- Жду!
И первым повесил трубку.
До вечера времени оставалось немало. Я побывал на вокзале и выяснил, что около часу ночи проходит поезд, который меня вполне устраивал. В кассе заверили, что на ночные поезда билеты практически всегда есть, и, следовательно, я мог прямо от Мазина отправиться на вокзал и утром увидеть в окне вагона море.
"Останется только грусть по безвременно ушедшему Сергею и... беспокойство, а как там Полина Антоновна..."
На лестничной площадке Мазина я стоял чуть раньше девяти, минут за пять. Стоял, собираясь позвонить, а лифт, на котором я приехал, тем временем вызвали вниз, он опустился и вернулся, привезя Игоря.
- Гость встречает хозяина? - спросил он и посмотрел на часы, сдвинув рукав форменного кителя с подполковничьими погонами. - Давно ждешь?
- Я с опережением графика. Минимальным. Еще не звонил.
- А там нет никого. Я все еще в одиночестве. Так что нам никто не помешает.
И он достал ключи из кармана.
- Прошу.
Я вошел в квартиру.
- Есть будешь? Или кофе?
- Лучше кофе.
- Давай кофе. Снимем усталость немного, а там видно будет. Располагайся поудобнее.
Расположиться он предложил мне в комнате на диване, а сам занялся приготовлением кофе на кухне, откуда, впрочем, его голос был хорошо слышен.
Говорил он что-то полушутливое, малозначительное.
- Из всех достижений нынешнего быта с двумя никак не могу смириться с комнатными тапочками и питанием на кухне. Я вырос в галошах и в коммунальной квартире. Пять соседей, каково? И, между прочим, хорошо жили. Никто мясо из чужого борща не воровал. Но ели, как люди, за домашним столом. Хотя бы на кровати сидя. И в гости друг к другу ходили. Смешно, правда? Из комнаты в комнату. Почему бы на кухне не собраться? Она, кстати, была вместительная... То, что жили дружно, я думаю, неудивительно. Грызутся обычно там, где жильцов мало. Двоим всегда теснее, чем семерым. Недавно у нас забавный случай был - двое соседей в кухне мелом демаркационную линию провели. От середины плиты до нейтральной зоны у туалета.
- Тебе и таким заниматься приходится?
- Один границу нарушил, вот и пришлось.
- Ну и что же? - спросил я невольно, хотя кухонные дрязги меня интересовали меньше всего. Однако "квартирный вопрос" давил, видимо, на подсознание.
- Ерунда. Если тебя уголовные истории интересуют, я могу классику предложить. Подарю книжку "Сто лет криминалистики". Скоротаешь время в поезде.
Он появился с дымящейся кофеваркой.
- Я люблю горячий. А ты?
И, едва я взял чашку в руку, спросил серьезно:
- Ну, как ты оставил Полину Антоновну?
А я не знал, с чего начать!..
Вспомнил, как зашел за чемоданчиком. Говорилось "До свиданья", а подразумевалось "Прощайте", потому что когда же я теперь и зачем в город приеду? И она это понимала и даже слезу смахнула, во всяком случае, как-то неловко провела пальцами по глазу. "Счастливо тебе, Коля".
И сделала попытку улыбнуться. От этой попытки полуулыбки защемило сердце тогда и сейчас снова.
- Ты тоже о ней думаешь? - спросил я Мазина.
Он улыбнулся.
- Не будем хитрить даже из вежливости. Ты не мог прийти просто так. Я не король, а ты не посол дружественной державы, чтобы наносить обязательный прощальный визит. Щадя мою занятость, обошелся бы телефоном, верно?
- Верно. Не хотел на твое время покушаться.
- А раз уж покусился, пользуйся. Что принес? Факты? Подозрения? Опасения?
Своими вопросами он открывал передо мной все двери, а я не знал, в какую идти.
- Игорь, я понимаю, ты профессионал, а я дилетант и обыватель с соответствующим мышлением, вытекающими из него домыслами и тому подобное.
- Друг Аркадий, не говори красиво!
Мне стало неловко.
- Хорошо. Речь идет в первую очередь об опасениях. Но лучше я изложу по порядку... Сам будешь судить. Может быть, все это пустяки.
- Излагай коротко, но не упуская важного. А потом посмотрим, пустяки или не пустяки.
Я и попытался сказать коротко, но, не имея опыта, говорил длинновато. Однако Игорь меня не прерывал и не поторапливал. Он умел слушать.
- Ну, вот, - закончил я. - Пустяк?
- Нет, - откликнулся он кратко.
- Но не по твоему серьезному ведомству, надеюсь?
- О ведомстве говорить рано. Дело может быть возбуждено только в тех случаях, когда имеются достаточные данные, указывающие на признаки преступления.
