Это совершенно бессмысленно.
Взгляд Аполлона остановился на ее сияющих золотистых волосах.
– Как тебя зовут?
– Лейтенант Пэламас.
– Я хочу знать твое имя.
Она с мольбой взглянула на Кирка.
– Кэролин.
– Да. – Аполлон подался вперед. – Афродита необыкновенно щедро одарила тебя красотой. Мне есть о чем рассказать тебе. Мы с тобой будем говорить о подвигах и о любви.
– Оставь ее в покое! – крикнул Скотти.
– Ты возражаешь? – Аполлон рассмеялся. – Смертный, ты многим рискуешь.
Скотти выхватил фазер:
– И ты тоже!
Аполлон мгновенно поднялся на ноги и указал на фазер. Из пальца вылетело синее пламя, и Скотти, закричав от боли, выронил оружие.
Кирк наклонился, чтобы поднять его, но его опередил Чехов. Фазер превратился в комок расплавленного металла. Чехов передал его Кирку. Комок был горячим на ощупь.
– Весьма впечатляюще, – произнес Кирк с неподдельным уважением в голосе. – Как вы генерируете энергию?
– Капитан! – крикнул Чехов. – Фазеры!
Кирк вытащил свой фазер – он тоже превратился в кусок бесполезного металла.
– Ваши игрушки не будут действовать.
Аполлон решил сменить тему. Он спустился с трона и подошел к Кэролин.
– Да, – сказал он, глядя ей в глаза. – Киприда проявила необычную щедрость. Но та рука, которая держит лук, должна быть обнаженной.
Он дотронулся до ее одежды. Ткань стала тонкой и упала мягкими золотистыми складками. На Кэролин появился длинный мягкий хитон, оставлявший левое плечо открытым. Ботинки превратились в золотые сандалии.
Она прошептала в восхищении:
– Как это красиво.
– Это ты красива, – сказал он. – Идем.
– Она не пойдет с тобой! – крикнул Скотти. Он с гневом шагнул в их сторону и был отброшен на мраморную скамью, Мак-Кой бросился к нему.
– Этому смертному нужно научиться повиноваться, – сказал Аполлон. – Как, впрочем, и всем вам. – Он держал Кэролин за руку. – Но ты… ты пойдешь со мной.
Кирк попытался подойти к ним, но девушка покачала головой:
– Все в порядке, капитан.
Услышав это, Аполлон улыбнулся.
– Вот и хорошо. Ты не боишься. Мне это нравится.
Внезапно их обоих охватило сияние, и они растворились в нем.
Мак-Кой крикнул Кирку:
– Скотти без сознания, но он уже приходит в себя. Джим, мне кажется, что мы не должны были позволять Кэролин уйти. С этим Аполлоном нужно держать ухо востро.
– Не так-то просто было его остановить, – сказал Кирк. – Скотти вот попытался.
– Мне не нравится, что у него постоянно меняется настроение. То он великодушный, то злой. Он может ее убить, если она попытается ему возражать.
– Да, – Кирк повернулся к Чехову. – Мистер Чехов, продолжайте наблюдение. С вами все в порядке, Скотти?
Инженер мотнул головой:
– Не знаю. Я весь горю. Внутри все жжет. Он забрал ее с собой?
– Похоже на то, Скотти.
– Капитан, его нужно остановить! Он ее хочет, он смотрел на нее.
– Мистер Скотти, лейтенант пошла с ним добровольно с целью побольше о нем узнать. Я понимаю ваше беспокойство, но она делает свое дело. Пора и вам заняться своим. Нам нужно установить, откуда он черпает энергию. У вас есть трикодер. Начинайте работать. И еще, не смейте оказывать ему сопротивление. Я не хочу, чтобы вас убили. Это приказ.
Скотти помрачнел и побрел вслед за Чеховым. Мак-Кой сказал:
– Джим, Скотти не верит в богов.
– Но Аполлон мог бы быть богом в прошлом.
– Вы так считаете?
– Боунс, что если пять тысяч лет тому назад группа высокоразвитых гуманоидов прилетела на Землю и приземлилась неподалеку от Эгейского моря. Простодушные греческие пастухи вполне могли принять их за богов. Особенно если они умели принимать другой облик и обладали огромными запасами энергии?
Мак-Кой задумался. Потом кивнул.
– Они похожи на людей: иногда великодушные, иногда мстительные. Возможно, вы правы. Но я предпочел бы, чтобы наша красавица была в безопасности на борту "Энтерпрайза".

Золотые сандалии Кэролин ступали по мягкой траве на поляне.
