Замарайку испугал шум трущихся камней. Он прыгнул в сторону и вбежал на большую моховую кочку, где остались березки. Сделал шаг и наступил на птичье гнездо.
Пуночка хотела вспорхнуть, но черно-бурый лисенок сильно прижал ее лапой.
Замарайка быстро сжевал маленькую птичку и повеселел. Приглядевшись, заметил в траве три маленьких яичка. Лизнул, но ничего не разобрал. Сжал зубами. Хрустнула скорлупка... За первым яичком последовали остальные.
Глава 3
ХОСЕЙКА
Маленькому Хосейке не везло. За что бы он ни брался, ничего не получалось. Уходил на охоту - возвращался пустым. Отправлялся на оленях к пастухам - сбивался с дороги.
А в то же время его товарищи приносили с озер убитых уток и гусей. Были они хорошими ясовеями.
С завистью смотрел Хосейка на ребят в классе. Скоро в тундру прилетят утки и гуси. Пуночек он уже встречал. Черными комочками перепархивали они с проталинки на проталинку. Он тяжело вздохнул. У всех мальчишек есть собственные ружья - двадцатки. А у Тэбко даже новая двустволка. Тэбко зимой добыл двух песцов, за их шкурки получил ружье. А высокий ушастый Сероко поймал капканом крестоватика.
Четвероклассник отворачивался и от девчонок. Каждая из них могла бы похвастаться, что ловила петлями белых куропаток. А его прутики с жилками всю зиму обходили птицы.
"Подождите, я еще покажу себя!" - пригрозил Хосейка и снова вздохнул. Скорей бы начиналась охота!
Солнце скользнуло в окно. Большая сосулька над рамой заискрилась. Скоро от нее оторвалась капля.
Хосейка увидел сосульку и улыбнулся. Хорошо бы ее погрызть. Он вдруг непроизвольно задвигал губами. Начал подбирать слова.
Капает, капает лед,
Падает, падает капля в рот,
Стал я капли считать:
Раз, два, три, четыре, пять!
В классе решали задачи. Учительница Мария Ивановна сама их придумывала на разные правила.
- Салиндер, реши задачу. За сданные шкурки зверей школьники получили денежную премию двадцать пять рублей шестьдесят копеек; из них восемнадцать рублей двадцать пять копеек они израсходовали на покупку музыкальных инструментов. Сколько осталось денег у школьников?
Тэбко наморщил лоб. Но через секунду твердо сказал:
- Семь рублей тридцать пять копеек. Я убил еще двух песцов! - и широко улыбнулся от избытка счастья.
- Молодец!
- А я поймал крестоватика! - похвалился высокий Сероко. Его оттопыренные уши просвечивало солнце.
- Хосейка, мы решаем задачи. Ты кого поймал зимой, скажи? - задала вопрос учительница. - Хватит смотреть в окно.
- Тэбко охотник! - крикнула со своего места девочка Нярвей. - А Хосейка хуже девчонки. Хосейка никого не добыл. Даже куропаток петлями не ловил! Ничего он не умеет.
Мария Ивановна поняла, что допустила промах. Она хотела задать Хосейке пример на вычитание, но он выскочил из-за парты.
Далеко убежал от школы Хосейка. Остановился отдышаться. Снова вспомнил, как Нярвей показывала на него пальцем и говорила: "Хосейка никого не добыл! Он хуже девчонки!"
Мальчик стал придумывать, как он разделается с Нярвей. Он докажет ей и всем ребятам, какой он хороший охотник. С ним никто из них не сравнится. Даже сам Тэбко. Хотя у него и новая двустволка есть и он добыл двух песцов. Высокий Сероко тоже будет посрамлен.
Хосейка представил, как он будет красться к озеру. В руках у него ружье. Из камышей вылетит гусь. Он вскинет ружье и выстрелит. Гусь перевернется через голову и упадет у его ног.
