! Где?
-Я не могу сказать тебе, Гиппократ. Я почти совсем потерял
ориентацию, когда обесиленный, достиг берегов Локха, и упал на них.
Вряд ли я смогу отыскать путь вторично.
Эскулап внимательно посмотрел на меня, и вздохнул.
-Чтож, да будет так. Скоро прилетит глава сектората Кроноса, и ты
расскажешь свою историю ему.
Я приподнялся на ложе, и сел, сложив крылья.
-Секторат? Расскажи мне про Локх, Гиппократ. Прошу.
Он улыбнулся.
-Что ты хочешь знать?
-Какая форма правления здесь в ходу?
-Демократия. Наш ареал простирается на весь материк, при этом
имеется свыше сотни городов. Каждый город - это самодостаточная
экономическая единица, которая управляется советом из десяти наиболее
уважаемых граждан, секторатом. Один из них периодически избирается
главой совета, получая имя Сектора, и осуществляет проекты,
предлагаемые другими.
Я задумался. Звучит неплохо, но подобная структура была бы
неустойчивой без централизованной власти.
-Правильно. Поэтому и есть столица ареала, Спарта. Там расположено
наше правительство, ареопаг. Двадцать семь драконов из числа наиболее
выдающихся Секторов раз в девять лет выбирают ареал-вождя, который
координирует общую политику ареала, согласуя свои действия с другими
членами ареопага. Их называют архонты. Ареопаг решает вопросы,
которые затрагивают более чем один город. Внутренняя политика городов
- эксклюзивное поле деятельности секторатов. Однако, если действия
какого-либо Сектора вызывают осуждение у большей части архонтов, то
они имеют право поставить вопрос об его смещении перед секторатом
того города. При этом голос архонта приравнивается к одной трети голоса
члена сектората - этим гарантируется независимость их решений. Лишь
ареал-вождь имеет полноценный голос в любом секторате.
Интересная структура. Звучит довольно сложно по сравнению с
привычными мне королевствами, но результаты я могу видеть повсюду.
-Гиппократ, а сколько драконов живёт на Локхе?
-Согласно последним данным - около семи миллионов.
Семь миллионов драконов!!! СЕМЬ МИЛЛИОНОВ!!!
-Винг, не волнуйся. Ты ещё слаб...
Я засмеялся.
-О боги, о какой слабости ты говоришь! Какое лекарство сравнится с
твоими словами! - я мысленно призвал Силу, она наполнила меня,
избавив от слабости, и полностью исцелив. Чтобы не пугать дракона, я не
дал Силе сделать меня светящимся, и вскочил с ложа, раскинув крылья.
Душа пела, как в первый день на берегу озера.
Белый дракон в изумлении отступил.
-Ты что, притворялся больным? - подозрительно спросил он.
-Нет, просто твои слова меня исцелили. Пойдём! Покажи мне их!
-Кого?
-Драконов!

Глава 3

-...Подходите, подходите! Смотрите сюда! Живой дракон!
Я сидел в клетке, и рычал на людей, которые сгрудились в кучу, и со
страхом за мной наблюдали.
-Смотрите внимательно! Это настоящий, живой змеёныш! - голос
смотрителя зверинца больно ранил мой слух, но я не мог ничего
поделать. Люди и эльфы смотрели, как я рычал, и переговаривались.
Внезапно один из них, молодой эльф, поднял палку, и просунул её сквозь
прутья, намереваясь ткнуть меня. Я вырвал у него деревяшку, и
раскрошил зубами. Эльф отскочил, и зло посмотрел на смотрителя.
-Ваша зверюга сьела мою трость!
-Сам виноват. Говорил, это дракон.
Эльф насмешливо бросил:
-Дракон? Ерунда! Нацепили чешую на льва, привесили картонные
крылья, и дерут с нас деньги. Люди! - он повернулся к остальным. -Это
надувательство!
Хозяин зверинца, злой, подскочил к смутьяну.
-Ты! Не нравится - не иди! Это самый настоящий змеёныш!
-Докажи! - эльф насмешливо смотрел в лицо хозяину. -Пусть
заговорит!
Человек поперхнулся, и посмотрел на меня.
-Ты, выродок! Скажи этому господину, кто ты.
Я зарычал громче. Хозяин закусил губу, а эльф злобно расхохотался.
-Ну? Что я говорил?
Хозяин с яростью обернулся ко мне.
-Скажи ему, что ты дракон!
Я только рычал. Тогда хозяин потянул с пояса хлыст...
Удар! Рычание моё стало оглушительным, я бросился на решётку.
Удар! Кровь брызнула прямо в лицо человеку, и тот озверел. Я рычал
как лев, стараясь увернуться от бича, но каждый раз натыкался на него.
От потери крови скоро закружилась голова, ноги подкашивались. И тут
эльф, который не верил, что я настоящий, внезапно перехватил руку с
хлыстом.
-Хватит. Я верю. - его голос звучал глухо.
-Ну нет! Это отродье тьмы посмотрит, что значит человек! - и
страшный удар наискось разорвал мне перепонку крыла. От боли я не
выдержал, и закричал, и тогда следующий удар пришёлся по лицу...
-Хватит, я сказал! - голос эльфа стал яростным.
-Да кто ты такой?!
-Я райдер Эльстар, из Элирании.
-И что с этого?
Эльф плюнул под ноги хозяину.
-Даже с драконом нельзя так поступать!
Человек расхохотался, и указал рукояткой хлыста на меня.
-Это же лев в чешуе? Чего ты беспокоишся?
-Их надо убивать. Но нельзя мучать!
Хозяин со смехом отошёл от клетки, но я не смог встать, и лёжа, сквозь
кровавую пелену, смотрел на эльфа, когда тот присел на корточки, и
вгляделся в меня.
-Да, ты дракон... - прошептал Эльстар, и резко повернувшись, ушёл.

