Дело в том, что ученик чародея изобрел оригинальный способ экономить на
еде: зайдя в супермаркет и убедившись в отсутствии поблизости цыганок ил
и, скажем, каких-нибудь духовидцев, которых в Баклужино пруд пруди, он поп
росту изымал астральную сущность из наиболее аппетитного лангета, с тем
чтобы позже вложить её в пшённую кашу. Ефрем, разумеется, догадывался, в чё
м суть, но предпочитал смотреть сквозь пальцы на проделки бойкого ученич
ка.
Впрочем, ничто не ново под луной. Вы и сами наверняка не раз удивлялись том
у, что свежий, полчаса назад купленный эскалоп оказывается на вкус не луч
ше картона. Видимо, нехитрый этот приёмчик использовался не одним поколе
нием кудесников, так что в патенте Глебу скорее всего отказали бы. Не случ
айно ведь, пытаясь однажды тем же способом обезвкусить потребляемую Ефр
емом водку, хитроумный ученик чародея никакой астральной сущности в ней
не обнаружил. Профаны такую водку называют палёной.
Пока завтракали, Глеб бросал на Ефрема осторожные взгляды, явно что-то пр
икидывая. Кажется, кудесник пребывал в добром расположении духа, и этим н
адлежало воспользоваться. Покончив с трапезой, он удалился в комнату. Гл
еб последовал за ним, прихватив пакет с приворотным корешком и неразборч
иво исписанный листок, смахивающий слегка на аптечный рецепт. Вообще сле
дует заметить, что в смысле запутанности почерка врачи и колдуны вполне
достойны друг друга.
Ц Слышь, Ефрем… Ц застенчиво начал Глеб. Ц Я тут один спелл кастанул. Ве
рнее, не кастанул еще…
Ц Что-о?! Ц вскипел чародей, оборачиваясь. Ц Ты где этой гадости нахват
ался? Я т-те такой спелл кастану Ц астрала не взвидишь!
Иноязычных словес он на дух не переносил.
Ц Родной речи мало? Ц гремел Ефрем. Ц Чтобы я больше от тебя такого не с
лышал! «Марихуа-ана», Ц язвительно передразнил он кого-то. Ц Ну почему п
опросту не сказать: иван-да-марья?..
Здесь, конечно, старый колдун перегнул. Да, наплыв чужеземных речений Ц б
едствие, но оно вызвано необходимостью смягчить выражения. Отсутствие и
носказаний подчас смерти подобно. В том же Баклужино жулика, к примеру, мо
гут побить штакетником, а на дилера как-то рука не поднимется, хотя это в о
бщем-то синонимы. Опять же, слово «главарь» куда понятнее нам и роднее, че
м «президент», однако никто в здравом уме, будь он хоть трижды патриот, так
ой замены не потребует.
Тем не менее бушевал Ефрем долго и громко. И всё это время Глеб Портнягин,
терпеливо переминаясь, стоял перед ним в позе царевича Алексея с известн
ой картины Ге.
Наконец гроза пошла на убыль.
Ц Так какой ты там спелл кастовать собрался? Ц ядовито осведомился куд
есник.
Глеб шмыгнул носом и развернул бумажку.
Ц Тут это… пенитенциарная магия…
Ц Петиционная, что ли? Ц брюзгливо переспросил Ефрем.
Ц Ага, Ц торопливо исправился Глеб. Ц Петиционная…
Ц А корешок зачем?
Ц Н-ну… на всякий случай.
Ц Положь обратно, Ц буркнул старый чародей и, пока юноша выполнял прика
з, углубился в тезисы. Ц Ну и что ты тут наворотил? Ц накинулся он на верн
увшегося ученика. Ц Мало я тебе хренов за клептокинез выписал?
Глеб зарделся, потупился. Действительно, за клептокинез ему в прошлый ра
з влетело по первое число.
Ц Нет, ну я ж теперь по-честному… Ц возразил он обиженным баском. Ц Выи
грает сусловский «Ливерпуль» у нашей «Албасты» Ц курить брошу…
Чародей с жалостью глядел на юношу.
Ц Заруби себе на носу, Ц проникновенно молвил он. Ц В профессиональны
й футбол лучше не лезть. Там уже всё схвачено. Там такие колдуны работают
Ц не тебе чета… И второе: никогда не ставь условий. Курить он бросит! Этог
о, знаешь, ни одна стихия не любит…
Ц А если наоборот? Ц поспешно предложил Глеб. Ц Курить брошу прямо сей
час, а взамен попрошу… Ц Он взглянул на кислую физию учителя и, смешавшис
ь, умолк.
Ц Да пойми ты… Ц мученически кротко принялся втолковывать кудесник.
Ц Вот обращаешься ты к стихии. А что такое стихия? Ту же растительность во
зьми… У каждой травинки свой трепет, свой колотун. Слабенький, правда, но…
Травинка к травинке, трепет к трепету Ц и, глядишь, рождается из общей др
ожи Ц что? Правильно, единая душа. Коллективное бессознательное. Юнга чи
тал?.. А теперь прикинь, сколько у нас травы. А деревьев! А мхов, а лишайников
всяких! И этой стихии ты ставишь какие-то условия? Да она Ц природе ровес
ница! Что ей твое курево? Тьфу!..
Юноша мрачнел на глазах.
Ц Значит, не надо, говоришь?..
Ц Да почему ж не надо? Ц удивился Ефрем. Ц Надо! Я ведь тебя, упёртого, зна
ю: пока шишек не набьешь, не успокоишься. Решил с куревом завязать? Завязыв
ай. Оно и для здоровья полезней… Только учти, просьбой на бумажке тут не об
ойдёшься. Такое положено вслух колдовать и под музыку… Ц Он не глядя ткн
ул пальцем в угол, где валялся изрядно пропылившийся туттут Ц местная р
азновидность тамтама, только чуть поглуше. Ц И определись, к какой стихи
и будешь обращаться. А то ведь у каждой свой ритм Ц в него ещё попади попр
обуй…
Ц И попробую! Ц буркнул Глеб.
Ц Попробуй-попробуй… Когда, говоришь, матч?
Ц На той неделе.
Ц Вот на той неделе и посмеёмся…

