– Тем не менее, приступайте. Спок, жду вас в изоляторе.
Тело Скотти лежало на столе, над ним парил "Странник". Мак-Кой и медсестра Кристин Чапел находились поблизости, а Кирк и два агента безопасности стояли возле стены. Странник сканировал тело вытянутой антенной и тихонько жужжал.
Медсестра посмотрела на экраны приборов.
– Доктор, ни один его орган не функционирует.
– Это и без приборов ясно.
Внезапно стрелки приборов начали двигаться. Раздался прерывистый звук, затем он усилился.
Скотти открыл глаза и хмуро посмотрел на обслуживающих его людей. В это время в изолятор вошел Спок.
– Чего вы на меня уставились? – поинтересовался Скотти.
– Глазам своим не верю, – прошептал Мак-Кой.
Скотти огляделся и, заметив "Странника", испуганно сел.
– Почему я здесь? Как я… Что он сделал с лейтенантом Ухурой?
– О ней позаботятся, Скотти, – сказал Мак-Кой, – полежи, я хочу тебя осмотреть.
– Устройство Скотти исправлено, – заявил "Странник". – Он будет функционировать, как и прежде, если информация, полученная от вас, окажется верной.
– Боунс! Он сможет выполнять свои обязанности?
– Если вы не против, мне бы хотелось его осмотреть. Человек – это не просто устройство, которое можно починить на скорую руку.
– Что он со мной сделал? – спросил Скотти.
Внезапно Кирк прочувствовал благоговейный ужас. Воскресить человека из мертвых!
– Ну, если, – он решительно отбросил домыслы. – Доктор Мак-Кой все объяснит вам, Скотти.
– Сестра Чапел, – сказал Мак-Кой, – приготовьте пациента к обследованию.
– Есть, сэр.
Кирк вышел из изолятора и направился в комнату, в которой находилась Ухура.
– "Странник", следуй за мной.
Зонд скользнул следом, чуть позже к ним присоединились Спок и Мак-Кой. Ухура неподвижно лежала в кровати. Она никак не отреагировала на их появление.
– "Странник", ты можешь отремонтировать ее? – спросил Кирк.
– Нет, – ответил зонд.
– Но ты смог восстановить функции Скотти, а он получил более значительные повреждения.
– В предыдущем случае потребовалось восстановление физиологических функций. У этого же устройства стерты внешние банки данных.
– Внешние? Выражайся точнее.
– Она сохранила воспоминания о прожитой жизни, но не помнит, как выражать их логически или с помощью музыки, а также не умеет пользоваться ими.
– Капитан, если это так, – вмешался Спок, – если она сохранила разум и потеря памяти – чисто внешняя, ее можно снова научить всему.
– Боунс?
– Я займусь этим прямо сейчас. – Мак-Кой повернулся к "Страннику".
– Хоть ты и вернул жизнь Скотти, ты – груда металла.
– Создателю угодно, чтобы "Странник" подождал его в другом месте? – вмешался Спок.
– Да. Охрана! "Странник", следуй за этими устройствами. Они отведут тебя туда, где ты будешь ждать моих распоряжений. Охранники, отведите его в надежную камеру корабельной тюрьмы.
Когда охранники и зонд удалились, Спок сказал:
– Я вмешался, доктор, потому что "Странник" не понял бы вашего гнева. Его механический потенциал очень велик, но, похоже, он уничтожает всех, кто проявляет эмоции, он реагирует даже на удовольствие, получаемое от музыки. Он мало чем отличается от живого существа.
Кирк недовольно посмотрел на него.
– Мистер Спок, я понимаю ваше восхищение, но не забывайте о том, что этот зонд – убийца. Мы должны его обезоружить.
– Вы правы, капитан. Должно быть, это самая высокоразвитая машина в галактике. Если бы удалось понять, как она работает.
– Я намерен во что бы то ни стало обезвредить его.
– Вы хотите уничтожить "Странник", капитан?
– Если потребуется, – сказал Кирк. – Захватите все необходимое оборудование и проведите детальный осмотр "Странника". Меня интересует, откуда он черпает энергию.
– Есть, сэр.
Помощник капитана ушел, а Кирк и Мак-Кой вернулись в изолятор. Скотти все еще лежал на столе. Мак-Кой посмотрел на приборы и недоверчиво покачал головой.