Мак-Кой назвал человека, идущего рядом с ней, обыкновенным гуманоидом. Воздух был наполнен щебетанием птиц. Ее рука покоилась в его руке. Он поднял ее к своим губам – они были такими теплыми. Сквозь пение птиц до нее долетал шум водопада. Кэролин Пэламас подумала: "Я и боюсь и не боюсь его. Как странно."
– Я знал многих женщин, – сказал он. – Смертных Дафну, Кассандру. Ни одна из них не была так прекрасна, как ты. Ты боишься меня?
– Я… я не знаю. Не каждый день слышишь такое от…
– От бога. Поверь мне.
Она решила сменить тему:
– Откуда ты знаешь о Земле?
– Ты ведь тоже ее помнишь? Земля – это и мой дом, я всегда с благоговением вспоминал о ней. Там было весело, были храбрые герои, прекрасные женщины.
– Ты так одинок, – сказала она. – Остальные, где все остальные? Гера, Гермес, твоя сестра Артемида?
– Они унеслись к звездам на крыльях ветра, – ответил он.
– Ты хочешь сказать, что они умерли?
– Нет, мы, боги, бессмертны. Это Земля умерла. Ваши отцы отвернулись от нас, и мы превратились в воспоминания. Бог не может быть воспоминанием. Нам нужно, чтобы нам поклонялись, любили.
– Ты действительно считаешь себя богом?
Он рассмеялся.
– Это уже вошло в привычку. Но отчасти это правда. Жизнь людей зависела от нас. Когда люди отвергли нас, мы могли спуститься с Олимпа и уничтожить их. Но мы не захотели убивать. Поэтому мы вернулись к звездам.
Его голос дрогнул.
– Те, кто любил нас, уже давно ушли. Мы ждали тысячи лет, без поклонения, без любви.
– Но ты говорил, что боги не умирают.
– Гера ушла первой. Она встала перед храмом, и ветер подхватил ее, она становилась все легче и легче и наконец исчезла совсем. Даже боги не всегда могут вернуться назад. – Он помолчал, затем повернулся к ней. – И вот пришли вы, – сказал он.
Легкий ветер шевелил траву у его ног. Его взгляд о многом говорил ей. И ей было приятно это. Внезапно ее охватила непонятная тревога.
– Я знал, что вы когда-нибудь отправитесь к звездам. Из всех богов я один в это верил. Я ждал, когда вы придете в храм и сядете рядом со мной. Я был так одинок.
Она ничего не ответила.
– Зевс, – сказал он, – взял Латону, мою мать. Она была смертной, как ты. Он взял ее, чтобы заботиться о ней, охранять ее, любить.
Он обнял ее, но она прошептала:
– Нет, нет, только не сейчас. Я… ты так добр ко мне и так одинок. Мне жаль тебя, но… Но я не знаю. Я…
– Я ждал пять тысяч лет.
Он поцеловал ее. Она слегка отшатнулась, и он выпустил ее.
– Я подожду, пока ты успокоишься. Храм недалеко.
Он наклонился и поцеловал ее в лоб, затем повернулся и пошел вверх по склону. Она смотрела ему вслед. По ее щекам текли слезы. Что-то должно произойти. Кто скажет, что ее ждет? Между тем птицы умолкли и тени стали длиннее. Она подождала еще немного и пошла вверх за ним к храму.
Кирк, Скотти, Мак-Кой и Чехов в это время осматривали территорию вокруг храма. Она услышала, как Чехов крикнул Кирку:
– Капитан, мой трикодер реагирует на какой-то источник энергии.
Она была рада, что Скотти смотрел сейчас на землю.
– Капитан, я не могу определить его точного местонахождения.
– Зато похоже, что Аполлону это удается, мистер Скотти. Он подзаряжается именно от него. Но каким образом?
– Электрический угорь тоже умеет генерировать энергию и управлять ею без вреда для себя, – сказал Чехов. – А сухой червь на Атносе…
– Прошу вас, не надо перечислять все, что вы знаете, – взмолился Мак-Кой.
– Но капитан просил предоставить ему необходимую информацию, – невозмутимо ответил Чехов.
– Джим, Спок скоро совсем испортит этого парня.
– Мистер Чехов, вы считаете, что Аполлон питается энергией, разряжая ее через свое тело? – спросил Кирк.
– Похоже на то, сэр.
– Но мы не знаем, откуда он черпает энергию. Мы должны это выяснить, если мы хотим отрезать его от источника!
– Это необходимо сделать в первую очередь, – пробормотал Мак-Кой.
– Боунс, это все, что вы можете нам предложить?
– Да, правда, есть и еще кое-что. У нашего Аполлона имеется дополнительный орган. Понятия не имею, какие функции он выполняет.
