– Странный какой-то район, – заметил Виктор. – В прошлый раз, когда я сюда приезжал, на лавочках не было ни одной старушки, вот и сейчас…
– Сейчас очень рано.
– Может, мне сначала подняться к их соседке? Она меня знает – я представился работником ЖЭКа – и не откажется сказать, дома ли соседи. Звонить в их дверь как-то неловко.
– Да, неплохая мысль. – Девушка подняла голову и посмотрела на второй этаж. – Это их окна?
– Да.
– Похоже, дома никого нет – форточки закрыты.
– Тогда тем более нужно спросить соседку.
Маша не стала спорить, и Плеханов поднялся к знакомой двери.
Соседка была все в том же линялом спортивном костюме и круглых очках.
– А! – обрадовалась она, узнав Виктора. – Снова к соседям?
Плеханов виновато развел руками.
– Начальство требует, чтобы они за квартиру заплатили, вот и хожу. Только так ни разу никого дома и не застал.
Старушка сочувственно крякнула.
– Вы ведь в рабочее время ходите! А они и сами работают.
– Поэтому сегодня пришел. Время, так сказать, личное трачу на должников! А все равно их дома нет. Не могу же я целое воскресенье под их дверью провести! Может, вы мне поможете?
Бабушка поправила очки на носу, приосанилась и торжественно произнесла:
– Помогу государству. Бедный Павел Петрович теперь в психушке, пусть эта девка за него платит! – Женщина энергично тряхнула головой. – Муж ее, – ох, красавчик, – в командировке. Слышала, до пятницы следующей его не будет. А стерва эта сегодня к подружке уехала.
Виктор кивнул, ободряя бабушку и всем видом показывая, что ее сведения бесценны.
– Так ведь и не здоровается, паразитка! Ходит, нос задравши, отворачивается! Будто я виновата в чем-то. Тяжело ей, видать, рот-то открыть, да «здрасти» сказать.
Плеханов укоризненно нахмурился.
– Да уж. Невежливо.
– А я про что! А я про что! Вот пускай за Павла Петровича платит! Часам к трем она домой придет, не позже – свекровь ей в это время звонит, проверяет.
Виктор удивился. Эта бабушка оказалась настоящим кладом. И откуда только у нее сведения о свекрови соседки? Неужели «жучок» в квартиру Семенова поставила?
– Вот спасибо, так спасибо! – Плеханов прижал руки к сердцу. – Не ждать мне теперь их. К шести и подойду.
Бабушка в линялом спортивном костюме зарделась и принялась спешно вытирать стекла очков о живот.
– Приходите. Пущай платит, раз Павла Петровича в психушку загнала.
– А зовут ее как?
– Варварой. Варвара Степановна. Имя-то хорошее, святая Варвара сильная заступница, а вот человек дрянной попался.
Плеханов снова поблагодарил пожилую женщину и спустился к подъезду.
Мамаша с карапузом уже куда-то ушли, и на качелях сидела Маша.
– Платье испачкаешь, – Виктор подошел к девушке и протянул руку, помогая подняться.
– Что тебе сказала соседка?
– Мужчина в командировке, а девушка придет не раньше трех.
– Значит, – вздохнула Маша, – я зря делала прическу.
– Не зря. – Виктору в голову вдруг пришла замечательная мысль. – Приглашаю тебя на речную прогулку.
– С удовольствием, – улыбнулась девушка и протянула Плеханову руку. – Назначаю тебя на сегодня моим рыцарем.
Виктор поклонился и поцеловал теплую руку прекрасной дамы.
– Только на сегодня? – обиженно спросил он.
* * *
Обычно речное пароходство открывалось в апреле. К этому времени лед на реке уже сходил, но вода оставалась холодной. Прогулки на маленьких скоростных катерках – «Ракетах» и небольшом двухпалубном теплоходе, носящем гордое имя «Москва», начинались месяцем позже, когда вода немного нагревалась. Но в этом году лед сошел в середине марта, и красочные растяжки на набережной уже почти полтора месяца как трепыхались на ветру, приглашая горожан и гостей города прокатиться по реке и взглянуть на набережную с воды.
Виктор купил билеты, и они с Машей удобно разместились на мягкой, обитой дерматином, скамье. Плеханов специально взял билеты на «Москву» – нижняя палуба была закрытая, а любители прохладного речного ветра могли подняться наверх; на «Ракете» же была всего одна палуба и там, хочешь или не хочешь, приходилось смотреть на воду через толстое, заляпанное сотнями отпечатков пальцев, стекло.
