– Она начала было потягивать ликер маленькими глоточками, но потом передумала и выпила залпом, как виски. – Почти заменяет сигарету.
– Может быть, вам стоило лучше поесть?
– Вовсе нет. – Лорен протянула ему пустой бокал. – Еще, пожалуйста, и налейте побольше на этот раз. До краев. В конце концов, за руль мне сегодня не садиться, поэтому я могу пить сколько угодно.
– Лорен, я не думаю…
– А мне наплевать, что вы думаете, Джош! Эта женщина неоднократно проникала в мой дом. Она трогала мою одежду, мою косметику – все мои личные вещи. Она все равно что изнасиловала меня. – Лорен снова подтолкнула к нему бокал. – Я не стала пить болеутоляющее, потому что оно мне не нужно. Мне просто очень тошно, и аспирин тут не поможет. Поэтому, пожалуйста, налейте полный бокал, а еще лучше принесите стакан, потому что я хочу сегодня вечером напиться.
– Возможно, мне повезет, и вам не много потребуется для этого. – Джош вернулся на кухню. Прежде чем налить ей ликера, он проверил холодильник и обнаружил, что представления Лорен о приготовлении пищи были гораздо более замысловатыми, чем его. Он удовлетворился кусочком сыра и крекерами.
– Я подумал, что вы захотите чем-нибудь закусить. – Джош поставил тарелку ей на колени. – Вы ведь не обедали.
Он взглянул на часы. Это вернуло ее к реальности. Взяв его запястье, Лорен развернула его руку, чтобы тоже увидеть цифеблат.
– Ой, Джош! А как же ваша работа? Вы провели со мной целый день, а вам надо было пойти на работу!
– Я позвонил Джинни перед отъездом из больницы. Если бы что-нибудь случилось, она бы позвонила мне сюда. – Он положил кусочек сыра на крекер и подал ей. – Вот, держите, прямо с пылу с жару!
– Сыр не жарят.
– Какая разница, главное, что вы улыбнулись.
Лорен приложила ладонь к его щеке.
– Хорошенькая мы с вами пара! За вами гоняется женщина, готовая всякому, кто попадется ей на пути, перегрызть глотку. А я переехала сюда с мыслью держаться как можно дальше от мужчин.
– Я думал, у нас не может ничего получиться.
– Молва нас уже тесно соединила. – Лорен поднесла к его рту крекер с сыром и улыбнулась, когда он откусил кусочек. Ее улыбка стала еще шире, когда вторым приемом Джош покончил с бутербродом. Она сделала глоток.
– Не поймите меня превратно, советник, но мне бы не хотелось сегодня ночью остаться в доме одной.
– Вот и хорошо. Я и сам собирался остаться.
– Вы думаете, она повторит попытку, узнав, что ее сюрприз не сработал, да? – тихо спросила она.
Он не собирался морочить ей голову.
– Дана считает, что она на некоторое время затаится и будет наслаждаться своим успехом. Поскольку Дана разбирается в этом лучше меня, я думаю, что она права, но всякий эксперт может ошибиться. – Джош оглядел комнату. – Диван кажется мне весьма удобным и достаточно длинным.
– У меня есть комната для гостей, где вам покажется еще удобнее. – Она встала, вынудив его отступить назад. – Пойду переоденусь. Может быть, вы позвоните и закажете пиццу? Телефонный справочник в ящике около телефона. Я люблю все, кроме анчоусов и оливок.
– А как насчет грибов и дополнительной порции сыра? – осведомился Джош.
– Еще лучше.
Джош подождал, пока Лорен, нарочно замедляя шаг, прошла по коридору. Прежде чем войти в свою комнату, она на мгновение остановилась. Ее нежелание войти туда после всего случившегося было вполне объяснимо. Он отправился на кухню, выбрал подходящее заведение и сделал заказ.
– Обещали доставить через полчаса! – крикнул он.
– Прекрасно, тогда я успею принять душ. Нет ничего ужаснее больничного запаха.
Джош уселся в гостиной и включил телевизор. Услышав звонок телефона, он заколебался, не зная, стоит ли снимать трубку.
– Квартира доктора Хантер, – отчетливо выговорил он.
– Джош? Это Гейл. Я только что услышала, что случилось с Лорен. С ней все в порядке? Хотя какой порядок, если дома она обнаружила новый сюрприз! Почему именно на нее все это навалилось? Она ведь недавно приехала. У нее просто не было времени завести врагов!
