Но у нее есть деньги, а вкуса нет.
Послышался шум воды и шуршание бумажных салфеток. Виктория надеялась, что теперь-то они уйдут. Она уже жалела о своем решении не выдавать своего присутствия. Слова Венди причинили ей больше боли, чем она ожидала. Но, к ее ужасу, они продолжали сплетничать:
– Надо, чтобы кто-нибудь помог ей выбрать одежду. Может быть, я предложу ей свою помощь…
Смех Венди вызывал у Виктории такое же раздражение, как собачий лай по ночам.
– Неудивительно, что она не могла удержать мужчину, – добавила Мэри. – Этот слюнтяй Эдди быстро сбежал от нее, а ведь он ничего из себя не представлял. Она даже не имеет представления, как можно проводить время.
«Нет, я знаю, – подумала Виктория, – у меня просто не было такого человека, с кем я могла бы веселиться». Слезы появились у нее на глазах. Она их вытерла прежде, чем они потекли по щекам. Эти сплетницы никогда не заставят ее плакать!
Мэри безжалостно продолжала:
– Я удивляюсь, что он вообще в ней нашел.
Последовала пауза, и Виктория ясно представила себе, как Венди красит яркой помадой свой рот.
Венди продолжала:
– Волосы мышиного цвета всегда гладко причесаны и собраны в старомодный пучок. Все ее юбки слишком длинные, а каблуки слишком низкие. Интересно, у нее есть хоть одна вещь яркого цвета? Она просто маленькая серая мышь.
– Везучая серая мышь. Что ты скажешь о ее новой машине?
Хлопнула крышка пудреницы, и голоса начали удаляться. Медленно Виктория опустила ноги. Сердце ее как будто сжимали тиски. Она открыла дверь и выглянула. Туалет был пуст. Она подошла к зеркалу и стала изучать свое отражение. Как они посмели назвать ее серой мышью? Да, ее волосы имели тусклый коричневый оттенок, не блестели. Но что плохого в ее прическе? Она была строгой, но вместе с тем удобной, открывала шею, не было так жарко. К тому же она придавала ей серьезный внушительный вид. Всматриваясь в зеркало, Виктория попыталась посмотреть правде в глаза. Прическа была скучной и немодной и, наверное, прибавляла ей лет. Она открыла сумочку и достала помаду. Цвет был слишком блеклым, ей далеко до ярко-красных губ Венди. А щекам явно не хватало немного румянца. Даже в этом голубом платье, подчеркивающем ее фигуру, она выглядела какой-то блеклой.
Ее платье. Оно действительно слишком длинное? Виктория посмотрела вниз. Другие женщины носят юбки, еле прикрывающие бедра, а она прячет свои ноги. Что с ней случилось? Ей только двадцать восемь, а она ведет себя как старая дева. Желание выглядеть деловой женщиной привело к тому, что она позволила жизни проходить мимо.
Ей срочно нужна новая косметика, совершенно новый гардероб. Венди думала, что причинит Виктории боль, говоря все эти ужасные вещи. Но на этот раз добилась противоположного эффекта. Виктория была благодарна ей за урок.
Выйдя из туалета, она уже точно знала, что ей надо делать.
3
– Виктория! – закричала Ирэн. – Ты ли это? – Секретарша обомлела от изумления.
Виктория закружилась, и ее волосы, разлетевшись золотистыми волнами, тяжело упали на плечи, а красное шелковое платье соблазнительно заколыхалось.
– Тебе нравится? Я вчера весь вечер провела в салоне красоты у Леонардо, – она тряхнула головой. – А консультант из бутика «Стрэйтлайт» подбирает мне гардероб. На следующей неделе я поеду туда, чтобы сделать окончательный выбор. – Виктория, не давая Ирэн произнести хоть слово, продолжала: – И еще я хотела бы, чтобы теперь меня звали Тори. Виктория звучит слишком скучно. И слишком консервативно. А Тори – более жизнерадостно. На самом деле это и есть мое настоящее имя. Я стала называть себя Виктория только после колледжа. Думала, что оно придаст мне солидности. А до этого меня всегда звали Тори. – Она наконец остановилась.
Ирэн вышла из-за стола и крепко обняла подругу.
– Мне очень нравится. Ты просто очаровательна. – Она оглядела пустой офис. – Вот погоди, увидишь, что будет, когда тебя увидят остальные.
Тори нерешительно улыбнулась, на мгновение к ней вернулась неуверенность:
– Я еле дождалась утра, чтобы показаться тебе. Тебе действительно нравится?
– Да, нравится.
На лице Тори снова появилась счастливая улыбка.
– Дэйна еще нет? – спросила она, хотя это было очевидно.