– Дополнительный орган? Боунс, есть ли хоть малейший шанс…
– Капитан! – крикнул Скотти.
Неожиданно Аполлон появился на ступенях храма. Кирк направился к нему.
– Где лейтенант Пэламас?
– С ней все в порядке.
– И все же я хотел бы знать.
– Пусть вас это больше не волнует, капитан Кирк.
– Ты, варвар проклятый, что ты с ней сделал? – закричал Скотти.
Кирк не успел его остановить. Скотти схватил камень и бросился на Аполлона. Тот поднял руку, и из его пальца вылетела синяя молния. Скотти подлетел вверх и плашмя упал на землю, камень выпал из его руки и покатился вниз по склону холма.
– Как он? – спросил Кирк.
Мак-Кой наклонился над Скотти.
– Ничего утешительного, Джим. Он в глубоком шоке.
Кирк посмотрел на Скотти. Из глубокой раны на его лице сочилась кровь. Кирк постоял некоторое время, наблюдая, как Мак-Кой набирает лекарство в шприц. Затем он повернулся и стал подниматься вверх по ступеням храма.
– Ну ладно, мистер последний из богов. Вы хотели найти любовь? А посеяли ненависть. Отныне…
Аполлон направился на него. Синяя молния ударила его прямо в грудь. Кирк задохнулся, хватаясь руками за сердце, потом потерял сознание и упал лицом вниз.
Мак-Кой подбежал к нему и оттянул ему веко.
– Второй пациент, – пробормотал он, ни к кому не обращаясь. – Два идиота.
Кэролин, оправившись от испуга, выскочила из-за дерева и с криком бросилась к ступеням храма.
– Что ты с ними сделал? Что ты натворил?!
– Я должен был проучить их, – устало проговорил Аполлон.
Она повернулась к нему спиной и побежала к своим товарищам. Кирк пытался встать, Мак-Кой поддерживал его за плечи. Она опустилась на колени возле Скотти и туникой вытерла кровь с его подбородка. Когда она дотронулась до него, он открыл глаза и слабо улыбнулся.
– Что произошло? – вымолвил он.
– Постарайтесь держать себя в руках в следующий раз, – сухо заметил Мак-Кой.
– Я ему голову оторву, – сказал Скотти.
– Вы нарушили приказ! Когда мы вернемся на корабль, то займемся вашим делом.
– Она ведь стоит того, капитан.
– Вы офицер звездного флота! Ведите себя достойно! Кроме того, вас могли убить!
Кэролин вскочила на ноги.
– Аполлон не собирается никого убивать.
Кирк уставился на нее.
"Женщины есть женщины! – подумал он. – Они так доверчивы." А вслух холодно заметил:
– Лейтенант, он уже несколько раз попытался это сделать.
– Он мог, но он никого не убил! Капитан, вы должны это понять! Он не собирается вредить нам. Он просто очень одинок. Он – бог света, музыки. Он не причинит нам вреда!
Кирк схватил ее за плечи.
– Что он с вами сделал?
– Ничего, мы просто разговаривали.
– О чем?
– Капитан, я…
Голос Кирка был твердым, как камни храма.
– Отвечайте, лейтенант. То, что он говорил, может помочь нам.
Она опустила глаза:
– Он сказал, что наступает момент, после которого уже нельзя ничего вернуть, это непосильно даже для бога. Конечно, он не бог, он так человечен!
– Но он также и не человек, – мрачно заметил Скотти.
– Нет! – крикнула она. – Он даже более, чем человек.
– Лейтенант, на корабле четыреста тридцать членов экипажа, и они в беде.
– О, я знаю, капитан! Вы думаете, что я не знаю об этом? Я просто не могу… – она заплакала.
– Помягче с ней, Джим.
– Зачем? Чтобы она могла разыграть увлекательное любовное приключение?
– За ней ухаживает сам бог. Это не слабо, Джим.
Кирк в раздражении пожал плечами.
– Как вы себя чувствуете, Скотти?
– Я не могу пошевелить левой рукой.
– Вы не сможете этого сделать в течение некоторого времени. У вас какое-то повреждение нерва. Джим, я мог бы помочь вам, если бы у меня с собой были необходимые инструменты.
– Есть еще одна причина, по которой нам нужно уйти отсюда, – Кирк перешагнул через бревно, отпихнул его в сторону и, повернувшись, помахал Мак-Кою.
– Боунс, послушай. Я пытался вспомнить, что я знаю из греческой мифологии. Так вот, после того, как они растрачивали энергию, богам нужен был отдых, как и людям. По крайней мере, я думаю, предполагаю, что это так.