Молодые люди разместились внизу – для верхней палубы Маша была одета слишком легко, и могла замерзнуть. Сам Виктор не видел в речном ветре особой проблемы, но девушку ему было жалко. Впрочем, если она сама захочет подняться наверх, он возражать не станет.
В основном на борту находились студенты. Молодежь радостно шутила, пила пиво, подставляя лица прохладе – большинство находились именно на верхней палубе, а внизу предпочитали сидеть лишь родители с маленькими детьми, да влюбленные парочки.
– Десять лет живу в этом городе, а по реке так ни разу и не прокатилась, – посетовала Маша. – Ты молодец, что пригласил меня именно сюда!
Виктор зарделся от удовольствия.
– Вообще-то, сначала я хотел пригласить тебя в пиццерию. Но если ты проголодалась, мы потом и в пиццерию сходим.
– Не проголодалась, – улыбнулась девушка. – А пиццу я в любом случае не люблю. Не умеют ее у нас готовить, да и продукты используют самые дешевые – не вкусно получается.
– Согласен. Студенческая еда. В перерыве между парами.
Капитан что-то пробубнил в рупор, раздался продолжительный гудок, заглушивший разговоры и смех, «Москва» плавно отчалила.
Виктору было приятно сидеть, прижавшись плечом к плечу девушки. Они болтали обо всем подряд, разглядывая окрестности и улыбаясь друг другу. Мимо них медленно проплывал берег: песочные пляжи, на которых в этот солнечный выходной день было много загорающих и даже несколько купающихся, ивовые заросли, чуть дальше – галечный берег и паромная переправа для автомобилей. В том месте, где река делала поворот налево, огибая длинную песчаную косу, разместился бар «Последний герой». Бар был единственным заведением в городе, располагающимся непосредственно на берегу реки. Собственно, «Последний герой» был не баром, а рестораном со своей инфраструктурой: кухней, пляжем, парковкой, горкой для детей и арендой моторных лодок. Заведение было не из дешевых, обедали и отдыхали там только обладатели дорогих автомобилей с «красивыми» номерами и кожаными салонами.
С берега, не заходя на территорию «Последнего героя» можно было рассмотреть лишь длинную асфальтированную подъездную дорогу в две полосы, ведущую вдоль косы к полуострову, где располагался ресторан. Само здание заслонял густой кустарник, в изобилии росший вдоль реки; сторонний наблюдатель мог разглядеть лишь красную черепичную крышу и большую спутниковую тарелку на ней. Виктор впервые видел ресторан с воды. И здесь было на что посмотреть.
Это было достаточно большое одноэтажное здание из бревен, обвитых декоративными ветками, дверь и ставни окон стилизованы под переплетение прутьев. Имитация была очень правдоподобной, окружающий «Последний герой» пейзаж делал ресторан похожим на настоящее жилище островитян: песчаные дорожки, декоративные пальмы, пляжные зонтики, покрытые соломой, даже несколько беседок для тех, кто предпочитал обедать на природе, походившие на большие шалаши. Если, конечно, бывают шалаши с мягкими стульями, обтянутыми кожей, вентилятором под потолком и декоративными светильниками.
На парковке стояло несколько автомобилей, но их владельцев видно не было – они сидели в ресторане, «шалаши» были пусты.
– Красиво, да? – спросил Виктор.
Маша пожала плечами.
– Может быть. Но было бы еще красивее, если бы ресторан стоял подальше от воды.
– Почему? Мне кажется, здесь ему самое место: «Последний герой» делает берег более живописным, да и для туристов хорошо.
– Какие туристы в нашем городе? – сморщилась девушка, – А вот реку они загрязняют. Ресторан находится в водоохраной зоне.
– Нет. Об этом я как-то не подумал.
Теплоход медленно проплывал мимо «Последнего героя». Со стороны заднего двора, который был обращен к росшим вдоль берега ивам, виднелась деревянная лестница, спускающаяся почти к самой воде.
– Думаю, – Маша опередила вопрос Виктора, перехватив его взгляд, – они именно по этой лесенке ходят, когда отходы в реку выбрасывают.
После этих слов Плеханов посмотрел на ресторан совсем другими глазами. Он увидел стоящие в тени навеса мусорные баки, вокруг которых летали чайки, кусок трубы, до половины закопанной в песок, уходящей прямо в реку, подумал о туалетах, располагающихся внутри здания, и поморщился от отвращения.
