В пять часов вечера джанкойская "Волга" затормозила в тихом ялтинском переулке у ворот того самого дворика, откуда утром Санек и его подельники выводили Растопчина.
Дерюга по-прежнему висела на проволоке, голый пластмассовый пупс, игрушка без головы, валялся в луже, подернутой ледком, а ветер сбрасывал дым с печной трубы на белый сад.
Морщась от боли в висках, Растопчин по-старомодному принес еврейке извинения за свой странный утренний визит и печальным голосом поведал женщине истерию о том, как на честного человека неожиданно напали хулиганы, намереваясь завладеть магнитофоном, и в результате... Старуха поверила, вернула Андрею магнитофон, и Андрей отблагодарил ее за понятливость сотней рублей.
Затем он поспешил к Баскакову.
- Понимаешь, старик, - наслаждаясь покоем, рассказывал о своих злоключениях Андрей, - когда эти подонки втащили меня с мороза в гостиничный номер, они, дабы не дать мне окончательно околеть (я ведь живым им нужен был), влили в меня коньяк и заставили одеться. А в кармане пиджака у меня случайно завалялся чужой магнитофон, лейлин магнитофон - как-то раз она затыкала мне им зубы, чтоб я не ныл. И вся сложность заключалась в том, чтобы, не вынимая игрушку, сообразить, как "врубить" ее в режим записи. Благо, Лейла пользовалась карманным "Сони", а сии вещицы мне знакомы. Дальнейший ход моих действий, надеюсь, ясен.
- Везет же некоторым, - хмыкнул в усы Баскаков.
- Мерзавец Григорий, думаю, просто-напросто свихнется от такого контршантажа, - сказал Растопчин, - а его свора будет вспоминать сегодняшний свой прокол до конца жизни.
- Тебе надо переписать кассету, - посоветовал Баскаков.
- Да, - согласился Растопчин. - Пусть будет две, три копии. И в разных местах, мало ли что...
- Подлинник и пару экземпляров плюс, хватит? - спросил архитектор.
- Пожалуй. Один я немедленно вручу Вячеславу. Хочется верить, он уже сегодня выколотит из ребят не только законные наши денежки, но и куш отступных, - сказал Растопчин.
- Если только пойдет на выколачивание отступных.
- Его дело, - махнул рукой Андрей. - А теперь смотри, - он поплелся в прихожую и возвратился в кабинет к Баскакову, держа на ладони браунинг. - Как тебе сувенирчик?
- Трофей? - вскинул брови Баскаков. - Займись кассеткой, а я позвоню Вячеславу, - зевнул Растопчин. - И двум дамам в Москву. Позволишь тебя разорить на два междугородных звонка.
- Позволю, - разрешил Баскаков. - Правда они давно уже международные.
Растопчин прожил у Баскакова два дня, а на третий архитектор отвез Андрея в Симферополь. Они выбрали окружной путь, "береженого Бог бережет", через Севастополь. Они простились в аэропорту "Заводском". Воспользовавшись местной авиалинией, Андрей сначала добрался до Днепропетровска и лишь оттуда направился в Москву.
Лейла не знала, радоваться ли ей тому, что Андрей вернул ей две тысячи долларов, или огорчаться - остальные деньги вышли из-под ее контроля.
Андрей ни словом не упрекнул Лейлу во лжи, просто не стал обременять ее покупкой билетов для шестерых красавиц, занялся этим сам и, не ведая стыда, положил себе в карман кругленькую сумму.
- Детишкам на молочишко, - сказал Андрей Елене, вручая ей конверт с валютой.
- Вот так подарочек, - ахнула Елена. - Ты что, действительно любишь меня?
- Я опять уезжаю, - пожаловался Растопчин. - Станешь ли ждать меня?
- Успокойся, дурачок, - Елена поцеловала Растопчина в губы. - Но ответь, откуда столько? - и она разбросала купюры по одеялу. - Ты, часом, не шпион?
- И не шпион, и не Робин Гуд. Это я перераспределил, - туманно объяснил Растопчин. И, помолчав, добавил, - А на нашу свадьбу я подарю тебе маленький хромированный пистолет. Сейчас он в Ялте, но ко дню свадьбы его привезут. Я договорился с верным человеком.
10
В Лос-Анжелес Андрей и красавицы-танцовщицы прибыли поздней ночью. Красавиц встречал сам мистер Бассет. Его сопровождали Томми и Саша. Мистер Бас-сет взял Сашу с собой в аэропорт в качестве переводчицы. В толпе встречающих Андрей заметил Барта. Друзья обнялись.
Саша представила Андрея и Барта мистеру Бассету. Москвички лучезарно улыбались. Всем страшно хотелось спать.
- Ну, что, теперь твоя душенька довольна? - спросил Растопчин у Саши. Теперь ты свободна?