Ирэн наморщила нос:
– Он никогда не приходит так рано, ты же знаешь. Ты сегодня первая.
Зазвонил телефон, и Ирэн взяла трубку. Она помахала Тори рукой, как бы говоря: «Поболтаем позже».
Тори направилась к своему столу, но еще не успела усесться, как подошла Ирэн.
– Звонили из школы, мой сын повредил себе руку на физкультуре. Я должна забрать его.
– Надеюсь, ничего серьезного? – взволнованно спросила Тори.
– Вроде нет, но я лучше съезжу и посмотрю сама. Может быть, свожу его к вра-чу. Ты не могла бы отвечать на звонки, пока меня не будет? Если я задержусь, то обязательно сообщу.
– Никаких проблем. У меня нет никаких встреч до обеда. А потом меня кто-нибудь заменит.
Поблагодарив Викторию, Ирэн взяла сумку и ушла.
Тори уселась за стол Ирэн и, забыв о новом проекте, лежащем перед ней, погрузилась в размышления. Положив руку под подбородок, она смотрела в пространство, вспоминая реакцию секретарши. Ей явно понравились изменения, происшедшие с Викторией, а для нее Ирэн была самой главной судьей и советчицей. Она доверяла ей, поэтому ее слова придали Тори уверенности в себе.
На стоянку въехала машина, и Тори очнулась. Она заморгала, встряхнула головой, пытаясь вернуться к реальности. Взглянув на часы, она поняла, что скоро все начнут собираться. Тори еще раз расправила юбку, распушила волосы. Затем, посмотрев на свое отражение в стекле от фотографии, стоявшей на столе, проверила, аккуратно ли накрашены губы. Чьи-то шаги замерли у двери. Сердце Тори колотилось как бешеное. Когда Дэйн вошел, она склонилась над каталогом, золотистые волосы закрывали ее лицо.
– Привет, красотка!
Дэйн подошел сзади и при виде яркого платья и копны волнистых волос заметно оживился.
На его загорелом симпатичном лице моментально появилась самая обворожительная неотразимая улыбка.
– Ты здесь новенькая? Почему же я никогда тебя раньше не встречал? Где ты была все это вре… – Он наклонился ближе и увидел знакомые черты. – Виктория?!
Ее сердце снова заколотилось, но уже от радости. Тори наслаждалась произведенным эффектом; она наблюдала, как меняется выражение лица Дэйна. Его заигрывающая ухмылка уступила место изумлению, а оно, в свою очередь, сменилось оценивающим взглядом. Поколебавшись, Дэйн решил опять вернуться к флирту. Наклонившись к Тори, он провел рукой по ее локонам:
– Очень мило. Какой сюрприз!
«Неужели он не понимает, что его двусмысленный комплимент скорее напоминает оскорбление», – подумала Тори. И все же его внимание вызывало у нее знакомое волнующее состояние. Ничего, что он немного бестактен и легкомыслен. Зато он очень симпатичный и сексуальный. А ей необходимо внимание такого мужчины. Она достаточно натерпелась вчера.
– Ну-ка встань, дай полюбоваться на тебя как следует.
Виктория кружилась перед Дэйном, легко двигаясь в своих новых туфельках на высоких каблучках, когда дверь распахнулась, и вошла Венди. Тори чуть не натолкнулась на нее, но Дэйн вовремя подхватил ее под руку.
– Обязательно устраивать спектакль для каждой новой девочки, да, Дэйн? – строго спросила Венди. – Неужели ты не знаешь, что сексуальные домогательства на службе преследуются законом? Когда-нибудь тебя арестуют. – Венди повернулась к блондинке, со смущенным видом стоящей в стороне.
– Ты бы оставила свои грязные намеки при себе. Это не новая девочка. Это Виктория, – торжествующе провозгласил Дэйн.
Но ему и не нужно было сообщать это, так как Венди уже ошеломленно смотрела на Викторию, раскрыв от удивления рот.
– Закрой рот, а то ворона влетит или, скорее всего, мухи, – ехидно посоветовал Дэйн.
Проигнорировав его замечание, Венди спросила:
– Виктория? Это действительно ты?
Тори наслаждалась моментом, мечтая, чтобы он длился вечно. Удовольствие от продажи дома и от полученных огромных комиссионных почти померкло. Никогда она еще не испытывала такого удовлетворения, чем когда смотрела на лицо Венди. Она вспомнила все колкие замечания, которые отпускала Венди все эти годы. А главное, вчерашний разговор в дамской комнате. Ведь именно он подтолкнул Викторию изменить свою внешность. Если бы Венди только знала! Это была самая лучшая месть.