- Есть один! Хосейка не худой! Он хороший охотник!
Хосейка дошел до самой реки. Далеко видно с высокого берега. Внизу по льду бежала собачья упряжка. Трудно было оторвать от нарт глаза. Интересно узнать, где ловил рыбак.
Только сейчас Хосейка вспомнил, что проголодался. Понял, рыбак много поймал. Собаки бежали не шибко: нарты тяжелые.
Хосейка припустился к пристани. Успел! Собаки начали подыматься на крутой берег. Изо всех сил тянули нарты.
- Ан-дорова-те! - поздоровался Хосейка и улыбнулся.
- Здравствуй! - радостно ответил рыбак и посмотрел на мальчишку. Достал с нарты большую рыбу. - Лови, Хосейка!
Хосейка поймал замороженную нельму. Обрадовался. Достал нож, отрезал кусок. Принялся жевать.
- Тэбко мой в школе еще? - спросил рыбак. - Шибко рыба валит. Надо дергать. Увидишь - зови его.
- Он там задачи решает! - Хосейка помчался к своему чуму. Даже забыл про голод. "Докажу, какой я рыбак. Не будет больше Нярвей смеяться. А потом узнают, какой я охотник!"
В чуме Хосейка быстро отыскал отцовскую махалку. К крепкой палке привязаны скрученные оленьи жилы. На конце висит большая блесна. Крючок на блесне выкован из крепкого гвоздя и старательно заточен напильником.
- А-ля, ля-ля, ля! - стал подзывать собак Хосейка, размахивая нельмой.
Скоро шесть собак запряжены в постромки. Впереди стояла высокая, лобастая Лапа с большой белой бляхой на груди.
Хосейка повозил легкие нарты, чтобы освободить полозья от прилипшего снега. Бросил вперед палку.
- Пырь!
Собаки дружно бросились за Лапой. Каждой хотелось догнать бегущую впереди собаку и рвануть ее за мохнатые штаны. Хосейка пробежал немного сбоку нарт, а потом упал на них животом.
- Пырь, пырь!
Хосейка торопился. Пока ребята в классе досидят уроки, он успеет наловить много рыбы. Потом подъедет к интернату. Нарта будет завалена рыбой. Нельмы он поймает больше, чем Тэбкин отец! Пусть все угощаются. Едят строганину. Он не жадный! Нярвей выберет самую большую и жирную нельму!
Радостно было Хосейке. Ветер свистел в ушах. Собаки бежали дружно. Можно было их не подгонять. И Хосейка стал подбирать слова для песни:
Проглочу сосульку,
И она растает,
Рыбы много я поймаю,
Все узнают!
Быстро домчали собаки Хосейку до круглой лунки на льду. Мальчик забил в снег кол, чтобы собаки не убежали с нартой. Удобно устроился, начал разматывать скрученные оленьи жилы.
Лунка схватилась по краям тонкой коркой льда. Хосейка разбил лед, а потом старательно дощечкой выкинул осколки, чтобы не мешали вытаскивать рыбу.
Внимательно осмотрел блесну. Хотел привязать к крючку красную тряпочку, на нее берут жирные муксуны. Но нельма лучше. Нельма сама тает во рту! Тогда тряпочка не нужна.
Хосейка опустил блесну. Резко взмахнул палкой. Ждал, рыба сразу бросится на блесну, схватит. Но удара не последовало.
Блесна стала тонуть. Снова Хосейка взмахнул рукой.
Уставшие собаки разлеглись перед нартой. Не спускали глаз с рыбака. Терпеливо ждали добычу. Треугольники ушей насторожены, чтобы не пропустить ни одного звука.
"Говорил, здорово валит рыба, - подумал Хосейка. - А где рыба? Нет ее!"
Расстроенный Хосейка дергал махалкой. Вскидывал руку вверх и тут же опускал. Снова дергал.