***

-НЕТ!!! - мой крик улетел в ночное небо, когда я, дрожа от ужаса,
проснулся. Вскочил с кровати, озираясь, из горла рвалось рычание.
Постепенно кошмар отходил, я вспоминал, где нахожусь...
-Нет!!! Я не хочу помнить это!!! - я не мог совладать с собой, ярость
поднималась волной, сокрушающей плотины воли, уничтожающей всё,
созданное разумом!
-Не хочу!!! Не хочу!!!
Я вонзился в небо, оставив огненный след, и дал Силе волю. Гром
разрываемой атмосферы сопровождал мой полёт, когда я прочертил небо
над континентом наподобие луча огненно - красного света...
Покрыв недельный путь за пять минут, я завис в небе над Океаном, и
впервые в жизни полностью дал волю ярости. Тысячи молний сорвались с
неба, и впились в меня, как хищные пираньи. Удар грома заставил гладь
воды прогнутся на несколько метров, она вскипела, ибо воздух был
раскалён от чудовищной энергии молний. Но они лишь дарили мне Силу,
а не забирали её!
Я рычал, чудовищная энергия выплёскивалась в космос, порождая
северные сияния, огненные шары взлетали с поверхности сходящей с ума
воды и расцветали километровыми цветами плазмы, превращая воздух в
бешенную пляску раздавленных атомов. Жёсткое излучение волнами
растекалось от каждого Цветка Смерти, уничтожая всё на своём
гибельном пути, а я смеялся, и направлял его поток на себя!
Зелёное сияние стало ослепительным, и тогда я распылил своё тело на
квадрильоны частиц, заставив каждую взорваться! Со стороны это,
наверно, напоминало одновременный взрыв кубического километра
воздуха. Мегатонны воды мгновенно превратились в атомарный газ, и
сами атомы этого газа разрушились, дав мне ещё больше Силы. Впервые
с начала времени я увидел дно Океана, ибо испарил воду до самой
глубокой впадины!!!
Но ярость моя не унялась. Я, вновь вернув себе вид дракона, всей
мощью ударил мантию Уорра, пробив её до самого сердца, и когда
навстречу моей ярости выплеснулась бешенство самой Планеты, я
расхохотался!
Фонтан ослепительного огня достиг космоса, а я парил на светящихся
крыльях вокруг извержения, и смеялся от счастья, ибо видел Мощь,
сравнимую с моей.
-Ты никто!!! - закричал я себе.
-Ты просто ошибка Вселенной!!!
-Ей плевать на тебя!!!
И я нырнул в пламя! Рёв плазмы поглотил мой крик, когда я впитал в
себя всю энергию разьярённой планеты, когда я осознал, что и она -
ничто в сравнении со мной...
Грохотал гром, из воды прямо на глазах вырастала горная цепь, а я
всё не мог унять свою ярость. Бешенство моей Власти только
разгоралось, и тогда я пробил атмосферу вверх, направившись к
единственному достойному сопернику.
Солнце!!!
Его пламя вошло в меня, оно соединилось со мной, оно стало частью
меня, оно стало МНОЙ. Я стал Солнцем! Мой вопль превратился в
протуберанец, глаза мои стали пятнами Тьмы, а сердце моё стало
раскалённым ядром...
И вот тогда я расхохотался!!!
-Я - Чёрное Солнце Уорра!!! - мой крик заставил звезду содрогнутся,
она простерла крылья плазмы на миллионы километров в стороны, и то
были МОИ крылья - крылья Света!
-Я - это ВЛАСТЬ!!!
Огненное неистовство солнечной бури поглотило мои слова,
превратило их в копьё смертоносного света, и метнуло в Уорр.
Но я не дал Копью пронзить плоть моей планеты. Я обогнал его, и
встал на пути. И Копьё пронзило мне грудь, заставив закричать в сладкой
боли, и перестало существовать.
Тогда я обернулся, и посмотрел на маленькую планету, где жили мои
друзья, и мои враги.
-Я - это ВЛАСТЬ. - сказал я.
-Но я - не СМЕРТЬ. И никогда не стану ею.