Понятно, что неделя выдалась шумная. Ритмические упражнения Глеба доста
ли даже Калиостро Ц котяра покинул налёжанный монитор и ушел в форточк
у. Угрюмая хыка отступила в чёрные подкроватные глубины, где, вполне возм
ожно, таился лаз в иное измерение. Потом начал запинаться вентилятор Ц б
арабашка то и дело сбивался с такта. Один лишь Ефрем Нехорошев, казалось, б
ыл доволен происходящим и веселился от души, глядя на серьёзного старате
льного ученика.
Ц Слышь, Глеб! Ц поддразнивал он. Ц А ты знаешь вообще, откуда слово «сп
орт» взялось?
Ц Из Англии…
Ц Хрен там Ц из Англии! От нашего слова «спортить». Был мужик Ц как мужи
к, землю пахал, а спортил и Ц смотришь: полоска сорняком поросла, а ему и го
ря мало Ц знай себе мячик пинает… Ну чего уставился? Барабань, барабань,
не отвлекайся давай…
Старый колдун ошибался редко. То ли мяч оказался слишком круглым, то ли Гл
еб обратился за помощью не к той стихии, то ли в дело из вредности вмешался
сам Ефрем, но столичный «Ливерпуль» продул баклужинской «Албасте» с кру
пным счётом.
Ц Ну что? Ц возликовал чародей, когда компьютер выдал результат матча.
Ц Уразумел, дитятко? Природу, брат, не наколешь! Стихия, она и есть стихия: к
уда хочу, туда ворочу… Выслушать Ц выслушала, а всё назло сделала!
Ц Зато курить бросил! Ц огрызнулся Глеб, старательно избегая охальног
о взгляда колдуна.
Ц А! Ну, если с этой стороны, тогда конечно… Вроде как закодировался, да? А
«Ливерпуль»-то твой всё ж припух!
Ц Почему мой?
Ц Так ты ж за него просил!
Тут Глеб повернулся наконец к Ефрему, и обнаружилось, что физиономия у во
спитанника, вопреки ожиданиям, самая довольная.
Ц Просил за «Ливер», Ц ухмыльнувшись, согласился он. Ц А ставил на «Алб
асту». Система…