– Да, это я, – промурлыкала Тори. – Только теперь я решила называть себя Тори. Это имя больше подходит моему новому статусу преуспевающей и удачливой женщины.
Венди пожала плечами, а Тори закусила губу, чтобы не засмеяться. Если Венди хотела изобразить безразличие, ей не очень это удалось. Ее выдавало побагровевшее лицо.
– А где Ирэн? Мне нужно, чтобы она напечатала текст.
– У нее неприятности дома. Не думаю, что она вернется. – Тори снова села за стол секретарши. – Так что придется тебе печатать сегодня самой.
Недовольно пробормотав что-то, Венди отвернулась и пошла к своему месту. Тори посмотрела на Дэйна, и они рассмеялись.
– Ленч сегодня? Вместе? А завтра ужин?
– Ого! – Тори подняла руки. – Не слишком ли вы торопитесь, а, мистер Беккер?
Внутренний голос подсказывал ей, что они уже работают вместе четыре года, а он до вчерашнего дня не сказал ей и двух слов, не относящихся к делу. Но другой голос говорил ей, что Дэйн ей давно нравится, еще до начала встреч с Эдди. Так почему же она не должна принимать его приглашение?
Тори намотала длинные, перемешанные с тертым сыром спагетти на вилку и поднесла ее ко рту. Пробуя соус, приправленный орегано и перцем, она сказала:
– Очень вкусно.
Дэйн сделал глоток вина.
– «Гильермо» – лучший итальянский ресторан в Вест Палм-Бич. Странно, что ты здесь никогда не была.
– Ну, я… – Не будет же она говорить ему, что единственным местом, которое она могла себе раньше позволить, была закусочная, и что ее молодой человек считал, что поесть итальянской кухни означает заказать домой кусок пиццы.
Дэйн положил руки под подбородок и пристально посмотрел на Тори своими необыкновенно зелеными глазами.
– Я до сих пор не могу привыкнуть к перемене, происшедшей с тобой.
Улыбаясь, Тори положила вилку:
– Мне всегда хотелось быть блондинкой, но у меня никогда не хватало смелости решиться на это.
Дэйн смотрел на нее с интересом, словно пытаясь загипнотизировать. Его улыбка сияла, как в рекламном ролике зубной пасты. Его мурлыкающий баритон был очень притягательным. Тем не менее она вдруг вздрогнула и посмотрела на дверь, как будто кто-то дернул за невидимую веревку, к другому концу которой она была привязана.
В дверях стоял Мэтт Клауссен и смотрел прямо на нее. Покрасневшая, взволнованная и тем не менее довольная Тори едва слы-шала следующие слова Дэйна, наблюдая, как Мэтт, такой элегантный в сером костюме, уверенным шагом идет к их столику.
Дэйн, не видя его, продолжал болтать:
– Тебе следует обесцветить волосы. Так будет гораз… – Он вздрогнул и повернулся, когда Мэтт положил ему руку на плечо.
– Клауссен! Привет. Обедаешь здесь?
Мэтт кивнул, не сводя глаз с Тори.
– Встречаюсь с клиентом, просто приехал раньше времени. Привет, Виктория.
– Привет, Мэтт, – Тори сделала глоток вина, так как во рту у нее внезапно пересохло. Она никак не могла оторвать свой взгляд от взгляда Мэтта.
– Сначала я не был уверен, что это ты. Ты так изменилась. Но даже с другого конца зала…
– Клауссен, мы собираемся пообедать, – прервал его Дэйн, – если ты позволишь.
– На самом деле, мой клиент придет только через полчаса, так что я, пожалуй, выпью с вами вина. Предлагаю тост: «За новую Викторию!» – Он отодвинул стул ногой и сел за их столик.
– У нас был приятный тихий ленч, пока… – начал недовольный Дэйн.
Но протестовать было бесполезно. Мэтт уже сидел рядом с Викторией и просил официанта принести ему бокал.
Дэйн открыл было рот, но понял, что сопротивляться бесполезно, и только тяжело вздохнул. Мэтт уже наполнил свой бокал вином из графина.
– Мэтт, мы с Тори хотели бы побыть одни. Ты портишь наше свидание. – Дэйн предпринял последнюю попытку избавиться от непрошеного гостя.
– А, так это свидание? – Мэтт поднял бровь и саркастически улыбнулся. Он поднял бокал:
– За тебя, Виктория! За постоянный успех!
Не обращая внимание на тост, Дэйн повторил, взяв Тори за руку:
– Да, Мэтт. Это свидание. Первое свидание, за которым, как я надеюсь, последуют другие.
