуясь, что их разделяет барьер.
– Расскажите мне о своей компьютерной программе, – приказал он.
Она поморщилась от его резкого тона.
– Я написала ее до того, как встретила вас.
– Это я, разумеется, и сам понял. Чтобы выйти замуж за мои деньги, – констатировал Ричард.
В ее взгляде отразилось негодование.
– Нет! Мне не нужны ваши деньги. У меня хорошая зарплата, и мне ее вполне хватает. Если бы мне требовались дополнительные средства, я бы не отдавала то, что мне оставил отец.
Похоже, она говорит правду, подумал он.
– Зачем же вы написали ее?
Мэгги прикусила губу и покраснела от стыда. Но Ричард заслуживает того, чтобы узнать правду.
– Я хотела отомстить вам за Сэма. Надеялась, что вы влюбитесь в меня, а потом… – она судорожно сглотнула, – я бросила бы вас.
– Понимаю, – медленно произнес Ричард, чувствуя, что к нему возвращается жизнь. Он может понять желание отомстить – и простить, потому что месть не была направлена лично на него. Мэгги хотела отомстить незнакомцу по имени Джон Ричард Уортингтон, который, как она думает, причинил вред ее хорошему другу.
– Сомневаюсь, что мне удалось бы выполнить задуманный мною план, – пробормотала Мэгги, – потому что я сама не понимаю, что произошло потом. Может быть, из-за того, что я уже многое знала о вас, или потому, что вы были рядом, но… – Мэгги умолкла, терзаясь противоречивыми чувствами. – Я полюбила вас, – наконец выпалила она.
Ричард с трудом скрыл ликованье.
– А Сэм? – спросил он.
Мэгги покачала головой.
– Вы были правы, уволив его. Нельзя давать рекомендацию человеку, похитившему миллионы, но все-таки я думаю, что ему нужна помощь. Избавившись от своего пагубного пристрастия к картам, он может принести компании большую пользу.
– Возможно, – пробормотал Ричард, – но сейчас мне наплевать на Сэма. Иди сюда! – повелительно сказал он.
Мэгги поднялась. У нее подгибались ноги. Она так любит его, но не может понять, о чем он думает: у него такое непроницаемое лицо!
Внезапно Ричард схватил ее за запястье. Мэгги вскрикнула, когда он притянул ее к себе и, зажав между ног, обнял так крепко, что у нее захватило дух.
– Я скучал по тебе. – Уткнувшись лицом в ее волосы, Ричард с наслаждением вдыхал нежный цветочный аромат.
– О, Ричард! – Мэгги разрыдалась.
Он с беспокойством заглянул ей в глаза.
– Почему ты плачешь?
– От счастья. Мне было так плохо!
– Не только тебе. Я не представлял, как сильно мне будет не хватать тебя. Давай сейчас поедем ко мне и утром улетим первым же рейсом.
– Улетим? Куда?
– В Лас-Вегас. Мы сможем пожениться спустя десять минут после того, как выйдем из самолета.
– Пожениться! – Мэгги потрясенно смотрела на любимое лицо. – Но ты не можешь жениться на мне.
– Почему?
– Если ты сделаешь это, то всегда будешь думать, что я вышла за тебя замуж из-за денег.
– Но я знаю правду! Ты сама мне все сказала. Ты любишь меня. И так как я безумно люблю тебя, я хочу жениться на тебе, пока ты не передумала, а это означает, что нам нужно срочно лететь в Лас-Вегас. Если, конечно, ты не будешь настаивать на длинном белом платье, тысяче гостей и двух тысячах приступах головной боли. – Мысль, что ему придется ждать месяцы, прежде чем он сможет надеть кольцо на палец Мэгги, заставила его поморщиться.
– Ты правда любишь меня? – еще не веря своему счастью, удивленно повторила Мэгги.
– Всеми фибрами моей души, – подтвердил Ричард, – а это означает, что я хочу, чтобы ты стала моей женой. Только брак! Единственное, что подлежит обсуждению, где и как он будет заключен.
– На самом деле мне всегда хотелось выйти замуж в городе Элвиса Пресли. Но тебе вовсе не обязательно жениться на мне. Я и так уже полностью твоя.
– И как бы мы объяснили это детям?
– Каким детям? – недоуменно спросила Мэгги.
– Когда мы встретились, я сказал тебе, что хочу иметь семью.
Мэгги задумалась на секунду и нашла эту мысль соблазнительной. Семья… люди, тесно связанные узами любви, и она – ее часть…
– Мне нравится твое предложение о детях, но меня беспокоит, что ты когда-нибудь подумаешь, что… сам знаешь что, – взволнованно сказала Мэгги. – Давай я подпишу добрачное соглашение с отказом от любых притязаний на твои деньги.