- Наконец-то я смогу вернуться в Москву, мистер Бассет? - задала вопрос Саша.
- Да, - кивнул хозяин "Эль Ролло", - когда закончится действие контракта. Ведь он у нас с тобой - до первого марта, так?
- Вы обещали мне, - изумилась Саша, - что я буду свободна, как только мне придет замена. А здесь, - она повела рукой, - перед вами шесть новых девочек. Разве не достаточно?
Томми усаживал девушек в микроавтобус "Караван".
- Я говорил о равноценной замене, - сказал хозяин "Эль Ролло". Девочкам нужно многому научиться, прежде чем они смогут кого-то заменить. А ты, я уверен, будешь им хорошей наставницей. Поэтому не торопись.
- Чему я должна их учить? - повысила голос Саша.
- Всему, что умеешь. И не следует нервничать. Мы, по-моему, прекрасно ладили до сих пор. Ступай в машину к Томми.
- Послушай, Барт, а что, если мы набьем этому хрену морду? - предложил Андрей. - Не правда ли, он издевается над нашей старой знакомой? Да и над нами тоже.
- Вперед, друзья, - одобрил предложение мистер Бассет, указывая на толпу. - Самое безлюдное место в Лос-Анжелесе.
- Тогда, Барт, давай сдадим его властям, - рассвирепел Андрей. - Мало того, что он содержит притон, он еще и не платит налоги, конечно же. Не слабо ему влепят?
- И вашей шлюшке тоже кое-что, - рассмеялся хозяин "Эль Ролло". Действуйте!
- Он прав, - сказал Барт. - Поехали домой. Пэм очень старалась и приготовила потрясающий ужин в твою честь.
- Приятного аппетита, Андрей, - мистер Бассет шагнул к машине.
Растопчин преградил ему дорогу.
- Вы не имеете права держать у себя документы свободного человека против воли этого человека, - проорал он.
- Кто выдумал, что я держу у себя чьи-то документы вопреки воле владельца?
- Лейла, ваша бывшая танцовщица, сообщила мне, что вы прячете у себя паспорт Саши.
- Лейла - обманщица, - протянул мистер Бассет. - Она обманула меня, заверив, что сама привезет девочек. Где она, а? - мистер Бассет прижался лбом к стеклу "Каравана". - Что-то не вижу ее. Почему бы ей не обмануть и вас? Нет у меня никаких документов вашей протеже. Наверное, она их просто потеряла.
- И другие девочки тоже потеряли? - спросила Саша.
- Возможно, - мистер Бассет втолкнул Сашу в автомобиль и следом полез сам.
"Караван" мигнул подфарниками, нырнул в вереницу машин, покидающих автостоянку Международного аэропорта и выкатился из-под крыши. Барт похлопал Андрея по плечу и пошел искать свой "Понтиак". После столь бурного разговора он позабыл, на каком ярусе оставил "Понтиак". Андрей двинулся за Бартом.
Нужный сектор отыскался быстро. Растопчин рухнул на сидение автомобиля зеленый от злости. Он чувствовал себя мальчиком, которого обвели вокруг пальца. Он хотел немедленно ехать в "Эль Ролло".
- Я два часа потратил на дорогу в Лос-Анжелес, час проторчал в аэропорту, и еще два часа уйдет на обратный путь, - не выдержал Барт. - Если ты ни в грош не ставишь меня, сделай вид, что хоть Пэм ты уважаешь. Ока приготовила королевский стол. Она специально для тебя накупила батарею твоих любимых напитков, где есть все от "Калуэ" до китайского пива. И взяла выходной на работе на завтра, чтоб обслуживать тебя за столом этой ночью. Мы и так явимся не на поздний ужин, а на ранний завтрак. И Дженнифер просила нас ее разбудить - у нее для тебя сюрприз. Но, если тебе наплевать на все это, - изволь, давай проведем эту славную ночку в машине, занимаясь поисками твоей обожаемой потаскушки и ее сутенера.
- Извини, - сказал Растопчин. - Конечно же, нам пора в Галиту.