Глаза Мэтт впились в Тори. Она чувствовала себя так, как будто предала его. Это уже нелепо. Она вынула свою руку из руки Дэйна и взялась за бокал. Другой рукой она разглаживала складки на красной материи платья. Двое мужчин еще ни разу не ссорились из-за нее. Это было очень лестно. В какой-то мере ей это даже нравилось. Но в то же время она чувствовала себя неловко. Ей хотелось, чтобы они перестали спорить.
От Мэтта как будто исходили электрические заряды, не давая Тори успокоиться. Все внутри нее трепетало. Она не могла поднять бокал дрожащими пальцами, боясь расплескать вино. Если бы Дэйн сейчас станцевал на столе, она бы даже не обратила внимания, так как взгляд ее был прикован к Мэтту.
– Тори, Тори! – Дэйн пытался привлечь ее внимание.
Неохотно она посмотрела на него. Он улыбнулся ей своей обычной обворожительной улыбкой.
Дэйв точно знал, как воздействовать на нее. Но сейчас, когда ее тело трепетало, она не могла понять, кто из них двоих вызывает такую реакцию. Даже выпитое вино не притупило ее ощущений.
– Твоя еда остынет.
Тори поняла, что на самом деле Дэйн хотел сказать, что их отношения изменились, и он хочет, чтобы они были по-прежнему теплыми. Она наклонилась к блюду. Раньше все это было очень вкусно, теперь же напоминало картон. Холодный картон. Она взглянула на Мэтта, смакующего вино. Его глаза сверкали, а сам он имел вид довольной кошки, проглотившей золотую рыбку. Тори вся горела от возбуждения и негодования. Казалось, она сейчас взорвется. Он что, хочет все испортить? Сначала он захотел завладеть ее деньгами. Сейчас он влез в ее личную жизнь. Она с такой силой нажала на вилку, что та лязгнула о тарелку. Мэтт протянул руку и дотронулся до ее волос:
– Очень красиво. Такие блестящие.
Викторию опять бросило в жар. Он пропустил ее волосы сквозь пальцы, и Тори увидела в его глазах странное выражение. Когда же Мэтт дотронулся пальцем до ее щеки, она как ошпаренная вскочила со своего места.
Словно откуда-то издалека она услышала недовольный возглас Дэйна, и это вернуло ее к реальности. Она подняла голову и с возмущением посмотрела на Мэтта. Как у него хватило наглости так себя вести!
Она откашлялась и произнесла с наигранной иронией, желая этим скрыть свою растерянность:
– Спасибо. Мне приятно, что тебе понравилось.
– Зачем ты это сделала?
– Затем, – вмешался Дэйн, – чтобы быть еще более красивой, чем она есть. Если такое вообще возможно.
Приятные слова, но Тори знала, что это вранье. Но все равно ей нравилось их слушать.
– Ты стала другая. Правда, Беккер?
– Именно это я ей и говорил. Она потрясающе изменилась. Просто день и ночь.
Подавив смех, Тори посмотрела на Дэйна. Чем больше он говорил, тем смешнее выглядел, сам того не подозревая.
– Мне надоело быть консервативной. – Она повернулась к Мэтту. – Пришло время перемен, тем более что теперь я могу это себе позволить.
– Если бы ты захотела, то могла бы покрасить волосы еще до того, как заработала деньги.
– Я думаю, раньше мне не хватало смелости. А сейчас с банковским счетом я чувствую себя настолько уверенно, что могу предпринимать подобные шаги.
– Тебе следует повнимательнее относится к тому, с кем ты будешь предпринимать подобные шаги дальше. В один прекрасный день ты потратишь все свои деньги, и тогда посмотрим, будет ли твой новый приятель считать тебя все такой же красивой. – Мэтт многозначительно кивнул на Дэйна, потом встал и направился к дверям.
– Послушай, ты, Клауссен… – Дэйн рванулся было за ним, но Тори схватила его за руку.
– Не устраивай сцену, пожалуйста. Пусть он уйдет.
Ее пальцы так дрожали, что пришлось сжать их в кулак, чтобы успокоиться. «Как он мог? – подумала она, наблюдая, как Мэтт встречает клиента. – Как он посмел говорить с ней так?»
– Он оскорбил меня, – возмущался Дэйн.
– Он и меня оскорбил тоже. И я прошу тебя забыть это. Пожалуйста. Ради меня.