– Забудь ты наконец о деньгах. Помни лишь о том, что мы любим друг друга, – прошептал Ричард, прежде чем поцеловать ее. Мэгги прильнула к нему, с готовностью выполняя его приказ.
ЭПИЛОГ
– Мама, мама! – Джек выбежал во двор. – Мои акции поднялись в цене! Говорил я тебе, что эта компания победит!
Мэгги отвела прядь шелковистых темных волос со лба восьмилетнего сына и улыбнулась, глядя на его взволнованное лицо.
– Да, малыш, говорил. Продолжай в том же духе, и ты сможешь обеспечить мою старость.
– Дедушка говорит, что я настоящий… – гордо начал Джек.
– Гвоздь в заднице!
– Саймон, как тебе не стыдно говорить такие нехорошие слова! – Мэгги строго посмотрела на второго сына.
Шестилетний мальчик ангельски улыбнулся.
– Я хотел сказать, что он зануда, мама. Дай мне плоскогубцы, Филипп.
– А где «пожалуйста»? – подсказала Мэгги.
– Спорим, врачи не говорят «пожалуйста», когда им нужен инструмент? – возразил Саймон.
– Говорят, если они хорошо воспитаны. К тому же ты не в операционной. Ты чинишь приемник.
– Я не могу их найти, – объявил трехлетний брат Саймона и Джека.
– Ищи лучше, они должны быть здесь, – твердо заявил Саймон. – Я только что… – он замолчал и, повернувшись, посмотрел на огромную серую собаку, дремавшую возле шезлонга. – Зик, признавайся, это ты взял плоскогубцы?
Пес поднял большую голову и, ухмыльнувшись по-собачьи, соскочил с шезлонга и неторопливо побрел в дом.
– Скорее, за ним! – приказал Саймон брату. – Наверняка он приведет нас к плоскогубцам!
Мальчики пулей вылетели со двора.
– Я позвоню дедушке и расскажу ему о моих акциях, – сказал Джек.
Мэгги откинулась на спинку шезлонга и глубоко вздохнула. Ее переполняло счастье.
– Что означает этот вздох?
Услышав проникновенный голос Ричарда, она попыталась подняться.
– Не вставай. – Наклонившись, он нежно поцеловал Мэгги в губы, и она ощутила острую вспышку желания.
– Ты рано, – сказала Мэгги, радостно поднимая к нему лицо.
– Я начал думать о тебе и внезапно потерял всякий интерес к работе. Как ты себя чувствуешь и как поживают Элеонора и Юджиния? – Ричард легонько похлопал по огромному животу Мэгги.
– Все еще здесь.
– Осталось всего лишь четыре недели, – утешил ее Ричард. – Когда мы решили попытаться еще раз, чтобы обзавестись дочерью, разве я мог предположить, что получим вдвое больше, чем ожидали!
– Это я получила в этой жизни больше, чем ожидала. Как прошел день?
– Дел было уйма. И мне позвонил Сэм Мур. Он с Луизой и дочерьми придет к нам в Сан-Франциско в конце следующей недели. Их старшая дочь подумывает о поступлении в Стенфордский университет, и они хотят узнать, что к чему. Я пригласил их на ужин. Луиза позвонит тебе, чтобы уточнить время.
– Приятно будет снова встретиться с ними.
– Гм-м, – пробормотал Ричард. – Сэм хочет поговорить с тобой о компьютерной программе, которую ты написала для греческой фирмы. Он сказал, что зондирует почву в Гонконге, но им нужны некоторые усовершенствования.
– Он не сказал, какие?
– Нет, но я не сомневаюсь, что ему удастся продать ее. Ты была права. Этот парень способен продать снег эскимосам.
Мэгги поймала руку Ричарда и поцеловала ладонь.
– Сэм должен быть благодарен тебе за то, что ты предоставил ему второй шанс.
– Нет, его успехи – твоя заслуга, Мэгги. Ведь я это сделал только ради тебя. Но, признаю, как только Сэм поборол тягу к азартным играм, он превратился в образцового служащего. Я…
Ричард умолк на полуслове. Из дома выскочил пес, держа в зубах плоскогубцы. За ним бежали Саймон и Филипп. Увидев отца, они остановились.
– Папа! – Филипп обхватил ноги отца, и Ричард поднял его.
– Что происходит, дружок?
– Зик – воришка! Помоги нам отнять у него плоскогубцы!
– Ну, конечно! Какая жизнь без плоскогубцев? Сейчас вернусь, любимая! Посиди здесь!
Ричард послал ей воздушный поцелуй и бросился за собакой. Мэгги посмотрела ему вслед глазами полными любви.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11