- Это цитата?
- Статья 108 УПК РСФСР.
- Прости невежество, а что такое преступление с точки зрения закона?
- Общественно опасное деяние, посягающее на личность и права граждан, - ответил он без насмешки.
- Посягающее на личность и права... Не расплывчато ли?
- Почему же? Суть преступления ясна.
- А последствия? Положение жертвы?
- Мы говорим о потерпевшем. Это лицо, которому причинен моральный, физический или имущественный вред.
- Спасибо за науку.
- Не иронизируй. Ты не представляешь, какой дефицит у нас юридических знаний, самых азов. Но будем считать, что ты теоретическую подготовку прошел. От меня ждешь практики?
- Судя по теории, тебе здесь делать нечего.
- Чудак. Думаешь, я ищу возможность благовидно уклониться? Я-то первый неладное почуял, еще с выключенным телефоном, понимаешь?
- Ну, здесь я связи не вижу.
Вопреки ожиданию, он согласился.
- И я. К сожалению.
- Почему?
- Потому что она может обнаружиться неожиданно, а к неожиданностям лучше быть готовым заранее. Однако к конкретной ситуации. Все, как в жизни, а не в кино. В кино важное за кадром долго не удержишь, а в жизни можно. Но пойдем шаг за шагом. Главное, что произошло с Полиной Антоновной? Я тебя понимаю. Я сам вижу, что она человек на прочном фундаменте, не из тех, кого легко с позиции сдвинуть можно. И вдруг капитуляция. Можно это слово применить?
- Такое у меня впечатление.
- А причина - загадка. И открывать она не хочет. Почему? Связано прежде всего с Еленой. Ты обратил внимание на такое противоречие: старуха не скрывает доброго к ней отношения, а с другой стороны, именно ее пустить к себе не хотела. Елену, а не малоприятного Вадима. Обратил?
- Еще бы!
- Почему? Что на поверхности? Напрашивается и подсказано? Отношения с Сергеем. "Бес в ребро"? Согласен, бывает. Полина Антоновна не знала?
- Это исключено.
- Уверен?
- Абсолютно.
- Ну, не горячись. Сам-то о Сергее и Наталье не знал. Но я с тобой согласен. Очень маловероятно, что было такое ей неизвестно. У женщин глаз совсем другой, чем у двадцатилетнего недоросля. Я тебя не обидел?
- Будем считать, что я стерпел.
- Молодец. За это я поддержу твою уверенность. Но все-таки. Предположим сначала, что не знала. Конечно, разочарование в Лене, различные эмоции, но где же правда?
- Да я ж тебе говорил...
- Говорил. Я прокручиваю известное. Неизвестное-то неизвестно.
Усмехнулись оба.
- Нет, Коля, это не вундерваффе, Полину Антоновну такой сплетней не свалить. Да и Вадим, поверь мне, не тот тип, чтобы так уж себя в грязь втаптывать.
Я допил кофе и поставил чашку на блюдце. Мазин смотрел на меня иронично.
- Испытываешь некоторое разочарование в профессионале? Что поделаешь? Планету в нашем деле на кончике пера не откроешь. Искать приходится. И есть, между прочим, простые способы поиска. Вот что я тебе предложу. Поговори с Леной.
Конечно, такая мысль мне и самому приходила в голову. Но слишком трудно даются мне подобного рода разговоры. И опыт знакомства и первого общения с Леной не воодушевлял. Так я и сказал Мазину.
Он вздохнул только.
- Понимаю тебя, а жаль... Но есть еще один вариант.
Я обрадовался тому, что он не настаивает. Между прочим, в этот момент мы оба как-то позабыли, что в прихожей у него дожидается мой собранный в путь чемодан.
- Говори. Если подойдет, я охотно.
- Наталья, - сказал он одним словом.
- Ну!.. Однако... Не ожидал.
- Да я и сам только что придумал. Но резон вижу.
- Я-то и знал ее мало.
- Но она нашего поколения человек. О чем поговорить, у вас найдется.
- Она может всего и не знать.
- Допускаю. Но что-то знает. Может быть, не сенсационное, но...
Я не дал ему договорить, поспешил с репликой:
- Какие в этой истории сенсации!
- Не торопись с оценками. - Мазин предостерегающе приподнял руку. Сенсации потом. А пока обыкновенный доверительный разговор.
- Я, Игорь, и предлога к нему не вижу.
- Смерть Сергея предлог достаточный. Плюс чувства пожилого человека, заглянувшего в родные края. Короче, для начала хватит с избытком.
Так он думал, а мне разговор с Наташей по-прежнему виделся смутно.
