Вольф оказался вполне нормальным мужиком, и что особенно меня порадовало – он не заострял внимание на том, что я девушка, не затрагивал темы, что, мол, мне будет трудно среди такого количества мужчин. Мы отошли к столу с закусками, он рассказывал о профиле своей учебки – инженеры, летчики и прочие интеллектуальные профессии. Слушала я внимательно, так как в стенах его училища мне предстояло поселиться и работать. Моя должность – военный советник, так без фантазии называют представителя заказчика, который корректирует учебный план под конкретные задачи нанимателя, только я еще понятия не имела об этих самых задачах.– Кто пустил сюда отброс? – раздался голос сзади. Я не обернулась, так как не отнесла эти слова к себе.– Да это Вольф, думает, что ему все позволено… – ответил второй голос. Мой внутренний крысодлак встал в стойку, и я стала медленно разворачиваться к говорившим.– Ба, друзья, да этот отброс, похоже, и есть наш новый советник с Синто, – сказал третий. Конец реплики звучал уже в полной тишине.– Отец, как тут обстоят дела с дуэлями? – прозвучал мой абсолютно спокойный голос в тишине.– Нормально, – тут же отозвался он.– Немедленно извинитесь перед гостьей! – возмущенно произнес Соденберг.– Ну, раз президент приказывает – извините, – ернически молвил третий, лидер, крупный, но не перекачанный мужчина лет тридцати пяти, опасный боец и, несмотря на свои габариты, явно с хорошей скоростью. Двое других тоже были очень мускулистые, но как-то медлительнее.– Извинения не приняты, – мы сказали это с отцом хором. Соденберг посмотрел на отца обеспокоенно, Вольф ошарашенно, Штайне же никак внешне не реагировал, а Гауфсон с насмешкой уставился на меня. Все остальные выражали разную степень удивления, я всматривалась только в знакомых.– Я требую дуэли до смерти, с этими тремя, – отец произнес это, глядя мне в глаза. Что же у меня так заболело в груди?.. Потом, потом. Почему мне так сложно сказать…– Да, отец.– Выделите помещение, – это он уже бросил Соденбергу. – А впрочем, и этот зал подойдет; надеюсь тут есть камеры?– Да, – президент взял себя в руки. – Вы что, хотите прямо сейчас устроить дуэль? С кем первым?– Через десять-пятнадцать минут, с тремя сразу. Вольф, будьте добры, найдите пустую комнату неподалеку, дочери надо подготовиться.Соденберг опять впал в ступор с обеспокоенностью на лице. Вольф порывался возражать, но я не дала ему такой возможности, направившись к выходу, и ему пришлось последовать за мной.– Дочь, я хочу «смерти с одного удара».– Да, отец.Когда за нами закрылась дверь, Вольф выпалил:– Ваш отец псих, он что, хочет убить вас?– Не стоит оскорблять моего отца, ректор Вольф. – От моего тона Вольф, собиравшийся что-то добавить, заткнулся. – Мне нужна, довольно просторная комната.– Да мы можем зайти в любой класс, они тут недалеко…Мы немного прошли по коридорам, Вольф нашел и открыл своей карточкой какое-то помещение, зажег свет. Ничего, сойдет.– Спасибо, подождите меня у двери, не входите.Он молча послушался.Я потушила свет и села по-турецки прямо на полу.Мертвое пространство, лишенное силы; воздух мертвый, химический, как на корабле. Силы на этой планете мне не собрать, не с чего. Да ладно, моя сила внутри меня. Я раздувала ее, как раздувают костер, пока она не загорелась ровным послушным пламенем. Я сама стала просто пламенем, сильным, обжигающим; у пламени нет страхов, нет сомнений. Я вскочила и выскользнула за дверь; не глядя на Вольфа, направилась к своим врагам. Им предстоит честь умереть с одного удара. Я подарю им эту честь. Мир был черно-белым, четким и контрастным.Я вошла – все было готово, часть людей ушла; те, что остались, жались к стенам. Тарелки стереокамер направлены в центр, на стоящую там троицу. Я вышла в круг, трое ухмылялись.– Бой.И всё, память отказывает. Бой я знаю, посмотрев съемку. Первый приближается и падает с перебитой шеей. Мы начинаем кружить с двумя, второй кидается и получает шоковый болевой удар. Третий – самый опасный; мы кружим, он нападает – я ускользаю. Вдруг он кидается в бок, в его руках оказывается коската, лицо озаряется хищной победной улыбкой. Он замирает в высокой позиции; я, как бы танцуя, иду на него; он замахивается, мои движения смазаны и … его голова слетает с плеч, кровь фонтанирует из шеи. Коската у меня в руках, я ищу ее хозяина, натыкаюсь на испуганный взгляд Гауфмана, опускаю глаза вниз – пустые ножны, и всаживаю коскату ему в бедро навылет.