Роми машинально повернулась и подняла на него глаза, чтобы попрощаться, но ее деланная улыбка сразу увяла, когда Роми увидела, каким застывшим стало его лицо. Холодная, темная маска. Ну почему, подумала Роми с чувством, близким к отчаянию, почему он по-прежнему кажется мне реальнее, чем кто-либо другой? - Вам нравится? - неожиданно спросил он. - Что нравится? - словно эхо повторила она, утонув в гипнотическом серебряном пламени его глаз. Он полунахмурился, полуулыбнулся. - Дом, Роми, дом. Ей постоянно приходилось отвечать на подобные вопросы - и в этом тоже была ее работа. - Да, очень нравится, - медленно проговорила она. - Просто я не ожидала, что вы будете жить в таком доме. Его профиль выступал темным контуром на фоне выцветшей синевы послеполуденного неба. - Вот как? И почему? Роми без особой необходимости одернула свою шелковую тенниску, так что из-под жакета стала видна светлая полоска шириной с дюйм. - Ну, просто все здесь такое.., такое... - Слова замерли у нее на губах. Она не знала, как это сказать, чтобы не обидеть его. Хотя если вдуматься, то почему она должна щадить его чувства, когда он и не размышлял о том, что чувствует она? - Ммм? - вкрадчиво напомнил он ей в своем вопросе, как будто на самом деле дорожил ее мнением. - Давайте уж договаривайте. Искомое слово она обрела по наитию. - Такое сдержанное! Он прищурил глаза, как если бы выбор именно этого слова заинтересовал его. - А я, по-вашему, не такой? Она пристально смотрела на него, понимая, что ей задан провокационный вопрос - так это всегда, называлось. - Нет - я сужу по собственному опыту. К удивлению Роми, он при этих словах действительно вздрогнул, словно она его ударила. Так, рассердился, подумала она. Ну и что? Она, в конце концов, сказала лишь правду. - Тогда мне было бы очень неприятно разочаровывать вас нетипичным поведением, - проговорил он, кладя руки ей на талию. Роми велела себе не реагировать, и целых несколько секунд ей это удавалось. Но потом он наклонил голову так, что их губы почти соприкоснулись, а его горящие серебряным огнем глаза оказались прямо перед ее глазами. - Вы считаете меня несдержанным, да, Роми? - негромко протянул он. В таком случае постараюсь, чтобы вы переменили мнение. Он долго держал ее в напряжении, не прикасаясь к ней, и до слияния их губ прошла, казалось, целая вечность. Роми крепко зажмурила глаза и сказала себе, что не станет противиться его поцелую, потому что это только укрепит его решимость. Но и отвечать тоже не будет. Она сжала губы, впрочем, легкое как перышко прикосновение его языка положило конец благим намерениям, и губы ее открылись ему навстречу. Это было совсем не похоже на те безумные поцелуи, которыми они обменивались тогда в лифте, - те поцелуи были порождены желанием, вышедшим из-под контроля. Эти поцелуи были неторопливыми и несравненно более утонченными - медленное, опьяняющее нарастание желания, обещающее еще большее наслаждение. Ей надо очень быстро что-то предпринять, подумала Роми, иначе она окажется в такой же компрометирующей ситуации, как и пять лет назад. Только на этот раз она не сможет сказать, что виноваты ее молодость и неопытность. Стряхнув с себя его чары, Роми уперлась ладонями в атлетическую грудь Доминика, вместо того чтобы гладить его, как бы ей хотелось. - А вам разве не надо быть... - Она запнулась на этих словах и сделала глубокий вдох, чтобы прибавить себе сил - Я имею в виду... Кажется, вы говорили, что у вас назначена встреча? - Говорил и действительно должен быть на встрече, - ответил он. У него в глазах сверкал серебряный огонь. - Вовремя либо с опозданием - это уж зависит от вас. - По-моему, вовремя, - сказала Роми спокойным тоном, чему сама поразилась, ведь сердце у нее колотилось так отчаянно, будто готово было разорваться в любую минуту! - Итак, Роми? Из-за моего желания вы, может быть, решите отказаться от этой работы? Она холодно улыбнулась ему. Как будто от этого что-нибудь изменится! По его милости она заработала себе такой синдром беспокойства, какого хватит на несколько жизней и еще останется! Она уже давно обратилась бы к психиатру - если бы ей не претила мысль, что придется заплатить тысячи фунтов, только за то, чтобы поговорить о Доминике