Таким образом, разрешение на строительство оранжереи Лесей было получено. В принципе подруги жили в поселке уже достаточно долго. И все это время они активно занимались общественной деятельностью, так что достигли четвертого уровня доверия Таракана. Теперь они могли купаться в бассейне даже в ночное время. Могли завести такое количество домашних питомцев, которое были в состоянии содержать. И, конечно, могли выращивать те цветы, которые хотелось им самим.
Новичкам в их Чудном Уголке такие послабления и не снились. Они выращивали строго регламентированные цветочки и делали это в строго отведенных для этой цели частях своего участка. И попробовал бы кто-нибудь из них пикнуть! Таракан мог сделать жизнь строптивца очень и очень нелегкой в их поселке.
Но, к счастью, увлечение цветоводством накрыло Лесю уже после того, как они с Кирой достигли такого уровня уважения и доверия Таракана. Так что теперь им разрешалась и оранжерея с длинными полками, уставленными горшочками с проклюнувшимися луковицами тюльпанов. И прочие вольности в декорировании своего участка.
Леся каждый день заходила в оранжерею, которая ее усилиями быстро превратилась в некий зимний сад. И любовалась на ростки, проклюнувшиеся из земли. Некоторые из них даже выбросили первые нежные листочки. А другие уже выдвигали упругую стрелку с божественной яркой каплей на конце.
С каждым днем эта капля должна была все увеличиваться и увеличиваться в размерах, одновременно обретая окраску, свойственную будущему цветку. И Леся в нетерпении проводила возле своих цветов целые дни, наблюдая и ухаживая за ними.
Никакой муж ей при этом был совершенно не нужен. Она и так была абсолютно счастлива. И даже опасалась, как бы кто-нибудь не помешал ее счастью. И потому придирчиво расспрашивала у всех своих претендентов об их отношении к цветоводству. Пока что ответы были утешающими. Ни один мужчина не возражал против такого хобби своей будущей супруги. Хотя сам копаться в земле желания не выказывал.
– Но женихи и переписка с ними отнимают у меня слишком много времени. Пора с этим уже кончать. Надо выбрать одного, максимум двух. И с остальными завязывать.
Кира была солидарна в этом со своей подругой. У нее тоже было достаточно других увлечений в этой жизни помимо переписки с потенциальными мужьями.
– К тому же ничего умного никто из них мне не пишет. Смешно подумать, что в восемнадцатом веке влюбленные строчили друг другу целые поэмы. Посвящали стихи!
– Еще вспомни, что они сражались на дуэлях! – хмыкнула Леся. – Или, чего доброго, на турнирах!
– И что тут плохого?
– Ничего, кроме того, что времена изменились. И мужчины вместе с ними.
– А женщины?
– И женщины тоже. Время поэтических виршей прошло.
– А я о чем говорю! Сейчас модно действовать, а не говорить!
И, чтобы не отставать от моды, подруги поставили своим женихам жесткие условия. Либо они в течение недели назначают им свидания и являются пред их светлые очи, либо… Либо подруги займутся другими делами! К счастью, им есть чем занять себя вместо пустой болтовни.
Как ни странно, вызов был принят почти всеми женихами. Терять невест, с которыми они так долго переписывались, не захотел никто. Видимо, подруги все же выбрали себе достаточно разумных кандидатов, которые тоже ценили свое время и потраченные на подруг усилия.
Одним словом, встречи пошли одна за другой. И подруги уже не успевали делиться друг с другом впечатлениями о своих кандидатах. Впечатлений было слишком много, а времени слишком мало.
– Так всегда и бывает с мужиками. То густо, то пусто.
– Мужики – словно грибы, – подтверждала эту же теорию и Маша. – Они всегда идут слоями. Как пойдут, тут уж все другие дела в сторону, только успевай собирай урожай.
И подруги собирали. Старались изо всех сил. Возвращались домой после двух, а то и трех свиданий за вечер в таком состоянии, что даже разговаривать друг с другом ни о чем не хотели. Заползали в кровати и засыпали, чувствуя, что в головах у них царит полная каша. Кого выбрать? Кого предпочесть? Вроде бы и этот хорош, и тот неплох. Выберешь одного, упустишь другого. А вдруг он и есть тот самый беспроигрышный вариант?
