"В самом деле, пора уж завязывать какие-то толковые отношения!" "Поздно!" - понял он, не застав Ингу дома.
Она могла просто выйти прогуляться - не сидеть же без конца в четырех стенах, тем более - в такой денек. Но Стасис чувствовал: она не вернется ни вечером, ни вообще когда-либо.
Какое-то время он бесцельно бродил из комнаты в комнату, то плюясь в душе на современную молодежь, то поливая себя последними словами за тупость и безразличие к откровенно тянувшемуся к нему человеку. И курил сигарету за сигаретой; пока не попался на глаза телефон...
И уже в восьмом часу Стасис, Олег и вернувшийся из Нарвы Игорь сидели в уютном подвальчике "Карика" и потягивали вязкий "Вана Таллин". Друзья видели подавленность Стасиса, но не вмешивались в его путаный внутренний мир. Они понимали: главное сейчас для горемыки их простое присутствие рядом. Существовала еще и надежда, что после трех-четырех рюмок их печальный собрат оживится, забудет о проблемах и вспомнит извечные радости бытия.
Но шло время, и становилось вес явственнее, что с мозгом Стасиса случилось нечто непоправимое, ибо он не желал ничего забывать.
- Что-то с ним не то! - недовольно буркнул Олег, удалив несчастного за очередной порцией "огненной воды".
Игорек кивнул в знак полного согласия.
- Женить его надо, - и, не обращая внимания на косой взгляд прожженного ловеласа, довел мысль до логического завершения. - Невостребованные гормоны бьют в слабую голову!
- Может, ты и прав, - задумчиво протянул Олег. - У меня порой тоже проявляются нехорошие симптомы; как проведу дней пять без женщины, так левая половина моею могучего мозга начинает вдруг пошаливать, а потом еще и шум в ушах появляется. Ипохондрией вроде это зовется...
С возвращением мрачного товарища обсуждение сложной внутриполитической обстановки пришлось на время отложить. Горько сокрушаясь, друзья по-прежнему наблюдали увядание Стасиса и ничего не
могли с этим поделать. Более того - незаметно для себя чахли вместе с ним.
Всего через полчаса уже все трое задумчиво грустили и наперебой скулили на неимоверные трудности проклятой жизни, где всегда все совсем не так, как надо для нормального счастья.
- Тъфу ты! Во заразный! - выругался Олег в коридорчике, где он и Игорь дожидались своей очереди и туалет.
- Пора линять отсюда! - убежденно пропыхтел Игорек, утирая покрытый испариной лоб. - Еще минут десять - и окружающие начнут бросать нам монетки.
Однако Стасис уходить не желал. Он возмутился принятию столь важного решения в обход его, после чего твердо заявил, что никуда не пойдет. И в подтверждение своих самых решительных намерений стал в коротенькую очередь перед стойкой бара: "Я возьму себе чего-нибудь успокоительного, а вы, мерзавцы, можете валить к чертям собачьим!"
Друзьям оставалось лишь прибегнуть к силовому воздействию. Завязалась шаткая возня, в ходе которой Стасис, выворачиваясь из вялых рук своих мучителей, закачался из стороны в сторону. При этом он постоянно норовил опрокинуть какой-нибудь из столиков, наводя ужас на ошарашенных посетителей.
- Прошу... й-ик!.. прощения, леди и джентельмены! - воровато озираясь и потея от нарастающих усилий, хрипло пробурчал Олег. - Сохраняйте полное спокойствие! Сейчас мы выведем нашего подвыпившего товарища...
- Предатель! - зашипел Стасис, схватил чью-то рюмку и выплеснул ее содержимое в сторону Олега; тот увернулся, и липкая жидкость пала на висящую на спинке стула куртку ничего не подозревающего посетителя; Стасис вознамерился было запустить следом и рюмку, но в последний момент передумал, вернул ее на столик и взвыл: - Не дают человеку жить по воле его измученного сердца! А ежели я повеситься возжелаю
- из петли меня, разнесчастного, потащите? Палачи! - это он уже крикнул, вынуждая сбитого с толку бармена кинуться к телефону.
Секунду спустя Игорек цепко ухватился за куртку разнесчастного друга и потянул на себя. Стасис ошалело дернулся, не удержался на нетвердых ногах и рухнул на колени, уткнувшись носом прямиком в округлые коленки взвизгнувшей барышни.
- Не хочу, - упрямо пробубнил возмутитель всеобщего спокойствия, шлепая губами по ткани ажурных чулок. - Здесь такие девочки!