Дэшвуде! Возможно, единственный способ выбросить этого человека, как говорится, из сердца вон - это встретиться с ним лицом к лицу. Ее глаза стали цвета темной патоки. Роми расправила плечи, словно боец перед схваткой. - Отказаться от работы - сейчас? Вы, должно, быть, шутите! - объявила она решительным голосом. - Если вы думаете, что меня так легко испугать... - Ну, возможно, мое желание вас действительно не пугает, - негромко, с иронией сказал он. - А вот как быть с вашим, которое вы испытываете ко мне? Или вы сейчас притворитесь шокированной и будете отрицать, что получили от поцелуев столько же удовольствия, сколько и я? - Напротив, - холодно ответила Роми. - Вы чертовски хорошо знаете, что я получила удовольствие! Некоторых этот факт, вероятно, мог бы привести в отчаяние, но только не меня, Доминик. Потому что я, видите ли, не считаю ситуацию абсолютно безнадежной. Казалось, он был поражен. - Не считаете? - Нет, не считаю. Я буду рассматривать этот уик-энд, который мне предстоит провести здесь с вами, как своего рода сеанс терапии насыщения. Он слегка нахмурился. - Терапии насыщения? Роми энергично кивнула белокурой головкой. - Да. Ну, вы знаете! Когда у кого-то фобия - например, боязнь пауков, - то человека помещают в комнату, где сотни этих отвратительных существ! Наступила продолжительная пауза, а потом он откинул назад свою темноволосую голову и засмеялся. И Роми поняла, насколько он может быть опасен, если когда-нибудь решит испытать на деле хотя бы часть свойственного ему потрясающего обаяния. Наконец он посмотрел на нее сверху вниз - в глазах у него все еще плясали искорки смеха и удивления. - И как, срабатывает? - спросил он серьезным тоном. - Эта терапия насыщения? Она надеялась.., она даже ставила на это. - Совершенно определенно! - Ну, теперь остается посмотреть, оправдает ли метод ваши ожидания, Роми. Во всяком случае, эксперимент обещает быть интересным. Он открыл перед ней дверцу машины, и Роми опустилась на низкое сиденье, очень довольная тем, что у нее хватило ума надеть брюки, а не мини-Чобку. Но он все равно не сделал ни малейшей попытки скрыть заинтересованный взгляд, которым неторопливо прошелся по всей длине ее бедра, четко очерченного под тонкой тканью! Его глаза сверкнули, когда он нагнулся, чтобы поговорить с ней через опущенное стекло. - Значит, до вторника, - негромко сказал он. - Где мы будем ужинать? Я знаю два-три неплохих ресторана недалеко от вас... - Я тоже знаю! - возмущенно заявила она. - Ведь это я там живу! Или вы думаете, что если я женщина, то, значит, для меня сложно снять трубку и заказать столик? - Хорошо-хорошо. Заказывайте вы. - Он поднял руки, имитируя испуганную покорность. - Я преклоняюсь перед феминизмом и эмансипацией женщин, и перед всяким другим достойным делом, которому вы, без сомнения, отдавали силы в течение последних пяти лет. Роми бросила на него подозрительный взгляд. Она не могла побороть чувство, что он смеется над ней. - А вы, Доминик, случайно не сторонник дискриминации женщин? спросила она сладеньким голоском. Его глаза сверкнули. - Вам просто придется подождать и выяснить это, дорогая. - Боюсь, я буду слишком занята хлопотами о том, чтобы вашим гостям было весело, и мне будет некогда обращать внимание на вас и ваши манеры, Доминик! Он с сожалением покачал своей темноволосой головой. - Вы говорите с таким жаром, - вздохнул он. - Жаль, но ведь мы оба знаем, что в вашем случае тут одна бравада... - Что вы хотите этим сказать? - резко спросила она. Он пожал плечами. - Что в душе вы жаждете вернуться к сложившемуся стереотипу поведения, не правда ли, Роми? И упасть в мои объятия самым что ни на есть покорным образом! - Вы что, специально прибегаете к таким возмутительным заявлениям, чтобы заставить меня повернуться и уйти не оглядываясь? Он озадаченно посмотрел на нее. - Ну и зачем мне это, по-вашему, нужно? - Затем, что вы все еще не можете объяснить, почему наняли меня, сказала Роми. Заметив на его лице протестующую мину, она выразительно покачала своей белокурой головкой. - Да бросьте вы эту чушь, что я лучше всех в своей области... - Но вы на самом деле лучше всех, - сказал он, растягивая слова в свойственной ему манере. - Я знаю, - ответила