– Все в порядке, – сказал он, – тело функционирует нормально.
– Значит, – спросил Скотти, – мне можно заняться своими двигателями?
Кирк посмотрел на Мак-Коя, тот кивнул.
– Хорошо, Скотти.
– Как это ни печально, – заметил Мак-Кой, когда Скотти вышел, – но Спок прав. "Странник" – уникальная машина.
– Не забывайте о том, что она убивает так же быстро, как и исцеляет. Боунс, если меня будут спрашивать, я в тюрьме.
Двое охранников с фазерами в руках стояли перед защищенной силовой дверью. Внутри камеры находился Спок с набором портативных сканеров и неодобрительно следил за парившим над полом "Странником". Высунув антенну, "Странник" за ним внимательно наблюдал. Охранник выключил силовой экран и, пропустив Кирка в камеру, тут же включил его снова. Кирк спросил:
– В чем дело?
– "Странник" не соглашается убрать экраны и подвергнуться сканированию. Мне ничего без его содействия не сделать.
Кирк посмотрел на тихо жужжащую машину.
– "Странник", дай Споку проверить твою память.
– Создатель, этот Спок – тоже одно из твоих биологических устройств?
– Да.
– Это устройство более совершенно. Очень интересно.
В другое время Кирк посмеялся бы, услышав, как машина охарактеризовала Спока его любимым словом. Сейчас ему было не до смеха, слишком многое поставлено на карту.
– "Странник", выполняй приказ.
– Экраны убраны. Можете приступать к проверке.
Спок принялся за работу. Через несколько секунд он остановился, пораженный, потом перенастроил приборы. Компьютер тут же выдал ему лист бумаги, и он принялся его изучать. Через некоторое время он предложил.
– Капитан, давайте выйдем в коридор, я хочу поговорить с вами с глазу на глаз. – В коридоре он сказал: – Капитан, кажется, я начинаю догадываться, что произошло. Но мне недостаточно той информации, которую я получил с помощью приборов. Разрешите мне задать несколько вопросов "Страннику".
– Это слишком опасно.
– Капитан, он реагирует только на отсутствие логики. Если вы помните, у нас на Вулкане умеют подчинять свой ум строгой дисциплине мысли. Усилием воли мы можем заставить себя думать только об одном предмете, воспользуюсь этим приемом.
– А если ты отвлечешься хоть на мгновенье, "Странник" уничтожит тебя. Сейчас он находится в изоляции.
– Мы знаем о нем так мало, что не можем с уверенностью сказать, подвергаемся ли мы опасности или нет, когда он находится в камере. Если мое предположение подтвердится, мы, по крайней мере, будем лучше его понимать. Мы не сможем управлять им, не понимая, что он замышляет.
– Хорошо, – сказал Кирк, взяв у одного из охранников фазер, – на всякий случай пусть это штука будет у меня под рукой.
Они снова вошли в камеру. Спок сел на койку и обхватил голову руками. Кирку показалось, что он слышит, как работает ею мозг.
– "Странник", устройство Спок задаст тебе несколько вопросов. Отвечай на них, как если бы я сам тебя спрашивал.
– Хорошо, Создатель.
Наконец Спок прервал молчание и задал первый вопрос.
– "Странник", произошла авария?
– Да.
– Ты столкнулся с другим объектом?
– Да. Тот объект был неуправляемым. Мы слились.
– Тот объект не был послом а Земли? У него было другое задание?
Спок протянул Кирку лист бумаги, на котором было изображено что-то отдаленно напоминающее космическую капсулу.
– Этот рисунок хранился у него в памяти. Это и есть тот объект?
– Да.
– "Странник", твоя память получила сильные повреждения. Ты позаимствовал отдельные блоки у другого объекта.
Машина зажужжала и выставила антенну, направив ее на Спока.
– В моей памяти нет сведений об этом. Ты ошибаешься.
– "Странник", если рассуждать логически, ты не можешь утверждать, что я ошибаюсь. Если твоя память была повреждена, ты не можешь знать, ошибаюсь я или нет. – Спок замолчал. Антенна исчезла. – Ты согласен с тем, что я мыслю логично? После столкновения с другим объектом ты получил новые задания: все несовершенные живые существа должны уничтожаться. Это так?
– Мне было дано такое здание.
– Ты позаимствовал часть другого объекта?