Первый отворот

Трах-тарарах! Ты будешь знать,

Как с девочкой чужой гулять!..
Александр Блок

От рождения Глеб Портнягин был ангельски незлобив. Однако упрямые надбр
овья и глубоко вырезанная переносица в сочетании с архитектурным завит
ком подбородка придавали ему вызывающий вид. Пришлось вырасти драчуном.

Помнится, старый колдун Ефрем Нехорошев, впервые увидев на проспекте юно
го проходимца, торгующего грубо вытесанными рукоятками астральных меч
ей, сразу подумал, что хорошо бы иметь такого на подхвате. Пусть даже в смы
сле магии он окажется бездарен Ц слабому полу нравятся надменные плечи
стые задиры. А женская клиентура, надо сказать, всю жизнь была зубной боль
ю старого знахаря.
Ставши учеником чародея, Глеб Портнягин оправдал надежды полностью. Дам
ы в его присутствии замолкали и, какую бы глупость он ни сморозил, внимали
с трепетом. Крайняя молодость кудесника не только не вызывала у них сомн
ений Ц напротив, завораживала, чему вдобавок сильно способствовала ску
пость мимики, усвоенная Глебом ещё в пору предварительного заключения.

Ц Перекрасить ауру? Ц со сдержанным недоумением спрашивал он. Ц Зачем
?
Ц Под цвет глаз, Ц лепетала посетительница.
Ц Да она у вас и так под цвет глаз…
Из угла слышалось одобрительное покряхтыванье старого чародея. Сам бы Е
фрем до такого ответа не додумался. В крайнем случае порекомендовал бы к
онтактные линзы под цвет ауры.
Дама изумлённо распахивала глаза:
Ц Разве? А мне говорили…
Ц Кто? Ц всё так же равнодушно вопрошал Глеб.
Ц Ну… Ц Дама кокетливо поводила плечиком. Ц Один знакомый…
Ц Колдун?
Ц Не совсем… Народный целитель. Восточная стоматология.
Ц Фламенко, что ли? Который подзатыльниками зубы удаляет?
Ц Д-да…
Ц Ну, это и мы умеем… Ц со скукой ронял Глеб. Ц Короче, выделывается ваш
знакомый. Классная аура! «Маренго». Последний писк. Чего ему не нравится?