– Признается ли дуэль честной? – безжизненный голос, мой.– Да. – Отец.– Да. – Соденберг.Я выхожу из зала, мне почему-то очень нужно оказаться одной. Я иду к тому классу – хвала Судьбе, он не заперт, захожу, закрываю дверь. Пол летит мне в лицо, успеваю завалиться набок. Из горла рвется крик, глушу его рукавом, но даю себе выкричаться, я катаюсь по полу, как будто в шторм на яхте. Кричу долго, крик высвобождает слезы, наконец-то они хлынули, дальше будет легче. Когда я уже смогла плакать, не подвывая, пришли мысли. Отец, как он мог? Как он мог заставить меня убить троих человек, не из самообороны, а так, просто так. Ронан рассказывал, что он дрался на дуэли два раза – измолол противникам все кости, и от него отстали – зауважали. Зачем надо было убивать, достаточно было искалечить, я бы смогла сделать это зрелищно. Почему отец отдал этот приказ мне, не брату? Почему? Почему он не пощадил мои чувства? Он что, считает меня машиной для убийств? И как местные отнесутся к смерти своих? Не станут ли мстить? Хотя, если отец пошел на такое, значит, не станут, он всегда все хорошо просчитывает. И опять: почему отец сделал это, я что для него, ничего не значу? Истерика постепенно затихла, не оставив сил даже дышать. Расплата за насилие над собой, своим разумом и телом. Надо шевелиться, надо, время идет, я и так здесь почти час, меня, наверное, уже ищут, а Вольф может привести их сюда. Увидят на полу, зареванную – и все насмарку. Я тяжело встала, включила, зажмурившись, свет, достала платок, промокнула лицо. Хорошо, что запаслась мазью от ударов, она всегда при мне, на поясе; в очень маленьких количествах она снимает отеки, главное, не нанести ее слишком много. Нанесла, промокнула, снова села на пол, пытаясь хоть чуть собраться с силами – у меня ноги подкашивались, что было результатом шоковой нагрузки во время дуэли. Прошло несколько минут в блаженной тишине, неожиданно в дверь постучали – то ли звукоизоляция хорошая, то ли подошедший был в мягких ботинках. Этот стук впрыснул в кровь так необходимый мне адреналин. Я встала и открыла дверь. На пороге стоял мужчина (кто ж еще, не женщина же!) до тридцати, пол-лица – ужасная ожоговая маска, пол-лица – на зависть донжанам.– Госпожа Викен…– Леди Викен-Синоби.– Леди, прошу следовать за мной, мы уже улетаем обратно, в двенадцатую учебку. – Говорил он неуверенно, собираясь с мыслями.– Мы?– Ректор Вольф и я… Инструктор Хорзан.– Рада знакомству, инструктор Хорзан. – Я ответила ему, мягко говоря, язвительно, но Хорзан не отреагировал.Мы молча добрались до флаера; хвала Судьбе, нам никто не попался по пути. Вольф уже ждал нас. Он всмотрелся в меня, и у меня хватило сил ответить на его взгляд, я не увидела в его глазах ни ненависти, ни презрения, лишь непонимание и какое-то сожаление. Хорзан сел за штурвал, а мы с Вольфом устроились сзади на пассажирских местах. Летели молча, я закрыла глаза – не хотела видеть ни этот красный песок, ни купола, которые мы облетали.– Ну, вот мы и на месте, – голос Вольфа вырвал меня из дремоты.Мы уже были в ангаре, шевелиться не хотелось.– Э… госпожа… – Хорзан не понимает с первого раза, возьмем на заметку.– Леди.– Леди, а как же ваши вещи?И вправду, как? Придется тащиться обратно, разблокировать корабль и забрать кофры. Только не сегодня.– Потом заберу.– Э… – Хорзан беспомощно глянул на Вольфа, тот помог.– Мы не уверены, что у нас есть все необходимое для вас, леди…Я подняла бровь.– Думаю, что смогу пару дней обойтись без всего необходимого. – А что делать, если не подумала и не забрала вещи.– Вы хотите отдохнуть?«Ректор, да вы читаете мои мысли», – саркастически подумала я, но вслух, естественно, ничего не сказала. Надо отдать этим двоим должное, они проявляли чуткость, которой я от них не ожидала.– Да, пожалуйста, проводите меня в мои апартаменты.От слова «апартаменты» Вольф усмехнулся.– Ну, не знаю, подходит ли комнате такое громкое звание… – сказал он с улыбкой.Я совсем скисла.– Комната? Одна? – ненавижу отсутствие пространства.