Он поднял расплывшуюся физиономию на хозяйку так понравившегося ему белья и на миг окосел.
- Вам плохо? - вопросил подрагивающий юношеский голос с другой стороны столика.
- Хуже, чем тебе, - вряд ли, - выдохнул Стасис и кисло глянул на сердобольного паренька; при виде его красивого, почти девичьего лица туманные очи полыхнули вполне правдоподобным алчным пламенем; чуть ли не разрывая на груди рубашку, пьяный хулиган плюхнулся животом на столик и выкрикнул прямо в нос теряющему сознание бедняге: - А какие тут мальчики!
Терпение Игорька лопнуло. Он схватил Стасиса за шею, потянул на себя и от всей негодующей души врезал другу кулаком в затылок:
- Успокойся, орел ты комнатный!..
- А я думал, степной, - тоскливо признался Стасис, очнувшись минут через пять.
Кряхтя и ругаясь, верные друзья тащили его по малолюдному в этот поздний час Старому городу. Тяжеловато было - троицу носило из стороны в сторону.
- Тебе, чем к людям цепляться, надо было в "толчок" сходить.
- А что? - Стасис испуганно повел носом: не имея некоторое время прочной связи с мозгом, тело могло натворить немало неприятностей.
- Тебя, дурака, все ж легче тащить было б! - пояснил Олег.
- А-а! - облегченно выдохнул дурак. - Литр-другой я бы и впрямь скинул...
В голову ему пришла вдруг замечательная мысль помочь друзьям собственными ножками. Но вышло почему-то совсем не замечательно; только эти самые ножки попытались не волочиться, а ступать по мостовой - движение группы вперед почти прекратилось, выписываемые же по узенькой улочке петли стали столь крутыми, что то Олег, то Игорь начали задевать плечами стены домов.
- Да он же за булыжники цепляется! - возопил охрипший от перенапряжения Олег.
Стасис испуганно поджал провинившиеся ходули и чуть не завалил этим обессилевших друзей.
- Я больше не могу! - простонал Олег.
- А с виду - что пушинка, - буркнул Игорек.
- Что в переводе с махлайского означает: "слонодав"!
Головушка Стасиса, проникшегося масштабом приносимых им проблем, горестно сникла.
- Бросьте меня, мужики. Все равно не донесете - сами хоть дойдите...
- А ты обратно в "Карику" почешешь? - сообразил самый трезвый из них Игорек. - Лучше мы сдохнем.
- Не хотелось бы, - честно признался Олег, но покорно поволок с другом тяжкий свой крест.
Стасис между тем очень быстро освоился с необычным положением. Более того - на пего наплыл вдруг порыв романтизма, столь свойственного людям, не обремененным тягловыми работами. Во все трезвеющие очи он воззрился на прекрасный Старый город и представил, что парит над его сказочными улочками. Несколько раздражали сильный перекос тела, волочение ног по булыжникам и крайне невысокая скорость "парения". Но в целом было увлекательно.
- Передохнуть бы, - еле слышно просипел Олег.
- Ладно, - Игорек и сам уже выбился из сил. - Дотянем этот мешок до Поцелуйки - посидим чуток. Может, он и сам дальше поползет.
"Размечтался! - злорадно подумал "мешок". - Не фиг было тащить меня из подвальчика!"
Поцелуйка, между прочим, оказалась подозрительно пустынной. В иной ситуации друзья, возможно, и приняли бы сию информацию к некоторому размышлению... Сейчас же Игорька более всего интересовала возможность присесть и отдохнуть, а Олег был осчастливлен тем, что при подъеме по лестнице Стасис вновь попытался помочь друзьям своими ножками, не зацепив на сей раз ни единой ступеньки!
Однако на самом верху, у беседки, вдруг выяснилось, что горка не совсем уж и пустынна; друзей встретила троица весьма недружелюбно настроенных парней.
- Че надо?
Олег виновато потупил взор и честно признался:
- Живем мы здесь, братцы.
- "Сниматься" пришли! - огрызнулся Игорек. - Твое какое дело?
Для подробного ответа вопрошавший сжал было тяжелые кулаки; но тут Стасис поднял озаренное ангельской улыбкой лицо, в которое с жаром впились три пары глаз.
- Опять тот козел! - пискнул Коготок, подавшись чуть назад. - Говорил я: будет он ее искать.
Казбек и Чабан тоже узнали Стасиса.
- Эй, Фан! - крикнул первый кому-то через плечо. - Есть для тебя работка.