– Мы в прошлом году писали петиции, чтобы рассмотрели вопрос о закрытии «Последнего героя», но нам отказали. И знаешь почему? Ресторан, оказывается, принадлежит Выборнову – депутату от партии «зеленых». Мы ничего не можем сделать. Митинг наш разогнали, всем плевать, что ресторан загрязняет реку, зато не плевать на деньги, которые он приносит владельцу.
– Подожди, ведь депутатам нельзя бизнесом заниматься! Макс говорил, его дядя в прошлом году хотел баллотироваться, но почитал законы, посоветовался с юристами и отказался: он не хочет бросать свой бизнес.
– А кто сказал, что заведение записано именно на него? Официально «Последний герой» принадлежит сыну Выборнова.
– А не официально?
– Парню двадцать один год, он ничего не понимает в предпринимательстве.
– Понятно. Есть толковый управляющий, а деньги идут к Выборнову.
По закону здесь действительно не к чему придраться: Выборнов бизнесом не занимается, а вот по совести…
«Последний герой» скрылся за поворотом, разговор плавно перешел на другие темы. Главной среди них была, конечно, тема Антона.
– Мне Владимир Александрович показался слишком напуганным, – начала Маша. – Но почему он не захотел идти в милицию? Ведь подозревает самое плохое, я уверена!
Виктору не хотелось обсуждать с девушкой столь неприятную тему, но она волновалась из-за товарища, и он поспешил ее успокоить:
– Юрский сказал, что Антон сбежал, значит, парень намеренно собрал вещи и ушел из дома, его не похитили. Думаю, Владимир Александрович знает, куда направился его сын, просто нам не сказал.
– А если они его найдут?
– Маш, ну сама подумай, зачем людям из Администрации связываться с мальчишкой? Ну, выступил пару он раз на митинге, и что? Как он может помешать? Чем? Припугнули, и забыли.
– Ты прав, – Маша посмотрела на часы. Прогулка подходила к концу, а до трех часов оставалось много времени. – Может, по домам? – предложила она. – Пообедаем и встретимся в половине третьего сразу на месте?
– Я бы вообще предложил тебе не ездить к Семенову. Соседка сказала, хозяин квартиры в командировке, значит, твоя помощь не потребуется.
– Да, разговаривать с женщиной лучше тебе, – согласилась девушка. – Но ты обязательно позвони мне.
– Обязательно. Даже если ничего не получится.
Теплоход плавно развернулся и поплыл обратно к причалу.
– Может, поднимемся наверх? – Маша посмотрела на севшую на соседнюю скамью полную женщину с пятилетней девочкой в синем джинсовом костюме. Девочка недовольно хмурила нос и громко капризно спрашивала маму, когда они приедут домой.
Виктор кивнул, и они поднялись на верхнюю палубу.
Вопреки опасениям Плеханова, ветер наверху был не сильный, но он все равно встал поближе к Маше и положил руку на ее плечо. Девушка не возражала.
– Знаешь, о чем я думаю? – спросил он, обернувшись, и увидев, что рядом никого нет.
– О чем?
– Об агентстве по продаже недвижимости. О том, что с «Эгной» был связан покойной Семенов, а теперь она так некстати всплыла в истории с Антоном.
– Это просто совпадение.
– Совпадение? Павел Петрович работал в «Эгне», человек-счетчик покупал там квартиру, а Выборнов – автомобиль.
– Ты хочешь сказать, – Маша обернулась к молодому человеку, и ее лицо оказалось в волнующей близости от его, – агентство по продаже недвижимости может быть связано с убийством в клинике?
– Не знаю. – Виктор опустил глаза. – Мне просто кажется, «Эгна» действует не совсем честно. Ведь Щукина они обманули.
– А может, – девушка отодвинулась от Плеханова, – его не «Эгна» обманула, а Семенов?
– Все может быть, гадать бесполезно. Туда бы самому поехать, да посмотреть. Под видом покупателя.
– Так тебе сразу все и расскажут! К тому же, ты слишком подозрительный.
– Я подозрительный? – рассмеялся Виктор.
– Да. Ты просто себя со стороны не видел: высокий, плечистый, с открытым взглядом – ну вылитый дядя Степа!
– Не преувеличивай! До дяди Степы мне еще расти и расти. Во всех смыслах.
– Если бы я была агентом, я бы насторожилась, если какой-нибудь высокий плечистый стал подозрительные вопросы задавать. Может, вместе сходим, раз уж ты так хочешь там побывать? Под видом покупателей. Изобразим молодоженов, которые хотят купить жилье.