Андрей взъерошил волосы и провел ладонью по лицу. И впрямь - навязчивая идея, мания, шизофрения, подумал он. Отчего именно я должен вытаскивать Сашку из беды? Да еще и ночью, когда в доме у Пэм ждет меня стол и в камине пылает огонь, и нормальные люди ждут нормальной реакции на свое гостеприимство. "Понтиак" устремился наверх по Саплведа бульвару, по Сан-Диего фриаэю на север Лос-Анжелеса и, оставив справа Вествуд, Беверли Хилз и Голливуд, выскочил на фривэй, ведущий к Вентуре. Даже для самых опытных водителей, ежедневно добирающихся на работу и с работы по основной сто первой дороге, часы пик здесь - сущий ад. Машины несутся по трассе бампер к бамперу, и стоит кому придавить педаль акселератора чуть сильнее, чем диктует поток или неосторожно притормозить, пробка парализует движение на полосе, а то и на всей трассе. И, как бы ни поджимало время, хоть бейся лбом о лобовое стекло, приходится двигаться со скоростью в десять, двадцать миль, объезжая разбитые автомобили, или вовсе, выключив двигатель, терпеть до тех пор, пока неповоротливый кран не выудит, не выберет с трассы металлолом. Американцы шутят: в эти часы фривэй превращается в конвейер, производящий стрессы и микроинфаркты. Иное дело ночь, когда трасса - блеск, сказка, мечта московских голливудофилов... Полотно было сухим, Барт уступил Андрею место за рулем, хотел, чтоб друг немного отвлекся от мыслей о русской шлюшке. Барта прямо-таки бесило баранье упрямство Растопчина, продолжавшего считать, что оба они, пусть косвенно, но виноваты в том, что русская погрязла в неудачах. Помогая несчастному, задумайся, вспомнил Барт уроки отца, не создаешь ли ты еще одного паразита на земле, и без того переполненной паразитами? "Понтиак" летел по одной из самых знаменитых и красивых калифорнийских дорог, и по радио скороговоркой передавали, что обстановка на трассе спокойная, покрытие всюду сухое, видимость отличная и, вообще, над океаном сияют роскошные звезды. Музыка!
Проснувшись на следующий день к одиннадцати, Растопчин не нашел в себе сил даже на уборку постели. Он добрался до холодильника, осушил стакан апельсинового сока, заставил себя выпить немного скотча и закусил крошечными маринованными японскими кукурузками и холодной индейкой. Затем принял душ, проглотил чуть ли не залпом чашку растворимого "Фолдерз" и лишь тогда выполз на люди подымить сигаретой и послушать, как потрескивают в камине дрова. Пэм читала местную газету. У нее был очень усталый вид - Пэм до утра занималась грязной посудой. Барт ходил с метлой вокруг бассейна, убирал с цветной плитки листья, осыпавшиеся за ночь с платанов. Андрей потянул за шнур, во всю ширину стеклянной стены раздвигая шторы, - нежный солнечный свет пролился на ковры, диваны и на ноги Пэм. Растопчин постучал по стеклу: привет, старина! Барт вскинул ладонь и метлой указал на бассейн - не желаешь, мол, освежиться в декабрьской водичке? Дул легкий ветерок, листву и хвою потихоньку сносило к западному бортику, к желобу, по которому дети в теплую погоду скатывались в воду. Лежавший на травке под кустом бугенвильи палево-рыжий леон-бергер Арти, завидев Растопчина, рванул к двери, привычно открыл ее, и через секунду его лапы уже лежали на плечах Андрея - пес лизал Андрею лицо. Пэм засмеялась:
- Вы помните, Андрей, вчера ночью он чуть с ума от счастья не сошел.
Вскоре приехала из школы Дженнифер. Снова сели за стол, по-русски, часа в два дня. Пропахший дымом, (он под сосной жарил мясо на решетке и перелил керосина в торф), Растопчин обнимал Дженнифер, целовал ее в щеку и поднимал тосты за успехи девочки в школе, на корте, где-то еще. Потом пили коктейли, играли в хартс, в бридж. Когда Пэм удалилась к себе (перед тем извинившись и приняв две таблетки аспирина), Джен нифер помыла свою машину (щетка, ведерко, порошок, шланг) и отправилась к подруге делать уроки. Андрей покормил пса остатками обеда (Пэм не могла запретить, она отдыхала, а Барту было все равно), повалялся с
Арти на ковре перед камином и телевизором, послушал новости и, прихватив мяч, позвал пса во двор. Когда Растопчину наскучило, наконец швырять Арти мяч, Растопчин задумался - не позвонить ли в Лос-Анжелес, в "Эль Ролло"? Звонить он не стал. Вместо этого согрел воду в джаккузи, сачком очистил поверхность от листьев и сосновых иголок, спустился в чашу по лесенке (одна голова на воздухе), включил систему пневмомассажа и долго так блаженствовал, поглядывая на голубое небо, тронутое первым закатным лучом на западе, потягивая ледяное пивко и беседуя с Арти, пристроившимся на бор тике, который отделял джаккузи от бассейна.
Во дворе появился Барт, принес телефон:
- Тебя, Андрей. Это была Москва.
- Ты оставил мне номер, вот я и воспользовалась, - сказала Елена. - Как долетел?
- Прекрасно, любимая. Барт встретил.
- А настроение? Чем занимаешься?
- Купаюсь, - Растопчин подмигнул псу. - И беседую с королем Артуром.