«Рыцари еще не перевелись», – подумала она, с облегчением увидев, что Дэйн садится на место. Ее злость постепенно проходила. В конце концов, она же добилась чего хотела. Она здесь с Дэйном. Тори решила провести остаток обеда, наслаждаясь обществом человека, который ей давно нравился. Но если было возможно, она бы с удовольствием бросилась к Мэтту, схватила бы его за горло и душила, пока…
Закрыв глаза, она представила, как это будет выглядеть, но ее воображение рисовало ей совсем другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Послышался шум воды и шуршание бумажных салфеток. Виктория надеялась, что теперь-то они уйдут. Она уже жалела о своем решении не выдавать своего присутствия. Слова Венди причинили ей больше боли, чем она ожидала. Но, к ее ужасу, они продолжали сплетничать:
– Надо, чтобы кто-нибудь помог ей выбрать одежду. Может быть, я предложу ей свою помощь…
Смех Венди вызывал у Виктории такое же раздражение, как собачий лай по ночам.
– Неудивительно, что она не могла удержать мужчину, – добавила Мэри. – Этот слюнтяй Эдди быстро сбежал от нее, а ведь он ничего из себя не представлял. Она даже не имеет представления, как можно проводить время.
«Нет, я знаю, – подумала Виктория, – у меня просто не было такого человека, с кем я могла бы веселиться». Слезы появились у нее на глазах. Она их вытерла прежде, чем они потекли по щекам. Эти сплетницы никогда не заставят ее плакать!
Мэри безжалостно продолжала:
– Я удивляюсь, что он вообще в ней нашел.
Последовала пауза, и Виктория ясно представила себе, как Венди красит яркой помадой свой рот.
Венди продолжала:
– Волосы мышиного цвета всегда гладко причесаны и собраны в старомодный пучок. Все ее юбки слишком длинные, а каблуки слишком низкие. Интересно, у нее есть хоть одна вещь яркого цвета? Она просто маленькая серая мышь.
– Везучая серая мышь. Что ты скажешь о ее новой машине?
Хлопнула крышка пудреницы, и голоса начали удаляться. Медленно Виктория опустила ноги. Сердце ее как будто сжимали тиски. Она открыла дверь и выглянула. Туалет был пуст. Она подошла к зеркалу и стала изучать свое отражение. Как они посмели назвать ее серой мышью? Да, ее волосы имели тусклый коричневый оттенок, не блестели. Но что плохого в ее прическе? Она была строгой, но вместе с тем удобной, открывала шею, не было так жарко. К тому же она придавала ей серьезный внушительный вид. Всматриваясь в зеркало, Виктория попыталась посмотреть правде в глаза. Прическа была скучной и немодной и, наверное, прибавляла ей лет. Она открыла сумочку и достала помаду. Цвет был слишком блеклым, ей далеко до ярко-красных губ Венди. А щекам явно не хватало немного румянца. Даже в этом голубом платье, подчеркивающем ее фигуру, она выглядела какой-то блеклой.
Ее платье. Оно действительно слишком длинное? Виктория посмотрела вниз. Другие женщины носят юбки, еле прикрывающие бедра, а она прячет свои ноги. Что с ней случилось? Ей только двадцать восемь, а она ведет себя как старая дева. Желание выглядеть деловой женщиной привело к тому, что она позволила жизни проходить мимо.
Ей срочно нужна новая косметика, совершенно новый гардероб. Венди думала, что причинит Виктории боль, говоря все эти ужасные вещи. Но на этот раз добилась противоположного эффекта. Виктория была благодарна ей за урок.
Выйдя из туалета, она уже точно знала, что ей надо делать.
3
– Виктория! – закричала Ирэн. – Ты ли это? – Секретарша обомлела от изумления.
Виктория закружилась, и ее волосы, разлетевшись золотистыми волнами, тяжело упали на плечи, а красное шелковое платье соблазнительно заколыхалось.
– Тебе нравится? Я вчера весь вечер провела в салоне красоты у Леонардо, – она тряхнула головой. – А консультант из бутика «Стрэйтлайт» подбирает мне гардероб. На следующей неделе я поеду туда, чтобы сделать окончательный выбор. – Виктория, не давая Ирэн произнести хоть слово, продолжала: – И еще я хотела бы, чтобы теперь меня звали Тори. Виктория звучит слишком скучно. И слишком консервативно. А Тори – более жизнерадостно. На самом деле это и есть мое настоящее имя. Я стала называть себя Виктория только после колледжа. Думала, что оно придаст мне солидности. А до этого меня всегда звали Тори. – Она наконец остановилась.
Ирэн вышла из-за стола и крепко обняла подругу.
– Мне очень нравится. Ты просто очаровательна. – Она оглядела пустой офис. – Вот погоди, увидишь, что будет, когда тебя увидят остальные.
Тори нерешительно улыбнулась, на мгновение к ней вернулась неуверенность:
– Я еле дождалась утра, чтобы показаться тебе. Тебе действительно нравится?
– Да, нравится.
На лице Тори снова появилась счастливая улыбка.
– Дэйна еще нет? – спросила она, хотя это было очевидно.