- И все-таки хотелось бы задачу свою представлять четче.
- Да о чем ты! Заехал на пару дней в родной город. Обычно. А события необычные. Попал на похороны друга. Неожиданно познакомился с дочкой. Дневник попал в руки. Вот и к ним в городок заехал. Может быть, и по другим делам. Но Наташу не повидать уже не смог. Это же естественно. Стопроцентная "легенда" и правда, между прочим. Дальше все пойдет само по себе. Женщины любят вспоминать молодые годы, а поклонников особенно. Сиди и слушай. Так или иначе мостик с нынешним днем возникнет. И о Лене речь пойдет, и о ее муже.
- Если в самом общем плане, что толку?
- Самый общий тоже на частности опирается. Иногда непредвиденные, но любопытные.
- Например?
- Все внимательно слушай, чтобы потом мне передать так же обстоятельно, как сегодня рассказывал.
Последняя фраза была приятной.
- Послушай, Игорь! Это для меня важно. Когда я говорил, я не намешал лишнего? У меня было ощущение, что я нагромождаю незначительные подробности...
- Нет, нет! Наоборот. Две из незначительных, как ты выразился, деталей меня весьма заинтерсовали.
- Какие? Ты можешь сказать?
- Пожалуйста. Первая. Полина Антоновна не хотела, чтобы ты обращался ко мне за помощью. - "Угораздило же меня... Подвела врожденная скрупулезность. Еще подумает о старухе Бог знает что..." - Ну, это так понятно по-человечески. Ты в ее глазах фигура, а собственные заботы мелочь. Она человек очень скромный.
- Предположим, - кивнул Мазин без особой уверенности. - Однако тебе запомнился ее отказ.
- Я старался не упустить ничего.
- И правильно сделал. Давай, я налью еще кофе.
Я провел ладонью по пиджаку.
- Хватит, пожалуй. Сердце... Лучше вторую деталь.
- Ну, если ты бережешь сердце, то вторая деталь... Впрочем, это не совсем связано.
- Что?
- Вторая деталь и то, что тебя, возможно, взволнует. Деталь такая: почему Перепахин открестился, как ты выразился, от Михаила. Ведь он знал его?
- Меньше, чем меня или Сергея, но знал.
- Почему же?
- У меня одно объяснение...
- Пьяный бред.
- Да, он здорово перебрал.
- Здорово?
Мазин смотрел очень серьезно, а я не мог понять этого повышенного интереса к степени опьянения Женьки Перепахина.
- Ну, если хочешь, в стельку, в дрезину или как там еще... Да ну его... Что ты сказать-то хотел? Волнующее.
- Да о нем же. Перепахине. Как тебе показалось, он в своем состоянии мог что-нибудь волнующее совершить?
Я по-прежнему не понимал его.
- Смотря что...
Тогда Мазин достал из внутреннего кармана небольшую белую карточку и протянул мне. Я прочитал:
"Всероссийское общество охраны памятников истории и культуры. Членский билет". И ниже: "Фамилия: Перепахин. Дата вступления в члены общества - 25 января 1982 года". И под этими словами: "Выбыл навеки", - и сегодняшнее число.
- Что это? - спросил я.
- Ты же видишь... Членский билет Перепахина.
- Слушай, Игорь...
- Да, да, понимаю тебя. Только ответить исчерпывающе трудно. В конце дня, перед самым моим уходом я узнал, что на набережной у одного из спусков к воде мальчишки подобрали старое пальто. Во внутреннем кармане была пустая бутылка из-под водки и этот билет. Они притащили пальто в милицию, потому что место такое, у самой воды...
- И ты думаешь...
- Ну, я пока о многом думаю... И не придумал ничего. А мальчишки сказали: "Алкаш утонул".
Я туповато смотрел на белый картон с красно-синим флажком.
Утром я вместо главного вокзала отправился на пригородный. За завтраком Мазин, у которого я и заночевал, сказал мне спокойно:
- Помнишь, я тебе УПК цитировал? Дело возбуждается только в тех случаях, когда имеются достаточные данные... Поэтому не чувствуй себя поднятым по тревоге. Данные пока скудные. Может быть, этот алкоголик уже дома отсыпается.
Сказано это было, конечно, утешительно. Мы знали, что Перепахин дома, во всяком случае, не ночевал. Впрочем, жена его по этому поводу особого беспокойства не проявила. Как сообщили Игорю, на вопрос о местопребывании супруга она ответила:
"Спросите полегче что-нибудь. Деньги у него завелись".
Это означало, Перепахин запил и неподконтролен.
"Он, когда пойдет куролесить, голову теряет, не то что одежу".
"У вас нет оснований опасаться за его жизнь?"
Тут она утратила сдержанность.