Собаки стали нетерпеливо скулить. Пора бы накидать большую кучу рыбы. Хосейка вздыхал. Не мог он зацепить ни одной. Хосейка, Хосейка! Невезучий ты, Хосейка!
- Проголодалась, Лапа? - спросил мальчик. - Подожди, скоро поймаю! Он вглядывался в круглую лунку, черную воду: не прибилась ли где рыба?
Черная лайка посмотрела на мальчика и приветливо замахала хвостом.
Надоело Хосейке ждать. Да и голод давал себя знать. Достал замерзшую нельму, отрезал кусок. Положил сладкое мясо в рот.
Собаки учуяли запах свежей рыбы, громко заскулили.
- Сейчас поймаю! - Хосейка выдернул блесну из воды. Достал из кармана красную тряпочку и привязал к крючку.
Начал дергать. Вдруг сильный удар чуть не выбил махалку у Хосейки из рук. Скрученные оленьи жилы зазвенели.
Хосейка проворно стал вытаскивать блесну. Из воды показалась зеленая голова щуки.
- Есть одна!
Не успел Хосейка взмахнуть, как последовал новый удар. Он стал перебирать руками леску. Увидел плоскую голову налима.
- Живот болит от налима! - крикнул обрадованно мальчик, скинул капюшон на плечи. Ножом разрубил рыб на куски и бросил собакам.
Собаки быстро разделались с рыбой. Улеглись по своим местам, на протаявший снег.
Хосейка подвинул нарты. Удобнее уселся перед лункой. Принялся дергать махалкой.
Скоро на лед вылетел широкий муксун с крепкой чешуей.
- Хорошая рыба пришла! - Хосейка от радости начал прыгать около лунки. Сегодня мальчик докажет, что он настоящий рыбак. Наловит много рыбы. Целую гору. Приедет к интернату и будет кричать:
"Кто хочет строганины?"
Угостит и Марию Ивановну, свою учительницу. Он от радости начал петь. Трудно было понять, откуда у него брались слова. Задачки всегда трудно решать, цифры плохо складываются и вычитаются. А вот песни сами приходят.
Я поймаю сто рыб,
Накормлю ребят,
Пусть теперь не говорят,
Что Хосейка не рыбак!
Страшный удар выбил махалку из руки. Хосейка успел схватить палку, прежде чем она скрылась в темной воде. Он потянул махалку к себе, но рыба не шла. Схватился двумя руками и потянул сильнее. Рыба резко дернула, и Хосейка пополз по снегу к лунке. Еще секунда, и рыба затащит его под лед, в круглую дыру. Хосейка мог разжать пальцы и выпустить махалку, но он повернулся и уперся пятками в край лунки. Теперь рыбе его не сдвинуть.
Тобоки промокли. Хосейка крепко, двумя руками держал махалку. Посмотрел в лунку. Как вытащить рыбу? Прыгала она, как заарканенный олень.
Хосейка начал осторожно отползать от лунки, где плескалась холодная вода. Потом, перекатываясь, как круглое бревно, он добрался до нарт.
Рыба нетерпеливо дернула и упрямо полезла в глубину. Хосейке показалось, что у него в руках не махалка, а тынзей. Он держал не пойманную на блесну рыбу, а заарканенного оленя. Олень тащил его по тундре. Надо изо всех сил упереться ногами. Хосейка вбивал пятки тобоков в заструги снега, но рыба упрямо волокла его к лунке.
Вдруг рыба остановилась. Хосейка немного передохнул. Снова стал ее подтаскивать к круглой дырке. На этот раз удалось добраться до нарт. Хосейка быстро обмотал махалку вокруг копылок. Руки стали свободными.
Рыба рванула, и нарты накатились на лунку.
Хосейка повернулся и посмотрел на высокий берег. Ему видны островерхие чумы, грузовые нарты, бревенчатые дома. Около чумов копошились фигурки людей.