Стасис мгновенно протрезвел и вспомнил, какие впечатления доставила ему последняя встреча со стоящими перед ним неприятными личностями. Не имело смысла в этот раз ожидать чего-либо лучшего. Поэтому секунду спустя после возгласа Казбека, опираясь на плечи друзей, он вскинул распрямляющуюся в пути ногу и врезал не столь старому знакомому носком кроссовки в подбородок.
Не успели товарищи Казбека и дернуться (в разные, между прочим, стороны), как освободившиеся от тяжкой ноши Олег и Игорь короткой серией кулачных ударов вывели из боевого состояния и их.
Вошедший в раж Олег помахал еще - уже и воздух - и торжественно вопросил:
- Кто на новенького?
- Я, - последовал спокойный ответ.
Из-за кустов вышел худощавый, белобрысый парень.
- Это кто еще такой? - Олег взглянул на Стасиса.
В ответ тот пожал плечами:
- Наверное, такой же засранец, как и эти.
"Новенький" не спеша приблизился к ним, глянул на поверженных "стареньких". Раздавленные губы Коготка вызвали у него уважительный кивок, но вся картина в целом - блеск злобы и прищуренных глазах.
- Нехорошо, - констатировал он и стал в боевую стойку каратэки.
Друзья переглянулись.
- К барьеру, мушкетер! - Игорек хлопнул Олега по спине.
- Боюсь я, - хихикнул тот. - Больно красиво у него получается картинку могу испортить...
- Эстет хренов! - буркнул Стасис, переступая через мычащего Чабана.
Недолгий поединок получился весьма эффектным, и, кроме пары пустячных синяков, доставил Стасису массу удовольствия. Особенно последние секунды, давшие возможность блеснуть своим мастерством.
Истолковав некоторую вялость противника как неопытность, белобрысый взвинтился и в высоком, изящном прыжке с разворотом попытался свернуть ему ногой шею. Но Стасис мгновенно среагировал, без особых усилий блокировал удар и, пока белобрысый находился в воздухе, вспрыгнул сам и изо всей силы резко распрямил правую ногу. Получилось даже лучше ожидаемого, ибо целился он в пах, а угодил подъемом ноги под зад, да так мощно, что вынудил белобрысого совершить комичное сальто.
- Не хило! - присвистнул Игорек.
- Что не хило? - взбунтовался Олег. - Еще минут пять назад это западло висело на наших хрупких плечах! А теперь - герой?
Стасис тут же почувствовал головокружение и осел на колени.
- Это был кратковременный всплеск сил, вызванный суровой необходимостью нашей неприглядной повседневности...
* * *
Валдис разлил по бокалам "Чинзано", поставил бутылку обратно в бар.
- Честно говоря, я уж и не надеялся разыскать тебя, - признался он, пока разворачивался, затем спросил: - За что выпьем?
Он поставил бокалы на столик, подсел к Инге и положил руку на ее узкие плечи. Она чуть дрогнула, не сумев скрыть смятение. Валдису такая реакция доставила видимое удовольствие. Он все больше убеждался, что Ингины должки не в первую очередь заставили его проявить упорство в поисках. Хотя именно их наличие значительно упрощало достижение желаемого...
К дому вдруг подъехала пара машин, с визгом тормозя у калитки.
Валдис вскочил, на мгновение теряя свойственное ему обычно абсолютное спокойствие, пружинистым шагом подошел к окну и заглянул за чуть отдернутую штору.
- Что еще за фокусы? - буркнул он себе под нос, видя, что его люди возвратились с дела намного раньше должного.
Уловив волнение Валдиса, Инга впервые за прошедший час решила заглянуть ему в лицо. На секунду глаза их встретились. Инга поняла, что наглость и самоуверенность Валдиса не столь уж безграничны, как ей до сих пор казалось. Валдис с досадой обнаружил, что потерял несколько баллов.
- Парни зачем-то дернулись, - произнес он, возвращая лицу обычную улыбку. - Я сейчас...
Дальше порога он их не пустил.
- Получили у Рыбина бабки?
В ответ хлынул ноток оправданий. За пять минут до назначенной встречи появился вдруг тот самый придурок, который с неделю назад увел у них девку; и не один, а с двумя корешами, дерущимися, между прочим, ничуть не хуже его. Даже Фана, козел, "замесил"... Он точно на Хлыста "пашет"! Иначе с чего бы это постоянно путался под ногами в самый неподходящий момент?
- А я-то решил, что это вы у него под ногами путаетесь, - зло процедил Валдис. - Чего же он теперь хотел?