Он с облегчением вздохнул. Какое-то мгновение он боялся, что это звонит та женщина проверить Лорен. От нее вполне можно было ожидать этого.
– С ней все в порядке, хотя, конечно, она подавлена всем происшедшим. Она сейчас в душе. Мне ей что-нибудь передать?
– Нет, я ей завтра позвоню, когда она немного придет в себя. Скажи просто, что я звонила и что, если ей будет тоскливо и одиноко сегодня вечером, пусть звонит мне – не стесняется.
Джош открыл было рот, чтобы заверить, что она может не беспокоиться о Лорен сегодня вечером, но что-то удержало его. Он мысленно обозвал себя маньяком и просто сказал:
– Я ей передам, Гейл. Спасибо, что позвонила.
Лорен вышла в домашнем платье, ее мокрые волосы были зачесаны назад. Воспаление немного спало, кожа из ярко-красной стала розовой, а многочисленные порезы стали менее заметны. Она уселась в то же кресло и принялась вытирать полотенцем волосы.
– Я думал, женщины не любят, когда их видят без косметики. – Джош уменьшил громкость телевизора.
– После всего, что случилось, сомневаюсь, что мой естественный вид может вас отпугнуть.
– Звонила Гейл, спрашивала, как вы себя чувствуете. Сказала, что позвонит завтра.
Решив, что волосы достаточно сухие, Лорен отложила полотенце в сторону. Опершись руками на колени, она слегка наклонилась вперед и внимательно посмотрела на Джоша.
– Что еще она сказала?
Джош подумал, не возникло ли у нее то же подозрение, что и у него.
– Ничего.
– Но ведь вас что-то насторожило в ее звонке? Что-то в ее словах вам не понравилось, да?
Он ответил ей своим самым лучшим прокурорским взглядом, который обычно наводил страх на участников процесса.
– Не будем об этом, Лорен.
Поединок взглядов затянулся. Первым сдался Джош.
– Ну хорошо. Она предложила приехать и переночевать у вас, если вам не хочется быть одной. Сказала, чтобы вы ей позвонили, если вам этого захочется. Я сказал, что передам.
– Удивительно, как быстро вы забыли об этой части ее сообщения. А вы ей не сказали, что у меня уже есть кому переночевать?
Он покачал головой.
– Я считаю, что это не ее дело.
– Это настоящая причина или вы ей все-таки не доверяете? – уточнила Лорен.
Джош наклонился вперед, взял поднос для стаканов с журнального столика и принялся его изучать со всех сторон.
– Своеобразная пепельница?
– Когда я бросила курить, я сразу же выкинула из дома все пепельницы. И с тех пор не держу ничего подобного. Я хочу, чтобы вы честно ответили на мой вопрос, Джош. Что показалось вам подозрительным в звонке Гейл?
– Она кажется мне не более подозрительной, чем любая другая женщина, с которой я знаком. Я все время гадаю, а вдруг это именно она и что будет дальше. – Он поставил поднос на место. – Кевин послал пару своих сотрудников ко мне домой, чтобы проверить, все ли там в порядке. После того, как мы поедим, я хочу съездить туда и взять смену одежды.
На лбу у нее появились морщинки, но тут же исчезли.
– Прекрасно. А я в это время позвоню Дане. Тогда мне не нужно будет ждать ее звонка.
В это время раздался звонок у входной двери, заставив ее на мгновение замереть.
Джош вскочил и направился к двери. Прежде чем открыть, он посмотрел в глазок. Заплатив рассыльному, он отнес коробку с пиццей на кухню. Раздалось хлопанье дверец шкафа, которые он распахивал в поисках тарелок и рюмок.
– Вам принести кока-колы?
– Пожалуй. Ирландский ликер не подходит к итальянской пицце. – Лорен села на пол около журнального столика, который она освободила. – Там в шкафчике в ящике лежат ножи и вилки, – сказала она, когда он принес напитки.
Откусив первый кусочек, она оценила остроту приправы.
– Странно, но почему-то пицца всегда успокаивающе действовала на меня. Сразу после развода, когда мне становилось плохо, я заказывала большую пиццу. То, что я не могла съесть с вечера, я доедала на завтрак. Мне казалось, что пицца и шоколад помогли мне не сойти с ума в тот период. – Она намотала полоску сыра на палец и отправила ее в рот.
Джош побоялся вступить в разговор, потому что до сих пор всякий раз, когда он касался ее развода, она замыкалась в себе. Он выжидательно молчал.
Лорен смотрела в сторону, как будто на стене было написано что-то важное.