- Эге-гей! - закричал Хосейка, зовя к себе подмогу. Но его не слышали.
- Пырь, пырь!
Собаки дружно бросились вперед, навалились на постромки, но сорвать нарты с места не смогли.
Хосейка побежал в поселок за помощью. На берегу он встретил молодого пастуха-оленевода.
- Я рыбу большую поймал. Нельму.
- Угости.
- Она в реке. Привязал к нартам!
Парень засмеялся.
- Тебя как зовут?
- Хосейкой.
- Ну и врать ты здоров, Хосейка!
- Правду говорю. Посмотри, на реке стоят мои нарты. Там собаки.
- Говори, говори!
Хосейка побежал в интернат. В четвертом классе кончились занятия, и ребята шли в столовую.
- Я рыбу поймал большую! - сказал Хосейка высокому Сероко.
- Покажи! - Сероко недоверчиво посмотрел на потного, запыхавшегося после бега Хосейку.
- Она в реке!
- Вся рыба в реке, - сказал Тэбко и высокомерно посмотрел на Хосейку. - В тундру рыба не приходит щипать ягель.
Ребята громко смеялись, толкали Хосейку. Нярвей показывала на него пальцем:
- Хосейка узнал, что рыба живет в реке.
- Я поймал рыбу. Привязал к копылкам нарт.
- Никогда не слышала, чтобы рыбу запрягали в нарты, - громко стала смеяться Нярвей и показала на Хосейку пальцем. - Веселый ты, Хосейка! Врун ты!
- Правду говорю. Поймал большую рыбу. Меня чуть в лунку не втащила.
Ребята не поверили Хосейке. Но понеслись к реке, чтобы посмеяться над ним.
Не успела ватага ребят добежать до берега, как навстречу вылетела собачья упряжка. Впереди бежала черная широкогрудая Лапа и радостно лаяла.
Хосейка поймал собак. Ребята увидели привязанную к копыльям махалку с куском жил... Рыбы не было.
Нярвей посмотрела на Хосейку и, показывая на него пальцем, громко стала смеяться:
- Эй, рыбак, зачем рыбу к нартам привязал?
- Ай да мужик! Рыбу запрягал!
Глава 4
ГОЛОД
Замарайка с трудом справлялся с голодом. Голод часто подымал его среди ночи. Лисенок хорошо помнил, что съел за три дня. Одну маленькую птичку и три яичка. Потом подкрепился вмерзшим в лед налимом и сжевал попавшийся ему кусок старого ремня от тынзея.
Первые дни маленький лисенок больше всего боялся черных ночей. Он старался лежать с открытыми глазами, вслушиваясь в глухую тишину. Рядом с ним спал уставший за долгий день ветер. Он больше не налетал, не пугал его резкими птичьими голосами, треском ломающегося льда, шумом ручьев и грохотом перекатывающихся камней. А лисенку все равно было страшно.
Замарайка крутил по сторонам головой, каждую минуту ждал неожиданного нападения. Звери с огромными лапами бродили где-то близко за буграми.
Изрядно перемучившись, Замарайка засыпал. Ему все время снился один и тот же сон. Знакомый рубленый домик, в миске огромные куски свежего мяса, рыбы. Сытые и довольные лисята и щенки песцов прыгали вокруг него, предлагали играть с ними в салочки.
Замарайка жадно бросался к миске с мясом. И всегда в этот момент он просыпался. Так бывало каждый день. Лисенок тяжело вздохнул, глотая набежавшие слюни. После пробуждения сон долго не забывался. Лисенок начинал жалобно скулить. Глухая, черная ночь по-прежнему пугала его. Зверек старался вжаться в землю, стать незаметным. Потом, когда страх наконец проходил, Замарайка долго еще выбирал себе место, чтобы растянуться. Носом и лапами раздвигал траву и веточки березок. Но когда ложился, под боком всегда оказывался корявый сучок или острый камень.