Но постепенно кавардак в головах уступал место какому-то подобию порядка. Даже пара встреч уже давала более или менее объективное представление о кандидате. У Киры отсеялись двое из троих. Один был слегка психованный. Мог устроить скандал официантке из-за неправильно, по его мнению, поданного кофе. А второй был скуповат. Скупость Кира в мужчинах одобряла только в тех случаях, когда она направлена на них самих. Но экономить на ней, красивой… Нет уж, увольте!
У Леси дела шли чуть лучше. Отсеялось двое из четверых. Но так как третий укатил куда-то в служебную командировку и обещал вернуться не раньше чем через две недели, она вроде как осталась тоже с одним-единственным кандидатом.
– Не могу сказать, что сильно в восторге от своего, – призналась Леся подруге. – Виталик мне нравится куда больше.
– Это тот, что уехал?
– Да.
– Забудь про него, – посоветовала ей Кира и, увидев, как вытянулось лицо подруги, быстро прибавила: – Вот вернется, тогда и вспомнишь.
Она не стала добавлять, что жених, укатывающий в долгую деловую поездку накануне знакомства, – знак весьма подозрительный. Скорей всего, сама судьба ставит палки в колеса, препятствуя вашей встрече. А раз так, то лучше не противиться ей и про этого мужчину забыть. Иначе можно оказаться в крайне незавидной ситуации. Судьба такого упрямства не прощает. И выдает строптивцам, как говорится, по полной программе.
Долгие поиски подруг относительно кандидатов подошли к концу. К финишу пришло двое. Один у Киры. И один у Леси. Виталик и Густав. Насчет Виталика у Леси никаких сомнений не было. Он был прост, надежен и понятен, как булыжник в старой мостовой. Сто лет пролежал и еще столько же пролежит, никаких фокусов не выкинет.
А вот Кира все придиралась и придиралась к своему Густаву. С одной стороны, он ей положительно нравился, а с другой – ее в нем многое настораживало.
– Во-первых, денег у него – куры не клюют. Но он не говорит прямо, где работает, кем работает и откуда у него такие деньги на карманные расходы.
– Это подозрительно.
– К тому же не называет мне никаких точных координат. Ни города, где он родился. Ни улицы, на которой живет сейчас. Ни даже своей фамилии.
– А ты его спрашивала?
– Конечно! Не совсем же я идиотка!
– А он что?
– Отделывается какими-то маловразумительными репликами.
– Но что-то ведь он тебе рассказывает про себя?
– О да! Постоянно и очень много. Но опять же ничего конкретного. Единственное, что я поняла, это то, что он живет со своей мамой, младшим братом и его женой.
– Ого! Теплая компания. У них свой дом или квартира?
– Я так поняла, что у каждого есть своя комната. И еще имеется библиотека, комната для прислуги и гостиная.
– Тогда, скорей всего, это загородный дом.
– Да, и еще сад!
– Тогда точно загородный дом. А кем работает его мама?
– В его роду женщины не работают, – мрачно произнесла Кира.
– Как? – искренне поразилась Леся. – Совсем?
– Я так поняла, что совсем.
– Здорово! – одобрила Леся. – Значит, ты тоже не будешь работать?
Но Кира не торопилась радоваться.
– В эту пятницу вечером, – многозначительно произнесла она, взглянув на подругу, – Густав пригласил меня к себе домой.
– Ого!
– Ничего общего с «ого»! Он хочет познакомить меня со своей семьей.
– Значит, его мама и брат с женой тоже будут на ужине?
– Да.
– И тебя это напрягает?
– Да.
– Ты чего-то боишься?
– Да.
– Чего же? Радоваться надо, дурочка!
– Меня что-то пугает в этом человеке, – призналась Кира. – Я ему не верю. Чувствую, что он мне чего-то недоговаривает. У него явно имеются темные делишки, о которых он мне пока что не говорит.
– Ой! – встревожилась Леся. – Может, тогда ну его совсем?
– Ну уж нет! Мы столько с тобой искали! И теперь ты предлагаешь мне остаться на бобах?
– Лучше на бобах, но живой, – благоразумно возразила Леся.
– А вдруг я все себе придумала? И на самом деле Густав – это классный парень и лучший вариант из тех, что у меня были или когда-нибудь будут?
– Ну, не знаю. И что ты предлагаешь?
– Подстрахуй меня, – неожиданно взмолилась Кира. – Густав приглашает меня к себе домой. Но я даже адреса не знаю!
– Да, это странно.