она, решив не прибегать к ложной скромности. Впрочем, разница между мной и моими конкурентами не так уж велика. Вы-то точно ее не заметили бы. - А вы объяснили себе ваши мотивы - почему вы здесь? - негромко парировал он. - Разумеется. - Она улыбнулась. - В основном это любопытство. И желание очистить от вас свой организм. - Сказано лаконично, - признал он, криво усмехнувшись. - И полностью совпадает с моими причинами... Хотя подозреваю, что наши методы достижения цели могут сильно различаться. Ну, - он улыбнулся мрачновато-чувственной улыбкой, которая буквально парализовала Роми, - заехать за вами около восьми во вторник? - Не надо. Я сама вам позвоню. - Роми с громким щелчком включила зажигание, стараясь избавиться от мучительного чувства неутоленности, которое он в ней вызывал. - И знаете, Доминик, я вполне способна встретиться с вами в ресторане! Прошли те времена, когда женщины дома ждали, чтобы их забрали - словно бандероль на почте! - С этими словами она нажала на педаль акселератора сильнее, чем обычно. Колеса прорыли две небольших борозды в гравийном покрытии, и машина под визг шин понеслась по аллее к выезду. Доминик едва ли что-нибудь замечал вокруг. Он просто стоял, наблюдая за маленькой черной машиной, пока она не скрылась из виду, а лицо его потемнело и застыло, превратившись в жесткую маску. Уже много лет его так сильно не возбуждала женщина - пять лет, чтобы быть точным. Он неловко переступил с ноги на ногу, ощутив напряженную, пульсирующую боль своего желания и предвкушая тот сладостный и долгожданный момент, когда Роми Солзбери будет наконец лежать под ним, вскрикивая от наслаждения...
Глава 4
Только при виде полицейской машины на противоположной стороне дороги Роми поняла, с какой скоростью мчится - словно ракета, которой выстрелили из ворот Сент-Фиакэрз. Она тут же убрала ногу с акселератора. Ее обратная дорога в Лондон заняла на удивление немного времени - вот что значит час пик, когда весь поток машин движется в противоположном направлении. Через час после того, как она уехала от Доминика, Роми уже была в своем, переделанном из конюшни, доме в Кенсингтоне. Она со вздохом облегчения сбросила туфли и порадовалась, что теперь может пороскошествовать одна, потому что ее подруга Стефани влюбилась и переехала к своему приятелю. Роми вынула из холодильника банку кока-колы, плюхнулась на большую мягкую софу в гостиной и стала жадно пить, одновременно пытаясь сообразить, пошла ли ей на пользу встреча с Домиником. Она снова и снова перебирала в уме причины своей поездки. Доминику она заявила, что согласилась взяться за предложенную работу из любопытства и желания избавиться от его чар раз и навсегда. Ну а на самом деле? Может, ее гордость требовала показать ему, что она уже не та беззащитная бедняжка, которая уступает незнакомым мужчинам.., соблазнителям в застрявших лифтах? Она поехала туда, преисполненная решимости доказать ему, насколько она изменилась, и почти преуспела в этом. Почти. Но что можно сказать о женщине, позволившей сегодня Доминику целовать себя? Так явно потерпевшей неудачу в своих попытках сопротивляться? Разве она хоть немного отличалась от той нетерпеливой девятнадцатилетней девчонки, с которой он познакомился пять лет назад? Зазвонил телефон, и она схватила трубку после первого же звонка. Это была Стефани, ее прежняя соседка по квартире. - Ждешь кого-нибудь, Роми? - Она озорно засмеялась. - Неужели ДДД? - ДДД? - переспросила сбитая с толку Роми. - Дорогой Доминик Дэшвуд, разумеется, - поддразнила ее Стефани. - Скорее уж ПДД - подлый Доминик Дэшвуд, - хмуро бросила Роми. - А может, потрясающий Доминик Дэшвуд? - продолжала со смехом Стефани. - Боже мой, я могу в эту игру играть весь вечер. - Но только уж не со мной, - мрачно сказала Роми. - Я бы долго не выдержала - очень скоро умерла бы со скуки. - О! Я слышу воинственные речи! Правильно ли будет предположить, что, встретившись с этим человеком, ты достигла поставленной цели и твой организм очищен от него? - Ты говоришь так, будто он какой-то яд, - упрекнула подругу Роми. - Ну вот, теперь она его защищает! - воскликнула Стефани. - Ничего подобного! - Значит, ты сказала ему, чтобы он катился подальше со своим