– Рон – один из ведущих детективов в городе. Ему достаточно взглянуть на место преступления, и он каким-то шестым чувством понимает, что произошло. Неудивительно, что у него такой высокий уровень раскрываемости. Он никогда не брал работу на дом и никогда не жаловался, что какое-то дело поставило его в тупик. Самые трудные случаи только вызывали у него азарт. Он просто был уверен, что ответ однажды придет к нему. Он мог справиться с любой трудностью. То, что ему были нужны другие женщины, просто было продолжением его подлинной сути, и он не видел в этом ничего плохого. – Она машинально сняла гриб со своего куска пиццы и положила в рот. – Он был холодным аналитиком до того вечера два года назад, когда на меня напали.
Лорен подняла взгляд, чтобы увидеть его реакцию.
– Ограбление или избиение? Или все вместе? – Он старался говорить спокойно, хотя сердце его болезненно сжалось.
Она покачала головой.
– И избили, и ограбили, но, кроме того, изнасиловали. Этот был один из тех, кого Рон арестовал. Он вышел из-за какой-то юридической ошибки. Одной из первых ошибок Рона. Не пошло на пользу приговору и то, что подсудимому пришлось провести три дня в больнице из-за полученных травм. Рон объяснял, что этот тип шел за ним с пушкой, и ему пришлось защищаться. Я думаю, подонок понимал, что с Роном ему не справиться, поэтому он выбрал меня. Он напал на меня на стоянке, когда я поздно ночью выходила из морга. – Лорен поднесла руку к лицу. – У меня был сломан нос и одна скула, обычные порезы и разрывы.
Джош выругался.
– Рон посчитался с ним?
– Рону сказали, что он не имеет права заниматься этим делом, раз это касается близкого ему человека. Меня привезли на «скорой помощи» без сознания, и я почти сутки не знала, что происходит, – рассказывала она отстраненно, как о ком-то постороннем. – Но я слышала, что Рон пришел в бешенство, когда обо всем узнал, и кричал, что убьет негодяя. Нашлись свидетели, так что преступника довольно быстро взяли. Его привели ко мне вместе с контрольной группой, и я без труда его опознала. Было предъявлено обвинение, дело пошло в суд, а он в тюрьму. Конец истории. – Лорен развела руками.
– Нет, не конец. Это, может быть, конец истории для насильника, но не для его жертвы. Вы обращались за консультацией?
Впервые в ее глазах появилась злость.
– Я врач, Джош. Я прекрасно знаю, что нужно делать. Да, я проконсультировалась. Дана нашла мне специалиста. Она сказала, что не сможет лечить меня, потому что мы подруги и ее опыта не хватит, чтобы оказать мне необходимую помощь. Я присоединилась к группе, выслушала бессчетное количество страшных историй и начала выкарабкиваться.
Джош был уверен, что понял, в чем проблема.
– Но Рон не смог справиться с этим, да?
Лорен сделала глубокий вдох. Она продолжала выковыривать из пиццы кусочки грибов и класть в рот.
– Он пытался игнорировать тот факт, что меня изнасиловали. Понимаете, если бы меня не изнасиловали, он бы не упустил арестованного. Получался замкнутый круг. – Она отламывала маленькие кусочки пиццы и жевала их. – Потом он решил, что я сама виновата, что это я спровоцировала его. Что я была слишком вызывающе одета или сказала что-то двусмысленное. К счастью, у меня хватило ума понять, что он выдумывает ерунду, иначе я бы превратилась в запуганную маленькую мышку. Я выслушивала от него, что моя рабочая одежда слишком сексуальна, что я не должна допоздна задерживаться на работе, потому что это привлекает маньяков. Он звонил мне на работу во внеурочное время, чтобы проверить, там ли я, потому что вообразил, что я ему изменяю.
– Придумал удобную замену правды, – тихо сказал Джош.
Лорен кивнула.
– Так намного проще. Вначале я пыталась не обращать внимания, думая, что в конце концов он поймет, что не прав. А он подал на развод. Пошли слухи, что после изнасилования я стала нимфоманкой, и у него лопнуло терпение. – Она коротко рассмеялась. – Моя рабочая одежда сексуальна? Вы видели меня в зеленой хирургической форме. Вы можете ее назвать сексуальной?
Он ответил, не задумываясь:
– Честно говоря, да. Ваша зеленая форма смотрится сексуально, но это потому, что я вообще нахожу вас сексуальной, и все, что вы надеваете, выглядит на вас сексуально. Если вы спросите, считаю ли я, что вы намеренно носите вызывающую одежду, чтобы провоцировать мужчин, я отвечу: нет. Вы никогда не задумывались над тем, что Рон не справился с ситуацией, потому что ничем не мог вам помочь? Ведь если бы он не упустил арестованного, ничего бы не случилось.