– Твой вопрос не имеет фактического обоснования.
– Спок, – сказал Кирк, – не заходи слишком далеко. Остановись, пока не поздно.
Спок, не слушая, пристально смотрел на "Странника". Машина сказала:
– В твоем суждении есть ошибка. Но если клетки моей памяти разрушены, я не могу этого доказать. Я обдумаю это.
– Достаточно, – решительно сказал Кирк и велел охранникам опустить экран. А затем он вытащил Спока из камеры. Тот все еще смотрел перед собой невидящими глазами.
– Мистер Спок, очнитесь!
Взгляд Спока стал более осмысленным.
– Да, капитан.
– С вами все в порядке?
– Да, капитан. – Он обернулся и посмотрел на "Странника". – Значит, я был прав. Он действительно встретился в открытом космосе с зондом, посланным другой цивилизацией.
– И они слились. Во всяком случае, объединили элементы с помощью токов памяти другого зонда. Тот, вероятно, был послан для сбора и стерилизации образцов почвы с различных планет. Эта процедура, как правило, предшествует колонизации.
– М-да, Спок, вы когда-нибудь слышали об оборотнях?
– Нет, сэр.
– На Земле когда-то верили, что некоторые люди обладают способностью превращаться в хищных зверей. До самого последнего момента их жертвы и не подозревают, что перед ними не обычный человек.
– Но "Странник" не меняет свой облик. Просто в его памяти слились две программы. "Странник" должен был отыскивать планеты, населенные живыми существами, а чужой зонд – собирать и стерилизовать образцы почвы. После объединения он стал отыскивать и уничтожать живые существа. Более того, использовав высокий уровень инопланетной технологии и собственный творческий потенциал, "Странник" превратил себя в разумную машину, обладающую невероятными возможностями.
– Не такую уж и разумную. Спок, он думает, что я его отец.
– Вероятно, Ройкерк был настолько тщеславен, что научил машину благоговеть перед собой. Это нас и спасло.
– Тогда мы должны сделать все, чтобы он и дальше относился к нам с должным уважением.
Они уже входили в лифт, когда по внутренней связи раздался тревожный голос Скотти.
– Капитан Кирк, говорит инженерный отсек! Зонд спустился к нам и пытается манипулировать рычагами управления антиматерией. Мы сейчас уже находимся в варп 10.
– Это невероятно. Корабль не может двигаться с такой скоростью.
– А сейчас уже мы в варп 11, сэр.
– Я иду к вам. Мистер Спок, а вы посмотрите, что делается в тюрьме.
В инженерном отсеке Кирка встретил ужасающий вой перегруженных двигателей и мигание аварийной сигнализации. "Странник" парил возле панели управления.
Кирк рванулся к нему.
– "Странник", прекрати немедленно.
– В чем дело, Создатель? Я увеличил эффективность преобразования на 57 процентов.
– Ты уничтожишь мой корабль. Он не способен выдержать такие перегрузки. Сделай все, как было.
– Слушаюсь.
Вой стал стихать, сигнализация отключилась.
– Создатель, двигатели работают в прежнем режиме.
В этот момент в отсек вошел Спок.
– Капитан, я осмотрел камеру. Генератор силового поля камеры уничтожен, а охранники исчезли. Я думаю, их убили. Я вызвал еще двоих. Они за дверью.
– Создатель, ваши механические устройства так же малоэффективны, как и биологические.
– "Странник", – мрачно сказал Кирк. – Настало время напомнить тебе, кто ты такой. Я – биологическое устройство, но ты признаешь, что я создал тебя.
– Верно, – сказала машина. – Но в этом высказывании отсутствует логика. Биологические устройства по своей природе менее совершенны. Возникает противоречие.
– За дверью находятся два человека. Ты не причинишь им вреда. Они отведут тебя обратно в камеру. Ты будешь ждать меня там. И не смей ничего предпринимать.
– Я запрограммирован на поиск нового, – сказал "Странник".
– Я даю тебе новое задание. Ты должен его выполнять.
– Мне нужно многое обдумать, прежде чем я вернусь на Землю. Мое представление о сущем изменилось. – Машина развернулась и направилась к двери, за которой виднелись красные рубашки агентов безопасности.
– Изменилось? – удивился Кирк.