Ребятки призадумались. Спросить об этом пришельца они как-то не удосужились. Да и не было необходимости...
В отсутствие Валдиса Инга немного пришла в себя. Убедившись, что самые страшные ее ожидания не имеют под собой существенной почвы, она успокоилась и решила оглядеть дом, в котором оказалась впервые.
"Вот так, дорогие товарищи, живут в нашей стране честные труженики!"
Она невольно сравнила владения Валдиса с квартирой Стасиса. Даже по очень приблизительной оценке разница в стоимости, включая все содержимое, получалась раз в десять в пользу первого. Как рассказывал ей Валдис, дом достался ему в наследство от какой-то одинокой родственницы. Но было видно, что недавно в доме провели капитальный ремонт, установив в нем дорогую импортную мебель.
Она достигла тупика темного коридора и по узкой лесенке поднялась на второй этаж.
- Ах!
До ремонта, возможно, это был просто замусоренный чердак. Но теперь... Все просторное помещение было превращено в нечто среднее между роскошной спальней и комнатой отдыха, все детали которой подобраны друг к другу тщательнейшим образом и в ином сочетании непредставимы. Что касается затраченных на это сумм - тысяч сто, если не больше!
"Вот где предстоит мне провести сегодняшнюю ночь".
Инга присела на свежезастланную, источающую почта неуловимый аромат чертовски высокую кровать и провела ладонью по холодной ткани темно-синего одеяла.
"А какая я здесь по счету?"
Перед глазами пробежала незамысловатые сюжетцы о сменяющих друг друга в этой постели самых разных девочках-девицах. Конечно, большинство из них оказывалось здесь лишь потому, что очень уж хотелось пожать ночь-другую чужой, никогда более недоступной роскошью - мечта, реализация которой оплачиваема чем угодно.
Инге захотелось хоть чем-нибудь оправдаться пред занывшей душенькой, отделиться от других... Не очень-то получалось. Шаткий это аргумент - долги денежные. Да и смешно утешаться тем, что не нужна тому, кого сама желаешь... Кстати, "не для протокола", сколько же можно испытывать судьбу бесконечными поисками высоких чувств? Недаром же люди говорят, что от добра добра не ищут. Все, к кому Инга относилась с большим вниманием, причем, всегда идя навстречу первой, все эти люди приносили ей если не аборт с долгой сердечной и физической мукой, то уж чувство неуверенности с последующим осадком в душе - непременно.
"Валдис же - совсем другое дело. Его не надо любить. Достаточно делать влюбленный вид, особенно перед окружающими. Хорошая актерская работа будет им всегда оплачена".
Инга залпом осушила бокал, хлопнула ладонью по горячей щеке, на минуту надулась. Но очень быстро ее пробрал хмель и очистил головку от лишних размышлений. Она скинула с себя одежду, полюбовалась стройным тельцем в большом зеркале рядом с кроватью Довольная осмотром, заулыбалась и юркнула под одеяло.
"Хорошо быть красивой - можно выгодно себя продать... и даже неоднократно перепродать".
- Казбек, - устало протянул Валдис, и гордый, никогда не бывший трусом лезгин все же дрогнул. - На поиски этих типов даю вам трое суток. Узнать: кто такие, где живут и имеют ли отношение к Хлысту или кому другому.
- Но времени...
Казбек не договорил. Его попытку возразить прервал ноток русско-латышской брани. После чего с очень сильным, резким акцентом Валдис спросил:
- Теперь все ясно?
- Теперь - да...
- Тогда проваливайте!
На сей ласковой фразе они и расстались. Не удостоив своих парней и кратким прощальным взором, Валдис вернулся в дом, почему и не услышал, как удрученный Чабан буркнул:
- Хоть за девку сказал бы спасибо.
А на пороге гостиной Валдису пришлось испытать некоторое смятение.
"Сбежала?"
Одного бокала на столике не хватало. Что и успокоило: приличные барышни с чужой посудой в окна не сигают.
Он присел на кресло, закурил.
"Что же это за странная троица? Неужели Хлыст в самом деле набрал целую ораву крутых бойцов? Откуда? Да и когда успел?"
Валдис снова вспомнил об Инге - и все иные мысли отступили на второй план.
- Инга!
А в ответ - тишина...
"Где же она?"
Валдис обошел весь первый этаж - безрезультатно. Ощущая нарастающее волнение, он неторопливо поднялся наверх и расплылся и щедрой улыбке одобрении.
"А она первая, кто вынуждает меня трепетать подобно шестнадцатилетнему юнцу".
* * *
Понедельник - день тяжелый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15