– Я думаю, что, если бы не это, Рон нашел бы какую-нибудь другую причину. Он хотел развестись со мной до того, как у меня лопнет терпение и я вышвырну его. Мы оба знали, что к этому идет. Он просто первым сделал решительный шаг.
– И при этом бросил вас в трудную минуту. Он не остался с вами во время вашего выздоровления, и поэтому вы считаете его негодяем, – догадался Джош.
– Да, Рону трудно было все это понять. У меня закончился контракт, и я решила подыскать новое место. Когда я узнала о здешней вакансии, то поняла, что это то, что мне нужно, и ухватилась за нее. – Не отдавая себе отчета в своих действиях, она потянула «молнию» на платье вверх, пока высокий воротник не закрыл ее горло. – Рон теперь может не пропускать ни одной женщины, с которой сталкивается, что он, я не сомневаюсь, и делает, а я наконец могу спать без кошмаров. Могу пройти ночью по стоянке без приступов страха и могу встречаться с живыми мужчинами в закрытых помещениях. С мертвыми у меня проблем никогда не было.
Лорен принялась за новый кусок пиццы, словно еще не утолила голода. Джош подумал, что так ей легче, чем смотреть на него и пытаться понять его реакцию. Он глядел на свои руки с крепко сцепленными пальцами, лежащие перед ним, и представлял себе, как бы он задушил эту мразь, напавшую на Лорен.
– Вы начали с кем-нибудь встречаться, прежде чем переехали сюда?
Она покачала головой. Высохшие волосы упали ей на щеку, так что он не видел выражения ее лица.
– В то время мне было спокойнее погрузиться в свои исследования. Никто не пристает, не нужно улыбаться, если этого не хочется. Для меня это было лучшее лекарство. – Лорен медленно подняла голову и встретила его взгляд. – А она каким-то образом узнала все эту печальную историю. По крайней мере то, во что Рон хотел заставить поверить окружающих. Особенно то, что я ему изменяла.
– Она, естественно, рассудила, что вы не захотите, чтобы я узнал все эти подробности, и отступитесь, а она получит меня обратно.
– Вот именно. – Лорен указала на его тарелку. – Простите. Я отвлекала вас разговором, и вы совсем ничего не ели. Если пицца остыла, ее можно разогреть в микроволновке.
Он откусил кусочек.
– Я настолько привык к холодной пицце, что просто не знал бы, что делать с горячей.
Лорен смотрела, как он ест, а он мысленно складывал вместе кусочки этой головоломки.
– Если она узнала всю эту историю, то наверняка у нее связи в полиции или в суде, – сказал он наконец, отставляя тарелку в сторону.
Она уставилась на коробку.
– Великолепно, вам хватило всего семи кусков, чтобы прийти к этому выводу, а я могла вам это сказать сразу.
– Да?
Лорен кивнула.
– Она о вас знает слишком много для человека, которого вы встречаете в магазине, химчистке или аптеке. Этот городишко, конечно, меньше Лос-Анджелеса, но это все-таки город. У нее должны быть соответствующие связи, чтобы иметь доступ к нужной информации.
– Мы с Кевином подумали об этом с самого начала, но не смогли ее вычислить.
Лорен улыбнулась.
– Это потому, что вы не женщины.
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду, что вы все делаете не так. Мужчина не может понять женщину, а женщина может. – Она села, скрестив ноги и накрыв босые ступни платьем. – Я не буду просить прощения за сексуальную дискриминацию. Мужчины говорят подобные вещи постоянно и никогда не извиняются.
Лицо Джоша расплылось в улыбке.
Она посмотрела на него, пытаясь отгадать причину смены его настроения.
– Что такое?
– Вы преодолели серьезные трудности, доктор. Что-то подсказывает мне, что этой даме лучше поостеречься, если она собирается еще крутиться вокруг вас, потому что она может и проиграть.
Лорен сделала глубокий вдох. Страх, который она почувствовала, когда увидела убранную спальню и ванную, исчез. Исчезла и печаль по утраченной прошлой жизни.
– Так и будет, черт побери!
– Просто удивительно, что ты переехала туда, чтобы достичь мира и покоя, а вместо этого попала в центр событий, связанных с классическим случаем преследования, – сказала Дана. – Тебе было лучше здесь, в кишащем преступниками Лос-Анджелесе, дорогая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
– Может быть, вам стоило лучше поесть?