– Еще как странно. Представляешь себе ситуацию: сажусь я к нему в машину, а он увозит меня куда-нибудь в глухую чащу и там убивает.
– Ой!
– Вот тебе и ой! Конечно, это я утрирую. Хотел бы убить, давно бы уже убил. Но все-таки… Отправляться в неизвестном направлении с малознакомым человеком как-то не хочется. Мало ли что он там говорит про своих родственников, которые жаждут со мной познакомиться. Может быть, врет все!
– Запросто!
– И вместо родственников меня в том доме будет поджидать группа его дружков-насильников.
– Ой!
– Вот тебе и ой! – повторила Кира.
– И что ты предлагаешь?
– Поезжай вместе со мной. Будешь меня страховать.
– Но как же я поеду вместе с тобой? – растерялась Леся. – Наверное, Густава это удивит. Он приглашал к себе домой тебя одну.
– А он про тебя и знать не будет. Зачем ему?
– Но как же тогда? – растерялась еще больше Леся.
– Да очень просто. Поедешь на своей машине за нами следом. И когда убедишься, что со мной все в порядке, поедешь обратно домой.
– А как я узнаю, что с тобой все в порядке?
– Ну, я дам тебе какой-нибудь знак.
– Какой?
– Например, подойду к окну и выброшу из него…
– Что?
– Горшок герани! – разозлилась Кира. – Не знаю еще пока что! Ты мне главное скажи, в принципе ты согласна мне помочь?
– В принципе да.
– Ну вот и чудесно! – моментально повеселела Кира. – В главном мы с тобой сошлись. А детали продумаем по ходу пьесы!
Но продумывать подругам ничего не пришлось. В пятницу днем Густав позвонил Кире и сказал:
– Дорогая! Обожаю тебя безмерно, тоскую и люблю. Но проклятые дела вынуждают меня сегодня провести весь день в офисе. Никак не успеваю заехать за тобой и лично отвезти ко мне домой. Ты не возражаешь, если мы отступим от протокола и ты прибудешь ко мне самостоятельно?
В другой раз Киру бы оскорбило подобное предложение. Но сейчас это так дивно совпадало с ее собственными планами, что она только воскликнула:
– Конечно, дорогой мой Густав! Я ничуточки не обижена и даже рада!
– Рада?
– Рада тому, что ты относишься ко мне попросту, без всякой сентиментальной ерунды!
– Ах, вот как. Значит, мы с мамой и Риком будем тебя ждать?
– Да.
– Как и договаривались, ровно в семь?
– Ровно в семь я буду у вас в гостях.
– Смотри, не опаздывай. Наша повариха Розалия обычно впадает в бешенство, когда кто-нибудь задерживает ее обед хоть на несколько минут. Она немедленно выбрасывает его за окно. И потом еще несколько дней дуется и держит весь дом всухомятку на бутербродах и готовых пельменях.
– Я прибуду в точности, – ответила Кира, не зная, как реагировать на сказанное Густавом.
Скорей всего, он шутил. Вряд ли хозяева потерпели бы кухарку, столь вольно обращающуюся с приготовленным ею обедом. Но тем не менее необходимость в присутствии Леси отпала. И теперь Кира точно знала, куда ехать и каким образом.

Глава 2

В пятницу, ровно в половине седьмого, Кира стояла у порога нужного ей дома. Добралась она без всякого труда. Таллиннское шоссе шло от Питера почти до самого дома Густава. И, проехав пост ДПС, Кира покатила вперед, до огромного дорожного стенда с рекламой недавно открывшегося гипермаркета. Сразу же за ним, по словам Густава, следовало свернуть налево. Кира и свернула. И неторопливо покатила дальше, разглядывая таблички на домах.
– Наш дом будет под номером восемь. И ты увидишь на воротах забавные восьмерки. А сам дом называется «Бесконечность».
– Почему бесконечность?
– Потому что восемь – это ее символ.
Кире оставалось удивляться, что есть на свете люди, которые хотят жить в доме с таким названием и терпеть дурной нрав кухарки со странным именем и не менее странными причудами.
И внешне дом во многом отличался от своих соседей. Высокий, выкрашенный зеленой краской забор. Облицованные красным и желтым декоративным кирпичом стены, красная черепичная крыша, буквально утыканная антеннами. Богатый дом. На фоне соседских трехэтажный дом Густава смотрелся прямо-таки дворцом.