Посетительница менялась в лице и, забыв об изначальной цели визита, пере
водила разговор на приворотные зелья.
Если же затруднение действительно требовало вмешательства специалист
а, Ефрем Нехорошев вылезал из угла и принимался за дело сам, а ученик отсту
пал за плечо наставника, где мог стоять часами, постигая азы ремесла.
Ц На душе тяжело, Ц слезливо жаловалась матрона лет сорока.
Ц А ты, матушка, когда последний раз взвешивалась? Ц с обычным своим гру
боватым добродушием интересовался Ефрем.
Ц Каждое утро на весы становлюсь…
На морщинистом челе знахаря изображалась лёгкая досада.
Ц Да я не про тело… Ц ворчливо отзывался он и, не оборачиваясь, подавал з
нак ученику.
Вдвоём они усаживали посетительницу поудобнее, затем, погрузив в гипнот
ический сон, вынимали из неё справненькую стыдливо хихикающую душу и вод
ружали на чашу безмена, собранного из астральных сущностей церковной ут
вари и косой перекладины могильного креста.
Ц Что-то не так? Ц с тревогой спрашивала матрона, придя в себя после проц
едуры.
Ц Избыточный вес у тебя, матушка… Ц сокрушённо сообщал ей старый колду
н. Ц Ну а как ты хотела? Душа должна быть тонкой, звонкой, прозрачной. Плоск
ий живот и всё такое… На диету пора садиться… Ц И, видя испуг на обширном
личике, предостерегающе вскидывал морщинистую длань. Ц Знаю, трудно! А к
уда денешься? Долг подружке верни, прелюбодеяния сократи в два раза, лжес
видетельствовать прекращай… Так-то вот!
Ц А кроме диеты? Ц скулила несчастная.
Ц Н-ну, можно ещё с утра духовную гимнастику попробовать. Скажем, врага с
воего попрощать… Поначалу разиков этак семь, не больше, а то, знаешь, с не п
ривычки и душу надсадить недолго… Да я тебе все упражнения на бумажку вы
пишу…
Текст, конечно, можно было бы вывести и на принтере, однако имидж требовал
написания вручную. Промурыжив посетительницу ещё минут десять, Ефрем вр
учал ей нечто слегка напоминающее клочок пушкинского черновика, после ч
его вновь передавал бразды питомцу и удалялся на прямоугольный балконч
ик чуть просторнее посылочного ящика. На углу железных перил гнездились
солнечные часы, древнее устройство, изготовленное безымянным волхвом н
езадолго до Крещения Руси. Врали они безбожно. Недовольно фыркнув, колду
н ногтем переводил тень от стерженька на полделения и возвращался в комн
ату, где его ждала неизбежная разборка с Портнягиным.
Ц Ты меня чему учишь? Ц заходился Глеб, спровадивший к тому времени кли
ентшу. Ц Колдовать? Или мозги тёлкам пудрить? Так это я и раньше мог! Что ж
мне, всю жизнь на подхвате торчать?
«Въедливый… Ц дивился про себя Ефрем. Ц Того и гляди по уху смажет! Може
т, и впрямь из него что получится…»
Тем не менее доверить воспитаннику первую женскую судьбу он рискнул лиш
ь к началу августа.

Она вошла без стука и столь стремительно, что Глеб едва успел ухватить за
шкирку учёную хыку, алчно устремившуюся из подкроватных недр к незваной
гостье.
Ц Ефрем Нехорошев… Ц задыхаясь, произнесла вошедшая, Ц …здесь живёт?