приемом, так? - Это было бы крайне непрофессионально - ведь он сделал заказ несколько месяцев назад, - ледяным тоном провозгласила Роми. - Мне приходится думать о своей репутации, знаешь ли! - Он целовал тебя? - Это не твое дело! - Значит, целовал! - восторженно взвизгнула Стефани. - Ну, слава Богу! Мне была бы просто невыносима мысль о том, что после смерти Марка ты берегла себя для него, а он не поступил как порядочный человек! - Ни для кого я себя не берегла! - возмутилась Роми. - Ну конечно, - фыркнула Стефани. - Должно быть, ты просто получаешь удовольствие, отказывая каждому привлекательному мужчине, который приглашает тебя сходить куда-нибудь... - Стеф! - предостерегающе сказала Роми. - Хватит! - Ну ладно, не буду! - вздохнула Стефани. - Хочешь, попозже посидим где-нибудь и ты расскажешь мне все в подробностях? Как он выглядел? Что говорил? - Нет, не хочу! - решительно ответила Роми. - Мне еще разбираться с одной дурацкой встречей игроков в теннис, которая состоится завтра. А сегодня я должна постараться и красивейшим почерком надписать все рассадочные карточки. - Это то самое теннисное мероприятие в Йоркшире? - Ну да, - вздохнула Роми, думая о том, как долго туда ехать. - Где будет присутствовать некий молодой, симпатичный и могущий составить завидную партию граф? - Именно. - Интересно, мимолетно подумала Роми, почему нам никогда не нравится тот тип мужчин, который как раз и должен вроде бы нравиться? Стефани была явно раздражена тем, что Роми, ко всему прочему, смотрит, что называется, в зубы дареному коню. - Ты так торопишься разделаться с темой, словно только что объявили трехминутную готовность! Ведь речь идет о графе, Роми! Он ужасно симпатичный и влюблен в тебя без памяти! Неужели ты не можешь проявить хоть чуточку интереса? В том-то и беда, что она не может. И это ее просто бесит. Не поддаваться очарованию таких красивых глаз! - Нет, - мрачно проговорила она. - Ни самой чуточной чуточки... Но потом она подумала о предстоящем загородном приеме, о терапии насыщения, о пауках и.., о мозгах, которыми наградил ее Бог и которыми она намеревалась начать пользоваться - вместо того, чтобы подчиняться гормонам, которые толкают ее, глупо улыбающуюся, в объятия Доминика! А Доминик просто скотина, твердо сказала она себе. Самовлюбленная, упрямая скотина, наделенная чрезмерной сексуальной привлекательностью. Впрочем, к концу его загородного приема, когда у нее будет возможность непрерывно, в течение двух дней, и непосредственно наблюдать его высокомерие и его недостатки, Доминик наверняка до смерти ей надоест...
***
Когда наступил вторник, Роми почувствовала, что устала до крайности. Она провела удачный с профессиональной точки зрения уик-энд, который лишь слегка омрачили навязчивые ухаживания влюбленного графа. Он был просто неспособен понять, что не интересует Роми и что все его тысячи акров земли и фамильный герб не производят на нее ни малейшего впечатления! Роми позвонила Доминику в офис. Ей пришлось так долго ждать, пока несколько секретарш, говоривших будто роботы, соединяли ее, что она успела здорово разозлиться, когда услышала наконец в трубке его низкий, глубокий голос: - Привет, Роми. Слава Богу, что они говорят по телефонам, не оснащенным видеоэкранами, подумала Роми, и ее щеки порозовели. Иначе он увидел бы, как ее соски мгновенно ответили на интонацию, с какой он произнес ее имя. - Не могу поверить, что наконец допущена говорить с великим человеком! - саркастическим тоном сказала она. - Что, были проблемы? - Да еще какие! - раздраженно ответила Роми. - Пришлось объясняться по крайней мере с тремя надутыми секретаршами, которые по совместительству, похоже, подрабатывают на испанскую инквизицию. - Именно поэтому, - начал он терпеливо, словно коэффициент ее интеллектуальных способностей выражался совершенно жалким числом, - я и предлагал позвонить вам, но вы... - Вы все-таки сможете встретиться со мной сегодня вечером? решительно перебила его Роми, в надежде, что ее голос выражает одновременно скуку и деловитость. - Где? Роми моргнула. - Что - г-где? - Ну, вы сказали, что закажете столик. - А, да-да. Конечно, я заказала. Молчание. - Так где же?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16