Бешенство возмущённых атомов сопровождало моё возвращение.
Пробив атмосферу, я завис над созданным мною материком, и осмотрел
дело своей ярости. Довольно большой континент курился дымом и
испарениями. Я усмехнулся, оглядев его очертания. Дракон, раскинувший
колоссальные крылья, и вытянувший хвост. На месте глаз бесновались
два вулкана, лишь усиливая сходство.
-Это было необходимо. - сказал я сам себе, пытаясь найти оправдание
своей вспышке.
-Теперь мне будет легче.
-И континент неплохой получился.
В этот момент я вспомнил, чем сопровождаются горнообразовательные
процессы, и сразу взлетел в стратосферу. Так и есть - цунами мчалось по
глади океана, и волны страшного землетрясения сокрушали кору
планеты, почти догоняя сверхзвуковую волну воды.
Я ещё раз отпустил Силу, породив встречные колебания той же
частоты, но с противоположной амплитудой. На всю жизнь я запомнил
момент их встречи. Грохот от столкновения квинтилионов тонн воды
достиг космоса, звук разметал тучи, как ураган, и в небо рванулись
гейзеры взбешенной жидкости, а их догоняли скалы, которые в неистовой
пляске энергий возносились со дна Океана, где столкнулись волны
землетрясений...
Через три часа на беснующейся поверхности Ардара образовалось
кольцо рифов, окруживших мой материк идеально правильным кругом. Я
опустился на голые, раскалённые скалы, и задумался, окружённый паром
и ядовитыми испарениями серы.
Сила меня пугала. Я мог ВСЁ. Я мог погасить Солнце, лишь пожелав
этого. Кто я такой?! Откуда могла подобная Власть возникнуть вообще? Я
понимал уже тогда, что никакой я не дракон. Я просто родился в теле
дракона, и уже явственно сознавал, что перерос его. Так кто я? Или... Или
ЧТО я??!

На этот вопрос я ищу ответ до сих пор. Сейчас я уже знаю, ЧТО есть
сила. И понимаю, сколь рисковал я тогда, дав её настоящую свободу. Но я
по прежнему не знаю, почему именно я получил возможность повелевать
этой невообразимой мощью. И боюсь узнать это.
Тогда, ранним утром, сидя на только что созданной мною земле, я
осознал, что просто не имею права так рисковать. Сегодня я едва не
уничтожил весь мир, став Солнцем, и не сдержав мощь. Завтра я могу не
успеть.
Мучаясь неуверенностью, я вернулся на Локх, где многие драконы уже
успели проснутся, и взлететь, дабы увидеть, что это за далёкий гром. С
момента моего возвращения прошло почти два года, но я всё ещё был
чужаком. Хотя друзья из-за всех сил пытались дать мне смысл в жизни. О
боги, как я хотел стать простым, ничем не примечательным драконом...
Желая достигуть этой цели я выстроил себе небольшой домик на
берегу того самого озера, где впервые встретил невраждебное к себе
существо - Сапсана, ставшего моим лучшим другом. И я похоронил себя в
этом домике. Вернее, похоронил мага по имени Винг. Дракон Винг
пытался втянуться в жизнь, но у него плохо получалось. Я продолжал
быть одиноким, и часто просто лежал на солнце целыми днями,
погружаясь в печальные размышления.
Новый смысл в жизни дало мне искусство. На Локхе я впервые увидел
картины и скульптуры драконов, и это зрелище навсегда оставило след в
моей душе. Меня не привлекали сильно развитые в ареале театр и спорт.
Но картины...
Многие мои картины я сжигал, ибо не мог показать их никому.
Некоторые статуи, которые я создал, поставили в аллеях Кроноса, но я
просил не говорить, кто автор. Постепенно, очень медленно, я начинал
приходить в себя. Со мной беседовали многие драконы, однажды
навестил сам ареал-вождь Зевс, и всё это понемногу лечило раны в моём
сердце, и чешуйка за чешуйкой ломало броню, в которую я заковал свою
душу...
Шли годы, я жил дома, и боль прошлого отступала всё дальше, и дальше.