– Давай! – Плеханов обрадовался, а потом посерьезнел. – Маш, мне не хочется тебя в это втягивать.
– Во что? Мы просто поиграем. Ничего страшного не произойдет. Если ты ничего про квартиру Семенова от хозяйки не выяснишь, мы можем прямо в «Эгну» сходить. Будет о чем рассказать старшему лейтенанту Сомову.
– Тогда я тебе позвоню. После трех. Договорились?
– Конечно!
Виктор осторожно обнял девушку и поцеловал в висок.
– Ты просто чудо!
Маша не ответила. Она обернулась и сама поцеловала Виктора. Губы ее были теплые и пахли мятой, Плеханов ответил на поцелуй, и понял, что окончательно потерял голову.
* * *
Проводив Машу, Виктор купил в киоске пирожок и отправился к дому, где жил Семенов. Он решил подождать хозяйку квартиры там – возможно девушка приедет раньше трех часов, а знакомиться лучше на улице, чтобы она не думала, будто он откуда-то знает ее адрес.
Виктор хотел сесть на скамейку у подъезда, но там разместился подозрительного вида пьяница: грязный небритый мужик неопределенного возраста в рваной темно-серой фуфайке и пыльных штанах с пузырями на коленях. Он сидел на краю лавочки и раскачивался вперед-назад с таким видом, будто пытался решить мировую проблему. Виктор отошел к качелям, а потом, подумав, что здесь он будет привлекать ненужное внимание, стал в тени старого вяза, росшего метрах в двадцати от скамьи.
Плеханов не задумывался о том, как узнает незнакомую девушку. Вряд ли в подъезде живут сразу две молодые женщины с длинными темными вьющимися волосами.
Время шло медленно. Сначала часы показали половину третьего, потом три, а потом четверть четвертого. Во дворе за это время не произошло никаких изменений: на качелях успел покататься какой-то малыш, мимо прошла группа молодых людей, направляющихся, судя по разговорам, на какой-то праздник, подъехала белая «Волга», из которой вышел тучный мужчина с усами. Он неодобрительно посмотрел на пьяницу, который все так же сидел на скамейке, и вошел в подъезд.
Плеханов поглядывал на часы, стараясь не отвлекаться от единственного выхода со двора на улицу, лишь краем глаза увидев, как из подъезда вышла молодая женщина с темными волнистыми волосами. Несмотря на то, что она была худой и маленькой, спутать ее со студенткой было затруднительно – слишком самоуверенно она выглядела, слишком по-взрослому независимо шла.
Виктор заметил, как мужчина, сидевший на лавочке, поднялся и, шатаясь, сделал шаг в сторону девушки. Брюнетка словно не видела человека – шла, все так же глядя куда-то вдаль. А когда поравнялась с мужчиной в фуфайке, он, резко наклонившись, схватил девушку за предплечье.
– Поцелуемся, красавица, – жутко коверкая слова, произнес он.
– Вот еще! – Девушка не растерялась, и изо всех сил стукнула пьянчужку сумочкой по голове, одновременно пытаясь освободить вторую руку. – Отпусти!
Пьяный поморщился, помотал головой, но руку не отпустил, наоборот, попытался удобнее перехватить худое предплечье темноволосой красавицы.
– Эй! – Виктор среагировал мгновенно – бросился на помощь девушке, лишь по дороге сообразив, что она именно та, кого он ждал. – А ну, отпусти ее!
Пьяный уставился на Плеханова стеклянными глазами. Брюнетка воспользовалась ситуацией и сильно рванулась. Мужик не удержался на ногах, свалился на землю, но удивительно быстро встал на колени, и пополз куда-то в кусты.
Когда Виктор подбежал к испуганной девушке, та уже немного пришла в себя, поправила кофточку и брезгливо отряхнула рукав.
– Спасибо, – она благодарно положила ладонь на локоть Виктора и тут же отдернула руку.
– Рад помочь. – Плеханов опустил глаза, сделав вид, будто жутко смущен, и неловко добавил: – Вообще-то, я вас ждал.
– Меня?
– Да. Я не знаю вашего имени, но много раз видел вас.
Молодая женщина рассмеялась.
– Вообще-то, я замужем.
– Замужем? – Плеханов сделал вид, что эта новость неприятно удивила его. – Но может, вы согласитесь поужинать со мной? Вашему супругу не к чему будет придраться! Честное слово! У меня и в мыслях ничего такого нет!
– Я верю, – девушка протянула Виктору руку. – Варвара. Можно просто Варя.
– Очень приятно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33