Ирэн наморщила нос:
– Он никогда не приходит так рано, ты же знаешь. Ты сегодня первая.
Зазвонил телефон, и Ирэн взяла трубку. Она помахала Тори рукой, как бы говоря: «Поболтаем позже».
Тори направилась к своему столу, но еще не успела усесться, как подошла Ирэн.
– Звонили из школы, мой сын повредил себе руку на физкультуре. Я должна забрать его.
– Надеюсь, ничего серьезного? – взволнованно спросила Тори.
– Вроде нет, но я лучше съезжу и посмотрю сама. Может быть, свожу его к вра-чу. Ты не могла бы отвечать на звонки, пока меня не будет? Если я задержусь, то обязательно сообщу.
– Никаких проблем. У меня нет никаких встреч до обеда. А потом меня кто-нибудь заменит.
Поблагодарив Викторию, Ирэн взяла сумку и ушла.
Тори уселась за стол Ирэн и, забыв о новом проекте, лежащем перед ней, погрузилась в размышления. Положив руку под подбородок, она смотрела в пространство, вспоминая реакцию секретарши. Ей явно понравились изменения, происшедшие с Викторией, а для нее Ирэн была самой главной судьей и советчицей. Она доверяла ей, поэтому ее слова придали Тори уверенности в себе.
На стоянку въехала машина, и Тори очнулась. Она заморгала, встряхнула головой, пытаясь вернуться к реальности. Взглянув на часы, она поняла, что скоро все начнут собираться. Тори еще раз расправила юбку, распушила волосы. Затем, посмотрев на свое отражение в стекле от фотографии, стоявшей на столе, проверила, аккуратно ли накрашены губы. Чьи-то шаги замерли у двери. Сердце Тори колотилось как бешеное. Когда Дэйн вошел, она склонилась над каталогом, золотистые волосы закрывали ее лицо.
– Привет, красотка!
Дэйн подошел сзади и при виде яркого платья и копны волнистых волос заметно оживился.
На его загорелом симпатичном лице моментально появилась самая обворожительная неотразимая улыбка.
– Ты здесь новенькая? Почему же я никогда тебя раньше не встречал? Где ты была все это вре… – Он наклонился ближе и увидел знакомые черты. – Виктория?!
Ее сердце снова заколотилось, но уже от радости. Тори наслаждалась произведенным эффектом; она наблюдала, как меняется выражение лица Дэйна. Его заигрывающая ухмылка уступила место изумлению, а оно, в свою очередь, сменилось оценивающим взглядом. Поколебавшись, Дэйн решил опять вернуться к флирту. Наклонившись к Тори, он провел рукой по ее локонам:
– Очень мило. Какой сюрприз!
«Неужели он не понимает, что его двусмысленный комплимент скорее напоминает оскорбление», – подумала Тори. И все же его внимание вызывало у нее знакомое волнующее состояние. Ничего, что он немного бестактен и легкомыслен. Зато он очень симпатичный и сексуальный. А ей необходимо внимание такого мужчины. Она достаточно натерпелась вчера.
– Ну-ка встань, дай полюбоваться на тебя как следует.
Виктория кружилась перед Дэйном, легко двигаясь в своих новых туфельках на высоких каблучках, когда дверь распахнулась, и вошла Венди. Тори чуть не натолкнулась на нее, но Дэйн вовремя подхватил ее под руку.
– Обязательно устраивать спектакль для каждой новой девочки, да, Дэйн? – строго спросила Венди. – Неужели ты не знаешь, что сексуальные домогательства на службе преследуются законом? Когда-нибудь тебя арестуют. – Венди повернулась к блондинке, со смущенным видом стоящей в стороне.
– Ты бы оставила свои грязные намеки при себе. Это не новая девочка. Это Виктория, – торжествующе провозгласил Дэйн.
Но ему и не нужно было сообщать это, так как Венди уже ошеломленно смотрела на Викторию, раскрыв от удивления рот.
– Закрой рот, а то ворона влетит или, скорее всего, мухи, – ехидно посоветовал Дэйн.
Проигнорировав его замечание, Венди спросила:
– Виктория? Это действительно ты?
Тори наслаждалась моментом, мечтая, чтобы он длился вечно. Удовольствие от продажи дома и от полученных огромных комиссионных почти померкло. Никогда она еще не испытывала такого удовлетворения, чем когда смотрела на лицо Венди. Она вспомнила все колкие замечания, которые отпускала Венди все эти годы. А главное, вчерашний разговор в дамской комнате. Ведь именно он подтолкнул Викторию изменить свою внешность. Если бы Венди только знала! Это была самая лучшая месть.
– Да, это я, – промурлыкала Тори. – Только теперь я решила называть себя Тори. Это имя больше подходит моему новому статусу преуспевающей и удачливой женщины.