- С кем?
- Леонбергер, собачка такая, - пояснил Растопчин.
- Для своих - Арти. Присматривает, чтоб я спьяну не утонул.
- Тебе письмо сегодня пришло. Прости, но я распечатала, вдруг что-то важное. А там...
- Читай.
- Там две строчки. - "Будь по-твоему, - прочитала Елена. - Но то, что ты взял в поезде - лишнее. Верни". Все. И подписи нет. Странный какой-то текст.
- На том свете достанут, - проворчал Растопчин.
- Они хотят, чтоб я отдал им тот хром, который обещал I подарить тебе на свадьбу.
- Господи! - воскликнула Елена. - Зачем нам он! Отдай, дорогой. От греха подальше. Арти насторожился.
- Сейчас же отдам, - ударил по воде ладонью Растопчин. - Вот только вылезу из джаккузи и побегу отдавать.
- Накличешь на нас...
- Хватит, - перебил Андрей. - Как дети? Не думай, что я о вас позабыл. Собирался звонить несколько позже.
Они немного поболтали о том, о сем, и Андрей положил трубку в траву.
Барт протер мокрую трубку полотенцем и сообщил Андрею, что намерен ехать в кондитерскую за тортом.
Андрей и Арти составили ему компанию. На обратном пути Андрей спросил нельзя ли свернуть к мысу, а, может, и подняться на мыс? Хоть одним глазком взглянуть, какой сегодня океан?
Они свернули и поднялись. Оставили машину у бордюра, позволили Арти побегать вдоль тропки, а сами перемахнули через оградку: на краю обрыва чахла старая, метровая, слегка присыпанная песком и пылью трава. Мертвые стебли, совсем не то, что во владениях Пэм.
Мыс представлял собой слоеный пирог. Верхний слой, земляной, был темен и сочен. Время от времени земля осыпалась, обнажая корни исполинских деревьев. Эти корни, как черные когти хищной птицы, зависали над мелкими кустами, которые каким-то чудом росли на отвесной стене. Чуть ниже залегал мощный пласт блестя щей глины. Может, то была настоящая красная глина, а, может, обыкновенная просто отливала красным в час заката. И, словно кость из-под окровавленной плоти, выпирала из-под огненного пласта скальная порода.
Скала уходила далеко вниз и зарывалась в мокрый песок где-то в полосе прибоя. Волна усиливалась, океан медленно подступал к подножью скалы, к той гладкой, зеркальной воде, которую оставил на каменистом ложе, в щелях и выбоинах в тихую пору отлива. Камни были завалены жесткими водорослями, точно кто-то остриг здесь хвосты и гривы целому табуну лошадей. Солнце падало за горизонт. Небо над горизонтом стало золотистопалевым, будто шерстка на боках у грустного умницы
Арти. На камнях подремывали чайки. От скалы влево тянулся широкий, как десять евпаторийских, песчаный пляж. Вдоль кромки его и вдоль нижней дороги шла пальмовая роща, она исчезала в холодной тени другого мыса, вечно мрачного, - на нем и летом не появлялось ни лепестка, ни травинки. Лишь на вершине холма, возле марганцевых стен замка, было высажено несколько хмурых сосен. По ту сторону холма лежала Большая долина, всю ее занимал богатый город. Сотни яхт покачивались у пирсов, прячась от зимних штормов за дамбой, на глыбах которой океан шлифовал гигантские изумруды мха. Когда-то и Растопчин крутил штурвал, ловил в чужие паруса свежий ветер. Теперь он стоял на мысу, подставив лицо последним лучам декабрьского заката, теперь он топтался на краю обрыва и думал - а свой парус никогда не поднять, и песок выскальзывал из-под его башмака и тонко струился по темной, по красной и, ближе к подножью мыса, по скалистой стене.
Шло время, приближалось Рождество, которое Пэм, Барт и Андрей намеревались встретить в Лас-Вегасе. Перед самым отъездом в Лас-Вегас Андрей решился таки навестить Сашу в "Эль Ролло". В восемь вечера он сел на крошечный самолетик в Галите и через полчаса был в Лос-Анжелесе. Такси доставило Растопчина в Монтебелло.
Он посмотрел программу с "русскими медведицами", дождался момента, когда Саша, переодевшись в черное платье, вернулась в зал, и пригласил ее за свой столик
- Если хочешь, поедем ко мне в гостиницу, - предложила Саша. - Я уже свободна.
- А как же, - Растопчин замялся, - вторая твоя работа?
- На сегодня все, - сказала Саша. - Хозяин предположил, что рано или поздно ты явишься сюда, и, кажется, распорядился: при тебе - только основная программа... Как тебе она, кстати?
- Не Лас-Вегас, - поморщился Растопчин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12