ГЛАВА 4

-Винг! Ты дома?
Я оторвался от книги, и посмотрел вниз. Там складывал крылья Сапсан, и
я улыбнулся.
-Да, я дома, Сапсан. Здравствуй.
Он взлетел на портик моего дома, и прошёл к площадке, где лежал я.
-Привет, Винг. Как дела?
-Как обычно. Что произошло?
Он с недоумением посмотрел на меня.
-Как что?! Ты забыл? Сегодня первый день осени!
Ах, да...
-Извини, друг. Я и правда забыл.
Грифон покачал своей орлиной головой.
-Забыть про Дракийские Игры... Надеюсь, ты полетишь?
-Конечно!
Мы вышли в сад, разбитый у моего домика, и взмыли в небо. Далеко на
горизонте сверкали белые здания Кроноса, и сотни драконов парили
между ними. Многие, как и мы, направлялись к югу.
-Слушай, Винг. Ты уже четыре года как появился, но всё время один. У
тебя хоть дракона есть? - поинтересовался Сапсан. Он здорово вырос за
эти годы, и стал настоящим красавцем. Думаю, в своих лесах он был
неотразим...
-Я привык к одиночеству, Сапсан. Я всю жизнь жил один.
Он перевернулся в воздухе.
-Странный ты дракон, Винг. Целыми днями читаешь, или на солнце
греешся. Всё время думаешь, думаешь... Статуи твоей работы в каждой
аллее Кроноса, но ты их даже не подписываешь. Художники спорят, кто
ты - гений, или сумасшедший, а ты просто продолжаешь приводить их в
замешательство. Я видел твою скульптуру "Узник". На неё смотреть
страшно! Ну скажи, почему ты такой странный? Если работаешь, тебе и в
голову не придёт помощи попросить, даже если она и нужна. Спорт тебя
не привлекает... Даже друзей не завёл.
-Ну, спасибо. Интересно, кто ты?
Смутился.
-Я имел в виду - настоящего друга, дракона.
-А чем плох друг - грифон?
Ещё больше смутился.
-Ты понимаешь, что я имею в виду. Другие молодые драконы целыми
днями занимаются спортом, летают друг за другом, устраивают
состязания... Любят друг друга... А ты?
-А я живу, Сапсан. Ты ведь не представляешь, какое это счастье -
просто жить... - мрачно добавил я, и замолчал.
Он был во многом прав. Годы испытаний сделали меня очень
отчуждённым, далёким от других. Я не мог назвать ни одного дракона
своим настоящим другом - не потому, что они не хотели, а потому, что я
просто не вписывался в весёлое и жизнерадостное общество сверстников.
Меня называли мрачным, одиночкой. Я и был им. Странно, но Сапсан
сумел занять в моей жизни прочное место - я уже скучал без этой
взбаламошной птицы, с её вечными проектами.
-Ты даже дом себе построил за городом. И странный дом. Скажи,
неужели тебя не привлекает радость, дружба, счастье быть любимым
наконец?
Я улыбнулся.
-Поздравляю, друг. Как её зовут?
Он так распушистился, что едва не упал.
-Как ты догадался?!
-Ты прямо светишся изнутри, Сапс.
Не знаю, стал ли он светится, но смутился страшно.
-Её зовут Фалкония...
-...И она очень красивая грифона. - закончил я.
-Да! Очень красивая! - в голосе Сапсана прозвучал вызов.
-Поздравляю ещё раз.
Некоторое время мы молчали, затем он сказал:
-Ну ладно. Ты хоть сьел чего-нибудь? Никогда не видел, чтобы ты ел.
Странно, не так ли?
Это была главная проблема. Я ни в коем случае не хотел рассказывать
о том, что маг, и мне приходилось делать вид, что ем и пью. Однако
иногда я зыбывал об этом.
-Я не голоден, Сапс. И вообще, я в отличной форме. Может, даже
выступлю на Играх...
-Да...? - протянул грифон. -А каким спортом ты владеешь...?
Желая поднять настроение другу, я чуть приспустил Силу, и со свистом
облетел Сапсана по узкому кругу, хотя тот мчался на полной скорости.
1 2 3 4 5 6