– Вы сейчас сами все увидите.Мы опять петляли коридорами, моя комната находилась в отсеке высшего преподавательского состава. Вольф по ходу дела пичкал меня самой разной необходимой информацией о распорядке дня, устройстве жизни.В конце концов мы оказались перед дверью, Вольф отпер ее, приложив руку.– Перенастроите на себя, естественно, – бросил он, заходя.Хорзан, что характерно, от нас не отставал и чувствовал себя вполне уверенно, а, насколько я знаю, инструктор не входит в высший преподсостав.Комната оказалась довольно просторной, что меня порадовало, но обставлена была просто кошмарно. В углу – душ и кабинка уборной, посредине – кровать, двуспальная, возле нее рабочий стол и экран связи, в ногах кровати – аппаратура голоизображений, так что можно смотреть лежа, и это все на приличном расстоянии друг от друга. Комнату можно было разбить минимум надвое, все чисто и ни одной лишней вещи, какая-то мутировавшая казарма. Экран связи, в котором обязательно будет отображаться кровать, меня «порадовал» отдельно.Я не старалась скрыть свою реакцию на это жилье, сил не было.– Так выглядят все комнаты, мы не можем дать вам что-то лучше, – спокойно сказал Вольф: извинился без извинений – молодец!– Спасибо, я, пожалуй, действительно отдохну. Какое сейчас местное время?– Сейчас вечер, приближается полночь, так что вы как раз попадете в ритм.На Дезерте утро и вечер – это полноценные дни, а полдень и полночь – девятичасовое время сна, четырнадцать часов на бодрствование, итого в человеческих би-сутках 23 часа и 46 – в планетарных. В конце каждых третьих планетарных суток, в полночь, добавляют 11 минут, таким образом подгоняя сутки под общее время и разбивая жизнь людей на шестидневки.Когда я осталась одна, то сил и желания перенастраивать дверь у меня уже не осталось. Сбросив сапоги и армкамзол, я в одежде завалилась спать.Проснулась от звука открывавшейся двери. Я приоткрыла глаза и пошевелилась, будто во сне, чтобы увидеть входящего. Это оказался отец, за ним плыли мои кофры. Я тут же прекратила притворяться и вскочила с постели, натягивая сапоги.– Спасибо, ректор, – сказал лорд Викен невидимому Вольфу, закрывая дверь. – Чего ты вскочила? – обратился он ко мне. – Отдыхай, спала только четыре часа.Что тут ответишь? Я молча села на кровать, все слова куда-то пропали, я не могла и не хотела разговаривать с отцом. Он, видно, это понял – он всегда все понимает, и выводы делает правильные, и поступает всегда так, как считает нужным, не считаясь ни с кем. Понял и стал рассказывать.– Головидио дуэли покажут во всех учебках, в некоторых только преподавательскому составу, в некоторых и курсантам. Это обеспечит максимальное уважение со стороны местных, уважение и боязнь. Это очень важно, учитывая, что тебе предстоит побывать во всех учебках и провести в каждой день или несколько, а возможность вернуться сюда на ночевку будет не всегда.Я слушала молча, не поднимая глаз, не реагируя. Отец замялся, будто что-то надо сказать, хоть и не хочется.– Ронан получил тот же приказ, только, хвала Судьбе, не прилюдно, и не выполнил, не смог.Я в удивлении посмотрела на отца, он продолжил:– Не смог убить по приказу, по необходимости. Я знаю, что при самообороне ни у него, ни у тебя проблем не возникнет, но вот так – не смог, ослушался. Ты понимаешь, что это означает?– Что?Отец поморщился.– Ответь мне.– Это означает, что не быть ему серым дипломатом, а быть просто дипломатом.– Дочка, наша семья уже не может быть просто дипломатами, вас не так воспитывали, не для этого, и я не так выстраивал карьеру свою и семьи.– Хорошо, отец, это означает, что Ронан будет дипломатом, а я при нем буду разрубать узлы, – сказала я немного зло; зачем это тыканье в наши слабые места? Да, мы с Ронаном не идеальные наследники. Ронан подходит почти по всем статьям, но он слишком мягок, а я не подхожу почти по всем, но зато могу убить по приказу, вместо одного идеального некста – две половинки.– Ты не поняла, – грустно ответил отец. – Я не сделаю Ронана некстом.– Папа… – на языке вертелось: «ты что, сдурел?», но сказать подобное вслух я смогу лишь под гипнозом.