"А за меня кто опасаться будет?! А за моих детей?!"
И так далее в ключе, который был мне знаком по личным впечатлениям.
Своеобразную записку Перепахина Мазин решил домашним пока не предъявлять. Тоже жалел детей. И в мое "задание" он корректив не внес.
- Конечно, бузина в огороде и родственник в Киеве - звенья одной поговорки, но не обязательно одной цепи. Давай пока тянуть каждый за свое.
Так я с прежними - повидаться, поговорить, послушать - намерениями и занял место в электричке, которая должна была быстро доставить меня в соседний город, где жила Наташа. Рабочий час уже прошел, в вагонах было свободно, и я расположился просторно, один на скамье, по движению поезда, с той стороны, где, как я помнил, было поживописнее - река, рощи, а не голая степь.
Положив саквояж на полку, я ждал отправления, собираясь продумать в пути план предстоящего разговора.
"Выйти на тему" мне, однако, пришлось гораздо раньше, чем я предполагал.
Дверь впереди раздвинулась, и в вагон вошла девушка в плаще, туго схваченном поясом, с сумкой через плечо.
Вошла Лена, и не было никакой возможности сделать вид, что я не вижу или не узнаю ее. Конечно, стремление избежать встречи было инстинктивным и неразумным, но в первый момент я почувствовал себя неуютно и пожалел, что вагон не переполнен.
Кажется, и Лена испытала нечто подобное, но и ей деваться было некуда.
- Здравствуйте, - сказала она неуверенно, останавливаясь у моей скамьи.
Пройти мимо было неудобно, мне ограничиться формальным словом тоже. Я приподнялся.
- Здравствуйте. Вы тоже едете?
Она нашлась первая.
- Нет, это вы - тоже. А я, как всегда, каждую среду. У мамы этот день свободен.
Задача моя, очевидно, усложнялась, но что было делать?.. Мы оба сели, поглядывая друг на друга несколько натянуто. Состав вздрогнул, как положено, и двинулся, медленно набирая скорость.
- Далеко собрались? - спросила Лена. - Неужели в наш городишко?
- Почему так пренебрежительно? Когда-то я любил там бывать.
- А я и сейчас люблю.
За окном тянулись старые, прочные, красного кирпича станционные строения.
- Вы ведь знали маму?
- Знал. - "Как быть? Как сказать, куда я еду?.."
И тут она протянула мне руку. То есть рука-то осталась неподвижной, на ремне сумки. Я имею в виду руку помощи.
- А почему бы вам не зайти к маме?
Мне всегда легче не зитрить. К тому же я испытал немалое облегчение.
- Признаться, такая мысль у меня была.
- Вот и чудно.
- Вы, однако, у Полины Антоновны отнеслись ко мне... не совсем гостеприимно.
Я сказал и устыдился своего злопамятства. Но она, казалось, не придала значение моему выпаду.
- У меня бывает... такое. Настроение. Простите. Мама совсем другой человек. Она мягкая.
- А вы... в отца?
Вопрос был без всякого умысла. В тот момент я еще был страшно далек от того, что узнал вскоре. Но она резко сдвинула брови.
- Мой отец тоже добрый, очень хороший человек. Просто я другая.
- Я не хотел вас обидеть.
- Я тоже. Тогда, у Полины Антоновны.
- Но почему вы не сказали, что вы дочь Наташи?
- Я думала, вы уже знаете от Полины Антоновны.
В самом деле. Я вспомнил, как в машине на мой вопрос о Лене Полина Антоновна сказала только: "Аспирантка. Сережина". А о Наташе - ни слова. Только после истории с фотокарточкой разъяснила. Почему? "Впрочем, это уже в огороде бузина. На кладбище ей не до того было. Не погружайся в детективщину, дорогой Николай!"
- Нет, она не успела.
- Вы думаете?
В словах прозвучало что-то мне непонятное. "Не поддавайся искушению искать в простом многозначительное!" - предписал я себе строго.
- Так и было.
Станционная зона тем временем кончилась, и электропоезд уже шел местностью, знакомой мне в юности. Но как она изменилась! Цивилизация повсюду потеснила природу, дороги и линии проводов по обеим сторонам сопровождали реку, а деревьев в прибрежных рощах заметно поубавилось. Зато вместо глинобитных хат повсеместно поднялись кирпичные дома, красные и белые, под шифером и железом, увенчанные замысловатыми телевизионными антеннами. Казалось, жители-умельцы уже готовы к космической связи. Правда, садов во дворах стало меньше, они уступили место теплицам под полиэтиленовой пленкой. Я скользил взглядом по этим поблескивающим на солнце химическим покрывалам, но думал, конечно, о другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16