Светящиеся картины
его жизни превратились в водоворот движущихся вокруг него образов, начали
разделяться, обнажая глубинные пласты памяти: рождение, игрушка из раннего
детства, его родители, его мечта.
Все его естество теперь вибрировало, извивалось, и он, пытаясь
восстановить спокойствие, углубил дыхательные движения.
...мечта... его родители... авиационная катастрофа...
Вдруг круговорот ощущений затмился непрошенными мыслями.
Феррари! Он вспомнил этого человека: неистощимая жажда знаний,
удовольствий, славы. Потрясающая способность любить, ненавидеть и
состязаться. Милое дитя, которое стремится все попробовать самостоятельно.
Ориент работал с ним, учился у него и боролся с ним, но никогда не мог
сравниться с Феррари.
Мысли рассредоточили его внимание, и он, пытаясь вновь подчинить
дыхание своей воле, возобновил упражнения.
Вновь возник неясный хоровод образов, развернулся и вдруг стал
раскаленным до бела отпечатком горы: он возвратился к первому часу своего
первого дня. Первое впечатление от пещеры. Небольшой тент, под которым он
жил во время своего ученичества у Ку. Четвертый уровень. Входя секунду за
секундой в суть той замечательной уединенности безмятежного познания...
Концентрация ослабла и он опять вернулся к суматохе мыслей - в
смятение - к Феррари...
Он еще раз контролируя дыхание возобновил первоначальные упражнения:
вся его энергия стремилась к чистому, парящему сознанию образа горы...
Он настойчиво продолжал упражнения, подобно пловцу, раз за разом
ныряющему за лежащей глубоко на дне драгоценной раковиной, пока не
погрузился тут же, на коврике, в сон без сновидений.

2
Донесшийся снизу шум разбудил Ориента. Он открыл глаза и огляделся:
Вот так дела - он заснул в комнате для медитаций! Прежнее желание покинуть
этот дом отступило, но протерев глаза, Ориент подумал: "Если некуда идти,
то неважно, когда ты уйдешь." Он встал и потянулся. Внизу с шумом вносили
вещи нового владельца.
Ориент спустился в спальню, умылся, почистил зубы, причесался и начал
одеваться. Он уже застегивал пуговицы на рубашке, когда перед ним возник
приземистый мужчина с грязным платком на голове. Вытащив изо рта
изгрызенный окурок сигары и ткнув им в Ориента, мужчина прорычал:
- Кто ты, черт побери? И что ты тут делаешь?
- Я прежний владелец дома.
- Прежний владелец уже два дня как съехал отсюда, - с этими словами
мужчина подошел ближе. - Он доктор, а ты слишком молод, чтобы быть
доктором.
Ориент достал свои документы и передал их мужчине. Тот запихал в рот
остаток сигары, вытер о рубашку руки и внимательно изучил паспорт и
водительские права. Наконец, удовлетворенный, возвратил их владельцу.
Мужчина подождал, пока Ориент собрал в сумку свои вещи и искал
куртку. Присутствие этого человека мешало Ориенту, и неожиданно захотелось
убраться как можно дальше из этого, теперь ставшего совершенно чужим,
дома. Он схватил дипломат, сумку и направился к выходу.
Мужчина шел впереди и открыл ему дверь. Когда Ориент поравнялся с
ним, то услышал:
- Ты выглядишь, как младенец.
- Это все витамины, - бросил на ходу Ориент, зная, что такой
результат дают медитация и отдых.
Хотя светило солнце и с реки дул теплый ветерок, Ориент понял, что до
настоящей весны еще далеко. Он остановился на тротуаре и вздохнул полной
грудью. Затем, бросив взгляд на реку, направился к центру города.
Быстрым шагом он миновал двадцать или тридцать кварталов и ему
захотелось пить. Миновав три лотка, Ориент нашел тот, где продавался
свежевыжатый мандариновый сок. После второго стакана его сознание пришло в
порядок. Он находился в районе 86-й улицы. Ориент заказал третий стакан и
попытался заставить свои мысли работать. Ему необходимо где-то
остановиться, потом он решит, что делать дальше. Ориент поднял руку, чтобы
взглянуть на часы, но на руке их не было и он вспомнил, что оставил их в
ванной на полке под зеркалом. Часы пропали, он уже никогда не вернется за
ними.