– Вовсе нет. – Лорен протянула ему пустой бокал. – Еще, пожалуйста, и налейте побольше на этот раз. До краев. В конце концов, за руль мне сегодня не садиться, поэтому я могу пить сколько угодно.
– Лорен, я не думаю…
– А мне наплевать, что вы думаете, Джош! Эта женщина неоднократно проникала в мой дом. Она трогала мою одежду, мою косметику – все мои личные вещи. Она все равно что изнасиловала меня. – Лорен снова подтолкнула к нему бокал. – Я не стала пить болеутоляющее, потому что оно мне не нужно. Мне просто очень тошно, и аспирин тут не поможет. Поэтому, пожалуйста, налейте полный бокал, а еще лучше принесите стакан, потому что я хочу сегодня вечером напиться.
– Возможно, мне повезет, и вам не много потребуется для этого. – Джош вернулся на кухню. Прежде чем налить ей ликера, он проверил холодильник и обнаружил, что представления Лорен о приготовлении пищи были гораздо более замысловатыми, чем его. Он удовлетворился кусочком сыра и крекерами.
– Я подумал, что вы захотите чем-нибудь закусить. – Джош поставил тарелку ей на колени. – Вы ведь не обедали.
Он взглянул на часы. Это вернуло ее к реальности. Взяв его запястье, Лорен развернула его руку, чтобы тоже увидеть цифеблат.
– Ой, Джош! А как же ваша работа? Вы провели со мной целый день, а вам надо было пойти на работу!
– Я позвонил Джинни перед отъездом из больницы. Если бы что-нибудь случилось, она бы позвонила мне сюда. – Он положил кусочек сыра на крекер и подал ей. – Вот, держите, прямо с пылу с жару!
– Сыр не жарят.
– Какая разница, главное, что вы улыбнулись.
Лорен приложила ладонь к его щеке.
– Хорошенькая мы с вами пара! За вами гоняется женщина, готовая всякому, кто попадется ей на пути, перегрызть глотку. А я переехала сюда с мыслью держаться как можно дальше от мужчин.
– Я думал, у нас не может ничего получиться.
– Молва нас уже тесно соединила. – Лорен поднесла к его рту крекер с сыром и улыбнулась, когда он откусил кусочек. Ее улыбка стала еще шире, когда вторым приемом Джош покончил с бутербродом. Она сделала глоток.
– Не поймите меня превратно, советник, но мне бы не хотелось сегодня ночью остаться в доме одной.
– Вот и хорошо. Я и сам собирался остаться.
– Вы думаете, она повторит попытку, узнав, что ее сюрприз не сработал, да? – тихо спросила она.
Он не собирался морочить ей голову.
– Дана считает, что она на некоторое время затаится и будет наслаждаться своим успехом. Поскольку Дана разбирается в этом лучше меня, я думаю, что она права, но всякий эксперт может ошибиться. – Джош оглядел комнату. – Диван кажется мне весьма удобным и достаточно длинным.
– У меня есть комната для гостей, где вам покажется еще удобнее. – Она встала, вынудив его отступить назад. – Пойду переоденусь. Может быть, вы позвоните и закажете пиццу? Телефонный справочник в ящике около телефона. Я люблю все, кроме анчоусов и оливок.
– А как насчет грибов и дополнительной порции сыра? – осведомился Джош.
– Еще лучше.
Джош подождал, пока Лорен, нарочно замедляя шаг, прошла по коридору. Прежде чем войти в свою комнату, она на мгновение остановилась. Ее нежелание войти туда после всего случившегося было вполне объяснимо. Он отправился на кухню, выбрал подходящее заведение и сделал заказ.
– Обещали доставить через полчаса! – крикнул он.
– Прекрасно, тогда я успею принять душ. Нет ничего ужаснее больничного запаха.
Джош уселся в гостиной и включил телевизор. Услышав звонок телефона, он заколебался, не зная, стоит ли снимать трубку.
– Квартира доктора Хантер, – отчетливо выговорил он.
– Джош? Это Гейл. Я только что услышала, что случилось с Лорен. С ней все в порядке? Хотя какой порядок, если дома она обнаружила новый сюрприз! Почему именно на нее все это навалилось? Она ведь недавно приехала. У нее просто не было времени завести врагов!
Он с облегчением вздохнул. Какое-то мгновение он боялся, что это звонит та женщина проверить Лорен. От нее вполне можно было ожидать этого.