– Вы думаете, что Аполлон где-то заряжает свои батареи?
– Это не так уж невероятно. Он снова исчез, не так ли? Почему бы ему не отдыхать где-нибудь после того представления, которое он нам устроил? Вспомните, ведь он поддерживает силовое поле вокруг корабля, да еще истощает энергию здесь внизу. Что я имею в виду? А что, если мы перегрузим его, истощим его? Это может нам помочь.
– Проблема в том, что он может нас всех убить.
– Нет, если нам удастся спровоцировать его на то, чтобы он снова ударил одного из нас, утечка энергии может сделать его уязвимым, и он не сможет причинить вреда остальным.
– Я по-прежнему боюсь, что мы можем все погибнуть.
– Боунс, вы пессимист. Это наш единственный выход. Когда он вернется, мы попробуем. Намекните Чехову о плане. Неподвижная рука Скотти выводит от из драки. Между прочим, давайте уведем его в тень храма. На солнце жарко.
Но Кэролин Пэламас уже помогала Скотти перебраться в прохладу храма и устроиться на скамье. Кирк, последовавший за ними, услышал, как она сказала:
– Мне так жаль, извини.
– Я не виню тебя, – мрачно ответил Скотти, глядя ей в лицо. Он оттолкнулся здоровой рукой. – Кэролин, ты не должна позволить себе влюбиться в него!
– Ты думаешь, я хочу этого?
Кирк прервал их:
– На этот вопрос вы должны ответить, лейтенант. Чего на самом деле вы хотите? Соберитесь с духом, расскажите.
– Джим, он перезарядил свои батареи.
Мак-Кой предупредил его очень тихо. Кирк обернулся.
Полный сил, сияющий Аполлон стоял, облокотившись на мраморный трон, темные глаза его были устремлены на них, он внимательно наблюдал.
– Подойдите, – произнес он.
Кирк, Мак-Кой и Чехов повиновались.
– Вы пытаетесь убежать от меня. Это бесполезно. Я знаю все, что вы, смертные, делаете.
– Вы ничего не знаете о нас, смертных, – сказал Кирк. – Смертные, о которых вы знаете, это наши отдаленные предки. Это они трепетали перед вашими трюками. Но нас они не пугают, как не пугаете и вы. – Он говорил с намеренной дерзостью. – Мы прошли длинный путь эволюции за пять тысяч лет.
– Я могу уничтожить вас одним взмахом руки. – Сверкнула ослепительная улыбка. – Затем я могу возродить вас снова. Я могу давать жизнь и забирать ее. Что еще человечеству нужно от его богов?
– Нам этого достаточно, – сказал Кирк.
Аполлон утомленно вздохнул.
– Больше никаких дискуссий, смертный. Я предлагаю вам вечную радость, как в старые добрые времена. А прошу очень малого взамен. Но того, чего я прошу, я добьюсь.
Он наклонился вперед:
– Подойдите ко мне.
Они не только не повиновались, но вместо этого повернулись к нему спиной и направились к выходу из храма.
– Я сказал, подойдите ко мне!
– Нет, – бросил Кирк через плечо.
– Вы будете собирать лавровые листья! Вы будете зажигать древние огни! Вы убьете оленя и принесете мне жертву!
Кирк расхохотался.
– Собирать лавровые листья? Вы только его послушайте.
– Сейчас и без костров тепло! – крикнул Мак-Кой.
Чехов рассмеялся:
– Может, нам еще станцевать вокруг майского дерева?
Аполлон поднялся.
– Вы пожнете плоды своего высокомерия.
– Разойдитесь. Приготовьтесь, – тихо сказал Кирк. Затем он повернулся и крикнул: – Мы устали от вас и ваших дурацких фейерверков!
– Вы это заслужили.
Аполлон поднял руку, когда Кэролин крикнула:
– Нет! Нет, пожалуйста, нет! Отец не убивает своих детей! Ты добр! Ты любишь их! Как они могут почитать тебя, если ты причиняешь им боль? Смертные часто совершают ошибки, ты знаешь нас!
– Шш-шш, – зашикал Кирк. Она на него едва взглянула. Теперь она стояла на коленях перед троном.
– Пожалуйста, ты знаешь так много о любви. Не причиняй им боль!
Поднятая рука опустилась. Аполлон сошел с возвышения и заключил ее в свои объятия. Затем он посадил Кэролин на свой трон. Положив руку на ее плечо, он повернулся к ним.
– Она моя любовь на десять тысяч лет, – сказал он. – Ради нее я буду снисходителен к вам. Приведите остальных людей сюда. Им понадобятся дома. Велите своим ремесленникам принести топоры.
1 2 3