Венди пожала плечами, а Тори закусила губу, чтобы не засмеяться. Если Венди хотела изобразить безразличие, ей не очень это удалось. Ее выдавало побагровевшее лицо.
– А где Ирэн? Мне нужно, чтобы она напечатала текст.
– У нее неприятности дома. Не думаю, что она вернется. – Тори снова села за стол секретарши. – Так что придется тебе печатать сегодня самой.
Недовольно пробормотав что-то, Венди отвернулась и пошла к своему месту. Тори посмотрела на Дэйна, и они рассмеялись.
– Ленч сегодня? Вместе? А завтра ужин?
– Ого! – Тори подняла руки. – Не слишком ли вы торопитесь, а, мистер Беккер?
Внутренний голос подсказывал ей, что они уже работают вместе четыре года, а он до вчерашнего дня не сказал ей и двух слов, не относящихся к делу. Но другой голос говорил ей, что Дэйн ей давно нравится, еще до начала встреч с Эдди. Так почему же она не должна принимать его приглашение?
Тори намотала длинные, перемешанные с тертым сыром спагетти на вилку и поднесла ее ко рту. Пробуя соус, приправленный орегано и перцем, она сказала:
– Очень вкусно.
Дэйн сделал глоток вина.
– «Гильермо» – лучший итальянский ресторан в Вест Палм-Бич. Странно, что ты здесь никогда не была.
– Ну, я… – Не будет же она говорить ему, что единственным местом, которое она могла себе раньше позволить, была закусочная, и что ее молодой человек считал, что поесть итальянской кухни означает заказать домой кусок пиццы.
Дэйн положил руки под подбородок и пристально посмотрел на Тори своими необыкновенно зелеными глазами.
– Я до сих пор не могу привыкнуть к перемене, происшедшей с тобой.
Улыбаясь, Тори положила вилку:
– Мне всегда хотелось быть блондинкой, но у меня никогда не хватало смелости решиться на это.
Дэйн смотрел на нее с интересом, словно пытаясь загипнотизировать. Его улыбка сияла, как в рекламном ролике зубной пасты. Его мурлыкающий баритон был очень притягательным. Тем не менее она вдруг вздрогнула и посмотрела на дверь, как будто кто-то дернул за невидимую веревку, к другому концу которой она была привязана.
В дверях стоял Мэтт Клауссен и смотрел прямо на нее. Покрасневшая, взволнованная и тем не менее довольная Тори едва слы-шала следующие слова Дэйна, наблюдая, как Мэтт, такой элегантный в сером костюме, уверенным шагом идет к их столику.
Дэйн, не видя его, продолжал болтать:
– Тебе следует обесцветить волосы. Так будет гораз… – Он вздрогнул и повернулся, когда Мэтт положил ему руку на плечо.
– Клауссен! Привет. Обедаешь здесь?
Мэтт кивнул, не сводя глаз с Тори.
– Встречаюсь с клиентом, просто приехал раньше времени. Привет, Виктория.
– Привет, Мэтт, – Тори сделала глоток вина, так как во рту у нее внезапно пересохло. Она никак не могла оторвать свой взгляд от взгляда Мэтта.
– Сначала я не был уверен, что это ты. Ты так изменилась. Но даже с другого конца зала…
– Клауссен, мы собираемся пообедать, – прервал его Дэйн, – если ты позволишь.
– На самом деле, мой клиент придет только через полчаса, так что я, пожалуй, выпью с вами вина. Предлагаю тост: «За новую Викторию!» – Он отодвинул стул ногой и сел за их столик.
– У нас был приятный тихий ленч, пока… – начал недовольный Дэйн.
Но протестовать было бесполезно. Мэтт уже сидел рядом с Викторией и просил официанта принести ему бокал.
Дэйн открыл было рот, но понял, что сопротивляться бесполезно, и только тяжело вздохнул. Мэтт уже наполнил свой бокал вином из графина.
– Мэтт, мы с Тори хотели бы побыть одни. Ты портишь наше свидание. – Дэйн предпринял последнюю попытку избавиться от непрошеного гостя.
– А, так это свидание? – Мэтт поднял бровь и саркастически улыбнулся. Он поднял бокал:
– За тебя, Виктория! За постоянный успех!
Не обращая внимание на тост, Дэйн повторил, взяв Тори за руку:
– Да, Мэтт. Это свидание. Первое свидание, за которым, как я надеюсь, последуют другие.