– С ней все в порядке, хотя, конечно, она подавлена всем происшедшим. Она сейчас в душе. Мне ей что-нибудь передать?
– Нет, я ей завтра позвоню, когда она немного придет в себя. Скажи просто, что я звонила и что, если ей будет тоскливо и одиноко сегодня вечером, пусть звонит мне – не стесняется.
Джош открыл было рот, чтобы заверить, что она может не беспокоиться о Лорен сегодня вечером, но что-то удержало его. Он мысленно обозвал себя маньяком и просто сказал:
– Я ей передам, Гейл. Спасибо, что позвонила.
Лорен вышла в домашнем платье, ее мокрые волосы были зачесаны назад. Воспаление немного спало, кожа из ярко-красной стала розовой, а многочисленные порезы стали менее заметны. Она уселась в то же кресло и принялась вытирать полотенцем волосы.
– Я думал, женщины не любят, когда их видят без косметики. – Джош уменьшил громкость телевизора.
– После всего, что случилось, сомневаюсь, что мой естественный вид может вас отпугнуть.
– Звонила Гейл, спрашивала, как вы себя чувствуете. Сказала, что позвонит завтра.
Решив, что волосы достаточно сухие, Лорен отложила полотенце в сторону. Опершись руками на колени, она слегка наклонилась вперед и внимательно посмотрела на Джоша.
– Что еще она сказала?
Джош подумал, не возникло ли у нее то же подозрение, что и у него.
– Ничего.
– Но ведь вас что-то насторожило в ее звонке? Что-то в ее словах вам не понравилось, да?
Он ответил ей своим самым лучшим прокурорским взглядом, который обычно наводил страх на участников процесса.
– Не будем об этом, Лорен.
Поединок взглядов затянулся. Первым сдался Джош.
– Ну хорошо. Она предложила приехать и переночевать у вас, если вам не хочется быть одной. Сказала, чтобы вы ей позвонили, если вам этого захочется. Я сказал, что передам.
– Удивительно, как быстро вы забыли об этой части ее сообщения. А вы ей не сказали, что у меня уже есть кому переночевать?
Он покачал головой.
– Я считаю, что это не ее дело.
– Это настоящая причина или вы ей все-таки не доверяете? – уточнила Лорен.
Джош наклонился вперед, взял поднос для стаканов с журнального столика и принялся его изучать со всех сторон.
– Своеобразная пепельница?
– Когда я бросила курить, я сразу же выкинула из дома все пепельницы. И с тех пор не держу ничего подобного. Я хочу, чтобы вы честно ответили на мой вопрос, Джош. Что показалось вам подозрительным в звонке Гейл?
– Она кажется мне не более подозрительной, чем любая другая женщина, с которой я знаком. Я все время гадаю, а вдруг это именно она и что будет дальше. – Он поставил поднос на место. – Кевин послал пару своих сотрудников ко мне домой, чтобы проверить, все ли там в порядке. После того, как мы поедим, я хочу съездить туда и взять смену одежды.
На лбу у нее появились морщинки, но тут же исчезли.
– Прекрасно. А я в это время позвоню Дане. Тогда мне не нужно будет ждать ее звонка.
В это время раздался звонок у входной двери, заставив ее на мгновение замереть.
Джош вскочил и направился к двери. Прежде чем открыть, он посмотрел в глазок. Заплатив рассыльному, он отнес коробку с пиццей на кухню. Раздалось хлопанье дверец шкафа, которые он распахивал в поисках тарелок и рюмок.
– Вам принести кока-колы?
– Пожалуй. Ирландский ликер не подходит к итальянской пицце. – Лорен села на пол около журнального столика, который она освободила. – Там в шкафчике в ящике лежат ножи и вилки, – сказала она, когда он принес напитки.
Откусив первый кусочек, она оценила остроту приправы.
– Странно, но почему-то пицца всегда успокаивающе действовала на меня. Сразу после развода, когда мне становилось плохо, я заказывала большую пиццу. То, что я не могла съесть с вечера, я доедала на завтрак. Мне казалось, что пицца и шоколад помогли мне не сойти с ума в тот период. – Она намотала полоску сыра на палец и отправила ее в рот.
Джош побоялся вступить в разговор, потому что до сих пор всякий раз, когда он касался ее развода, она замыкалась в себе. Он выжидательно молчал.
Лорен смотрела в сторону, как будто на стене было написано что-то важное.