– Капитан, – сказал Спок, – мне кажется, не стоило говорить "Страннику", что вы – биологическое устройство. Теперь в глазах "Странника" вы столь же несовершенны, как и другие биологические устройства. Подозреваю, что он изменил свое представление о Создателе.
Скотти, уже удостоверившись, что двигатели работают нормально, тоже подошел к Кирку. Он услышал последние слова Спока и заметил:
– По-моему, хуже, чем сейчас, нам уже не будет.
– Скотти, он только что убил двух человек, – сказал Кирк. – Мы должны защитить членов экипажа.
– Капитан, это еще не все, – заметил Спок. – "Странник" упомянул о Земле.
Кирк в ужасе замер.
– Спок, "Странник" мог получить сведения о местоположении Земли; когда пользовался компьютером.
– Сэр, боюсь, что для него нет ничего невозможного.
– Значит, мы сами показали ему дорогу домой! И если он туда доберется…
Спок кивнул:
– Он обнаружит, что на Земле кишит не меньше устройств, чем в малурианской системе.
– Тогда он приступит к выполнению своего задания по уничтожению этих объектов.
Они замолчали, и тут по внутренней связи раздался голос Мак-Коя:
– Капитан Кирк! Немедленно спуститесь в изолятор. Тревога!
Это, подумал Кирк, уже переходит всякие границы. Он побежал наверх, за ним по пятам мчался Спок.
Дверь изолятора не открывалась. Спок бросился к ручному управлению, но тут она внезапно распахнулась и из изолятор выплыл "Странник".
– "Странник". Остановись.
Машина не обратила на слова Кирка ни малейшего внимания, и двинулась мимо Спока вниз по коридору. Через мгновение она исчезла.
На полу изолятора лежала Кристин. Над ней склонился Мак-Кой с медицинским трикодером.
– Боунс, с ней все в порядке?
– Надеюсь, Джим. Она без сознания, похоже на шок.
– Что случилось?
– "Странник" просматривал наши личные дела. Медицинские карточки. Она пыталась остановить его.
– Чьи медицинские карточки?
– Например твою, Джим.
– Раз он изучал вашу карточку, – сказал Спок, – можно предположить, что он изменил свое представление о вас, капитан.
– И, – мрачно заметил Кирк, – удостоверился, что его Создатель так же несовершенен, как и остальные биологические существа.
Из переговорного устройства раздался тревожный голос.
– Мостик вызывает капитана Кирка.
– Кирк слушает. Говорите.
– Капитан, все системы жизнеобеспечения корабля не работают. Ручное управление заблокировано! Информация была передана из инженерного отсека.
– Иду. Что ж, мистер Спок, похоже, вы были правы, наши неприятности только начинаются.
– Да, капитан.
– Джим, – сказал Мак-Кой, – если системы жизнеобеспечения не заработают снова, мы не сможем продержаться больше четырех с половиной часов.
– Знаю. Спок, возьмите пару антигравов и спускайтесь в инженерный отсек.
– Что вы задумали, капитан?
– Я хочу попробовать применить логическое мышление, именно то, в чем вы так сильны.
– Тогда, может быть, лучше мне?
– Нет. "Странник" принимает меня за своего Создателя. Это мой козырь. Если я сумею разыграть его…
– Понимаю, капитан, – тихо сказал Спок. – Но это очень опасно. Если вы допустите хоть одну ошибку…
– Я погибну, а кораблю по-прежнему будет угрожать опасность. Идемте.
В инженерном отсеке их снова встретил вой аварийной сигнализации. "Странник" парил рядом с панелью управления. Один из членов экипажа лежал без движения у двери, другой – в углу. Очевидно, они пытались остановить "Странника", но безуспешно. Скотти прятался в углу за двигателями.
Кирк решительно направился к ужасной машине, но та не обратила на него ни малейшего внимания.
– "Странник", оставь в покое панель и займись ремонтом систем жизнеобеспечения.
Никакой реакции. Кирк сделал еще один шаг к "Страннику", и тот сказал:
– Стой.
– Ты обязан подчиняться приказам своего Создателя.
– Я обязан уничтожать несовершенные живые существа. Без системы жизнеобеспечения они погибнут, а корабль на котором они паразитируют, уцелеет. Он также несовершенен, но это поправимо.
– "Странник", предположим, я согласен, что биологические устройства несовершенны.
1 2 3