Глаза Мэтт впились в Тори. Она чувствовала себя так, как будто предала его. Это уже нелепо. Она вынула свою руку из руки Дэйна и взялась за бокал. Другой рукой она разглаживала складки на красной материи платья. Двое мужчин еще ни разу не ссорились из-за нее. Это было очень лестно. В какой-то мере ей это даже нравилось. Но в то же время она чувствовала себя неловко. Ей хотелось, чтобы они перестали спорить.
От Мэтта как будто исходили электрические заряды, не давая Тори успокоиться. Все внутри нее трепетало. Она не могла поднять бокал дрожащими пальцами, боясь расплескать вино. Если бы Дэйн сейчас станцевал на столе, она бы даже не обратила внимания, так как взгляд ее был прикован к Мэтту.
– Тори, Тори! – Дэйн пытался привлечь ее внимание.
Неохотно она посмотрела на него. Он улыбнулся ей своей обычной обворожительной улыбкой.
Дэйв точно знал, как воздействовать на нее. Но сейчас, когда ее тело трепетало, она не могла понять, кто из них двоих вызывает такую реакцию. Даже выпитое вино не притупило ее ощущений.
– Твоя еда остынет.
Тори поняла, что на самом деле Дэйн хотел сказать, что их отношения изменились, и он хочет, чтобы они были по-прежнему теплыми. Она наклонилась к блюду. Раньше все это было очень вкусно, теперь же напоминало картон. Холодный картон. Она взглянула на Мэтта, смакующего вино. Его глаза сверкали, а сам он имел вид довольной кошки, проглотившей золотую рыбку. Тори вся горела от возбуждения и негодования. Казалось, она сейчас взорвется. Он что, хочет все испортить? Сначала он захотел завладеть ее деньгами. Сейчас он влез в ее личную жизнь. Она с такой силой нажала на вилку, что та лязгнула о тарелку. Мэтт протянул руку и дотронулся до ее волос:
– Очень красиво. Такие блестящие.
Викторию опять бросило в жар. Он пропустил ее волосы сквозь пальцы, и Тори увидела в его глазах странное выражение. Когда же Мэтт дотронулся пальцем до ее щеки, она как ошпаренная вскочила со своего места.
Словно откуда-то издалека она услышала недовольный возглас Дэйна, и это вернуло ее к реальности. Она подняла голову и с возмущением посмотрела на Мэтта. Как у него хватило наглости так себя вести!
Она откашлялась и произнесла с наигранной иронией, желая этим скрыть свою растерянность:
– Спасибо. Мне приятно, что тебе понравилось.
– Зачем ты это сделала?
– Затем, – вмешался Дэйн, – чтобы быть еще более красивой, чем она есть. Если такое вообще возможно.
Приятные слова, но Тори знала, что это вранье. Но все равно ей нравилось их слушать.
– Ты стала другая. Правда, Беккер?
– Именно это я ей и говорил. Она потрясающе изменилась. Просто день и ночь.
Подавив смех, Тори посмотрела на Дэйна. Чем больше он говорил, тем смешнее выглядел, сам того не подозревая.
– Мне надоело быть консервативной. – Она повернулась к Мэтту. – Пришло время перемен, тем более что теперь я могу это себе позволить.
– Если бы ты захотела, то могла бы покрасить волосы еще до того, как заработала деньги.
– Я думаю, раньше мне не хватало смелости. А сейчас с банковским счетом я чувствую себя настолько уверенно, что могу предпринимать подобные шаги.
– Тебе следует повнимательнее относится к тому, с кем ты будешь предпринимать подобные шаги дальше. В один прекрасный день ты потратишь все свои деньги, и тогда посмотрим, будет ли твой новый приятель считать тебя все такой же красивой. – Мэтт многозначительно кивнул на Дэйна, потом встал и направился к дверям.
– Послушай, ты, Клауссен… – Дэйн рванулся было за ним, но Тори схватила его за руку.
– Не устраивай сцену, пожалуйста. Пусть он уйдет.
Ее пальцы так дрожали, что пришлось сжать их в кулак, чтобы успокоиться. «Как он мог? – подумала она, наблюдая, как Мэтт встречает клиента. – Как он посмел говорить с ней так?»
– Он оскорбил меня, – возмущался Дэйн.
– Он и меня оскорбил тоже. И я прошу тебя забыть это. Пожалуйста. Ради меня.
«Рыцари еще не перевелись», – подумала она, с облегчением увидев, что Дэйн садится на место. Ее злость постепенно проходила. В конце концов, она же добилась чего хотела. Она здесь с Дэйном. Тори решила провести остаток обеда, наслаждаясь обществом человека, который ей давно нравился. Но если было возможно, она бы с удовольствием бросилась к Мэтту, схватила бы его за горло и душила, пока…
Закрыв глаза, она представила, как это будет выглядеть, но ее воображение рисовало ей совсем другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21