С рождения живя в этом доме, Ориент, тем не менее, оказался в нем
чужим. Только теперь он осознал итоги своей сделки: совершенно никакой
ответственности, только воспоминания. Теперь у него была другая жизнь.
Ориент был слегка озадачен стоимостью трех стаканов сока. При таких
ценах, сотни долларов наличными ему надолго не хватит. Он так давно не
вращался среди обычных людей, что не имел никакого представления о том,
сколько это стоит - прожить несколько недель.
Медленно двигаясь к 5-й авеню, он размышлял о том, насколько не готов
к жизни вне своего дома. С тех пор, как он в 16 лет поступил в колледж в
Стенфорде, Ориент жил в своеобразной изоляции от всех прочих людей. У него
были девушки, но из-за занятий на общение с ними практически не оставалось
времени. Он занимался математикой, языками. Затем медицинская школа,
специализация по психиатрии. Именно в тот период он стал
экспериментировать над сверхъестественными явлениями, начал изучение
потусторонних сил. Позже последовали занятия йогой, поездка в Тибет и
совершенствование телепатических способностей.
И вместе с тем, овладев всеми этими знаниями, Ориент не приобрел
малейшего представления о простой человеческой жизни.
Он пересек 5-ю авеню и оказался у входа в Центральный парк. Войдя в
парк и немного побродив по аллеям, Ориент сел на скамейку и огляделся.
На некотором расстоянии от него сидел человек с длинными рыжими
волосами. На коленях у рыжеволосого лежал какой-то журнал, а одет он был в
черную ковбойку с блестящими орлами на плечах и потертые джинсы.
"Наверное, в городе родео", - отрешенно подумал Ориент и опять погрузился
в свои мысли.
Несмотря на все усилия, ему так и не удалось достичь одной простой
вещи: понимания своих собеседников. Тут не помогли и видеозаписи, и он
вспомнил о кассете, которую передал на хранение Энди.
Он намеревался сделать зримым все, что касалось возможностей
человеческой телепатии. У него были и далеко идущие планы: он собирался
совместить науку и телепатию так искусно, чтобы зритель не только мог
уловить тонкости телепатии, но и его собственные, дремлющие силы
подключились бы к этой работе. Это, по мысли Ориента, являлось высшей
степенью коммуникации.
Но продвинуться столь далеко по избранному им пути он не успел.
Наверное, когда-нибудь он вернется к своим видеозаписям, но... но запах
горелых листьев прервал ход его мысли.
Ориент непроизвольно повернулся в сторону, откуда доносился запах
дыма.
Рыжеволосый покуривал сигарету. Почувствовав на себе взгляд Ориента,
он медленно встал со скамейки, наклонился, расправил джинсы поверх
ботинок. Доктору показалось, что он где-то уже видел этого рыжеволосого,
он попытался вспомнить - где именно, - как тот резко повернулся и пошел по
боковой тропинке, унося за собой неприятный запах.
И тут Ориент понял в чем дело: он просто встретил потенциального
телепата.
Ориент, пока рыжеволосый не скрылся из виду, проводил того взглядом и
подумал, что привлекший его запах не был запахом табака.
Еще несколько месяцев назад он сделал бы все возможное, чтобы
разбудить в этом человеке талант телепата. Ориент догнал бы его, заговорил
с ним помог бы ему понять и правильно развить свои способности, но сегодня
этот человек был для него всего лишь случайным встречным, а Ориенту, к
тому же надо было заниматься самим собой.
Ориент поднялся, взял свои вещи и пошел через парк.
Ему необходимо найти работу, ту, на которую он способен. Медицина
исключается. Ему нужно то, что поможет наладить общение с другими людьми.
Правда вскоре его сознание вновь переключилось на рыжеволосого: в
конце концов, потенциальные телепаты не валяются на дороге. За последние
годы ему попадалось всего несколько таких людей. Пятеро из них оказались
неспособными завершить обучение. Может быть ему следовало заговорить с тем
человеком?
Он свернул с тропинки и направился по траве к куче камней. Подойдя,
Ориент забрался на камни, устроился поудобнее и стал смотреть на небо над
59-й улицей.
У него не было даже места для ночлега! Разве что в гостинице, да и то
- только с недельной оплатой вперед.