– Рон – один из ведущих детективов в городе. Ему достаточно взглянуть на место преступления, и он каким-то шестым чувством понимает, что произошло. Неудивительно, что у него такой высокий уровень раскрываемости. Он никогда не брал работу на дом и никогда не жаловался, что какое-то дело поставило его в тупик. Самые трудные случаи только вызывали у него азарт. Он просто был уверен, что ответ однажды придет к нему. Он мог справиться с любой трудностью. То, что ему были нужны другие женщины, просто было продолжением его подлинной сути, и он не видел в этом ничего плохого. – Она машинально сняла гриб со своего куска пиццы и положила в рот. – Он был холодным аналитиком до того вечера два года назад, когда на меня напали.
Лорен подняла взгляд, чтобы увидеть его реакцию.
– Ограбление или избиение? Или все вместе? – Он старался говорить спокойно, хотя сердце его болезненно сжалось.
Она покачала головой.
– И избили, и ограбили, но, кроме того, изнасиловали. Этот был один из тех, кого Рон арестовал. Он вышел из-за какой-то юридической ошибки. Одной из первых ошибок Рона. Не пошло на пользу приговору и то, что подсудимому пришлось провести три дня в больнице из-за полученных травм. Рон объяснял, что этот тип шел за ним с пушкой, и ему пришлось защищаться. Я думаю, подонок понимал, что с Роном ему не справиться, поэтому он выбрал меня. Он напал на меня на стоянке, когда я поздно ночью выходила из морга. – Лорен поднесла руку к лицу. – У меня был сломан нос и одна скула, обычные порезы и разрывы.
Джош выругался.
– Рон посчитался с ним?
– Рону сказали, что он не имеет права заниматься этим делом, раз это касается близкого ему человека. Меня привезли на «скорой помощи» без сознания, и я почти сутки не знала, что происходит, – рассказывала она отстраненно, как о ком-то постороннем. – Но я слышала, что Рон пришел в бешенство, когда обо всем узнал, и кричал, что убьет негодяя. Нашлись свидетели, так что преступника довольно быстро взяли. Его привели ко мне вместе с контрольной группой, и я без труда его опознала. Было предъявлено обвинение, дело пошло в суд, а он в тюрьму. Конец истории. – Лорен развела руками.
– Нет, не конец. Это, может быть, конец истории для насильника, но не для его жертвы. Вы обращались за консультацией?
Впервые в ее глазах появилась злость.
– Я врач, Джош. Я прекрасно знаю, что нужно делать. Да, я проконсультировалась. Дана нашла мне специалиста. Она сказала, что не сможет лечить меня, потому что мы подруги и ее опыта не хватит, чтобы оказать мне необходимую помощь. Я присоединилась к группе, выслушала бессчетное количество страшных историй и начала выкарабкиваться.
Джош был уверен, что понял, в чем проблема.
– Но Рон не смог справиться с этим, да?
Лорен сделала глубокий вдох. Она продолжала выковыривать из пиццы кусочки грибов и класть в рот.
– Он пытался игнорировать тот факт, что меня изнасиловали. Понимаете, если бы меня не изнасиловали, он бы не упустил арестованного. Получался замкнутый круг. – Она отламывала маленькие кусочки пиццы и жевала их. – Потом он решил, что я сама виновата, что это я спровоцировала его. Что я была слишком вызывающе одета или сказала что-то двусмысленное. К счастью, у меня хватило ума понять, что он выдумывает ерунду, иначе я бы превратилась в запуганную маленькую мышку. Я выслушивала от него, что моя рабочая одежда слишком сексуальна, что я не должна допоздна задерживаться на работе, потому что это привлекает маньяков. Он звонил мне на работу во внеурочное время, чтобы проверить, там ли я, потому что вообразил, что я ему изменяю.
– Придумал удобную замену правды, – тихо сказал Джош.
Лорен кивнула.
– Так намного проще. Вначале я пыталась не обращать внимания, думая, что в конце концов он поймет, что не прав. А он подал на развод. Пошли слухи, что после изнасилования я стала нимфоманкой, и у него лопнуло терпение. – Она коротко рассмеялась. – Моя рабочая одежда сексуальна? Вы видели меня в зеленой хирургической форме. Вы можете ее назвать сексуальной?
Он ответил, не задумываясь:
– Честно говоря, да. Ваша зеленая форма смотрится сексуально, но это потому, что я вообще нахожу вас сексуальной, и все, что вы надеваете, выглядит на вас сексуально. Если вы спросите, считаю ли я, что вы намеренно носите вызывающую одежду, чтобы провоцировать мужчин, я отвечу: нет. Вы никогда не задумывались над тем, что Рон не справился с ситуацией, потому что ничем не мог вам помочь? Ведь если бы он не упустил арестованного, ничего бы не случилось.