Кира позвонила в звонок на воротах и стала ждать. Она не торопилась. До назначенного ей времени оставалось еще добрых полчаса. Погода была замечательной. Стоял тихий апрельский вечер. Было даже почти тепло. Во всяком случае, Кира не мерзла. Добравшись до места, она в предвкушении знакомства с родственниками дорогого своего Густава хлебнула из коньячной фляжки. Для храбрости. Хлебнула, а потом только подумала, как отреагируют родственнички, учуяв исходящий от невесты запах крепкого спиртного.
Для его маскировки Кира обильно полилась своим любимыми духами с запахом ванили и немного успокоилась. Теперь от нее будет пахнуть не коньяком, а духами. Пусть уж лучше ее обвинят в чрезмерном их употреблении, чем в алкоголизме.
Время шло, и к беспокойству Киры по поводу знакомства с семьей Густава стало примешиваться смутное ощущение тревоги за эту самую семью и знакомство. Густав решил над ней подшутить? Назначил встречу, а сам не явился? Или вовсе заставил Киру торчать у ворот чужого дома?
– Эх, зря я выпила коньяк! – в сердцах вырвалось у Киры, когда стрелка часов стала подбираться все ближе к семи. – Теперь-то уже в ближайшее время не сесть мне за руль.
Рисковать своими правами Кира не собиралась. Вместо этого она еще раз позвонила Густаву. Но его телефон, как и весь последний час, был вне зоны досягаемости. Может быть, он был там и раньше. Но раньше Кире не было необходимости звонить Густаву. Вот она ему и не звонила.
– И что мне теперь делать?
Кира выбралась из машины и решила прогуляться по окрестностям. Проветриться, так сказать. Но погода, такая чудесная изнутри салона машины, снаружи оказалась гораздо менее гостеприимной. Откуда-то подул ветер. И как-то очень быстро стало темнеть. Так что Кира гулять раздумала.
– Да что тут такого? Раз меня пригласили, я войду, и все тут! Хватит разводить церемонии. Обещали мне ужин, пусть кормят!
И Кира принялась дубасить по воротам. Они на ее усилия не поддались. И Кира перешла к калитке. Она тоже не пожелала открыться. Другая бы девушка на этом и успокоилась, села в машину и, выждав положенное время и дав спиртным парам выветриться из своей головы, тихонько покатила бы восвояси. Но Кира уже вошла в раж. Отступать она теперь не собиралась.
– Ах, вы так! В дверь не пускаете! Ну так мы в окошко!
Происходящее нравилось Кире все меньше и меньше. Но она не собиралась сдаваться. Нет уж, не для того она сюда ехала, чтобы взять развернуться и уйти. Не на ту напали! Она сначала уж разберется, что тут происходит. А потом уедет.
Поняв, что с фронта ей противника не одолеть, заперто, Кира решила пойти в обход. А что тут такого? Нормальные герои всегда идут в обход! И она пошла вокруг забора. Идти пришлось недолго. Уже метров через двадцать Кира увидела еще одну калитку. Неприметную такую калиточку, полностью сливающуюся и цветом, и фактурой с самим забором. Если бы Кира не заметила ручку и замочную скважину на ней, то ни в жизнь бы не подумала, что это калитка.
– Очень интересно, – пробормотала Кира. – Еще один входик. А что там за входиком?
Калитка оказалась открыта. Это тоже удивило и неприятно насторожило Киру. Что же это за люди живут в доме ее Густава? Зачем они плотно закрывают центральный подъезд, но оставляют открытым черный ход в дом?
– Войду! – решила отважная Кира, чью голову еще кружили коньячные пары. – Войду и разберусь, что там у них происходит!
Прогулка по саду не доставила Кире никакого удовольствия. Мало того что она вляпалась в какую-то липкую грязь, так еще и оцарапала лицо о колючую ветку кустарника, который рос возле самых дверей. И, кажется, порвала об него же новенькую кожаную курточку. Во всяком случае, царапину на ней точно заработала.
– Вот уж приятно начался вечерок, – пробормотала Кира, обвиняя во всем Густава и не желая признаться самой себе, что тоже немножко виновата, не следовало так много пить, даже нервничая перед встречей с будущей свекровью.
Дверь в дом оказалась открыта по тому же принципу, что и ворота. Парадный вход был крепко закрыт, и на звонок никто не откликался. А вот задний вход, возле которого стояли мусорный бак и большие черные пластиковые мешки с бытовыми отходами.
1 2 3 4 5