Но даже это было бы временным выходом их положения. Через несколько
дней он окажется без денег и в том же самом положении, что и теперь. Тут
ничего не поделаешь. Ориент поднялся и медленно побрел к выходу из парка.
Оказавшись на улице, он почувствовал голод.
Ориент вошел в кафетерий, взял поднос и начал выбирать подходившие по
диете блюда. Он поставил на поднос кружку йогурта, мед, морковь, изюм,
шоколад, смешанный с сырым яйцом, и ему понравилось, что все это стоило
меньше, чем три стакана сока, за которые он утром отдал столько денег.
Нести одновременно и свои вещи и полностью заставленный поднос
оказалось делом нелегким, и поэтому Ориент сел за ближайший столик.
Устроившись, он оглянулся по сторонам. За соседним столиком сидел
рыжеволосый незнакомец, который улыбался в ответ на то, что ему говорила
хорошенькая блондинка.
Когда рыжеволосый заметил Ориента, его голубые глаза сильно
округлились. Через секунду он наклонился к своей собеседнице, что-то ей
сказал и они быстро направились к выходу. Уходя, рыжеволосый искоса
посмотрел на Ориента.
Ориент шел не спеша. Обычно в его присутствии потенциальные телепаты
испытывали чувство страха или тревоги. Из своих опытов он сделал вывод,
что такое происходит из-за возрастания электромагнитной энергии, которая
вырабатывается мозгом.
Ориент снова подумал о целесообразности встречи с рыжеволосым, но
затем отбросил эти мысли: он должен усовершенствовать свои способности, а
уже затем развивать чужие.
После еды он стал разглядывать бывших в кафетерии людей с каким-то
смешанным чувством восхищения и подозрительности, и ему вдруг пришло в
голову, что все они чем-то в жизни недовольны.
Собрав свои вещи, он вернулся в парк.
Ориент постарался освободить свое сознание от посторонних мыслей и
дать инстинкту возможность вести его дальше. Дойдя до метро, Ориент
спустился вниз и сел на первый же поезд, давая своей судьбе свободу
выбора.
В вагоне было многолюдно, и не привыкший к общественному транспорту
Ориент оказался сдавленным со всех сторон так, что через несколько
остановок ему захотелось выйти на свежий воздух.
Поднявшись наверх, он осмотрелся. Это была станция возле "Вашингтон
Сквер".
Он миновал 6-ю авеню, перешел на 8-ю улицу и повернул на восток.
Улица заканчивалась маленьким парком, а вывеска оповестила о том, что он
на "Томпкин-Сквер". Ориент пересек улицу и вошел в парк. Он обратил
внимание, что все скамейки заняты пожилыми людьми, но на некотором
расстоянии от главной аллеи он увидел отделенные решетчатой изгородью
площадки, на которых толпилось множество пуэрториканцев и негров. Одни
занимались гимнастикой, другие играли в баскетбол, третьи же просто,
собравшись в кучки, курили.
Напротив спортплощадок, на траве сидело множество молодых людей. Они
разговаривали, ели, спали, играли на музыкальных инструментах или просто
разглядывали прохожих. Одеты все были в пестрые, разноцветные одежды.
Ориент присел на траву возле них.
Как только он устроился и расслабился, возле него появилась группа
молодежи, которая расположилась кружком, и до Ориента донеслась
наигрываемая на нехитрых инструментах мелодия.
Какой-то мальчик 4-5 лет сел возле Ориента, и уткнул свой подбородок
ему в колени. Ориенту стало неловко, он посмотрел по сторонам, надеясь
узнать чей это ребенок.
- Не волнуйтесь, все хорошо, - услышал он приятный женский голос.
Ориент поднял глаза и увидел подходившую к нему молодую девушку.
Она была босиком, в очень короткой юбке, а ее распущенные волосы
доходили почти до пояса. На расшитом поясном ремне Ориент заметил большой
серебряный Анк, увенчанный петлей - египетский крест жизни. Девушка
опустилась на траву возле Ориента и посмотрела на него большими карими
глазами.
- У тебя, наверное, прекрасная душа, - сказала она серьезно. - Иначе
Юлиан ни за что бы к тебе не подошел.
Ориент в ответ улыбнулся. Ее свободные манеры развеяли неловкость,
которую он было ощутил.