Стоило лисенку закрыть глаза, и ему начинало казаться, что моховая кочка растет, раздается вширь и тянется вверх.
Днем лисенок с ужасом вспоминал ночные кошмары. Недоверчиво обходил кочку, разглядывал ее, принюхивался. Кочка как кочка. Даже самая обыкновенная. Высокий бугор, заросший куропачьей травой и маленькими стелющимися березками и ивками.
Однажды ночью Замарайка проснулся от сильного приступа голода. Было похоже, что острые когти рвали живот. Лисенок повернулся на бок, но боль не прошла. Острые когти не оставляли его в покое.
Но в этот момент проснулся ветер. Он принес Замарайке крепкий запах птицы.
Голод толкнул зверька вперед. Но ветер скоро стих. Замарайка заскулил от досады. Отбежал в сторону, чтобы прихватить запах. Страх прошел. Надо было искать птицу. Он жадно проглотил слюну и бросился в темноту. Долго рыскал из стороны в сторону, пока случайно не прихватил запах. Прыгнул, ударил лапами.
Черная казарка испуганно вскочила, забила крыльями. Но Замарайка успел схватить гуся за шею.
Гусь упал. Лисенок растянулся рядом с ним, крепко держа мертвую птицу. Замарайка тяжело дышал, измученный нелегкой борьбой. Набросился на еду, но крепкий, глубокий сон свалил зверька.
Солнце успело хорошо прогреть землю. Быстро таял снег. Поднялась вода в ручьях, а лисенок все еще продолжал спать. Когда солнце сильно припекло, он испугался, что оказался под горячей дверцей печки. Сразу откатился. Но скоро солнце снова достало его.
Замарайка потянул носом, но не учуял сладкого запаха парного мяса. Он со страху вскочил, и тут же успокоился: большой гусь лежал за его спиной.
Лисенок ел без прежнего аппетита, нехотя: подвели жадные глаза. Он был уже сыт. Лисенок сладко зевнул, облизывая языком жирные губы, прилег. Начал дремать. Несколько раз он испуганно вскакивал, но, видя перед собой лежащего гуся, сразу успокаивался и засыпал.
Проснулся Замарайка от жажды. Страшно хотелось пить. Он спрыгнул с моховой кочки и медленно, тяжело переваливаясь, пошел искать воду. Рядом не оказалось ни лужи, ни ручья. Лисенок отбежал в сторону. Оглянувшись, он страшно испугался. Показалось, что гусь прыгал и старался взлететь.
Замарайка вскочил на кочку. Только тут понял, что напугало его. Ветер подул сильнее и погнал перед собой, кружа, гусиные перья.
Зверек добежал до ручья. Наклонил голову к воде. Рядом с обтертым камнем увидел большого хариуса. Высокий красный плавник разрезал воду, как парус.
Хариус стремительно бросился в глубину. Лисенок с наслаждением начал пить воду. Никогда еще вода не казалась ему такой вкусной. Тут же для себя сделал второе важное открытие: воду надо пить после хорошей еды, а не на голодный желудок.
Черная тень большой птицы пронеслась над Замарайкой. Он инстинктивно припал к камню. Но белую сову не интересовал маленький лисенок. Она успела заметить на моховой кочке лежащего гуся и упала на него.
Замарайка не мог поверить своим глазам. Глазастая сова спокойно рвала крючковатым носом его гуся. Он угрожающе тявкнул. Но птица не обращала на него внимания.
Лисенок помчался к моховой кочке. Надо было немедленно наказать воровку. Сейчас он должен оттаскать белую сову, как трепал лисят в маленьком домике зверофермы. Покажет ей, как надо вести себя!
Замарайка смело бросился на белую сову. Но большая птица не испугалась появившегося лисенка. Ударила его тяжелым крылом, и Замарайка отлетел в сторону.
Удар пришелся по черной пуговке носа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19