– Я думаю, что, если бы не это, Рон нашел бы какую-нибудь другую причину. Он хотел развестись со мной до того, как у меня лопнет терпение и я вышвырну его. Мы оба знали, что к этому идет. Он просто первым сделал решительный шаг.
– И при этом бросил вас в трудную минуту. Он не остался с вами во время вашего выздоровления, и поэтому вы считаете его негодяем, – догадался Джош.
– Да, Рону трудно было все это понять. У меня закончился контракт, и я решила подыскать новое место. Когда я узнала о здешней вакансии, то поняла, что это то, что мне нужно, и ухватилась за нее. – Не отдавая себе отчета в своих действиях, она потянула «молнию» на платье вверх, пока высокий воротник не закрыл ее горло. – Рон теперь может не пропускать ни одной женщины, с которой сталкивается, что он, я не сомневаюсь, и делает, а я наконец могу спать без кошмаров. Могу пройти ночью по стоянке без приступов страха и могу встречаться с живыми мужчинами в закрытых помещениях. С мертвыми у меня проблем никогда не было.
Лорен принялась за новый кусок пиццы, словно еще не утолила голода. Джош подумал, что так ей легче, чем смотреть на него и пытаться понять его реакцию. Он глядел на свои руки с крепко сцепленными пальцами, лежащие перед ним, и представлял себе, как бы он задушил эту мразь, напавшую на Лорен.
– Вы начали с кем-нибудь встречаться, прежде чем переехали сюда?
Она покачала головой. Высохшие волосы упали ей на щеку, так что он не видел выражения ее лица.
– В то время мне было спокойнее погрузиться в свои исследования. Никто не пристает, не нужно улыбаться, если этого не хочется. Для меня это было лучшее лекарство. – Лорен медленно подняла голову и встретила его взгляд. – А она каким-то образом узнала все эту печальную историю. По крайней мере то, во что Рон хотел заставить поверить окружающих. Особенно то, что я ему изменяла.
– Она, естественно, рассудила, что вы не захотите, чтобы я узнал все эти подробности, и отступитесь, а она получит меня обратно.
– Вот именно. – Лорен указала на его тарелку. – Простите. Я отвлекала вас разговором, и вы совсем ничего не ели. Если пицца остыла, ее можно разогреть в микроволновке.
Он откусил кусочек.
– Я настолько привык к холодной пицце, что просто не знал бы, что делать с горячей.
Лорен смотрела, как он ест, а он мысленно складывал вместе кусочки этой головоломки.
– Если она узнала всю эту историю, то наверняка у нее связи в полиции или в суде, – сказал он наконец, отставляя тарелку в сторону.
Она уставилась на коробку.
– Великолепно, вам хватило всего семи кусков, чтобы прийти к этому выводу, а я могла вам это сказать сразу.
– Да?
Лорен кивнула.
– Она о вас знает слишком много для человека, которого вы встречаете в магазине, химчистке или аптеке. Этот городишко, конечно, меньше Лос-Анджелеса, но это все-таки город. У нее должны быть соответствующие связи, чтобы иметь доступ к нужной информации.
– Мы с Кевином подумали об этом с самого начала, но не смогли ее вычислить.
Лорен улыбнулась.
– Это потому, что вы не женщины.
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду, что вы все делаете не так. Мужчина не может понять женщину, а женщина может. – Она села, скрестив ноги и накрыв босые ступни платьем. – Я не буду просить прощения за сексуальную дискриминацию. Мужчины говорят подобные вещи постоянно и никогда не извиняются.
Лицо Джоша расплылось в улыбке.
Она посмотрела на него, пытаясь отгадать причину смены его настроения.
– Что такое?
– Вы преодолели серьезные трудности, доктор. Что-то подсказывает мне, что этой даме лучше поостеречься, если она собирается еще крутиться вокруг вас, потому что она может и проиграть.
Лорен сделала глубокий вдох. Страх, который она почувствовала, когда увидела убранную спальню и ванную, исчез. Исчезла и печаль по утраченной прошлой жизни.
– Так и будет, черт побери!
– Просто удивительно, что ты переехала туда, чтобы достичь мира и покоя, а вместо этого попала в центр событий, связанных с классическим случаем преследования, – сказала Дана. – Тебе было лучше здесь, в кишащем преступниками Лос-Анджелесе, дорогая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25