- Я не очень-то привык к детям.
- Дети более восприимчивы, чем взрослые, - серьезно сказала девушка.
- Они чувствуют доброту.
Ориент согласно кивнул головой.
- Возможно, я действительно добрый.
Девушку нельзя было назвать красивой, но когда она улыбалась, ее лицо
преображалось и становилось просто прелестным. Она внимательно
рассматривала Ориента, а затем сказала:
- Я - Санни.
- Санни, - повторил Ориент.
- У меня такое имя, - рассмеялась девушка.
- А я - Оуэн - назвал себя Ориент. - Оуэн Ориент.
- Это судьба, - сказала Санни.
- Привет, Оуэн, - произнес Юлиан, и, поднявшись начал танцевать, а
Санни хлопать в такт музыке.
Ориент заметил, что молодые люди со спортплощадок присоединились к
сидящим на траве, а пожилые люди со скамеек куда-то исчезли.
Кто-то швырнул на колени Ориенту целлофановый пакет с сандвичем и
яблоками. Он поднял глаза: среди молодых людей на площадке ходили девушки
и раздавали продукты.
- Это побирушки, - сказала, заметив недоумение Ориента, Санни. -
Появляются, когда должно произойти что-то плохое. Как по волшебству. Ешь,
не бойся. Ориент пожевал сандвич: вдруг он почувствовал себя гостем
странной, новой страны.
Воздух наполнился уже знакомым запахом горелых листьев, и Ориент
опять заметил своего старого знакомого. Рыжеволосый широко улыбался,
поглаживая шевелюру. Ориент поднялся на ноги, чтобы получше рассмотреть
этого человека, но тут парни, стоявшие на спортплощадке, бросились
врассыпную, а музыка и шум на площадке потонули в звуках сирен и скрежете
тормозов: полицейские машины окружили площадку со всех сторон.
Музыка смолкла. Никто не двигался, и только проблесковые огни
полицейских машин вспыхивали и гасли подобно бьющемуся сердцу.
Один из полицейских забрался на крышу машины, и Ориент услышал его
усиленный мегафоном голос:
- Вы собрались здесь незаконно. Пожалуйста, немедленно освободите
территорию парка.
Ориент огляделся по сторонам: никто не двинулся с места.
- Всем сейчас же покинуть территорию парка! - в голосе полицейского
зазвучала угроза.
Своим обостренным восприятием Ориент почувствовал нарастающее в толпе
напряжение и покрылся испариной.
Вдруг толпа вздрогнула и подалась. На мгновение ему показалось, что
она движется прямо на него. Затем напряжение исчезло, уступив место
захлестнувшей всех ярости.
Послышалась брань, возмущенные крики, но на все это накладывались
настойчивые команды:
- Покинуть парк!
Общая суматоха подхватила Ориента.
- Вон отсюда, свиньи! - слышал он голос полицейского. - Хватайте
этого ублюдка, хватайте его!
Девушки и юноши начали выковыривать бетонные плитки с дорожек и
швырять их в полицейских. В воздухе засверкали бутылки. Одна угодила
полицейскому в голову, и тот упал. Его тут же прикрыли трое других и
оттащили в сторону. Остальные, разбившись на группы по пять человек,
начали разгонять толпу.
Ориент почувствовал удар по лицу и упал на что-то мягкое. Он
повернулся на бок, увидел лежащего рядом с ним Юлиана. Лицо мальчика было
грязным от пыли и слез, он с трудом прошептал:
- Давай убежим отсюда.
Ориент сел, подтянул мальчика к себе. Вокруг происходило настоящее
побоище. Двое полицейских охотились за человеком, обернувшимся в
звездно-полосатый флаг. Человек ловко уворачивался, но один из полицейских
успел его зацепить, схватил за волосы и потащил. На полицейского
набросились две девушки. Сзади подскочил еще один полицейский и стал бить
их дубинкой по ногам.
Постепенно площадка опустела, и Ориент увидел в двадцати метрах
впереди небольшое строение. Он поднялся и побежал к нему, поддерживая
Юлиана.
- Мама! Подождем маму! - закричал Юлиан.
Ориент оглянулся: Санни, протягивая вперед руки, в истерике звала
Юлиана.
Оставив Юлиана, Ориент вернулся на площадку, схватил ее за руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19