– Да, симвотип Ронана – «ученый», он подходит для работы дипломата, ты – «воин»…– «Охранник», – машинально вырвалось у меня. Отец удивленно повел бровью, но продолжил:– Я дал тебе возможность развивать свою интуицию и пси-возможности, позволил заниматься любимым делом – танцевать. Хоть ты и добилась определенных успехов в применении логики, она для тебя как тяжелая ноша, которую ты сбрасываешь в повседневности. Я все это прекрасно знаю. Знаю, что ты прекрасно чувствуешь людей, но иногда не можешь просчитать ни одного хода назад или вперед, а иногда гениально угадываешь всю комбинацию. Знаю. Я тянул Ронана в нексты, хоть наша семья и очень от этого проигрывала – он сын гейши и не получил бы автоматически места в Совете, ему пришлось бы его зарабатывать. Тебе же оно обеспечено по праву рождения. Но я шел на это, шел ради тебя, не ради Ронана, я хотел дать тебе возможность жить нормальной женской жизнью. Хотел, чтобы ты могла подыскать себе мужа, который войдет в семью младшим партнером. Но Ронан не лидер, понимаешь? Он прекрасный, вдумчивый исполнитель, но он не сможет принять жесткого решения во благо семьи. Он не сможет поднимать семью, в лучшем случае сумеет поддержать ее на одном уровне. Я бы мог поставить его некстом и держать в этом статусе до взрослых внуков, руководя семьей, как это делают многие. Но я не коммерсант и не ремесленник, я могу закончить жизнь раньше срока и не в своей постели, и что тогда? Что будет с тобой? Перебирать женихов ты уже не сможешь. Что с внуками? Кто их воспитает и как? Чьей семье они будут служить и, опять же, как? И все это на фоне давления со стороны Синоби, которые спят и видят заполучить тебя и Ронана прицепом.– Отец, я все это понимаю, но я совершенно не гожусь ни в какие дипломаты, ты же знаешь. И потом, если ты меня сделаешь некстом, на моей женской жизни, о которой ты так печешься, можно поставить крест. Замужество с кем-то из сильных будет означать поглощение семьи, а слабый род и нас утянет вниз.– Крест поставила ты, вернее, последнее пси-исследование: из тебя не выйдет среднестатистической послушной жены.Возразить нечего: действительно, послушной и среднестатистической – не выйдет.– Тебе нужен кто-то очень сильный и яркий, чтобы ты признала его главенство, – продолжал отец, – а этот сильный обратит на тебя внимание, если ты будешь некстом быстро развивающегося успешного рода. И если к тому моменту мы наберем вес, то поглощения не случится. Впрочем, всегда есть надежда, что ты так вскружишь ему голову, что и мы взлетим, – добавил отец с улыбкой, намекая на то, что я все-таки неплохая гейша. – Все старые планы рушатся: вы изменились, надо менять и стратегию развития рода. Не хотел я взваливать на тебя эту ношу, но, как оказалось, твои плечи сильнее.– Но я все равно не могу быть дипломатом.– Да, ты военный летчик с подготовкой разведчика-диверсанта. Будем исходить из этого, уже исходим. Твои задачи на Дезерте: официальная – оптимизировать подготовку летчиков-истребителей и летчиков-хранителей, неофициальная – собрать по всем учебкам подходящих для разведработы кандидатов и наладить с нуля их обучение. Более детальная информация по обеим задачам на инфокрисах. Насчет второй задачи в курсе Соденберг и Вольф, для всех остальных – ты собираешь группу для проведения экспериментальной программы обучения, это позволит получать как слабых, так и сильных учеников, и немного объяснит секретность.Я, надо сказать, от перспектив работы была в легком шоке.– И что, я сама буду ездить по учебкам и лично отбирать пацанов?– Да, единственная помощь – Вольф, он будет проводить первичную сортировку дел и предлагать тебе кандидатуры, с которыми ты потом лично будешь встречаться. Информация о критериях отбора у него есть, и он уже работает.– Спасибо… – «и на этом», добавила я про себя.– Но главное слово за тобой.– Я понимаю.– Теперь тебе ясно, почему я заставил тебя убить тех троих, и убить эффектно?Я вспомнила Гауфмана, его презрение, и покойников, которые до самого конца не воспринимали меня всерьез. Да, отец прав, пусть лучше эти местные меня боятся, чем презирают, для дела лучше, да и для меня, наверное. Если не будут пытаться доказать, что они все-таки круче, хотя, с другой стороны, мало кто сможет вот так уложить трех хороших бойцов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11