Со стола запоздало упала вилка.
Ц Значит, так… Ц с гаденькой улыбкой изрёк старый колдун, переводя чест
ные пуленепробиваемые глазёнки с посетительницы на ученика и обратно.
Ц Нехорошев Ц это я, только женщины, матушка, того… не по моей части… Вот
специалист, прошу любить и жаловать…
У Глеба стало холодно в животе, он разжал пальцы Ц и хыка, обиженно ворча,
убралась восвояси. Нагнулся, подобрал вилку, положил на стол. Этого дня он
ждал два долгих месяца.
Ц Нет, позвольте… Ц возмущённо начала гостья Ц и примолкла. Перед ней
стоял рослый юноша с неподвижным суровым лицом и загадочно бесстрастны
ми глазами. Это подкупало.
Ц А я пока пойду прогуляюсь… Ц тихонько промолвил Ефрем.
Гостья была сухощава, стремительна в движениях и тверда на ощупь. Во всяк
ом случае, локоток, за который Глеб галантно её поддержал, помогая усесть
ся в кресло, по прочности не уступал чугуну. Такое чувство, что Бог сотвори
л эту даму из ребра батареи парового отопления.
Закурила и принялась рассказывать, время от времени яростно выбрасывая
дым из ноздрей. Она Ц предприниматель. Он Ц кобелина. Завёл кого-то на ст
ороне. Известно даже, кого именно. Требуется отсушить, а когда приползёт о
братно, она с ним, козлом, разведётся.
С задумчивым видом Глеб выслушал историю до конца, затем спросил имя, дан
ное при крещении, и, подойдя к образу Миколы Угодника, затеплил свечу за зд
равие рабы Божьей Домны. Убедившись в отсутствии копоти, треска и обильн
ых восковых слёз, задул огонёк, вернулся к столу.
Ц Да, Ц молвил он. Ц Дело не в вас. Дело в нём.
Ц Дело в ней! Ц сверкнула глазами раба Божья Домна, с размаху гася окуро
к в пододвинутой пепельнице.
Ц Фотографии с вами?
Ц Да. На дискете.
Ц Ну давайте посмотрим…
На устаревшем громоздком мониторе, разумеется, почивал серо-белый Калио
стро, в данный момент сильно смахивавший на лохматый свалявшийся треух.
Впрочем, ничего удивительного: сон его был глубок, а в спокойном состояни
и астральная сущность кота, как известно, имеет форму шапки.
Прогонять зверя не стали. Включили компьютер, просмотрели фотографии. Ко
белина представлял собою нечто затюканное и одутловатое. В разлучнице ж
е Глеб без особого удивления узнал Танюху Пенскую, чьё бескорыстное муже
любие давно уже вошло на Лысой горе в поговорку. Если эта особа хотела мор
ально уничтожить мужчину, то бросала ему в лицо, что он-де застёгнут на вс
е пуговицы, Ц и, право, не стоило пояснять, о каких пуговицах речь.
Ц Понятно… Ц процедил Глеб. Ц Капнула месячной крови в вино и дала ему
выпить…
Это был обычный Танюхин приём, за что ей не раз влетало от потерпевших, как
только о проделке становилось известно.
Обнадёжив и проводив железную леди до порога, Глеб не в силах сдержать во
лнения вышел на балкончик. С болезненной гримасой потирая предплечье, уш
ибленное невзначай о жёсткий бюст гостьи, выглянул во двор. Вскоре из две
рей подъезда показалась раба Божья Домна и, с доминошным стуком выставля
я каблуки на асфальт, направилась к сверкающему, как антрацит, джипу. Отбы
ла.
Возвратясь к монитору, Глеб ещё раз всмотрелся в одутловатые черты непра
ведного мужа, затем в избытке чувств погладил по башке спящего Калиостро
Ц и ласковая ладонь была немедленно исхлёстана кошачьими ушами.

Кончалась первая неделя августа. Илья Пророк уже совершил с особым циниз
мом свой антиобщественный поступок, и вода в озёрах заметно похолодела.
Продравшись сквозь заросли богохульника, Глеб разулся, подсучил штанин
ы повыше и, зайдя в пруд по колено, приступил к сбору свежих ингредиентов.

Вчерашняя попытка отвадить кобелину от Танюхи обернулась очередным пр
олётом. Хлопнув в ресторане «Мёртвый якорь» стопку водки с отворотным зе
льем (спасибо Алке Зельцер, работавшей там официанткой!), негодяй двинулс
я отнюдь не домой, но опять-таки к известной особе, у которой и заночевал. О
дно из двух: либо сваренное Портнягиным пойло отличалось замедленным де
йствием, либо усохший и сморщенный корешок, извлечённый из холодильника
, успел утратить отталкивающие свойства. Как хотите, а слова остудного за
говора («…как кошка с собакой, как хохлы с москалями…») Глеб перепутать не
мог!
Неделю назад он начал с того, что попробовал вправить мозги изменщику, во
здействуя на него через фотографию. Молодым людям вообще свойственно пе
реоценивать свои возможности. Естественно, успеха попытка не возымела, п
оскольку требовала куда более высокой квалификации.
Ничуть не обескураженный первой неудачей Глеб решил перейти к средства
м попроще и понадёжнее:

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Портрет кудесника в юности'


1 2 3 4